La Đĩnh, người phu khuân vác, tự xưng là truyền nhân Kim Cương Môn Tây Vực, luyện được một thân ngoại môn ngạnh công. Món võ công mà Lý Nhất Chứ nhận định là Thiết Tỳ Bà Thủ, thực chất lại là bí truyền Độc Tỳ Bà Thủ của Kim Cương Môn. Kim Cương Môn vốn an phận ở một góc, từ trước đến nay chưa từng có dã tâm tranh giành quyền lợi Trung Nguyên. Vì mục đích khác, La Đĩnh phụng sư mệnh đầu nhập Triệu Bá Hải, trở thành một tướng tài đắc lực dưới trướng hắn, chuyên lo tìm hiểu tin tức và dắt mối cho phản quân.

Ngay trước khi phản quân tấn công Cốc Lương thành, Triệu Bá Hải đã phái sáu điệp viên "Quạ đen" trà trộn vào cửa ải, mỗi người một hướng, âm thầm gài xuống những cái đinh chờ lệnh hành động. La Đĩnh cải trang thành phu khuân vác, qua lại ở Cát Lĩnh. Tình cờ, hắn dò la được tin nhóm Lệ Thức – "Thái Nhạc Thần Kiếm" chưởng môn Hoa Sơn phái – đang trên đường tới từ xa để hỗ trợ triều đình bình định. Nhận thấy sự việc trọng đại, La Đĩnh cân nhắc lợi hại, lập tức trèo đèo lội suối, chạy như bay về Cốc Lương thành bẩm báo Triệu Soái. Không hiểu sao, Triệu Bá Hải lại ra lệnh cho hắn đến Tần Trạch bái kiến Hàn Binh Hàn Đại Lược, tường trình cặn kẽ mọi động tĩnh của Hoa Sơn phái.

La Đĩnh nghe nói Hàn Binh là quân sư thân cận của Triệu Soái, lời nói có trọng lượng, vô cùng quan trọng. Kim Cương Môn muốn đứng vững gót chân ở Trung Nguyên thì không thể không tiếp xúc với người này. Vì vậy, hắn nảy sinh ý định kết giao, tự nhiên biết gì nói nấy. Điều khiến hắn kinh ngạc là Hàn Binh nắm rất rõ mọi chuyện về chưởng môn phái Hoa Sơn. Ngoài những nhân vật thanh danh hiển hách như Lệ Thức, Cừu Gia Dã, Lý Nhất Chứ, ngay cả những nhân vật nhỏ không có danh tiếng trong hàng đệ tử đời ba cũng được Hàn Binh biết rõ như lòng bàn tay. Nhiều chi tiết nhỏ không đáng kể mà La Đĩnh đã bỏ sót, khi được Hàn Binh truy hỏi, lại lặng lẽ nổi lên mặt nước, ẩn chứa những huyền cơ khác.

La Đĩnh lờ mờ cảm thấy, Hàn Binh dường như cho rằng đoàn người của chưởng môn Hoa Sơn phái đến từ nơi xa không phải vì triều đình bình định, mà là vì hắn mà tới.

Khi sự việc được khai ra đến đây, Lệ Thức cùng Lý Nhất Chứ nhanh chóng trao đổi ánh mắt, rồi liếc Quách Truyền Lân một cái. Thấy hắn cúi đầu không nói một lời, rất biết điều, trong lòng hai người âm thầm gật đầu. Dù có nghe thấy hay không, có quan tâm hay không, trong lòng hắn nghĩ gì cũng không quan trọng. Chỉ cần hắn thể hiện ra vẻ không nghe thấy, không quan tâm là đủ. Lệ Thức chấp chưởng Hoa Sơn phái nhiều năm, suy nghĩ sớm đã thông suốt. Không nên quá khắt khe về việc một người "là như thế nào", mà chỉ cần họ "thể hiện như thế nào" là đủ rồi. Con người là những diễn viên, điều họ nghĩ trong lòng và điều họ thể hiện ra bên ngoài hoàn toàn có thể là hai chuyện khác nhau. Ví dụ, khi nói một người là người có đạo đức, đó là dựa vào việc làm của người ấy để suy đoán về bản tính đạo đức của họ. Nói cách khác, có thể hắn là một người cay nghiệt, nhưng nếu hắn không thể hiện sự cay nghiệt đó ra ngoài mà che giấu rất tốt, diễn tròn vai "người đạo đức", thì vẫn có thể xem đó là bản tính của hắn. Mọi việc đều nhìn vào hành động, không cần truy xét nội tâm. Còn về chuyện giả dối, che giấu dã tâm, chỉ cần hắn một kiếm trong tay, trảm phá tà vọng, thì còn gì phải lo lắng!

Lưu Nhạc tiếp tục dùng hình ép hỏi, La Đĩnh sống không được, chết không xong, cuối cùng triệt để đầu hàng, e rằng chỉ cần chần chừ dù chỉ một chút cũng sẽ phải chịu thêm nhiều đau khổ.

Trước khi rời đi, Hàn Binh từng tiết lộ cho La Đĩnh biết rằng ở Cát Lĩnh trấn còn có một "Quạ đen" khác với thân phận là thương nhân dược liệu thô, nếu có ngoài ý muốn thì có thể nhờ vả hắn. Hắn còn dạy La Đĩnh một ám hiệu thủ thế đã ước định trước: ngón trỏ và ngón giữa tay phải gập vào lòng bàn tay, còn ngón cái, ngón áp út, ngón út thì duỗi thẳng, tạo thành hình dáng giống một cái đầu chó miệng dài. Dùng ám hiệu này để phân biệt thân phận, lúc nguy cấp thì có thể phó thác hắn truyền tin tức.

La Đĩnh biết rõ Cát Lĩnh trấn nguy cơ trùng trùng, bước đi cẩn trọng. Hắn âm thầm điều tra, dò la tung tích thương nhân dược liệu thô nhưng chẳng có mấy tiến triển. Ngày hôm đó, hắn tình cờ nghe đồng nghiệp nói về một quán cơm nhỏ tên "Trình Tam Trác" nổi tiếng, nơi chuyên phục vụ rượu ngon, thịt ngon, nước uống thượng hạng. Thường có các hành thương và con buôn ra vào, những người này tiền bạc rủng rỉnh, chỉ theo đuổi thú vui ăn uống, chẳng màng đến việc tiêu tốn thêm vài lượng bạc. Vì thế, La Đĩnh tìm đến đó để tìm hiểu tin tức. Thật không may, từ xa trông thấy Lý Nhất Chứ, hắn nhất thời nảy sinh ý nghĩ, tiện thể lại gần. Còn chưa kịp vào chỗ, hắn đã bị Quách Truyền Lân nhận ra, bại lộ thân phận. Đại đệ tử của chưởng môn Hoa Sơn phái quả nhiên ghê gớm, Quách Truyền Lân am hiểu nhất là Độc Tỳ Bà Thủ. Dưới tay đối phương, chỉ không đến hai mươi chiêu, La Đĩnh đã thua trận.

Lưu Nhạc liên tục truy hỏi, La Đĩnh mấy lần hôn mê nhưng đều bị cưỡng ép làm tỉnh lại. Hắn mất máu quá nhiều, giọng nói càng ngày càng yếu ớt, chỉ còn hơi thở thoi thóp, xem ra khó lòng cứu vãn.

Lý Nhất Chứ không kìm được nhắc nhở: "Đừng để hắn chết, người này vẫn còn hữu dụng."

"Cứ giao cho Lưu Diêu, dù bị trọng thương cũng sẽ không chết được!" Lưu Nhạc dùng đoản đao cạy mở hàm răng của hắn, nhét vào miệng hắn một viên dược hoàn tanh hôi. Lưu Diêu là con trai thứ của Lưu Nhạc, thuở nhỏ từng theo "Độ Thế Kim Châm" Tiết Thần Y học y thuật, nửa năm trước mới trở về tiêu cục. Lưu Nhạc một lòng muốn để hắn bái nhập Hoa Sơn phái, trở thành đệ tử đời ba của Lạc Nhạn Phong. Hoa Sơn phái có vô số thiên tài kiệt xuất, nhưng người giỏi y thuật lại lác đác không có mấy. Thường đi bờ sông, há có thể không ướt giày? Nếu Lưu Diêu có thể gia nhập Lạc Nhạn Phong, nhất định sẽ được chưởng môn coi trọng, giành được một chỗ đứng vững chắc.

Lệ Thức khẽ vuốt cằm, tựa hồ nhớ tới điều gì, lại quay đầu hỏi: "Truyền Lân, những lời hắn nói đều là sự thật sao?"

"Không có lời nào ngoa cả." Quách Truyền Lân sắc mặt hơi trắng bệch, tựa hồ không quen lắm cảnh tượng tra tấn đẫm máu như vậy.

Lệ Thức lại hỏi: "Nhất Chứ, ngươi thấy thế nào?"

Lý Nhất Chứ nhìn La Đĩnh đang hôn mê bất tỉnh, trong lòng suy nghĩ xoay chuyển, không hề đề cập tới chuyện của Hàn Binh, trầm ngâm nói: "Muốn tiến vào Trung Nguyên từ phía đông, ắt phải chiếm được cửa ải. Muốn chiếm được cửa ải, trước hết phải hạ Cốc Lương. Dã tâm của phản quân e rằng còn xa hơn, nằm ở phía đông cửa ải. Cốc Lương thành chỉ là bước đầu tiên để chúng xâm chiếm Trung Nguyên."

"Ừm, không sai."

"Nếu có thể bắt hết những "Quạ đen" này, phản quân sẽ mất đi nội ứng, chẳng khác nào kẻ mù kẻ điếc, không thể tiến thêm nửa bước qua cửa ải. Cốc Lương thành sẽ bị cô lập bên ngoài cửa ải, khi đó chúng ta có thể từ từ tính toán."

Lệ Thức quả quyết nói: "Rất tốt, chuyện này cứ giao cho ngươi! Người của bản phái sẽ tùy ngươi điều khiển, phải bắt hết năm tên "Quạ đen" còn lại, trừ hậu họa!"

Quách Truyền Lân không rên một tiếng, coi như cái gì đều không nghe thấy, nhưng trong lòng lại thầm coi thường. Biển người mênh mông, tìm kiếm "Quạ đen" chẳng khác nào mò kim đáy bể, ngay cả La Đĩnh cũng không biết chúng là ai, ẩn náu ở đâu. Dựa vào mấy chục người trên dưới Hoa Sơn phái thì có thể làm được đến đâu? Huống hồ Hàn Binh mưu tính sâu xa, há có thể không có kế hoạch dự phòng? "Thương nhân dược liệu thô" chỉ sợ đó chỉ là vỏ bọc bên ngoài. Lý Nhất Chứ nếu xử lý không khéo, e rằng sẽ phải chịu thiệt.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện người khác phải bận tâm, không liên quan gì đến hắn.

Sau đó hơn mười ngày, Quách Truyền Lân trở thành người ngoài cuộc. Lý Nhất Chứ bỏ mặc đồ đệ và con gái, cả ngày không thấy bóng dáng, tự nhiên cũng không còn nhắc đến việc chỉ điểm võ công cho hắn. Xích Long tiêu cục bao phủ trong bầu không khí khẩn trương. Từ Lý Nhất Chứ trở xuống, các đệ tử đời hai của Hoa Sơn phái ai nấy thần thái vội vàng, tấp nập ra vào tiêu cục, tựa hồ đang chuẩn bị một hành động lớn nào đó.

Quách Truyền Lân mới đến, chân ướt chân ráo, chưa quen thuộc nơi này, nên luôn đi cùng Hồng Côn và Lý Thất Huyền, cố gắng tránh hành động đơn độc. Ba người dần dần trở nên thân thiết, có khi cũng nói đôi ba câu đùa giỡn không ảnh hưởng đến đại cục. Lý Thất Huyền cởi mở hoạt bát, chưa từng che giấu suy nghĩ của mình. Hồng Côn thì trầm ổn hơn một chút, nhưng cả hai đều không phải người đa tâm, rất dễ thân cận.

Lý Thất Huyền cảm thấy tiểu sư đệ mới được cha nhận cũng không tệ lắm, điều duy nhất khiến nàng không hài lòng là hắn dường như không đón nhận tình ý của Tần Dung, hết lần này đến lần khác thoái thác, từ đầu đến cuối không chịu đi gặp nàng. Ch���ng lẽ Tần Dung thực sự "cạo đầu gánh một đầu nóng" sao? Tần tiểu thư vừa ôn nhu xinh đẹp, gia cảnh lại tốt, hắn còn có gì để chê trách chứ!

Quách Truyền Lân có suy nghĩ riêng của mình. Kỳ thực trong lòng hắn, việc cống hiến cho phản quân hay triều đình, gia nhập Thanh Thành phái hay Hoa Sơn phái, đều không có bản chất khác biệt. Hắn phó mặc cho số phận, chấp nhận sự an bài của vận mệnh. Trước tiên là phải ăn no bụng để sống sót, sau đó mới mưu cầu cuộc sống thoải mái dễ chịu hơn một chút. Chỉ những người từng trải qua đói khát và mối đe dọa từ cái chết mới có được những suy nghĩ đơn thuần và mộc mạc như vậy, điều mà Lý Thất Huyền không thể nào hiểu được.

Hắn sở dĩ nhã nhặn từ chối thiện ý của Lý Thất Huyền cũng là vì giấu tài, tự bảo vệ mình. Tần Dung cũng không phải là đối tượng phù hợp với hắn, điểm này Lý Nhất Chứ đã sớm khuyên bảo hắn rồi. Lúc trước, khi quỳ ở đình và nghe Lệ Thức nói chuyện, hắn liền chú ý tới ánh mắt của Phùng Địch, "Quan Âm Ra Tay Ác Độc". Nàng không hề che giấu chút căm hận nào đối với hắn, giống như đang nhìn một đống phân.

Chỉ có không trêu chọc Tần Dung, hắn mới có thể tránh khỏi xung đột với Phùng Địch. Huống hồ, hắn cũng không thưởng thức kiểu bệnh mỹ nhân yếu ớt không chịu nổi một cơn gió.

Cảm giác của hắn không hề sai.

Toàn bộ bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, tôn trọng giá trị nguyên bản.