Bên ngoài trăm trượng, Chu Nam ẩn mình sau một tảng đá lớn, híp mắt, thận trọng quan sát cái cây khô cách đó không xa.

Nửa canh giờ trước, hai người đã đến nơi đây. Nhưng vì an toàn, hắn cũng không vội vã tiến lên, mà trước tiên định quan sát. Dù sao đã mấy ngày rồi không tới, ai mà biết liệu có thay đổi gì không, phải hết sức cẩn trọng.

"Lạ thật, Thanh U cô nương, khi chúng ta rời đi, nàng có để ý đến nhánh cây bị gãy kia không?" Vẫy vẫy tay ra hiệu cho Thanh U Niết, Chu Nam chỉ vào một mảnh vỡ ở gốc cây khô, nhíu mày, hơi ngập ngừng khẽ hỏi.

Nghe vậy, Thanh U Niết ngây người, còn chưa kịp nhìn đã lắc đầu. Tu tiên giả tuy có thể nhìn một lần là nhớ mãi, nhưng cũng phải tùy tình huống. Chỉ là một nhánh cây đứt gãy, trừ phi là việc cần thiết, ai lại đi bận tâm những điều vụn vặt đó? Chẳng lẽ Chu Nam đang muốn nói điều đó?

"Có chuyện gì sao?" Thanh U Niết ghé sát đầu lại, hỏi khẽ với hơi thở phả vào tai.

"Không có gì, khi chúng ta rời đi, nhánh cây đó vẫn còn nguyên vẹn. Quân huynh và những người khác không trở về, quanh đây lại không có thứ gì sống sót. Nhánh cây này vốn rất chắc chắn, lại đột nhiên đứt gãy không một tiếng động, quả thực kỳ lạ." Chu Nam nghi ngờ nói.

"Ngươi chắc chắn không nhìn nhầm chứ?" Thanh U Niết nhíu mày, ánh mắt vừa có chút kỳ lạ, vừa tràn đầy tò mò.

"Không nhầm được, khi rời đi ta đã cố ý lưu ý qua, sẽ không nhớ sai." Chu Nam lắc đầu, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Ngay lập tức, hắn kéo Thanh U Niết, nhanh chóng lùi về phía sau.

Nhưng tiếc thay, hắn vừa khẽ động thân, đã kêu lên một tiếng "Hỏng bét!". Trong chớp mắt, một vệt kim quang xẹt qua. Chu Nam chỉ cảm thấy toàn thân bị siết chặt. Trời đất quay cuồng, một chiếc lồng chim bất ngờ xuất hiện, chụp gọn cả hai người vào trong.

Thấy thế, Chu Nam cười khổ một tiếng. Hắn kéo Thanh U Niết ra phía sau, rút Phong Long Quan ra, thận trọng đề phòng. Đôi đồng tử đen nhánh lóe lên ánh sáng sắc bén, chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh, sát khí nồng đậm bao trùm.

Kẻ địch phát động một đợt công kích, nhưng không lộ diện. Chiếc lồng chim này vô cùng rắn chắc, với sức mạnh của hắn, vậy mà không thể lay chuyển dù chỉ một chút. Bất đắc dĩ, Chu Nam đành thu hồi tâm tư, lẳng lặng chờ đợi.

Trọn vẹn qua nửa khắc đồng hồ, cùng với tiếng bước chân dồn dập, hai thân ảnh cao lớn chậm rãi hiện ra trong tầm mắt.

Phía sau hai người họ, bốn kẻ quần áo tả tơi đều đã hôn mê, bị kéo lê đi trước, trông vô cùng chật vật.

"Chậc chậc. Tiểu tử, ngươi thật đúng là cẩn thận. Nếu không phải sớm mai phục, thật đúng là khó bắt được ngươi." Sở Đoạn tiến lên một bước, đi tới trước chiếc lồng chim màu vàng. Gõ gõ thanh sắt màu vàng, nhìn chằm chằm Chu Nam, vẻ mặt tò mò.

"Là các ngươi. Ba người bọn họ đâu?" Chu Nam không chút nao núng, bình tĩnh hỏi.

"À. Ngay ở kia kìa." Sở Đoạn hất cằm, nhìn về phía mấy kẻ đang bất tỉnh kia.

Thấy vậy, Chu Nam đồng tử co rụt, trong lòng dâng trào phẫn nộ. Ba người đang yên lành lại bị biến thành ra nông nỗi này, quả thực không thể tha thứ.

Nhưng tiếc thay, dù trong lòng có phẫn nộ đến mấy, hắn cũng không thể biểu lộ ra, chỉ đành nín nhịn, cố gắng chịu đựng.

"Thả bọn họ ra, nói ra yêu cầu của các ngươi." Hít sâu một hơi, Chu Nam giữ vẻ mặt bình tĩnh nói.

"Tiểu tử, không ngờ, ngươi không những cẩn thận, mà gan dạ cũng không tồi. Rơi vào tình cảnh này, lại vẫn có thể giữ vẻ mặt không chút biến sắc, thật đúng là lợi hại." Sở Đoạn nhếch mép, vỗ hai tay, không ngớt lời ca ngợi một cách dài dòng.

Sau đó, chỉ cần Chu Nam hỏi đến mục đích, Sở Đoạn liền lảng sang chuyện khác, nói toàn những chuyện không đâu.

Không khai thác được bất kỳ tin tức hữu ích nào, Chu Nam cũng không bận tâm, cứ đành nói chuyện phiếm với hai người.

Sau một lúc lâu, Sở Đoạn vẫn luyên thuyên không dứt, nhưng Sở Trung Hiền lại bắt đầu thấy hơi mất kiên nhẫn.

"Thần phục, hoặc là chết." Vung tay ngắt lời Sở Đoạn, Sở Trung Hiền với vẻ mặt u ám nhìn Chu Nam, cuối cùng cũng nói đến chuyện chính.

Thế nhưng, hắn vừa dứt lời, Chu Nam đã không chút do dự mà lựa chọn quy phục. Tốc độ đầu hàng kinh người như vậy, thật sự là quá nhanh. Ngay cả Thanh U Niết cũng không ngờ hắn lại hành động như vậy, vẻ mặt kinh ngạc, mở to mắt nhìn.

Sở Trung Hiền sững sờ một chút, đành phải nuốt ngược lại cả một tràng những lời chiêu hàng đã chuẩn bị sẵn, chỉ cảm thấy trong lòng uất ức khó chịu. "Đã ngươi lựa chọn đầu hàng, vậy viên đan dược kia, ngươi nuốt vào." Sở Trung Hiền rút ra một viên thuốc, đưa đến trước mặt.

Mỉm cười, Chu Nam liền tiếp nhận đan dược. Viên đan dược kia lớn chừng quả nhãn nhỏ, nhan sắc huyết hồng, bề mặt phủ kín phù văn màu xanh biếc, chỉ khẽ ngửi một chút cũng khiến người ta choáng váng đầu óc, buồn nôn muốn ói, trông chẳng phải thứ tốt lành gì.

Dừng một chút, Chu Nam ngẩng đầu lên, ném viên đan dược vào miệng, nhíu mày, nuốt xuống với vẻ mặt cay đắng.

Đan dược vừa vào bụng, Chu Nam liền cảm thấy toàn thân mình lập tức mất đi sự kiểm soát.

Từ sâu thẳm bên trong, một luồng sức mạnh kỳ lạ đang tước đoạt quyền chủ động của hắn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Chu Nam liền hiểu ra, mình đã bị khống chế.

Từ nay về sau, hắn sẽ không còn là chính mình, không có lựa chọn, chỉ là một con rối.

"Rất tốt, còn ngươi?" Sở Trung Hiền tán thưởng nhìn Chu Nam một cái, rồi hướng mũi nhọn về phía Thanh U Niết.

Nghe vậy, Thanh U Niết sắc mặt trắng bệch, cắn chặt răng, ánh mắt thoáng dao động.

Không hiểu sao, vào khoảnh khắc đặc biệt mang tính quyết định sinh tử này, nàng lại bất giác quay đầu nhìn về phía Chu Nam.

Thấy thế, Sở Trung Hiền nhếch mép, đối với việc khống chế Thanh U Niết, đã có niềm tin tuyệt đối.

Thấy Thanh U Niết nhìn mình, Chu Nam nhướng mày, vẻ phức tạp thoáng hiện trong mắt, rồi khẽ gật đầu.

Mặc dù làm như vậy chưa chắc đã hợp ý Thanh U Niết, nhưng người ở dưới mái hiên, há có thể không cúi đầu? Nếu không cúi đầu, trong tình thế địch mạnh ta yếu, cuối cùng vẫn phải cúi đầu mà thôi. Kết quả đều như nhau, hà cớ gì phải chịu thêm thống khổ?

Sau một hồi giằng co, có lẽ vì sự gợi ý của Chu Nam, Thanh U Niết liền khẽ gật đầu, tiếp nhận đan dược mà Sở Trung Hiền đưa tới, ngẩng đầu nuốt xuống. Đến tận đây, nàng cũng giống Chu Nam, bất hạnh trở thành con rối của Sở Trung Hiền.

"Ha ha ha, diệu thay, diệu thay!" Dễ dàng khống chế được hai người như vậy, Sở Trung Hiền cảm thấy tâm tình vô cùng tốt đẹp.

Không chần chừ, hắn liền gọi Sở Đoạn thu hồi lồng chim. Sau đó dẫn họ rời khỏi vị trí cũ, đi về phía xa.

Nuốt đan dược của Sở Trung Hiền, trở thành con rối của hắn. Chu Nam rất lý trí, bắt đầu làm việc cực nhọc, chủ động thay hai người Sở Trung Hiền kéo theo Quân Bách Ca và những người khác. Ngoan ngoãn đi theo phía sau, vẻ mặt khiêm tốn, vô cùng yên tĩnh, không hề có chút phản kháng hay bất mãn nào.

Lúc này, Thanh U Niết cũng đã tỉnh táo lại, chỉ lẳng lặng đi bên cạnh Chu Nam, cúi đầu, một câu cũng không nói, không biết đang suy nghĩ gì. Thái độ khéo léo của hai người khiến Sở Trung Hiền rất hài lòng, chỉ cảm thấy vận khí hôm nay thật không tồi.

"Vì cái gì?" Đi ngang qua một khúc cua, Thanh U Niết đột nhiên kéo áo Chu Nam, ghé sát tai hắn thì thầm hỏi.

Động tác của nàng rất bí mật, vừa chạm vào đã rụt lại ngay, hai người Sở Trung Hiền phía trước căn bản không hề hay biết.

Đưa tay gãi gãi lỗ tai hơi ngứa, Chu Nam mỉm cười, rồi lắc đầu.

Lựa chọn như vậy là lựa chọn lý trí nhất. Vì sinh tồn, trở thành con rối thì có đáng gì? Vốn không có nguyên nhân cụ thể, dĩ nhiên không thể giải thích.

Khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ, Thanh U Niết mỉm cười, rồi lại trở nên im lặng.

Khi tiến vào bên trong, Chu Nam cũng đã dành một phần tâm trí để kiểm tra tình trạng của Quân Bách Ca và những người khác.

Nhưng may mắn thay, ba người này chỉ bị đánh ngất đi, sau đó bị ép uống đan dược. Họ chỉ chịu chút khổ sở về thể xác, không có gì trở ngại lớn.

Ba người bình an vô sự, Chu Nam tự nhiên thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù họ đã bị khống chế, trở thành con rối. Nhưng chỉ cần còn sống, chưa chết, thì vẫn còn hy vọng. Hòn đá trong lòng được trút bỏ, Chu Nam mỉm cười.

Khoảnh khắc ấy, nụ cười của hắn thật sâu sắc.

Còn về phần một người khác, đã bị đánh đến mức mặt mũi biến dạng hoàn toàn. Chu Nam nhìn rất lâu mà cũng không nhận ra là ai.

Điều quan trọng hơn là, người này đã chết hoàn toàn. Thần trí bị xóa bỏ, bị luyện chế thành một con rối thực sự.

Cúi đầu, thầm mặc niệm cho kẻ đáng thương này một lát, Chu Nam liền gạt bỏ những suy nghĩ tạp nham trong đầu.

Lần này rơi vào bẫy, trở thành chim trong lồng, nói ra cũng là do số phận xui xẻo của họ khi gặp phải Sở Trung Hiền và đồng bọn, mới phải chịu kết cục như vậy.

Hai người này không biết dùng thủ đoạn gì mà thực lực không hề bị áp chế chút nào, căn bản không thể nào đối đầu.

Dựa vào những nguyên nhân này, Chu Nam mới không lựa chọn liều mạng. Bất đắc dĩ từ bỏ mọi thứ, chọn trở thành con rối.

Mặc dù làm như vậy cuối cùng chưa chắc đã có kết quả tốt đẹp, nhưng tạm thời, lại có thể giành được một chút cơ hội sống.

Dẫn theo Chu Nam và những người khác, hai người Sở Trung Hiền không đi đường vòng, mà trực tiếp hướng về phía ngọn núi lớn ở đằng xa.

Nhìn hướng hắn đang đi, Chu Nam nhíu mày, đã đoán được ý đồ của hắn, bắt đầu suy tính đường lui cho mình.

Chặng đường mấy ngàn dặm, nếu lấy tu vi hiện tại của Chu Nam để đuổi theo, không nghi ngờ gì là một việc tốn sức.

Nhưng có hai vị cường giả cấp Nhị Tinh Hầu mở đường, hắn đi lại cực kỳ nhẹ nhõm, cứ như thể bản thân mới là ông chủ vậy.

Vì phần lớn cương thi đều đã bị triệu tập, Chu Nam và đồng bọn đi lại rất thuận lợi. Chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai ngày, họ đã đến một nơi cách ngọn núi lớn trăm dặm. Nhưng khi đến đây, Sở Trung Hiền lại dứt khoát dừng lại, không tiếp tục tiến sâu hơn nữa.

Trong một sơn động không lớn, Chu Nam và những người khác bị tùy tiện ném vào một góc. Hai người Sở Trung Hiền thì vây quanh đống lửa, vừa ăn thịt nướng, uống rượu ngon, vừa chỉ trỏ tấm bản đồ, không ngừng bàn bạc gì đó, trông vô cùng thần bí.

Hai người bàn bạc rất lớn tiếng, không hề kiêng dè chút nào. Ngay cả khi Chu Nam nghe thấy, họ cũng chẳng bận tâm.

Đối với họ mà nói, chỉ cần Chu Nam đã ăn đan dược kia, thì sinh mạng của hắn đã nằm trong tay họ, căn bản không cần lo lắng.

Nhưng tiếc thay, bí mật sở dĩ là bí mật, là bởi vì có rất ít người biết. Nếu nhiều người biết, thì dù hắn là một con rối thực sự, cũng có thể tự nhiên gây rắc rối không cần thiết.

Thế nhưng hai người lại vô cùng tự tin, căn bản không bận tâm đến những điều này. Còn đối với Chu Nam, mọi thứ họ bàn bạc không nghi ngờ gì đều là thông tin quý giá. Nghe xong, một kế hoạch lập tức hình thành trong đầu hắn, không ngờ lại nảy sinh thêm vài phần tự tin, quả thực là một kỳ tích.

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.