Trời tháng tám, dù không còn mưa rào bất chợt như tháng sáu, tháng bảy âm lịch, nhưng cái nóng vẫn oi ả khó chịu.

Cũng chính vì thế, các dịch trạm trên đường trở nên nhộn nhịp lạ thường, ngay cả ở vùng núi Mãng sơn vắng vẻ cũng không ngoại lệ.

Ngay lúc này, trước Mãng Khô Dịch Trạm, nơi tiếp giáp với bình nguyên hạ lưu con sông, dưới năm chòi hóng mát, ba trong s��� đó đã chật kín người.

Có những giang hồ hào khách ghé chân, có thôn dân miền núi đi chợ ngang qua, và cả những thương nhân vân du bốn phương.

Chưởng quỹ gọi ba bốn tiểu nhị từ chỗ mát mẻ trữ nước, mang ra thứ trà lạnh Thính Mai Phong đặc biệt đã được ủ sẵn, phát cho lữ khách giải khát. Cảnh tượng buôn bán tấp nập khiến ông chủ vốn tính keo kiệt cũng phải cười tít mắt.

"Đã gần hai tháng nay không nghe nói chuyện mãnh hổ trong núi làm hại người, xem ra trước khi kết thúc mùa thu có thể có một vụ thu hoạch tốt rồi." Chưởng quỹ thầm nghĩ, vừa nhìn những giang hồ hào khách đang chiếm cứ chỗ mát mẻ, uống rượu chén lớn, ăn thịt ngấu nghiến, lại nghĩ không biết có nên thu mua thêm chút hàng hóa hoang dã từ những sơn dân kia không.

Lúc ấy, chưởng quỹ, người luôn đảo mắt khắp nơi không bỏ sót bất kỳ lữ khách nào, bỗng nhiên trông thấy ở cuối con sơn đạo gần dịch trạm, có hai thiếu niên, một lớn một nhỏ, đang chậm rãi tiến tới.

Một người mang dáng vẻ hiệp khách, tuấn tú phong trần, sau lưng lấp ló một thanh trường kiếm, ước chừng mười sáu tuổi, trông có vẻ xuất thân không tầm thường. Người còn lại thì nhỏ thó gầy gò, dù ăn mặc sạch sẽ, nhưng trông có vẻ hơi khờ khạo.

"Tam nhi, đi pha hai bát trà lạnh mang ra đây." Mắt chưởng quỹ sáng lên, vội vàng gọi một thiếu niên có vẻ lanh lợi.

"Có ngay ạ!" Tiểu nhị tên Tam nhi, là cháu ruột của chưởng quỹ, thấy chưởng quỹ ra hiệu, trong lòng liền hiểu ngay ý.

Thời buổi này, dễ làm ăn nhất, đơn giản chính là những thiếu niên hiệp khách mới bước chân vào giang hồ.

Họ không chỉ hào phóng, mà chỉ cần tâng bốc vài câu, là sẽ có thưởng thêm. Quả không hổ là chú ruột có mắt nhìn người! Tam nhi thầm mong khi khách nhân ban thưởng, chú ấy sẽ để lại cho mình chút ít.

"Hai vị thiếu hiệp, thời tiết hôm nay oi bức thế này, sao không vào đây nghỉ ngơi một lát? Quán chúng tôi miễn phí trà lạnh đặc biệt thượng hạng đó ạ!" Thấy hai vị thiếu niên đang tiến về phía mình, Tam nhi vui vẻ bước tới lớn tiếng chào.

"Nghỉ ngơi một chút sao?" Nghe tiểu nhị gọi, Chu Ngư nhìn về phía Lâm Chính đang đi theo sau mình, th���y y đầu đầy mồ hôi, giờ phút này ngơ ngác nhìn lại, cái trán nặng nề gật nhẹ một cái.

"Vậy thì nghỉ ngơi một lát." Chu Ngư thấy vậy, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, không uổng công y đã nhiều lần điều tức cho Lâm Chính trong núi. Giờ phút này, y cảm nhận được sự mệt mỏi của cơ thể, rốt cuộc cũng có phản ứng như người thường.

"Tiểu nhị, cho hai bát mì, hai cân thịt kho, thêm một phần dưa chuột đập dập và hai phần mồi nhắm chua cay!" Bước vào chòi hóng mát, Chu Ngư uống một bát trà lạnh Thính Mai Phong mát lạnh. Nghe mùi thơm thoang thoảng từ bàn bên cạnh, rồi nhìn Lâm Chính liếm láp cái bát đã trống không, y lập tức lớn tiếng cười nói.

"Có ngay ạ, sẽ mang lên ngay cho ngài!" Thấy Chu Ngư tiện tay ném lên bàn nén bạc chừng ba lạng, tiểu nhị lập tức mừng rỡ, vừa thu nén bạc, vừa vội vàng đáp lời.

"Vị tiểu ca này cứ từ từ uống, quán chúng tôi còn nhiều lắm, trà lạnh miễn phí mà!" Tam nhi nói xong, đầu tiên là mang tới một bình trà lạnh đặt lên bàn, rồi vội vàng chạy vào bếp sau chuẩn bị cơm canh.

Chu Ngư lại rót cho Lâm Chính một chén, mình cũng tự mình nhấp thử một chút. Hương vị có chút giống nước ô mai, trong cái nóng oi ả của mùa hè, uống một chén vào thấy thanh mát, khai vị, rất giải khát.

Còn về việc miễn phí, chuyện này liền liên quan đến cách thức làm ăn của chưởng quỹ.

Dịch trạm nằm gần rừng núi, cây mơ và nước suối cũng không thiếu, vi��c chế biến lại dễ dàng. Dù tốn chút công sức, nhưng lữ khách đi đường mệt mỏi trong những ngày nóng nực, chỉ uống nước sao có thể bằng việc ăn uống no say để kiếm tiền từ họ?

Trà lạnh miễn phí không chỉ khiến bụng dạ được khai thông, ăn uống càng nhiều, mà còn dễ dàng tranh thủ hảo cảm. Dù sao dịch trạm nằm ở nơi hẻo lánh, cũng cần đề phòng kẻ xấu giở trò.

Huống hồ, việc kiếm được thịt để bán trong quán không dễ. Tặng trà cho những thợ săn, sơn dân lui tới, một là giúp đỡ lẫn nhau, hai là khi thu mua nguyên liệu thịt cũng có thể thuận lợi hơn một chút.

Nói tóm lại, chưởng quỹ này, trong lúc hao tốn sức lực kiếm tiền, vẫn còn giữ được chút lương thiện trong lòng.

Dù sao thì, những người trong quán uống rượu chén lớn, ăn thịt ngấu nghiến, phần lớn không phải những sơn dân nghèo khó.

Thôi không nói chuyện ngoài lề nữa.

Rất nhanh, với đôi tay thoăn thoắt của tiểu nhị, những món Chu Ngư gọi đã được đưa lên bàn. Nhìn Lâm Chính bản năng chảy nước dãi, y cũng không ngăn cản, hai người nhanh chóng dùng bữa.

Thế nhưng, linh trí của Lâm Chính vừa mới bắt đầu hồi phục, nên khi ăn y dùng tay bốc nhiều hơn, khiến mọi người xung quanh khẽ bật cười vài tiếng.

"Chàng trai tuấn tú, nhìn ngươi tuấn tú lịch sự thế kia, đệ ngươi sao lại như thế? Phải chăng bị thương nhẹ? Con đường núi này khó đi, lắm sài lang dã thú. Nếu ngươi chia sẻ chút thức ăn, ta có thể hộ tống hai người các ngươi một đoạn." Một thợ săn tính cách sáng sủa, lại ham ăn, ngửi thấy mùi thơm, lại thấy thiếu niên hiền hòa, liền trêu ghẹo nói.

"Ngươi cái tên ngốc này, lại muốn nhân cơ hội ăn uống chực! Trà Thính Mai Phong ở đây còn chưa đủ ngươi uống à?" Tam nhi cười mắng. Người kia chỉ nhếch miệng cười, không nói gì thêm nữa.

"Không sao đâu, Vương đại ca tuy lắm miệng một chút, nhưng tấm lòng là tốt."

"Không có gì." Chu Ngư nhẹ gật đầu.

Sau gần nửa canh giờ, hai người Chu Ngư ăn uống no nê. Y lấy thêm mấy thỏi bạc và chút lương khô, rồi cùng Lâm Chính rời khỏi dịch trạm, hướng về phía nam mà đi.

Nhưng không lâu sau khi hai người rời đi, sắc mặt chưởng quỹ liền thay ��ổi.

Ông thấy trong một chòi hóng mát nào đó, hai vị giang hồ nhân sĩ đứng dậy, ánh mắt lướt qua hướng hai người Chu Ngư vừa đi, tưởng như vô tình, rồi cũng nhanh chóng rời đi.

Mặc dù hành động của bọn họ rất bí ẩn, nhưng chưởng quỹ đã mở dịch trạm nhiều năm, người đến người đi qua tay vô số, dù tiền bạc kiếm không được bao nhiêu, nhưng nhãn lực lại chẳng kém chút nào.

"A thúc?" Lúc này, tiểu nhị Tam nhi đi tới, thấp giọng hỏi, ánh mắt cũng nhìn về phía hai người giang hồ vừa rời đi, hiển nhiên cũng nhìn ra điều gì đó bất thường.

"Đừng đi, đây không phải chuyện ngươi nên xen vào." Sắc mặt chưởng quỹ thay đổi, nghiêm nghị dặn dò.

"Thế nhưng là...?" Tam nhi nhớ đến tên thiếu niên khờ khạo kia.

"Cha ngươi chỉ có mình ngươi là con trai, đừng có nghĩ đến chuyện làm anh hùng." Chưởng quỹ nghiêm nghị nói, giọng nói ép cực thấp, chỉ sợ người khác phát hiện.

"Con đi đường tắt, tốc độ nhanh hơn một chút, chắc chắn không sao. Con tuyệt đối không can thiệp vào đâu, nhưng nếu hai thiếu niên kia xảy ra chuyện, con cũng có thể giúp họ chôn cất, chứ không thể để họ phơi thây giữa hoang dã." Tam nhi nói xong đột nhiên ôm bụng, la lớn:

"Chưởng quỹ, con đau bụng quá, lát nữa sẽ về ngay!" Nói rồi, nó liền vơ lấy ít giấy, chạy về phía bụi cây cách chòi hóng mát không xa phía sau.

"Cái thằng trời đánh, đồ hỗn đản này!" Chưởng quỹ nổi giận mắng, "Cái thằng khốn nạn lười biếng này! Trong vòng một nén hương mà không trở lại, lão gia đây sẽ trừ tiền công của ngươi!"

...

"Chờ... chờ một chút!" Trên con đường dịch, Chu Ngư và Lâm Chính đang cắm cúi bước đi, đột nhiên sau lưng truyền đến tiếng gọi thở hổn hển.

"Là ngươi?" Chu Ngư quay người, liền thấy tiểu nhị Tam nhi trong quán lúc trước đang thở không ra hơi chạy đến. Thấy y quay đầu lại, hắn không khỏi thở phào một hơi, chống nạnh thở dốc.

"Tiểu nhị, ngươi chạy đến đây, là vì chuyện gì?" Chu Ngư hơi kinh ngạc.

"Có... có kẻ muốn hại các ngươi, mau... mau chạy đi!" Tam nhi sau khi đến nơi, vội vàng nói.

"Ai muốn hại chúng ta, mà ngươi muốn chúng ta chạy đi đâu?" Chu Ngư như có điều suy nghĩ, hờ hững hỏi.

Mọi quyền tác giả đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.