Vầng hào quang cuối cùng của buổi chiều tà dần khuất nơi chân trời. Bụi đen từ vụ nổ bay lơ lửng trên không, hòa lẫn vào những bông tuyết trắng muốt, khiến cả thế giới nhuốm một vẻ đẹp tĩnh mịch như phim câm đen trắng.

Từng mảng bông tuyết lớn rơi xuống những mái nhà đang cháy dữ dội, nhưng chỉ khiến ngọn lửa thêm bùng lên, không thể dập tắt dù chỉ một chút.

Ngay cả trong điều kiện cực lạnh như vậy, những ngọn lửa lớn do tàn tro vụ nổ gây ra vẫn không hề suy giảm.

Thậm chí, chính cái gió lạnh khô hanh của đầu mùa đông này đã khiến những ngôi nhà với đa phần kết cấu bằng gỗ cháy càng thêm dữ dội. Trong khi đó, những công nhân vệ sinh vốn có nhiệm vụ dẫn nước từ đường ống thủy lợi để dập lửa, lại như thể đã bàn bạc từ trước, đồng loạt biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Quán rượu của Tavri là một trong những công trình đầu tiên bị vụ nổ phá hủy.

Ban đầu, rất nhiều "người nhiệt tình" đã đến giúp ông ta cứu vớt một số đồ vật quý giá từ quán rượu đang cháy hừng hực và tan hoang. Thế nhưng, chẳng mấy chốc, cha của Tavri đã nhận ra, phần lớn những "người nhiệt tình" đó căn bản không hề trả lại những món đồ đã "cứu vớt" được cho ông.

Sau khi nhận ra vấn đề này, ông ta cố gắng từ chối sự giúp đỡ của những "người nhiệt tình" này.

Thế là, nhóm trộm cắp này lại thay đổi chiến thuật, bắt đầu ngang nhiên cướp bóc.

Một mình ông ta, cùng với vài ba chức nghiệp giả có lương tâm ít ỏi, căn bản không thể ngăn cản đám người đông đảo như chó điên kia. Trong số những kẻ tranh cướp đó, thậm chí còn có thể thấy vài ba người hành pháp tuần đường.

Ban đầu, chúng còn dùng mũ mềm hoặc mũ trùm che mặt, nhưng chẳng mấy chốc, chúng chẳng cần giữ thể diện nữa. Chúng cởi cả áo ngoài ra làm túi đựng đồ, đám trộm cắp ngang nhiên này chẳng thèm để ý đến sự ngăn cản của cha Tavri và những người khác, điên cuồng vơ vét tất cả những gì chúng có thể mang đi.

Chúng thậm chí còn bắt đầu tấn công cha Tavri và những người khác. Lý do chỉ đơn giản vì họ dám cản đường đám trộm cắp ngang nhiên kia.

Cho đến lúc này, cha Tavri chỉ kịp cứu được một vài món đồ có thể gọi là tài sản ra khỏi căn phòng. Sau đó, ông ta cứ thế đứng chết lặng bên ngoài quán rượu, nhìn căn nhà cháy rụi gần như không còn gì.

Sau khi đám chức nghiệp giả đã cướp sạch thỏa thuê và chạy đến những địa điểm bị phá hủy tiếp theo, đám kẻ lang thang không nghề nghiệp lại không chờ đợi được nữa, lập tức ùa vào.

Đám cặn bã này, như bầy chó hoang tụ tập, chẳng màng đến mái nhà có thể sập xuống bất cứ lúc nào, chổng mông bới móc trong đống phế tích gần như cháy rụi, với hy vọng moi được dù chỉ một đồng.

Khi không tìm thấy thứ gì đáng giá, chúng liền đồng loạt chửi rủa Tavri là kẻ keo kiệt, không cho chúng đường sống, như những Mục Sư đang hát thánh ca. Còn mỗi khi tìm được một món đồ mới dưới đất, chúng lại tranh giành nhau dữ dội, thậm chí còn bắt đầu cậy cả ván sàn, định mang về làm lều che tuyết trong ổ chó của mình.

"Chúng sao có thể làm vậy! Chúng sao có thể làm vậy!"

Cha Tavri tức đến râu cũng run lên. Bên cạnh, vợ con ông ta không ngừng khóc nức nở.

Cha Tavri là tín đồ trung thành của Cô Sơn Trường Giả.

Dưới ảnh hưởng của giáo lý hiếu khách Roda Khan, quán rượu của ông ta, khác biệt với những quán rượu khác do chủ người Sơn dân điều hành, nổi tiếng là phúc hậu.

Cứ như khách uống vài chén, cha Tavri lại tặng thêm một chén; khách lần đ��u đến quán còn được ông ta chúc một chén rượu. Ngay cả những kẻ lang thang quanh quẩn trước cửa, ông ta cũng thỉnh thoảng cho họ một chén để xua đi cái lạnh.

Ông ta, cũng như nhiều người Sơn dân khác, không giỏi tính toán làm ăn, điều này khiến quán rượu của ông ta chẳng thể kiếm được là bao. Cha Tavri chỉ mong, một ngày nào đó khi gặp hoạn nạn, sẽ có nhiều người đến giúp đỡ mình mà thôi.

"Các ngươi chính là như vậy báo đáp ta sao! Đồ trộm cắp! Đồ lừa đảo! Đồ bẩn thỉu khốn nạn!"

Ông ta giậm chân trong lớp tuyết mỏng, cao giọng chửi bới, nhưng bất lực trước hiện thực tàn khốc.

Những người đáng thương như cha Tavri, gia đình và tài sản đều bị hủy hoại chỉ trong chốc lát bởi vụ nổ, không phải là ít. Khi họ đang chết lặng đứng trong tuyết, ôm theo chút gia sản cuối cùng và khóc nức nở, trong bóng tối, một vài kẻ có ý đồ xấu đã bắt đầu đánh giá những người đáng thương này, mang theo những con dao găm dính phân có lưỡi sáng loáng, lén lút tiếp cận họ.

Bọn chúng cũng không ngu ngốc.

Đám Huyết thủ chỉ cười lạnh.

So với những kẻ ngu ngốc chỉ biết xông vào tiệm cướp những món đồ cồng kềnh không biết có đáng giá hay không, chi bằng trực tiếp cướp của chính những chủ tiệm này.

Những chủ tiệm đó đương nhiên hiểu rõ cửa hàng của mình hơn. Gặp phải tai nạn thế này, họ chắc chắn sẽ nhặt những thứ đáng giá nhất mang theo.

Như vậy, trực tiếp từ trên người họ mà cướp đồ vật, chẳng phải sẽ đỡ công hơn nhiều so với việc giật đồ trong tiệm sao?

Chúng cứ thế rón rén tiếp cận gia đình cha Tavri từ phía sau lưng. Ngay khi dao găm của chúng sắp đâm vào thân thể ba người Sơn dân, một cơn đau kịch liệt lại bất ngờ ập đến từ phía sau ——

"A ——"

Một luồng hàn quang chợt lóe lên trước mắt Tavri, khiến ông ta giật mình toát mồ hôi lạnh ngay lập tức. Chưa kịp nhìn rõ rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, phía sau lưng ông ta đã vang lên tiếng dao găm loảng xoảng rơi xuống đất, cùng tiếng kêu rên thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Tavri quay đầu lại, không khỏi rùng mình sợ hãi.

Ông ta chỉ thấy vài tên Huyết thủ chỉ thường gặp, cả hai cánh tay đã bị chặt đứt ngang khuỷu tay, máu chảy xối xả như suối. Trong khi đó, những bàn tay của chúng vẫn còn nắm chặt dao găm không buông, cứ thế cùng cẳng tay rơi xuống đất.

Khoảng cách giữa chúng và ông ta thậm chí chưa đến ba bước. Với khoảng cách nguy hiểm như vậy, Tavri, dù có thân thể cường tráng nhưng không hề có chức nghiệp đẳng cấp, hoàn toàn không có khả năng chống cự lại chúng.

Chưa nói đến chút gia sản còn sót lại, ngay cả vợ con mình, ông ta cũng chưa chắc giữ được.

Cha Tavri cất giọng thô hào, ngẩng đầu nhìn khắp bốn phía hỏi: "Ân nhân là ai?"

"Ngươi không sao đâu, con trai."

Một giọng nói già nua hiền từ vang lên từ phía sau ông ta, khiến Tavri lập tức trở nên cung kính.

Đó không phải là sự sợ hãi trước cường giả, mà là sự tôn kính tự nhiên của người Sơn dân đối với người lớn tuổi.

Tavri lần nữa quay đầu lại, thấy một lão nhân toàn thân khoác áo đen, mang theo một cái rương cổ xưa, đang đứng trước mặt ông ta. Trong khi đó, một Vu Sư Huyết Thủ, với vẻ mặt vô cảm, đang nắm chặt một thanh dao găm sáng như tuyết, cài lại vào vỏ bên hông.

"Quỷ Đao Vu Sư?"

Người có thể nuôi được Quỷ Đao Vu Sư, không nghi ngờ gì, chỉ có những đại quý tộc mà thôi.

Mặc dù tận đáy lòng ông ta tràn đầy lòng cảm kích đối với hành vi cứu giúp gia đình mình của lão nhân, nhưng vừa trải qua sự kiện tranh giành đáng sợ, ông ta thực sự có chút hoảng loạn đến mức đa nghi, bây giờ nhìn ai cũng thấy có ý đồ xấu.

"... Lão nhân gia, ngài là ai?"

Tavri trước hết ra hiệu vợ con quỳ xuống tạ ơn lão giả, rồi cung kính hỏi.

... Chỉ mong không phải vừa thoát hang cọp lại rơi vào miệng sói.

Trái với dự liệu của ông ta, vị lão giả kia lại lắc đầu, không nói tục danh của mình: "Ngươi không cần để ý."

Lão nhân cười khẽ, giọng nói hơi khàn nhưng tràn đầy ý cười: "Ngươi đi cùng mọi người nói đi, kẻ đã đặt bom ở khắp nơi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa."

"... Cái gì?"

Tavri khẽ giật mình.

"Lão nhân gia, ngài nói gì cơ? Ngài đã giết người đó rồi sao?"

Nhưng vị lão nhân khoác áo đen, khuôn mặt khó mà nhìn rõ, chỉ khẽ cười rồi quay người định rời đi. Mấy người đi theo sau lưng lão giả cũng chỉ lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái, rồi cùng lão nhân rời đi.

Trong lòng Tavri lập tức cũng hơi sốt ruột.

Có phải thái độ xa cách của mình quá rõ ràng? Liệu có phải như vậy là không đủ lễ phép? Thái độ của mình có khiến vị lão giả đã cứu mạng mình này buồn lòng không?

Nhưng ông ta còn không dám đuổi theo.

Vợ con ông ta đang ở ngay sau lưng, trong thời điểm hỗn loạn không thể tả thế này, hai người họ nhất định phải tự bảo vệ mình ——

Tavri quyết định.

"Lão nhân gia! Ngài tên là gì!"

Tavri gọi lớn phía sau lão nhân.

Ông ta quyết định, dù thế nào đi nữa, ít nhất ông ta cũng phải lan truyền chuyện "lão nhân mặc áo đen đã cứu mình" ra ngoài. Chỉ có như vậy mới có thể khiến thành phố hỗn loạn này thêm chút hơi ấm tình người.

"Ngươi cứ gọi ta là Orlando," lão nhân không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói: "Còn nữa, con trai, hãy cẩn thận với nước."

"Cẩn thận với nước?"

Có ý gì?

Tavri ngơ ngác suy nghĩ, thì lại phát hiện bóng dáng lão nhân đã biến mất trước mắt mình.

Ông ta liếc mắt nhìn sang, phát hiện vũng nước đọng trong con hẻm nhỏ sau nhà mình, tạo thành một vũng nước nông, vẫn đang từ từ chảy ra với tốc độ không quá nhanh.

Đúng lúc này, phía tây truyền đến tiếng hoan hô như sấm, làm xáo trộn suy nghĩ của ông ta.

"... Đã xảy ra chuyện gì?"

Cha Tavri suy nghĩ một lát, quyết định cùng vợ con đi về phía đó xem sao.

Phiên bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.