Tại bãi đỗ xe tầng thượng của trung tâm thương mại St. Paul, Nhiếp Tả xem tài liệu Tần Nhã gửi tới và trao đổi với Lôi Báo: "Đúng là có người tên Redondo này. Anh ta là người nhập cư thế hệ thứ hai, cha là người Uruguay. Redondo từng là cảnh sát trưởng của một thị trấn nhỏ, trong lúc điều tra một đường dây buôn người Mexico trái phép, anh ta đã bị tai nạn giao thông khi truy đuổi nghi phạm, khiến chân phải bị tàn tật nhẹ."

"Theo những thông tin bên ngoài này, trước khi gặp tai nạn, Redondo đã bị buộc phải điều tra vì có dính líu đến một vụ án nhập cư trái phép. Mặc dù bang Nevada không giáp biên giới với Mexico, nhưng chỉ cách bang California một đoạn. Có bằng chứng cho thấy Redondo đã nhận hối lộ, cung cấp nơi trú ẩn tạm thời cho những người nhập cư trái phép."

"Redondo về hưu hai tháng trước, nhưng cuộc điều tra vẫn chưa dừng lại. Eva đã liên hệ với người quen bên FBI để được hỗ trợ. Sau khi hỏi thăm, người này cho biết FBI đã có đủ bằng chứng để bắt Redondo, chỉ có điều anh ta chỉ là một con cá nhỏ trong vụ án này, và do lo ngại các yếu tố khác nên tạm thời chưa ra tay."

Lôi Báo nhận xét: "Thoạt nhìn không có vấn đề gì. Bị điều tra ở Mỹ mà lại đến Brazil du lịch, chẳng phải là muốn bỏ trốn sao?"

Nhiếp Tả đáp: "Người Mỹ rất quyết đoán, nếu họ thật sự muốn bắt, thì khó mà thoát được. Có thể anh ta có tâm lý của người sắp chết, muốn nhớ lại người vợ đã mất, chuẩn bị về nước chịu sự phán xét, cũng không màng đến tiền bạc. Nhưng theo tâm lý này, anh ta nên đi nhiều nơi hơn. Ban đầu khi mới đến thì đúng là vậy, thuê hướng dẫn viên kiêm tài xế để đi du lịch St. Paul. Nhưng giờ lại cứ ru rú trong khách sạn, điều này cũng có vẻ khả nghi. Tuy nhiên, cũng khó nói có khi nào anh ta muốn viết hồi ký để bán cho Hollywood với tựa đề: "Tôi và tập đoàn buôn người không thể không kể chuyện xưa" không?"

Lôi Báo không quan tâm đến lời Nhiếp Tả trêu chọc, nói: "Mỗi lần đưa cơm, hay thu dọn đồ ăn, hắn đều không lộ diện, tại sao vậy?"

"Tôi không thấy điểm đó kỳ lạ. Tôi cho rằng đó là sự trùng hợp. Ví dụ, nếu thật sự có người thay thế Redondo, hắn lại xuất hiện ở quầy lễ tân. Tức là có một kẻ đội lốt Redondo."

Lôi Báo trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Giả sử có người thay thế Redondo, vậy Redondo thật sự đang ở đâu?"

Nhiếp Tả suy nghĩ hồi lâu: "Xét về lượng thực phẩm đã mua, tôi cho rằng chỉ đủ nuôi sống một người. Nếu có người thay thế Redondo, thì Redondo thật hẳn đã chết rồi."

"Nói cách khác, dù thế nào thì ở phòng 1425 chắc chắn có Redondo, dù sống hay chết?"

Nhiếp Tả không trả lời ngay, cầm điện thoại của Lôi Báo để xem thông tin về khách sạn rồi nói: "Phòng 1425 là một phòng bình thường, có phòng khách, phòng vệ sinh, phòng ngủ và ban công. Quầy bar ở phòng khách, chiếc tủ lạnh duy nhất cũng ở đó, lại là loại tủ lạnh mini. Mùa đông ở Brazil cũng không quá lạnh. Nếu có người thay thế Redondo, một cách là chôn Redondo trong vườn hoa nhỏ trên ban công, cách khác là phân xác, cắt thành nhiều mảnh rồi vận chuyển ra khỏi khách sạn nhiều lần."

"Cách thứ hai thì hơi khó. Nếu có người thay thế Redondo, chúng ta có thể giả định kẻ đó là người ngoài, nếu không thì chẳng cần mạo danh làm gì đúng không? Hắn có quen thuộc St. Paul không? Làm sao phi tang xác? Cậu xem, xung quanh khách sạn trong bán kính 20km đều là khu dân cư. Một khi phát hiện thi thể, cảnh sát Brazil sẽ xác định ADN, và nếu được đối chiếu với cơ sở dữ liệu ADN của Bộ Tư pháp Mỹ, danh tính của Redondo sẽ nhanh chóng bị lộ, lúc đó sẽ khó thoát tội."

Nhiếp Tả lắc đầu: "Không đúng. Hắn hoàn toàn có thể bắt taxi, rồi phân xác Redondo thành nhiều lần, hoặc thậm chí cho hết vào vali rồi đem đi. Dù chưa quen thuộc St. Paul, tôi vẫn cho rằng việc tìm được một nơi an toàn để phi tang xác là hoàn toàn có khả thi. Giả sử hắn là Pinocchio, mấy chuyện vặt vãnh này sẽ có người giúp hắn giải quyết dễ dàng."

"Cậu nói trúng trọng điểm rồi đó," Lôi Báo nói. "Dù người trong phòng 1425 là ai, chắc chắn không phải Pinocchio. Nếu tôi là cảnh sát Brazil, tôi chắc chắn sẽ truy cứu, nhưng người ở phòng 1425 không liên quan đến chúng ta. Thôi được rồi, Nhiếp Tả, cậu tiếp tục xem còn điều gì bất thường hay đáng ngờ nữa không."

Nhiếp Tả nói: "Đội trưởng Lôi, tôi đã có một phân tích sơ bộ về Pinocchio. Tôi cảm thấy tên này như một công tử bột, cần người hầu hạ trong sinh hoạt, ví dụ như gọi điện đặt đồ ăn, đặt vé máy bay, v.v. Thế nên hắn chắc chắn có trợ thủ. Mà những người ở đây, ai cũng có trợ thủ, nên tôi cũng đành chịu. Hay là thế này, cậu nghi ngờ khách sạn nào thì cứ đốt cháy một căn phòng đi. Đợi còi báo cháy vang lên, xem ai giữ thái độ bình tĩnh, ung dung rời khỏi khách sạn, thì chín phần mười người đó là Pinocchio."

Lôi Báo bất đắc dĩ thở dài. Không có thủ đoạn kỹ thuật, cách suy luận của người thường để tìm người thật sự quá khó khăn. Hơn nữa, Pinocchio đã dám đến đây thì chắc chắn đã tính đến chuyện này. Lôi Báo nói: "Thôi được rồi, được rồi, cậu đi nhanh lên... Này, trả điện thoại cho tôi, tự đi mà mua cái khác."

Nhiếp Tả ném điện thoại lại cho Lôi Báo, cười rồi rời đi. Đi một đoạn trong đám đông, anh lén lút dùng điện thoại gọi: "Khách ở phòng 1425 của khách sạn có vấn đề, tôi đoán hắn là đặc vụ số 48."

Aurora số 20 đáp: "Lý do?"

"Chỉ là cảm giác người này khả nghi, mặt khác, dựa trên một số thông tin liên quan đến một người khác, tôi có xu hướng tin rằng người này là số 48. Không chắc chắn lắm, không có gì đảm bảo."

Số 20 nói: "Hiện tại, chúng ta vẫn chưa xác định sẽ đối phó số 48 như thế nào. Sẽ có người điều tra, tạm thời chưa hành động. Ngoài ra, vốn định tối nay sẽ thông báo cho cậu, nhưng giờ tôi nói luôn: nếu số 20 của Đội Trắng có cấu kết với Saas, Đội Trắng sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ. Khi đó, nếu Đội Trắng thắng trận đấu hôm nay và thắng tiếp trận thứ ba, thì buộc phải loại bỏ số 20 của Đội Trắng. Ngược lại, nếu Đội Đen thắng trận hôm nay, hoặc Đội Trắng thắng hôm nay nhưng Đội Đen thắng ở vòng ba, thì cũng tạm thời không đả động gì đến số 20."

"Vấn đề này tôi đã lo lắng từ sớm. Ngay cả khi số 20 và Saas là một phe, Đội Đen cũng chưa chắc đã thất bại. Đội Đen có thật sự cần Saas không? Theo tôi, Saas có tác dụng gắn kết chứ không phải điều hành. Anh ta có thể hóa giải mâu thuẫn giữa các thành viên, nhưng Đội Đen hầu hết đều làm nhiệm vụ độc lập, có mâu thuẫn cũng không ảnh hưởng đến thắng bại. Witch cũng đã nhận ra, vai trò của Saas trong Đội Đen khá thừa thãi."

"Nếu Đội Đen thua ở vòng hai và phải loại một người, tôi có thể nghĩ cách để Saas bị loại. Chỉ nói vậy thôi, tôi cũng không chắc chắn."

"Song Card hôm nay biểu hiện rất tốt, mặc dù không rõ mức độ trung thành, nhưng vai trò của cậu ta lớn hơn Saas. Đương nhiên, hiện tại khả năng bị loại cao nhất là Song Card, tùy xem tôi có muốn hạ bệ Saas hay không. Các anh chị cho tôi thông tin chính xác đi, rốt cuộc nên xử lý thế nào? Tôi hiện tại có khả năng đưa Saas ra khỏi trận đấu, các anh chị muốn nói cho tôi biết Pinocchio có phải là bạn không, có cần tôi giúp không?"

Nhiếp Tả nói: "Khi tôi nói chuyện với số 5 và số 1, chúng tôi đã coi cuộc đối đầu trắng đen lần này như Tam Quốc Diễn Nghĩa. Kẻ mạnh nhất hiện tại không phải công ty Vinten, mà là Pinocchio. Hắn đã tích hợp tài nguyên của mình và IA, hoàn toàn kiểm soát cục diện. Hiện tại, Đội Đen có Saas, Đội Trắng có số 20, điều này khiến Pinocchio hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Cậu muốn tôi loại bỏ số 20 của Đội Trắng à? Tôi nói cho cậu biết, tôi không làm được đâu. Nếu không loại bỏ Saas, thì Pinocchio sẽ hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Nếu Đội Đen thất bại, vẫn có thể loại Song Card, hai hacker. Nhưng nếu Đội Trắng thất bại, thì số 20 sẽ không bị loại, vì số 20 giờ là thủ lĩnh của Đội Trắng."

Số 20 bất đắc dĩ nói: "Hiện tại công việc chính của mọi người là Nữ Thần Ánh Sáng, không quá quan tâm đến Pinocchio."

"Tô Tín thì sao?"

Số 20 nói: "À đúng, còn chuyện này nữa. Số 5 đã liên hệ với cha, yêu cầu cậu nhắn cho Tô Tín là không cần phải thi hành bất kỳ mệnh lệnh nào, và phải lập tức rút khỏi St. Paul sau khi cuộc thi kết thúc. Tuy nhiên, trong tình trạng tranh đấu hiện tại, việc rời đi rất khó khăn."

"Có phải 'cha' cũng cho rằng Tô Tín đã không còn trung thành với Liên minh Rạng Đông?"

"Đúng vậy, Liên minh Rạng Đông không hề tin tưởng Tô Tín, nhưng giết Tô Tín cũng chẳng có lợi gì, nên đã giao cho anh ta một nhiệm vụ." Số 20 nói: "Tôi hiện tại lo lắng nhất là Pinocchio. Pinocchio hợp tác với IA, Pinocchio không thích giết người, nhưng IA chắc chắn đã có động thái với Tô Tín. Tôi cho rằng, dù xét theo lợi ích của IA hay DK, sự xuất hiện của Tô Tín khiến cục diện trở nên quá bất ổn, nên họ sẽ loại trừ Tô Tín. Có thể đoán rằng Liên minh Rạng Đông phái Tô Tín là để giết số 20 của Đội Trắng, nhưng Tô Tín có cơ hội mà không ra tay, rõ ràng là có tính toán riêng. Liên minh Rạng Đông phát hiện quân cờ này đã đi sai nước, rất có thể sẽ nhanh chóng sửa chữa sai lầm này. Cậu phải chuyển lời cho Tô Tín là sau khi ván đấu kết thúc, Liên minh Rạng Đông đã bố trí người hộ tống anh ta rời đi."

"Được, còn chuyện gì khác không?"

"Không, nhưng cậu phải chú ý an toàn của mình, đừng vì Tô Tín mà tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm."

"Tôi luôn cẩn thận mà, yên tâm đi." Nhiếp Tả cúp điện thoại, xóa sạch dấu vết rồi vứt vào thùng rác. Anh đi bộ một cây số rồi mới bắt taxi.

Anh lắp pin vào chiếc điện thoại được cấp phát của công ty Vinten, mở hệ thống định vị để xác định vị trí của Tô Tín, sau đó tắt máy. Nhiếp Tả không lập tức đến chỗ Tô Tín mà đi thẳng ra vùng ngoại ô.

Vùng ngoại ô là phạm vi xa nhất mà các tuyển thủ có thể đến. Nhiếp Tả đến để tìm hacker của Đội Đen. Ở rìa thành phố có một bãi biển, không có nhiều người. Nhiếp Tả đứng trên bờ biển nhìn một lúc lâu, nhưng không tìm thấy hacker. Anh cảm thấy khó hiểu, lại mở điện thoại. Quả nhiên, thiết bị định vị của hacker Đội Đen đang ở gần đó.

Nhiếp Tả nhìn về phía một tảng đá ngầm cách bãi biển 20 mét. Anh mở thiết bị định vị và nghe lén của mình, sau đó liên lạc với ban trọng tài: "Tôi cần nói chuyện với hacker của Đội Đen."

Ban trọng tài trả lời: "Được thôi, dù sao mọi kênh liên lạc đều được ghi âm."

Nhiếp Tả liên lạc: "Tôi là trọng tài Nhiếp. Cậu có phải đang ở phía sau tảng đá ngầm không? Tôi cần xác nhận cậu không vứt bỏ thiết bị định vị."

Vừa hỏi xong, một người từ phía sau tảng đá đứng dậy, vẫy tay, chỉ lộ nửa thân trên. Nhiếp Tả dùng ống nhòm thấy số hiệu của người Đội Đen số 20. Ha, lợi dụng lợi thế địa hình tự nhiên. Đội Trắng chắc chắn không thể liên lạc ban trọng tài để yêu cầu nói chuyện. Dù hacker có bị hacker mũ trắng định vị, Đội Trắng cũng phải mất một lúc mới tìm ra.

Tuy nhiên, hacker không có sức chiến đấu, xung quanh không có chỗ nào cao ráo để quan sát. Nếu có tay chân Đội Trắng đến đây, sẽ dễ dàng xử lý hacker. Hacker thụt đầu lại, Nhiếp Tả ngồi nghỉ một lúc, đang định bắt xe rời đi thì một chiếc xe hơi dừng lại ở ven đường. Đội trưởng tổ 2 của Đội Trắng xuống xe. Rất cẩn thận, anh ta lấy cửa xe làm vật che chắn, trước tiên quan sát một lượt. Không có nhiều người, và cũng không có công sự hay chỗ ẩn nấp thích hợp để mai phục. Sau khi quan sát kỹ, đội trưởng tổ 2 mới cho hai đồng đội của mình xuống xe.

Đội trưởng nhìn thấy Nhiếp Tả, hơi gật đầu chào rồi bước qua. Ba thành viên đội, một người lộ mặt hai người ẩn nấp, quan sát những người trên bãi biển. Vì họ phải để lộ số hiệu của mình, nên nhanh chóng loại bỏ những người đang chơi trên bãi cát. Đội trưởng nói chuyện với hacker mũ trắng, hacker mũ trắng khẳng định hacker đang ở gần đây. Đội trưởng nhìn về phía tảng đá ngầm. Khu vực phụ cận chỉ có tảng đá ngầm là có thể giấu người.

Ba người thương lượng một lúc, một thành viên cởi giày và quần, nhảy vào làn nước biển không sâu rồi bơi về phía tảng đá ngầm. 20 mét, 15 mét, 10 mét...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và giữ mọi quyền sở hữu, kính mong độc giả tôn trọng tác quyền.