Người phụ nữ rất đẹp. Nếu đặt vào thời điểm trước khi thảm họa hạt nhân xảy ra, nàng chắc chắn sẽ là một tiểu thư khuê các với nhan sắc tuyệt trần. Điều đặc biệt hơn cả là giọng nói của nàng, mềm mại như mưa xuân, khiến người ta cảm thấy ấm áp, dịu dàng. Nhưng ở nơi này, nàng cũng như bao người khác đang vật lộn để sinh tồn, mặc bộ quần áo chỉ vừa đủ che thân, trên khuôn mặt hằn rõ vẻ xanh xao, thiếu dinh dưỡng. Hơn nữa, một vết bầm tím sâu hoắm trên trán đã phá đi vẻ đẹp của nàng.

"Ừm." Huyết Đồng đáp khẽ. Dường như chẳng hề nhận ra sự dịu dàng của người phụ nữ. Hắn tiện tay ném thức ăn vào góc tường, rồi ngồi xuống chiếc bàn gỗ duy nhất trong căn phòng. "Đây là số lương thực thu hoạch được mấy ngày nay. Nàng tìm thời gian xử lý đi, trước chuyến đi săn lần tới chúng ta chỉ còn chừng này thôi."

"Có vẻ hơi ít thì phải." Người phụ nữ khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nhìn đống thức ăn. Rồi nàng mỉm cười nói: "Nhưng ta sẽ biết cách tiết kiệm. Huynh cứ yên tâm."

Huyết Đồng không nói gì, khuôn mặt ẩn dưới mái tóc đen không hiện chút biểu cảm nào.

Người phụ nữ khẽ cười. Dường như đã quen với sự lạnh nhạt của Huyết Đồng, nàng quay người đi về phía đống thức ăn, bắt đầu phân loại. Mặc dù nguyên liệu do Sa Trùng cung cấp không ít, nhưng chất lượng không đồng đều, giá trị cũng khác biệt. Đôi tay người phụ nữ rất khéo léo, chỉ trong chốc lát, nguyên liệu đã được nàng phân thành nhiều loại. Nếu có người chuyên nghiệp ở đây chứng kiến, chắc chắn sẽ nhận ra, trong cách phân loại đơn giản của nàng, những nguyên liệu chứa phóng xạ nhẹ đã được tách riêng khỏi các bộ phận đặc biệt của Sa Trùng.

Vừa phân loại, người phụ nữ vừa khẽ nhíu mày. "Thật đáng tiếc, mấy túi axit này giờ không còn đáng giá lắm nữa. Nhưng may mắn là có mấy món thượng hạng. À, Huyết Đồng, lúc huynh về không bị lính gác cổng nhìn thấy mấy món thượng hạng này chứ? Nếu không thì phiền toái lớn đấy."

"Cũng tạm ổn, ta đã đủ cẩn thận." Huyết Đồng hờ hững đáp. Sau đó gõ bàn: "Ăn cơm đi."

"Vậy là tốt rồi." Người phụ nữ mỉm cười đáp lời. Nàng nhanh chóng gạt riêng các nguyên liệu đã được chọn lọc sang một bên, rồi đi đến cạnh chiếc tủ ở giữa phòng, lấy ra món thịt nướng đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi cho thêm một vài loại hương liệu đặc biệt, nàng đặt món ăn trước mặt Huyết Đồng. Qua bàn tay chế biến của nàng, món thịt nướng toát ra một mùi hương đặc trưng, khiến người ta thèm ăn.

Không nghi ngờ gì nữa, việc chế biến thức ăn như vậy là một sự xa xỉ vô cùng. Trong thời kỳ tận thế này, người bình thường có cái ăn đã là may mắn lắm rồi. Tuyệt đối không thể nào còn được thưởng thức đồ ăn đã qua chế biến. Cần biết rằng, rau củ không nhiễm xạ chắc chắn có giá trị hơn cả thịt nướng. Nếu không phải để duy trì thể lực, Huyết Đồng cũng sẽ không xa xỉ đến mức này. Hơn nữa, sức ăn của hắn vô cùng lớn, số thức ăn này nhìn có vẻ không ít, nhưng cũng chỉ vừa đủ để duy trì mà thôi.

Điều này liên quan đến một bí mật của Huyết Đồng. Một bí mật giúp hắn có thể sống sót đến tận bây giờ.

Không ai biết, cơ thể Huyết Đồng có chút khác thường so với người bình thường. Dưới hai nách hắn, mỗi bên đều có một cục u màu tím lớn bằng hạt đậu nành. Giống như hai chiếc bong bóng nhỏ. Những cục u này không phải bẩm sinh. Mà là một tai nạn xảy ra vào năm hắn bảy tuổi, khi đang lùng sục rác thải dưới cống thoát nước.

Đó là một đêm rét buốt, đầu óc choáng váng vì đói, hắn lang thang trong khu vực cống thoát nước có phóng xạ cao nhất, chỉ để tìm kiếm một chút gì đó đáng giá để đổi lấy thức ăn. Đáng tiếc là dù đã cố gắng hết sức, hắn vẫn chẳng thu được gì. Ngay lúc hắn tuyệt vọng nhất, cạnh một cái xác chết ở sâu nhất trong cống thoát nước, hắn phát hiện một vật thể hình lục giác chứa tinh thể đặc biệt.

Đó là một vật thể rất kỳ dị. Huyết Đồng nhớ rõ trên đó còn có rất nhiều đường vân đen đặc biệt. Còn nhỏ tuổi vô tri, hắn coi vật thể này là bảo vật, định mang về khu trú ẩn bán được giá tốt. Nhưng ngay khi ngón tay hắn vừa chạm vào vật thể lục giác, điều kinh hoàng đã xảy ra. Vật thể hình lục giác kia đột ngột nổ tung, bắn ra hơn trăm xúc tu và đồng thời một lượng lớn dịch nhầy đen kịt phun trào như suối, bao trùm chiếc ba lô của hắn. Cảm giác sợ hãi khi chiếc ba lô bị bao bọc trong chất lỏng trắng nhão đã khiến hắn ngất lịm ngay lập tức. Khi tỉnh lại, Huyết Đồng phát hiện dưới nách mình đã xuất hiện hai cục u nhỏ này.

Huyết Đồng không biết mình đã xảy ra chuyện gì trong khoảng thời gian hôn mê đó. Hắn chỉ biết rằng từ đó về sau, cơ thể mình đã trải qua những biến đổi kỳ lạ. Trong cơ thể hắn xuất hiện thêm một thứ giống như khối u ác tính, ký sinh dưới tim. Thể chất cũng bắt đầu phát triển nhanh chóng: sức mạnh, tốc độ, phản xạ, thể lực, thậm chí cả khả năng kháng lại phóng xạ hạt nhân. Tất cả mọi thứ đều nhanh chóng vượt qua giới hạn của loài người. Nếu không phải ngoại hình của hắn vẫn chưa thay đổi, Huyết Đồng gần như đã cho rằng mình không còn là con người nữa.

Tuy nhiên, thể chất đột biến không phải tự nhiên mà có được, để đáp ứng nhu cầu năng lượng khổng lồ, Huyết Đồng đã phát triển một mức độ thèm ăn đến mức biến thái. Mỗi lúc mỗi nơi hắn đều cảm thấy đói khát, và sức ăn tăng trưởng với tốc độ kinh người. Trong thế giới tận thế thiếu thốn lương thực này, điều đó quả thực đã tuyên án tử hình cho hắn. Thời gian đầu, vì không thể kiếm đủ thức ăn, Huyết Đồng đã không ít lần suýt chết đói. Cho đến một ngày, khi đang đói lả và ngất xỉu, hắn gặp được cô gái trước mặt này.

Người phụ nữ tên là Lệ Nhi, vốn là một kỹ nữ. Khi Huyết Đồng quen nàng, nàng mới chỉ mười tuổi nhưng đã phải dùng thân thể để đổi lấy thức ăn. Chính nhờ sự cứu giúp của nàng mà Huyết Đồng mới có thể sống sót qua giai đoạn đầu khó khăn nhất. Cho đến bây giờ hắn hoàn toàn hiểu rõ, khi đó mỗi tối Lệ Nhi đều dùng thân thể đầy vết bầm tím để đổi lấy một ít thức ăn hỗn tạp, rồi mang theo sự đói khát v�� khát vọng, đút từng chút vào miệng hắn.

Huyết Đồng không hỏi Lệ Nhi tại sao lại làm như vậy. Lệ Nhi cũng chưa từng giải thích. Hai người cứ thế sống chung một chỗ như thể có sự ăn ý, nương tựa lẫn nhau như chị em. Ở bên nàng, Huyết Đồng đã nhận được tất cả những gì một người phụ nữ có thể ban cho một người đàn ông: Tình thân, sự ấm áp, che chở, dịu dàng, và cả... tình dục. Còn Huyết Đồng cũng đã bảo vệ Lệ Nhi, từ khi hắn có thể đi săn, Lệ Nhi không còn phải bán thân nữa.

Thời gian trôi qua, cả hai đều trưởng thành. Huyết Đồng ngày càng mạnh mẽ, nhu cầu về thức ăn cũng càng lúc càng lớn, đòi hỏi càng ngày càng khắt khe.

Thực tế, với thể chất biến thái của Huyết Đồng, hắn gần như có thể hoàn toàn chống lại sự ô nhiễm trong thức ăn. Chỉ là, thức ăn chứa ô nhiễm không thể đáp ứng được lượng năng lượng tiêu hao của hắn. Chỉ khi không ngừng ăn những loại thức ăn tương đối sạch sẽ, thể năng của hắn mới có thể tiếp tục phát triển.

Điều này thật sự làm khó Lệ Nhi. Phải biết rằng, trong thế giới này, có bao nhiêu thức ăn không bị ô nhiễm chứ? Họ hao phí hết sức lực chỉ để kiếm được chút thức ăn tương đối sạch sẽ mà thôi. Để cố gắng bổ sung dinh dưỡng cho Huyết Đồng, Lệ Nhi đã phải vắt óc suy nghĩ, loại hương liệu nàng đang dùng để chế biến chính là được làm từ một loại thực vật đặc biệt. Loại thực vật này khi thêm vào thức ăn sẽ giúp giảm phóng xạ, nhưng giá cả lại vô cùng đắt đỏ.

Trong căn phòng đơn sơ, tiếng Huyết Đồng ăn ngấu nghiến từng miếng lớn thức ăn vang rõ mồn một. Hắn ăn rất nhanh. Mấy miếng thịt nướng lớn lập tức biến mất vào bụng hắn. Khi hắn ăn uống, Lệ Nhi cứ đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn hắn với ánh mắt dịu dàng.

Sức ăn của Huyết Đồng lại tăng nhiều nữa rồi, mà lần này thức ăn lại ít như vậy. Vậy phải làm sao đây? Dưới nụ cười dịu dàng của Lệ Nhi là nỗi lo lắng mơ hồ.

Tình hình ở khu trú ẩn dạo gần đây ngày càng tệ. Nghe nói hệ thống tuần hoàn nước trong phế tích đã gặp vấn đề. Một số cây nông nghiệp trồng dưới lòng đất đã bắt đầu chết. Nguồn cung lương thực ngày càng khó khăn. Hơn nữa, nhiều người đồn rằng, gần đây khu vực lân cận khu trú ẩn xuất hiện một vài người lạ mặt. Bọn họ tay cầm vũ khí từ thời tiền văn minh, tuần tra khắp nơi, trông có vẻ không có ý tốt.

Đây là một thế giới mạnh được yếu thua. Lệ Nhi chưa bao giờ cho rằng những nhóm cướp bóc trong khu trú ẩn có thể bảo vệ được tòa phế tích này. Thực tế, bọn họ chỉ là một đám ký sinh trùng mà thôi. Lý do duy nhất họ ở lại đây là vì nơi này có đủ tài nguyên, và còn có thể cung cấp dân thường để họ cướp bóc. Nếu gặp phải một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ hơn, chắc chắn họ sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Nhưng đó không phải vấn đề cốt lõi nhất hiện tại, điều duy nhất Lệ Nhi quan tâm bây giờ là cơ thể của Huyết Đồng. Hắn ngày càng tham ăn, nếu thức ăn không đủ, hai người e rằng lại phải quay về cuộc sống trước kia. Không, chắc chắn sẽ tàn khốc hơn nhiều, nếu không có sự bảo hộ c���a Huyết Đồng, kết cục của nàng trong khu trú ẩn này tuyệt đối sẽ vô cùng thê thảm.

"Ta ăn xong rồi."

Ngay lúc Lệ Nhi đang thầm lo lắng, Huyết Đồng buông xuống cục xương cuối cùng. Hắn ăn rất sạch, trên xương chẳng còn nhìn thấy chút thịt vụn nào. Thậm chí cả tủy xương cũng bị hắn hút cạn. Thấy ánh mắt dịu dàng của Lệ Nhi. Hắn trầm mặc một lát, rồi khẽ nói.

"Lệ Nhi, hình như dưới nách ta lại bắt đầu ngứa rồi."

"Thật sao?" Mắt Lệ Nhi bỗng trợn to, lần đầu tiên không còn mỉm cười.

Dưới nách Huyết Đồng ngứa, đây không phải lần đầu tiên xảy ra chuyện này. Lệ Nhi nhớ rõ ràng rằng việc này đã từng xảy ra không lâu sau khi nàng nhặt được Huyết Đồng. Vào lúc đó, sức ăn của Huyết Đồng đột nhiên tăng vọt, và hắn còn rơi vào thời kỳ sốt cao kéo dài vài ngày. Trong khoảng thời gian này, Huyết Đồng gần như không có sức lực để đứng dậy, tất cả đều nhờ vào sự chăm sóc của nàng. Nếu khi đó nàng không may mắn lấy được một miếng thịt nướng lớn từ tay một gã to lớn, Huyết Đồng chắc chắn đã chết vì đói khát và sốt cao.

Trong thế giới này, bệnh tật là thứ không ai cứu giúp được. Sự khan hiếm của dược phẩm khiến chúng chỉ trở thành đặc quyền của một số ít người. Mà Lệ Nhi và Huyết Đồng đều không phải là những người có thể tiếp cận được nguồn tài nguyên khan hiếm này.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Lệ Nhi càng lúc càng tái nhợt. Nàng khẽ cắn môi dưới, rồi nhỏ giọng hỏi: "Còn bao nhiêu thời gian nữa?"

"Không biết. Có lẽ rất nhanh. Sau đó sức ăn sẽ lại tăng lên, theo suy đoán của ta, thời kỳ sốt cao lần này sẽ lớn hơn lần trước." Huyết Đồng hờ hững đáp: "Vì vậy trong khoảng thời gian này, ta muốn tham gia nhiều hoạt động đi săn hơn."

Hoạt động đi săn mang ý nghĩa thu hoạch nhiều hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với nguy hiểm.

"Ta biết rồi. Vậy ta cũng chuẩn bị một chút." Lệ Nhi bất lực cúi đầu. Trong mắt nàng thoáng hiện một tia đau thương.

Chẳng lẽ mình, lại phải quay lại nghề cũ để vượt qua cửa ải khó khăn này sao?

Vì Huyết Đồng...

Cũng vì chính mình.

Tất cả công sức biên dịch văn bản này đều do Tàng Thư Viện cống hiến, xin đừng tùy tiện sao chép.