Trên thuyền bỗng dưng xuất hiện thêm một người sống sờ sờ, không thể che giấu được. Cái gọi là "nghĩa cử" của Quách Truyền Lân nhanh chóng truyền đến tai Kim lão bản. Hắn vô cùng kinh ngạc, rồi lại sinh lòng khinh thường sâu sắc. Với một người làm ăn lớn như hắn, những kẻ dưới quyền phải biết giữ chừng mực, phải hiểu biết rõ ràng, sao có thể tùy tiện nhặt một kẻ ăn mày lai lịch bất minh từ trong giỏ đồ ăn về cưu mang? Thật là lỗ mãng quá đỗi! Những kẻ đó có thể là đạo tặc cải trang, nhân lúc người ta không đề phòng mà cuỗm đi tài vật, hoặc là tai mắt của bọn đạo tặc, nội ứng ngoại hợp mưu đồ cướp đoạt tài sản, thậm chí là tính mạng!

Nhưng Quách Truyền Lân có đến tám, chín phần là xuất thân phản quân, hắn không dám dễ dàng đắc tội. Vả lại, thêm một miệng ăn cơm mà thôi, hắn đã trả phí thuê thuyền tư nhân hậu hĩnh hơn nhiều. Kim lão bản suy nghĩ hồi lâu, thầm đoán chăng kẻ ăn mày kia là mật thám của phản quân, đến đây để gặp Quách Truyền Lân mưu đồ bí mật? Kẻ ăn mày kia cũng rất biết điều, ban ngày trốn biệt trong khoang thuyền không ra, đến đêm mới dám bước lên đầu thuyền hít thở không khí, trước mặt người khác thì luôn trầm mặc ít nói. Kim lão bản lạnh lùng quan sát. Nhận thấy cô ta dáng người yểu điệu, nhưng thân thủ lại nhanh nhẹn, dường như là loại nữ phi tặc giang hồ, hắn càng thêm cảnh giác. Hắn âm thầm căn dặn chủ thuyền phải cẩn trọng hơn, dặn dò người hầu cận trông chừng tiền bạc, và cũng không còn mời Quách Truyền Lân sang thuyền hắn uống rượu trò chuyện như trước nữa.

Qua một ngày một đêm, thương thuyền đã cập bến thành Phụ Dương. Kim lão bản muốn lên bờ giao hàng, tiện thể bái phỏng mấy khách hàng cũ làm ăn. Hắn không yên lòng để bọn họ ở lại trên thuyền một mình. Đang lúc hắn còn đang do dự khó xử, Quách Truyền Lân đã chủ động lên tiếng chào, nói rằng muốn vào thành dạo chơi, sẽ trở về trước khi trời tối.

Kim lão bản như gãi đúng chỗ ngứa, xoa xoa tay cười nói: "Khỏi phải gấp gáp như vậy, sáng mai chúng ta mới lên đường mà. Trên thuyền xóc nảy, việc tắm rửa, vệ sinh bất tiện. Ở lại khách sạn một đêm cũng chẳng sao."

"Như thế rất tốt." Quách Truyền Lân hướng hắn chắp tay một cái, bước nhanh lên con đê đá dẫn đến cửa thành. Lý Thất Huyền cúi đầu, lẽo đẽo theo sau hắn, không rời nửa bước.

Lão binh gác cổng đang lim dim ngủ gật. Mặt trời chiếu lên người ấm áp, đến lũ rận trên người cũng như được tiếp thêm sinh lực. Hắn ngứa ngáy khó chịu, thỉnh thoảng đưa tay vào đũng quần, bắt được một con vật nhỏ, rồi dùng móng tay bóp dẹp, búng đi.

Quách Truyền Lân dừng bước bên cạnh hắn, khéo léo đánh rơi một thỏi bạc vụn, hỏi: "Vị quân gia đây, cho hỏi chút, trong thành có nhà khách sạn nào có thể tắm rửa không? Xa xôi chạy đến làm ăn, trên người lão bám đầy cáu ghét, đủ để cọ thành một gánh."

Hai mắt lão binh tỏa sáng, nhanh nhẹn nhặt lấy thỏi bạc, cười rạng rỡ nói: "Nhà tắm trên phố Đông Thuận là tốt nhất, nước nóng đủ để phỏng da, còn có cả nhã gian đơn độc. Nếu rủng rỉnh tiền bạc, còn có thể gọi kỹ nữ Bích Vân Lâu đến kỳ lưng nữa đấy."

"Đi nhà tắm phiền phức quá, khách sạn là được rồi. Ăn chút rượu thịt, tắm rửa xong xuôi cứ thế mà ngủ một giấc, đến khi mở mắt ra là trời sáng."

"Nếu muốn bớt lo bớt việc, hay là đến Phụ Dương Lão Điếm trên phố Tây Thuận. Chẳng xa đâu, cứ đi thẳng về phía trước, qua tiệm thuốc một đoạn là tới."

Quách Truyền Lân gật đầu xuyên qua cửa thành. Hai người men theo con đường cái ồn ào, đi sâu vào trong thành, chẳng mấy chốc đã hòa mình vào dòng người đông đúc, không còn vẻ gì đột ngột. Đi ngang qua tiệm may, Quách Truyền Lân gọi Lý Thất Huyền vào. Khi ra ngoài, trên tay nàng đã có thêm một bọc đồ không nặng, ôm vào lòng như cô vợ nhỏ.

Phụ Dương Lão Điếm đúng là chốn bớt lo bớt việc như lời lão binh thủ vệ nói. Chỉ cần vung tiền ra hào phóng, chưởng quỹ lẫn tiểu nhị liền tuyệt nhiên không lắm lời, sắc mặt tươi tỉnh hầu hạ vô cùng chu đáo. Khách sạn không có nhà tắm riêng, nhưng phòng trên lầu rộng rãi, thoải mái. Họ khiêng một chiếc thùng gỗ cao quá nửa người vào phòng, đổ đầy nước nóng, giúp nàng thoải mái tắm rửa. Việc này chẳng tốn bao nhiêu tiền bạc, nhưng Quách Truyền Lân lại ra tay xa xỉ, ban thưởng hậu hĩnh, khiến đám tiểu nhị càng thêm ân cần.

Lý Thất Huyền rụt rè tắm rửa xong, gương mặt nàng rạng rỡ hẳn lên. Nàng thay bộ trang phục nha hoàn, đi đến trước mặt Quách Truyền Lân, mím môi, không nói lời nào. Ánh mắt Quách Truyền Lân khẽ dừng trên người nàng, rồi hài lòng gật đầu, mở hộp cơm lấy ra đồ ăn, nói: "Đây là đồ ăn mang về của Phụ Dương Lão Điếm, nhà bếp vừa làm xong. Ăn nhiều một chút lúc còn nóng, những ngày qua ngươi đã gầy đi nhiều rồi."

Hắn nhấc bầu rượu lên, châm hai chén rượu.

Hộp cơm dùng tre đan mà thành, chia làm ba tầng, trông tựa như lồng hấp. Ngoại hình vuông vức, hai bên có quai, phía trên có tay cầm, gia công vô cùng tinh xảo. Bề mặt quét một lớp sơn đen bóng, dùng mảnh vàng vụn khảm lên một hàng chữ: "Tam Thế Trưởng Giả Biết Ăn".

Vành mắt Lý Thất Huyền đỏ lên, thì thào nói: "Cái hộp cơm này gia công tinh xảo, cha thấy nhất định thích."

Quách Truyền Lân không đáp lời nàng, nhấc chén rượu đẩy đến trước mặt nàng, nói: "Đến đây, uống một chén giải tỏa mệt mỏi."

"Ta không uống rượu trắng."

"Biết rồi, đây là Hoàng Tửu, hay còn gọi là Nữ Nhi Hồng. Nghe tiểu nhị nói, trước đây nhà giàu sinh con gái, đến lúc trăng tròn thì chọn mấy vò rượu ngon, dùng bùn phong kín miệng, rồi chôn dưới gốc cây hoa quế. Đợi đến khi con gái xuất giá thì đào lên, làm của hồi môn gả đi. Rượu này hương thuần thơm ngọt, mùi vị rất tuyệt."

"Ngươi biết ta không uống được rượu mạnh..." Lý Thất Huyền lẩm bẩm bưng chén rượu lên. Mùi rượu ngon màu hổ phách thơm nức xông vào mũi. Nàng khẽ nhấp một ngụm, tặc lưỡi, rồi cầm đũa lên dùng bữa. Đã thật lâu không được ăn đồ ăn ngon miệng. Hơi cơm nóng bốc lên mặt, hương vị món ăn vẫn đọng lại trong miệng, nàng nhai nuốt mấy lần, nước mắt đã lã chã rơi xuống.

Quách Truyền Lân đưa tay xoa nhẹ tóc nàng, tựa như đang an ủi một đứa trẻ bị tủi thân.

Lý Thất Huyền nghẹn ngào nói: "Đây là lần cuối cùng ta khóc... Từ nay về sau ta sẽ không bao giờ khóc nữa..."

"Đừng miễn cưỡng bản thân, ngươi đã làm rất tốt rồi."

"Ngươi... nhập môn sau ta, vẫn luôn là ta chăm sóc ngươi, bây giờ thì lại..."

"Có gì đâu, đồng môn huynh đệ, vốn nên chiếu cố lẫn nhau, ngươi đừng bận tâm."

"Ngươi không rõ, lòng ta khó chịu vô cùng." Lý Thất Huyền vừa nói vừa xúc động, liên tiếp uống cạn mấy chén Nữ Nhi Hồng. Ngực bụng nóng ran, đầu óc choáng váng. Bóng Quách Truyền Lân trở nên mờ ảo, như bị một tấm lụa mỏng che phủ. Th�� nhưng nàng không thể ngừng lại.

"Cha cùng sư huynh đều chết cả rồi, chỉ có mỗi ta sống sót, ta... ta không biết... Đây là may mắn hay là bất hạnh. Trong lòng nghĩ, chết chỉ là chuyện như thế, có gì đáng sợ đâu, nhưng khi cái chết thật sự cận kề, khi nghe thấy tiếng bước chân của nó, cảm nhận được hơi thở của nó, ta lại vô cùng sợ hãi, chỉ muốn hét thật to. Thái dương đập thình thịch, ngực như muốn nổ tung, tay chân thì như bị trói chặt, đến một ngón tay cũng không nhấc lên nổi. Lúc ấy, haha, ta nghĩ, chỉ cần được sống sót, làm gì cũng được, nguyện ý trả bất cứ giá nào, phản bội tất cả mọi người, bán rẻ lương tâm, bán cả thân thể, chỉ cần kẻ chết là người khác, không phải ta..."

"Ta cảm thấy... rất đáng xấu hổ. Tất cả mọi người đều chết cả rồi, chỉ có mình ta sống sót, thật giống như... ta phản bội bọn họ. Bọn họ ở âm tào địa phủ nhìn ta chằm chằm, cha toàn thân đều là máu, kiếm đâm xuyên từ bụng dưới lên đến cổ họng. Đầu Hồng sư huynh bị đập nát bét, trông như quả dưa hấu lăn từ trên núi xuống. B��n họ đang vẫy gọi ta, bảo rằng: "Lý Thất Huyền, ngươi đến đây đi, sao lại không đến?" Ta sợ hãi cực độ, không dám đi ngủ, cứ nhắm mắt lại là bọn họ lại nhảy ra nắm lấy tay ta. Không phải lỗi của ta, tất cả những chuyện này đều không phải lỗi của ta, ta chẳng làm gì cả!"

Quách Truyền Lân dịu giọng an ủi: "Ngươi chẳng làm gì sai cả, đó không phải lỗi của ngươi."

"Thế nhưng, chưởng môn sư tổ, Nhị sư thúc, Ngũ sư thúc, cả những kẻ của Lưu Sa Bang nữa, tại sao họ lại không buông tha ta?"

Quách Truyền Lân ngẫm nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Trên đời này, rất nhiều chuyện đâu thể nói rõ đúng sai. Người là dao thớt, ta là thịt cá trên thớt. Vì dục vọng ăn uống mà đồ sát dê bò, vậy dê bò có tội tình gì?"

"Nhưng ta là con người mà!"

"Trong mắt bọn chúng, ngươi cũng chỉ là dê bò. Ngươi nếu không đủ cường đại, không thể tự bảo vệ mình, vậy cũng chỉ có thể mặc người chém giết, đừng oán than. Sống sót là chật vật, còn nhân nghĩa đạo đức chỉ là một tấm màn che đậy. Muốn tự mình nắm giữ vận mệnh, vậy thì phải trở nên cường đại. Trong năm đói kém, trong tay và trong bụng phải có lương thực. Trong thời loạn lạc chiến tranh, phải có đao có súng, có mưu lược, có quân đội vì ngươi mà xả thân. Xông pha giang hồ, phải có võ công cùng tâm cơ thủ đoạn. Làm quan trong triều, phải có sự tín nhiệm tuyệt đối của thiên tử và quyền thế bức người. Ngươi có cái gì? Ngươi đã nỗ lực theo đuổi điều gì?"

Lời nói của Quách Truyền Lân sắc bén như đao kiếm, lạnh lẽo tựa băng tuyết. Lý Thất Huyền cảm thấy những tín niệm mà nàng đã giữ gìn bấy lâu ầm ầm sụp đổ, trái tim bị đâm xuyên thủng trăm ngàn lỗ, đau đớn đến run rẩy. Từ xưa đến nay chưa từng có ai nói rõ sự thật đến vậy, lột bỏ lớp da ôn nhu giả dối, để lộ ra cốt nhục đẫm máu. Những cốt nhục ấy, mới là thứ tồn tại chân thực.

"Chẳng lẽ... ai cũng phải như vậy sao?"

Quách Truyền Lân nói: "Đương nhiên. Ngươi là nữ nhân, có dung mạo, có thể nương tựa vào đàn ông, mượn nhờ quyền thế cùng vũ lực của họ. Chỉ là, ngươi có cam tâm không?"

Cồn rượu từng đợt dâng lên, Lý Thất Huyền mắt say lờ đờ, mơ màng nói lảm nhảm: "Tiểu sư đệ, ta không có người có thể nương tựa, ngươi có muốn ta không?"

Quách Truyền Lân đưa tay vuốt ve gương mặt đang nóng hổi của nàng, lẳng lặng nói: "Ngươi uống say rồi. Loại lời này, loại chuyện này, một khi đã bắt đầu thì không còn thuốc hối hận đâu."

Lý Thất Huyền đặt bàn tay mình lên mu bàn tay thô ráp, chai sạn của hắn, cố chấp hỏi lại: "Ngươi có muốn ta không?"

Quách Truyền Lân đứng dậy ôm nàng, hôn lên bờ môi khô khốc, lạnh buốt của nàng, cảm nhận được mùi vị của Nữ Nhi Hồng. Rượu có thể làm mất đi lý trí, hắn nhẹ nhàng bế Lý Thất Huyền lên, đặt nàng xuống giường.

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.