Những ngày sau đó, ngoài những bữa ăn, Chu Nam rất ít khi ra ngoài, phần lớn thời gian đều ở lì một mình trong phòng, miệt mài luyện Hỏa Cầu thuật.

Việc có thể ngưng tụ ra ngọn lửa khiến Chu Nam vô cùng phấn khởi. Điều này cho thấy, về một mặt nào đó, hắn đã đạt được thành công nhất định. Mặc dù tận sâu trong lòng, Chu Nam vẫn không mấy hài lòng với kết quả thực tế, nhưng nói tóm lại, đây cũng là một khởi đầu rất tốt. Chỉ cần chăm chỉ luyện tập, chắc chắn sẽ thành công.

Một tháng, tưởng chừng dài đằng đẵng, nhưng với Chu Nam đang chuyên tâm tu luyện thì thoáng cái đã trôi qua.

Hôm nay là ngày quan trọng và náo nhiệt nhất ở Huyền Hỏa thành.

Hôm nay, sẽ có rất nhiều tiên nữ xinh đẹp như hoa giáng trần. Sẽ có các tiên sư tiên phong đạo cốt hạ phàm đến thành. Sẽ có nhiều người may mắn được chọn, trở thành Tiên Nhân. Sẽ có nhiều đắng cay, nhiều niềm vui, nhiều sự điên cuồng...

Sáng sớm, khi ngày vừa rạng, Chu Nam đã không thể ngủ thêm được. Hắn nhanh chóng bật dậy, mặc quần áo chỉnh tề, rồi tỉ mỉ rửa mặt, sau đó vội vã xuống lầu.

Không khí buổi sớm trong lành, ánh nắng tươi đẹp, và quan trọng hơn cả, hôm nay là một ngày lành. Dù là buổi sáng sớm, và tiệm rèn họ Vương ở nơi khá vắng vẻ này, người ta vẫn có thể cảm nhận được không khí háo hức, sôi nổi đang lan tỏa.

Chào tạm biệt Vương lão đầu, được ông ấy động viên, Chu Nam vui vẻ đáp lời. Hắn liền ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, sải bước ra khỏi cửa tiệm rèn. Trên đường đi, người qua lại đều rất hưng phấn. Vừa bàn tán vui vẻ, vừa bước đi vội vã, náo nhiệt tiến vào trong thành.

Các lái buôn rao hàng ồn ã, thỏa sức khoe khoang món đồ của mình, mong bán được giá tốt. Các thiếu niên, thiếu nữ đều mặt mày hớn hở, hăm hở tăng tốc, mong đến quảng trường sớm hơn.

Các cụ già, dù chậm chạp trong hành động, vẻ mặt vẫn mang nét tiếc nuối. Nhưng ánh mắt nhìn về phía con cháu của mình thì lại ẩn chứa niềm hy vọng lớn lao. Hiển nhiên, tất cả bọn họ đều có cùng một suy nghĩ.

Trong không khí sôi động này, Chu Nam cũng cảm nhận được sự nhiệt huyết đã lâu không thấy, bất giác bước chân cũng nhanh hơn. Theo đám đông, xuyên qua đường cái hẻm nhỏ. Chẳng mấy chốc, liền đến một quảng trường rộng hàng trăm trượng.

Quảng trường được lát bằng những phiến đá xanh lớn, đối diện là Phủ thành chủ cao đến hai mươi trượng. Ở giữa dựng một đài cao rộng khoảng mười trượng, cao 2 mét. Trên đài bày vài cái bàn rộng và vài chiếc ghế.

Tai Chu Nam váng vất bởi đủ loại âm thanh: tiếng cảm thán, tiếng hò reo, tiếng ồn ào, tiếng bàn tán của đám đông. Chẳng mấy chốc, hắn đã cảm thấy hơi nhức đầu. Khẽ nhíu mày, Chu Nam chợt nghĩ, liền vận hành 《Hành Mộc Quyết》.

Lập tức, một luồng khí lưu mát lạnh từ đan điền dâng lên, xuyên qua kinh mạch, hội tụ tại não bộ. Trong khoảnh khắc, Chu Nam cảm thấy tất cả tiếng ồn ào đều dần xa, cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng. Năng lực kỳ diệu này khiến Chu Nam cảm nhận sâu sắc sự thần kỳ của Tu tiên giả, và lòng cầu đạo của hắn cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Loại bỏ tạp âm, Chu Nam từ tốn quan sát xung quanh. Lúc này, quảng trường đã sớm đông nghịt người. Nhưng thỉnh thoảng, vẫn còn rất nhiều đám người đổ về. Ai nấy đều phải chen chúc sát vào nhau hơn nữa. Cổng lớn Phủ thành chủ vẫn đóng chặt, trên đài cao cũng chưa có ai.

Trong không khí vừa trầm lắng vừa náo nhiệt như vậy, một canh giờ trôi qua thật chậm.

Đột nhiên, tiếng bước chân 'bành bành bành' dồn dập vang lên, đám đông lập tức im phăng phắc. Chẳng mấy chốc, bốn phía quảng trường xuất hiện một đội binh sĩ mặc khôi giáp, tay cầm trường thương.

Số lượng binh sĩ không ít, chừng hơn năm trăm người. Ai nấy đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, hành động nhanh nhẹn. Chẳng mấy chốc, họ đã bao vây kín quảng trường theo con đường bên ngoài. Họ là Thành Vệ Quân của nội thành Huyền Hỏa, những sự kiện quan trọng như thế này không thể thiếu bóng dáng của họ, uy tín cực cao.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa lớn của Phủ thành chủ, vốn đang đóng chặt, từ từ hé mở trong tiếng cọt kẹt nặng nề.

Nghe tiếng, mọi người đồng loạt ngoảnh đầu lại, dùng ánh mắt nóng rực chăm chú nhìn. Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, tất cả mọi người nín thở, nét mặt đầy vẻ nóng lòng. Cứ như thể máu trong người họ đang sôi lên, sắp vỡ tung mạch máu vậy!

Dưới ánh mắt dõi theo của đám đông, một nhóm bốn người chậm rãi bước ra.

Dẫn đầu là một lão giả mặc áo bào trắng, tay cầm phất trần, để râu dài ba tấc đã hoa râm. Trên gương mặt hiền hòa nở nụ cười nhã nhặn, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, xuất trần phiêu dật, phong thái vô cùng thoát tục.

Ánh mắt lướt qua lão giả, một đôi Kim Đồng Ngọc Nữ lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Nam tử tuấn tú khôi ngô, thần thái lạnh nhạt. Nữ tử xinh xắn đáng yêu, thanh tú lạ thường, chính là Vương Vũ Hiên.

Cuối cùng là một nam tử dáng vẻ uy nghiêm, mặt mày nghiêm nghị, cúi đầu theo sau. Mặc dù trang phục của hắn hoa lệ, khí chất cũng rất đủ đầy. Nhưng rõ ràng, trong bốn người, thân phận của hắn là thấp nhất.

Nhóm bốn người chậm rãi đi tới, ánh mắt đám đông cũng theo đó chuyển sang đài cao. Bốn người ngồi xuống, lão giả áo bào trắng khẽ phân phó một tiếng, rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Khẽ gật đầu, nam tử tướng mạo uy nghiêm liền đứng dậy, chậm rãi bước tới phía trước sân khấu. Theo động tác của nam tử uy nghiêm, đám đông lại phát ra từng đợt xì xào bàn tán.

Đôi tay hư không ra hiệu, đám đông liền ngừng bàn tán. Nam tử uy nghiêm chậm rãi lên tiếng: "Chư vị, kẻ hèn này là Dương Thành, thành chủ nội thành Huyền Hỏa. Hôm nay là đại lễ tuyển chọn đệ tử năm năm một lần của Huyền Hỏa Tông, cũng là đại lễ của các vị thanh niên. Lần tuyển chọn này do tại hạ chủ trì. Tiếp theo, những người đủ điều kiện sẽ được điểm danh, tuần tự lên đài để kiểm tra. Hãy nhớ kỹ, k�� nào có ý đồ quấy phá, hoặc trà trộn, tất cả sẽ bị giết không tha tội."

Dương Thành nói rất nghiêm túc, nhưng câu cuối cùng thì chẳng ai để tâm. Cả đám đều mở to mắt, kính cẩn đón chờ khoảnh khắc trang trọng này.

Chẳng mấy chốc, dưới sự sắp xếp của những người liên quan, tất cả thiếu nam thiếu nữ đủ tuổi đều tiến lên phía trước, số lượng chừng năm sáu trăm người. Có thể thấy, hiệu suất làm việc của họ là vô cùng cao. Đợi khi đám đông ổn định, Dương Thành không nói lời thừa thãi, trực tiếp tuyên bố bắt đầu.

"Người đầu tiên, A Man, lên đài khảo thí." Dương Thành dứt lời, một tiểu mập mạp phấn khích chạy lên đài, tiến tới trước bàn.

Mở mắt, lão giả áo bào trắng mỉm cười, tay khẽ lướt qua một vòng trên túi gấm đeo bên hông, như làm ảo thuật, lấy ra một quả cầu thủy tinh lớn bằng đầu người. Cảnh tượng thần kỳ này khiến tất cả mọi người mắt sáng rỡ, vẻ mặt hưng phấn, chỉ thiếu điều chảy nước miếng.

Liếc nhìn tiểu mập mạp, lão giả áo bào trắng chậm rãi nói: "Đưa tay đặt lên thủy tinh cầu, tập trung tinh thần." Giọng lão giả không lớn, nhưng kỳ diệu thay, tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một. Đám đông một lần nữa cảm nhận được sự thần kỳ của Tu tiên giả, trên mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ ngưỡng mộ và kính nể.

Tiểu mập mạp nghe lời làm theo. Đưa hai bàn tay mũm mĩm đặt lên thủy tinh cầu, chậm rãi nhắm mắt lại. Vài hơi thở sau, đột nhiên vang lên một tiếng nhỏ, ba màu đen, đỏ, xanh liền hiện ra.

Ánh sáng luân chuyển, chỉ vài cái chớp mắt, ba màu sắc đã tràn ngập quả cầu thủy tinh. Chẳng mấy chốc, theo ba màu không ngừng biến đổi, màu đỏ xoay vài vòng rồi biến thành bốn vì sao, còn hai màu kia đều là một ngôi sao.

Thấy vậy, lão giả áo bào trắng cười cười, khẽ nói: "Ba thuộc tính linh căn, Hỏa thuộc tính Tứ Tinh, hợp cách. Thiên Vấn, ghi danh giúp ta." Thấy vậy, tâm trạng lão ta khá tốt.

Nghe vậy, tiểu mập mạp kích động nhảy dựng lên, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đám đông, nhanh chóng đăng ký với chàng thanh niên bên cạnh lão giả, rồi phấn khích chạy xuống đài, lao vào lòng một đại mập mạp, bắt đầu khoe khoang.

Buổi khảo thí không vì thế mà dừng lại, vẫn diễn ra đâu vào đấy.

"Kế tiếp, Bạch Sơn." "Không hợp cách." "Kế tiếp, Vương Hải." "Không hợp cách." ... "Kế tiếp, Thường Hành." "Hợp cách."

Vỏn vẹn một nén nhang trôi qua, trong số hơn một trăm người, chỉ có sáu bảy người hợp cách. Tỉ lệ cực kỳ thấp.

Dần dần, lão giả áo bào trắng cau mày, thở dài: "Ôi, sao lại ít như vậy? So với những năm trước thì chênh lệch xa quá rồi. Chẳng trách mấy lão già kia không ai chịu đến đây."

Nghe vậy, Vương Vũ Hiên khẽ cười, lanh lảnh nói: "Sư bá không cần thở dài, người có linh căn, có Tiên duyên dù sao cũng là ngàn dặm mới tìm được một. Tỷ lệ gần như một phần mười này đã là rất cao rồi, không đáng để bận lòng."

Lão giả áo bào trắng làu bàu không dứt, sa vào một tràng phàn nàn dài.

Vương Vũ Hiên lại nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Sư bá, nghe nói Huyền Hỏa thành dưới trướng Huyền Hỏa Tông chúng ta có một vị Thiên linh căn Hỏa thuộc tính bát tinh, đây vốn là rất hiếm có, sao tông phái lại còn chưa đủ?"

Chàng thanh niên cũng tò mò quay đầu nhìn lão giả áo bào trắng, mong được giải đáp thắc mắc.

Nghe vậy, lão giả áo bào trắng hừ một tiếng, tức tối nói: "Ngươi không nhắc thì lão phu còn không tức, bên ngoài tông phái đang khảo thí, cái Thiên linh căn bát tinh đó lại là con gái của thành chủ Huyền Hỏa thành. Khi người của chúng ta đến nơi, tên đó đã sớm đưa con gái hắn vào Khai Dương Tông rồi. Hại lão phu đi một chuyến công cốc, về còn bị Đại trưởng lão mắng một trận tơi bời. Tên hỗn đản này, nếu có cơ hội gặp mặt, lão phu nhất định phải lột da rút gân hắn!"

Chàng thanh niên giật mình, sắc mặt âm trầm nói: "Cái gì, thành chủ Huyền Hỏa thành, sao lại là hắn, hắn sao dám làm chuyện như vậy? Chỉ là một phàm nhân, lại cả gan đến thế, chẳng lẽ hắn không biết chữ "chết" viết như thế nào sao?" Nghe xong lời của chàng thanh niên, lão giả áo bào trắng như không nghe thấy, cười hắc hắc, trêu chọc nói: "Thiên Vấn à, ngươi vẫn còn quá trẻ! Ngươi nghĩ chúng ta không muốn lột da rút gân tên ăn cây táo rào cây sung đó sao? Chỉ là tên đó đã sớm tìm đến Khai Dương Tông, xin che chở rồi. Có Khai Dương Tông ra mặt bảo đảm, chúng ta cũng đành chịu thôi."

Nghe vậy, chàng thanh niên biến sắc, cung kính nói: "Sư bá dạy phải, đệ tử xin nghe lời dạy."

Trong lúc mấy người trò chuyện, chẳng mấy chốc, trong số hơn năm trăm người trên sân đã chỉ còn lại hơn một trăm.

Đột nhiên, đám đông kinh hô: "Mau nhìn, chín ngôi sao!"

"Trời ơi, chín ngôi sao!" "Đẹp quá, chín ánh sao đen lấp lánh."

Nhất thời, tiếng kinh hô vang vọng điếc tai.

Tiếng kinh hô cắt ngang cuộc trò chuyện của mấy người, trên mặt lão giả áo bào trắng thoáng qua vẻ không vui, nhưng khi nhìn vào quả cầu thủy tinh, ông ta đột nhiên há hốc mồm, vẻ mặt tràn đầy không thể tin được. Ngay cả Vương Vũ Hiên và Lam Thiên Vấn cũng ngẩn người trong chốc lát.

Chỉ thấy, một đôi bàn tay nhỏ bé trắng nõn, đang ôm lấy quả cầu thủy tinh đen kịt, trên đó hiện lên chín vì sao chói lóa. Đôi bàn tay nhỏ bé ấy thuộc về một bé gái có vẻ sợ hãi, đang cố sức nhón chân. Bé gái còn rất nhỏ, chỉ khoảng bảy tám tuổi. Ăn mặc cũ nát, nhưng rất sạch sẽ.

Ngỡ ngàng một lúc, lão giả áo bào trắng đột nhiên tỉnh thần, ngửa mặt lên trời phá ra cười lớn. Cười hả hê một lúc, lão giả áo bào trắng cúi đầu, dùng ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm bé gái, hệt như sói đói gặp được thịt tươi, chỉ thiếu điều chảy nước miếng.

Vẻ mặt đáng sợ đó quá dữ tợn, nhất thời khiến bé gái sợ hãi lùi lại phía sau.

Thấy vậy, Vương Vũ Hiên dở khóc dở cười, vội vàng kéo góc áo lão giả áo bào trắng, khẽ nói: "Sư bá, người làm con bé sợ rồi."

Nghe lời nhắc nhở, lão giả áo bào trắng hoàn hồn, vẻ mặt rất xấu hổ. Sửa sang lại y phục, ông ta lại trở về dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Khẽ nói: "Tiểu nha đầu, đừng sợ, con tên là gì? Nói cho ông nội nghe."

Nhìn thấy dáng vẻ hiền lành của lão giả áo bào trắng, tiểu nha đầu rất hồn nhiên, trong nháy mắt liền quên đi nỗi sợ hãi vừa rồi. Bé nhỏ giọng nói: "Con tên Linh Nhi, Khương Linh Nhi. Mẹ con bị bệnh nặng lắm, ông nội là người tốt, ông có thể cứu mẹ con không?"

Nghe lời nói hồn nhiên của tiểu nha đầu, lão giả áo bào trắng cười ha hả: "Không thành vấn đề, chuyện nhỏ thôi."

Nghe vậy, tiểu nha đầu vui vẻ vô cùng, phấn khích nhào vào lòng lão giả áo bào trắng, bắt đầu làm nũng. Tuổi còn nhỏ mà đã học được những điều này, thật đáng quý biết bao! Nhìn thấy tất cả những gì diễn ra, Chu Nam không khỏi "hắc tuyến đầy đầu".

Ôm bé gái, lão giả áo bào trắng tâm trạng vô cùng tốt: "Thất chi đông ngung, thu chi tang du, quả thật tông môn ta có cơ hội hưng thịnh rồi. Thiên Vấn, Vương nha đầu, vậy thì giao cho hai ngươi đấy, sư bá ta đi trước một bước. Nhớ kỹ, làm tốt công tác sắp xếp."

Nói đoạn, ông phất ống tay áo, kim quang lóe lên, bao quanh lão giả áo bào trắng cùng bé gái bay vút về phía ngọn núi xa xa, chỉ trong vài chớp mắt đã ra khỏi quảng trường, lướt qua những mái nhà, không còn thấy bóng dáng.

Vương Vũ Hiên và Lam Thiên Vấn liếc nhìn nhau, bất đắc dĩ cười khẽ, dường như đã quá rõ về hành động của lão giả áo bào trắng. Sau đó, hai người quay sang đám đông đang há hốc mồm kinh ngạc, bình thản phân phó: "Được rồi, tiếp tục khảo thí."

Thời gian chậm rãi trôi qua, sau làn sóng "Cửu Tinh" vừa rồi, trong số hơn một trăm người còn lại, thêm hơn hai mươi người nữa đã thông qua khảo thí. Có lẽ là do may mắn, tỉ lệ tăng lên gấp đôi, khiến rất nhiều người vui mừng khôn xiết. Không khí trên sân đấu nhờ vậy cũng lập tức trở nên sôi nổi hơn.

Nhìn từng người trước mặt lần lượt lên đài, xuống đài, có người vui mừng, có người buồn bã, tâm trạng Chu Nam cũng không ngừng dao động. Bản thân mang trọng thù, lại không biết kẻ thù là ai. Một lòng mong muốn thành tiên, nhưng nếu vận may không đến, liệu có giống những kẻ thất bại kia, thất hồn lạc phách rời khỏi đài như một pho tượng gỗ?

"Còn ai chưa khảo thí không?" Dương Thành liếc mắt nhìn quanh, lớn tiếng hỏi.

Thấy không còn ai trên đài khảo thí, Chu Nam khẽ nhún mình, nhẹ nhàng đáp xuống. Đôi tay đưa ra, đặt lên quả cầu thủy tinh. Vài hơi thở sau, màu xanh lá cây đậm đặc tràn ngập quả cầu thủy tinh.

Lập tức, bốn ngôi sao nhỏ sáng lên lấp lánh.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.