Đại phu Lữ Duyên Niên lòng như lửa đốt, vội vã chạy đến biệt thự của Hạ tri phủ. Đầu ông đầy mồ hôi, chẳng kịp uống ngụm trà nào, đã vội vàng xem xét Phùng Địch rồi khó xử lắc đầu. Ngụy Thông Phán bắt đầu lo lắng, hỏi: "Còn có thể cứu được không?"

Lữ Duyên Niên đáp: "Mất máu quá nhiều, vết thương lại không được băng bó kịp thời, huyết nhục đã hoại tử. Nhất định phải cắt bỏ cánh tay mới mong giữ được tính mạng."

Ngụy Thông Phán nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, liếc xéo Lữ Duyên Niên một cái. Trong bụng, ông ta biết Lữ Duyên Niên trước giờ vốn chẳng mấy khi báo tin xấu, mà thường hay phóng đại bệnh tình lên gấp mấy lần. Ông ta nghĩ, nếu chữa chết thì không phải lỗi của ông ta, nhưng nếu chữa sống thì công lao lại càng lớn. Tuy nhiên, khả năng xử lý ngoại thương của Lữ Duyên Niên quả thực có chút tài năng, không phải những lang trung giang hồ hay bác sĩ chấn thương tầm thường có thể sánh bằng. Ông ta quay đầu nói với Quách Truyền Lân: "Quách Huấn luyện viên, ngươi xem việc này..."

Quách Truyền Lân đối với vị sư thúc ra tay độc ác, vô tình này chẳng hề áy náy chút nào. Chàng chỉ vì muốn truy hỏi ngọn ngành, nên mới sốt ruột giữ lại một hơi tàn, lập tức nói: "Không sao cả, xin nhờ Lữ đại phu. Thiếu một cánh tay hay gì đó không quan trọng, giữ được tính mạng mới là điều cốt yếu!"

Lữ Duyên Niên gật gật đầu. Việc cắt bỏ để giữ mạng đối với ông ta mà nói là chuyện thường ngày, không có chút khó khăn nào đáng kể. Còn nếu muốn chi cụt được nối lại như cũ thì linh đan diệu dược ở Tiên thành may ra mới làm được, chứ ông ta thì đành chịu. Lữ đại phu lúc này vén ống tay áo lên, trước tiên tiêm thuốc tê cho Phùng Địch, sau đó dùng cưa nhỏ cắt bỏ cánh tay còn sót lại sát vai, cầm máu, bôi thuốc rồi băng bó. Động tác của ông ta thành thạo, nhanh nhẹn, rõ ràng là một lão làng trong nghề.

Quách Truyền Lân nhìn một lát, hỏi: "Lữ đại phu là quân y phải không?"

Ngụy Thông Phán nói: "Lữ đại phu là một trong những lương y hàng đầu của Đại doanh Giang Đô... Huấn luyện viên Quách làm sao mà đoán ra được vậy?"

Quách Truyền Lân đáp: "À, Lữ đại phu xử lý vết thương ra tay rất mạnh mẽ, khác hẳn với người bình thường. Cứu mạng trên chiến trường không thể chần chừ, chỉ có quân y mới quen làm vậy."

Ngụy Thông Phán dò hỏi: "Huấn luyện viên Quách quen thuộc như vậy, chắc hẳn trước kia từng ở trong quân đội?"

Quách Truyền Lân chỉ cười cười, không tiếp lời ông ta. Chàng từng vào sinh ra tử trong "Hãn tốt doanh", may mắn thay, cuối cùng vẫn toàn mạng trở về, chẳng liên quan gì đến những phần thưởng như "róc xương kim sang" cả. Tuy "chưa ăn thịt heo nhưng cũng từng thấy heo chạy", những thủ đoạn thô bạo của quân y, chàng luôn nhìn quen mắt: chữa cho người sắp chết như chữa cho súc vật đang hấp hối. Nếu bị nhiễm trùng, sốt cao mê man, người nào mệnh cứng thì qua khỏi, nhưng cũng chỉ được một, hai phần mười thôi.

Ngụy Thông Phán cố ý bắt chuyện làm quen với Quách Truyền Lân, nói dông dài rồi hạ giọng: "Lữ đại phu có biệt danh là 'Đồ Tể'. Y thuật của ông ta cao minh thật đấy, nhưng cái tội là ra tay hơi nặng một chút. Thương binh đều sợ hãi ông ta, nói rằng giống như bước vào lò sát sinh, chẳng còn nguyên vẹn mà ra..."

Lữ Duyên Niên bất mãn quay đầu lại, ánh mắt có vẻ không mấy thiện chí. Rõ ràng là ông ta rất bất mãn việc Ngụy Thông Phán làm hỏng thanh danh của mình. Ngụy Thông Phán cười gượng vài tiếng, vội vàng im lặng để tránh làm phân tán sự chú ý của Lữ Duyên Niên.

Không đến nửa canh giờ, vết thương đã được băng bó cực kỳ chặt ch��. Dù hơi rướm máu một chút nhưng cũng không đáng ngại. Nửa cánh tay vừa cưa xuống được cho vào chậu gỗ, máu me đầm đìa. Lữ Duyên Niên như người không có việc gì, rửa sạch hai tay rồi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Được rồi, xong xuôi rồi."

Ngụy Thông Phán như vừa hoàn thành một đại sự, vẻ mặt tươi tỉnh, khách sáo vài câu rồi kín đáo luồn một phong bạc vào tay Lữ Duyên Niên. Lữ Duyên Niên không chút khách khí nhận lấy, ước lượng phân lượng, trong lòng hơi kinh ngạc. Ngụy Thông Phán nhân cơ hội nói: "Nữ tử này là trọng phạm của triều đình, còn xin Lữ đại phu hết lòng cứu chữa, đồng thời giữ kín miệng như hũ nút."

Lữ Duyên Niên cất bạc vào hòm thuốc, cười nói: "Chuyện đó là đương nhiên rồi, Thông Phán đại nhân cứ yên tâm. Bất quá... kể cả Đặng Tướng quân có hỏi, cũng không được nói sao?"

Ngụy Thông Phán nhìn Quách Truyền Lân một chút, nói: "Bên Đặng Tướng quân, đã có ta đến phân trần, Lữ đại phu cứ yên tâm!"

"Không liên quan đến ta là tốt rồi." Lữ Duyên Niên chỉ là thuận miệng hỏi một chút, cũng không có để ở trong lòng. Đặng Tướng quân mỗi ngày bận trăm công nghìn việc, chưa chắc đã còn nhớ đến ông ta.

Quách Truyền Lân ngắt lời hỏi: "Nàng lúc nào có thể tỉnh lại?"

Lữ Duyên Niên vác hòm thuốc lên vai, thuận miệng nói: "Khi thuốc tê hết tác dụng, nàng ta sẽ tỉnh lại trong cơn đau đớn dữ dội. Tốt nhất nên dùng dây thừng mềm trói lại, nhét giẻ vào miệng để tránh nàng ta cắn nát răng. À, nếu sốt cao mê sảng thì không sao, cứ dùng nước lạnh lau người để hạ nhiệt một chút. Qua mấy ngày lại đổi thuốc cho nàng, đợi vết thương bắt đầu liền miệng là không sao cả."

Ngụy Thông Phán đưa Lữ Duyên Niên ra khỏi biệt thự. Lữ Duyên Niên cưỡi ngựa rời đi, tiếng vó ngựa xa dần tiêu sái, không chút vướng bận. Cái nghề kiếm cơm bằng y thuật này có một cái hay: hoặc là cứu sống, hoặc là chữa chết. Người chết thì chẳng biết nói gì, cứ mặc ông ta sắp đặt, không có nhiều chuyện lục đục phiền lòng như vậy. Ngụy Thông Phán đứng bên cạnh tấm bia đá trấn cửa, dừng chân trông về phía xa, cho đến khi bóng dáng Lữ Duyên Niên cùng con ngựa biến mất nơi góc phố, ông ta mới nặng trĩu tâm tư quay lại biệt thự.

Trời về chiều, hoàng hôn rực rỡ khắp bầu trời. Tri phủ đại nhân vẫn chưa về phủ, còn đang trên thuyền hoa tại Tây Hồ gầy, ngâm thơ đối phú, uống hoa tửu, hưởng thụ cuộc sống tiêu dao khoái hoạt. Trong khi đó, Ngụy Thông Phán lại phải vì chuyện của Quách Truyền Lân mà bôn ba lao lực, gánh chịu bao hiểm nguy, dọn dẹp mọi dấu vết, cuối cùng cũng chẳng được tiếng tốt nào. Nghĩ đến đây, ông ta thở dài, trong lòng không khỏi có chút oán hận.

Ngụy Thông Phán thả chậm bước chân, đi đi lại lại bên bờ hồ, băn khoăn, do dự không biết có nên bước vào nơi nguy hiểm đó hay không. Cách đây không lâu, Đặng Mậu vừa mới khuyên ông ta phải ổn định cục diện thành Dương Châu, cẩn thận đề phòng Quách Truyền Lân. Nhưng rồi loạn tượng lại liên tiếp xuất hiện: Mẫn mập, Hoa Sơn Phái, Phùng sư thúc... Toàn bộ sự việc lộ rõ mười hai phần quỷ dị. Làm nhiều sai nhiều, ông ta có chút sợ hãi khi phải một mình đối mặt với Quách Truyền Lân, không kìm được mà lẩm bẩm vài câu.

Một giọng nói trong trẻo vang lên sau lưng: "Thông Phán đại nhân, vì sao lại nặng trĩu tâm tư vậy?" Ngụy Thông Phán giật nảy mình, sợ những lời lẩm bẩm của mình bị người khác nghe thấy, hoảng hốt vội quay người lại. Ông ta thấy nữ nhi của Hạ tri phủ, Helan, với vẻ thanh tú động lòng người đang đứng bên cạnh, mỉm cười chào hỏi mình.

"Thì ra là Hạ tiểu thư, thật may mắn được gặp! Bản quan... đã chạy vạy đây đó suốt, nhìn đàn cá bơi trong hồ kia bỗng nhiên thấy nhớ nhà, nhất thời thất thần, để Hạ tiểu thư chê cười rồi."

"Ồ? Nhưng thiếp nghe nói Thông Phán đại nhân là người Dương Châu?"

Ngụy Thông Phán bỗng nhiên nghẹn lời, vội vàng giải thích: "Bản quan nguyên quán ở Xuyên Bắc, là theo trưởng bối dời đến Dương Châu. Phong cảnh cố hương này khiến bản quan nhớ mãi không quên..."

Helan ý không ở đây, không muốn truy hỏi tới cùng nữa, nàng nói: "Vừa rồi thiếp thấy Thông Phán đại nhân và Huấn luyện viên Quách vội vã tiến vào, dường như còn ôm theo một cô gái bị thương, không biết là ai?"

Ngụy Thông Phán miễn cưỡng gượng dậy tinh thần, mập mờ nói: "Thì ra Hạ tiểu thư thấy Tri phủ đại nhân vừa hay không có ở đó, nên chưa từng nói việc này với ông ấy... Nữ tử kia chính là sư thúc của Huấn luyện viên Quách, có liên quan đến ân oán giang hồ, bị thương nhẹ. Hiện tại tạm thời tránh đầu sóng ngọn gió, tiểu thư không cần bận tâm đến nàng ta."

Helan tò mò hỏi: "Sư thúc của Huấn luyện viên Quách sao? Là ai đả thương nàng?"

Ngụy Thông Phán dang hai tay ra nói: "Cái này... Bản quan cũng không rõ lắm, Hạ tiểu thư hay là hỏi Huấn luyện viên Quách đi!" Đường đường là nữ nhi bảo bối của Tri phủ đại nhân, đại môn không ra nhị môn không bước, chắc chắn sẽ không đi riêng tư gặp võ thuật Huấn luyện viên chứ.

Helan nghe ra ý từ chối khéo của ông ta. Nàng trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Được thôi, thiếp sẽ đi hỏi chàng ngay bây giờ!"

Ngụy Thông Phán bất ngờ, tiến thoái lưỡng nan, không biết nên ngăn cản hay không. Ông ta lúng túng đứng tại chỗ, dõi mắt nhìn Helan bước về phía tiểu viện, không khỏi lắc đầu, nghĩ thầm: "Chuyện của Quách Tứ đã giúp hắn làm được ổn thỏa đâu vào đấy rồi. Helan muốn đi nếm mùi thất bại thì cứ để nàng đi, bản quan cũng chẳng quản được nữa..."

Mặt trời chiều ngả về tây. Helan bước chân nhẹ nhàng, không nhanh không chậm bước vào tiểu viện, không hề hay biết mình sắp đối mặt với một cảnh tượng máu tanh đến mức nào.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ sống mãi cùng thời gian.