Trở lại Lão Nha Lĩnh, trời đã giăng kín sao.

Ngụy Thập Thất pha một ấm trà muối, rót ra chén gỗ rồi chậm rãi thưởng thức. Lá trà là loại trà bánh mua từ trấn Tín Dương, lá lớn vò chế, lẫn không ít thân cành. Hắn đã quen với vị chát đắng của loại trà kém này, nếu đổi sang loại khác thì chẳng còn thấy ngon miệng.

Hắn tựa lưng vào vách núi, suy nghĩ kỹ lưỡng từng lời Đặng Chương nói ban ngày. Hắn cảm thấy không giống như một cái bẫy. Dù con gấu già ở Hắc Tùng Cốc có hung tàn đến mấy, nếu là môn nhân Tiên Đô phái ra tay, ngược lại lại khá chắc chắn.

Đặng Chương không nói chi tiết, chỉ bảo Tiên Đô phái là một nhánh của Côn Lôn, thuộc mạch kiếm tu. Cháu trai ông ta đã tu hành mười năm dưới trướng Tiên Đô phái, đối phó một con súc vật thì có gì đáng nói. Ngụy Thập Thất cũng không hỏi nhiều. Hai bên hẹn nhau một tháng sau tại trấn Tín Dương, cùng tiến đến Hắc Tùng Cốc săn g·iết Kim Bối Hùng.

Trước đó, Ngụy Thập Thất quyết định đi trước một chuyến Hắc Tùng Cốc.

Sau khi đã quyết định, hắn dập tắt đống lửa, đi vào hang núi, lấy da thú đắp kín rồi vùi đầu ngủ ngay, một giấc đến sáng không mộng mị.

Sáng sớm hôm sau, Ngụy Thập Thất gạt đi sương sớm, trèo lên Lão Nha Lĩnh. Hắn đi đến dưới gốc thông vỏ trắng to lớn, khum ngón cái và ngón trỏ lại, đưa lên miệng huýt sáo hai tiếng vang dội. Chẳng mấy chốc, con sói xanh từ trong rừng núi chạy chậm đến dưới gốc cây, ngáp một cái dài trước m��t hắn.

Ngụy Thập Thất chỉ về hướng Hắc Tùng Cốc, làm động tác theo dõi. Sói xanh ngờ vực một thoáng, rồi ánh mắt nó liền trở nên sắc bén, nhe nanh nhếch mép, vẻ mặt đầy hưng phấn. Ngụy Thập Thất vỗ vỗ đầu nó, lẩm bẩm: "Cơ hội báo thù đã đến, đi thăm dò trước thực hư, lần sau sẽ ra tay."

Lần này sói xanh không hề quay đầu. Cha mẹ nó đã c·hết dưới móng vuốt Kim Bối Hùng. Nếu không nhờ sức mạnh của người đàn ông này, đi Hắc Tùng Cốc chỉ là chịu c·hết vô ích.

Sói xanh dẫn đường, Ngụy Thập Thất theo sát phía sau, hướng về Hắc Tùng Cốc. Đường núi gập ghềnh, nhiều đoạn hiểm trở đến nỗi phải dùng cả tay chân để leo. Sói xanh liên tục dừng lại chờ Ngụy Thập Thất, ánh mắt lộ rõ vẻ sốt ruột và khinh thường. Giữa trưa, Ngụy Thập Thất theo tiếng nước tìm thấy một dòng suối. Dòng nước uốn lượn chảy xuống theo triền đá, rồi biến mất hút vào bụi cỏ. Hắn tìm chỗ bóng cây bên suối ngồi xuống, uống vài ngụm nước suối mát lạnh, ngọt ngào, cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Hắc Tùng Cốc vẫn còn cách đó vài đỉnh núi. Ngụy Thập Thất lo lắng kinh động con gấu già kia nên không nhóm lửa. Hắn lấy trong túi vải ra một chiếc đùi heo rừng nướng chín, xé từng thớ thịt khô cứng nguội lạnh, chấm chút muối hột rồi nhét vào miệng, khó nhọc nhai nuốt. Sói xanh chạy vào bụi rậm, bắt được một con gà rừng to lớn, ăn ngấu nghiến vào bụng.

Nghỉ ngơi một lát, Ngụy Thập Thất tiếp tục lên đường. Đến khi ánh chiều tà leo lét, trăng đã treo ngọn cây, họ mới đến được ngoại vi Hắc Tùng Cốc.

Ngụy Thập Thất trèo lên núi cao, cẩn thận dò xét. Chỉ thấy ánh trăng như nước, bao phủ một khu rừng tùng đen rậm rạp trong màn mờ ảo. Chính giữa khu rừng có một mảnh đất trống, một tảng đá xanh khổng lồ nằm ngập nửa thân trong đất. Xung quanh lác đác khoảng mười cây hắc tùng, thân cây to khỏe đến nỗi hai người ôm không xuể. Vỏ cây thì đã mục nát, cành lá khô héo, khắp nơi còn vương vãi những gốc cây gãy đổ. Một con gấu già to lớn mập mạp ngự trị trên tảng đá, ngẩng đầu về phía vầng trăng khuyết, miệng há ra ngậm vào, hơi thở kéo dài, dường như đang cố nuốt chửng ánh trăng. Trên lưng nó có một vệt lông dài màu vàng óng, sáng rực dưới ánh trăng.

Sói xanh trừng mắt nhìn kẻ đã g·iết hại cha mẹ mình, nhe nanh trắng hếu, cố kìm nén không phát ra tiếng động, hơi thở trở nên nặng nề.

Có lẽ là ảo giác, nhưng mỗi khi gấu già hít vào thở ra, cơ thể nó dường như lại lớn hơn một chút. Ngụy Thập Thất thầm nghĩ: "Thật khó lường, quả nhiên là yêu vật thành tinh, vậy mà lại có thể hấp thu tinh hoa nhật nguyệt!"

Mấy cụm mây đen dày đặc thổi qua, che khuất ánh trăng. Gấu già từ trên tảng đá nhảy xuống, như một kẻ say rượu, lảo đảo bước đi giữa những cây hắc tùng. Cứ thế lảo đảo, va vào thân cây khiến chúng rung lên ong ong, cành khô và lá kim rụng xuống như mưa. Ngụy Thập Thất chú ý thấy, mỗi lần va vào cây, đều là cùng một vị trí trên lưng, nơi có vệt lông vàng óng.

Vật vã một khắc đồng hồ, gấu già giống như một cái túi da xì hơi, phun ra một luồng sương trắng dài như dải lụa, cơ thể nó gầy đi trông thấy. Kiệt sức, nó rời khỏi rừng tùng đen, trở về hang gấu bên vách núi, rồi chìm vào giấc ngủ say.

Ngụy Thập Thất theo dõi suốt mười ngày ở ngoại vi Hắc Tùng Cốc, nhận thấy con gấu già kia xuất hiện rất có quy luật. Thường thì sáng sớm ra khỏi hang kiếm ăn bên ngoài thung lũng, chiều lại về hang nghỉ ngơi. Đêm đến thì vào rừng cọ lưng, chờ khi trăng sáng treo cao, ánh trăng thịnh vượng nhất, nó lại trèo lên tảng đá xanh hấp thu tinh hoa, dùng lưng va vào cây. Mỗi lần như vậy đều khiến nó mệt mỏi rã rời.

Gấu già toàn thân cứng như sắt, dù ngủ say, cung tên hay xiên săn cũng không thể làm nó bị thương. Nhưng đối với môn nhân Tiên Đô phái mà nói, đây lại là một cơ hội tốt để ra tay.

Ngụy Thập Thất đã tính toán đâu vào đấy, đang định rời Hắc Tùng Cốc thì sói xanh cắn vào vạt áo hắn, liên tục lắc đầu, ra hiệu muốn chờ thêm nữa. Dù sao con sói xanh kia vốn rất nhạy bén, làm vậy ắt hẳn có lý do của nó. Hơn nữa, thời gian hẹn vẫn còn khá thoải mái, nên hắn cũng không ngại nán lại thêm vài ngày.

Đến rạng sáng hôm sau, gấu già rời khỏi Hắc Tùng Cốc, đi sâu vào rừng kiếm thức ăn. Sói xanh rên khẽ hai tiếng, ��ột nhiên lấy hết dũng khí xông ra ngoài, thoăn thoắt nhảy vọt giữa vách núi, xuyên qua rừng tùng, thẳng tiến đến sào huyệt của gấu già.

Dù biết gấu già sẽ không quay lại ngay lập tức, Ngụy Thập Thất vẫn không khỏi lo lắng.

Gần nửa canh giờ sau, sói xanh đã vọt trở lại trên vách núi. Miệng nó ngậm một mảnh da thú rách nát, đen nhánh, tanh tưởi và xấu xí. Nó đặt mảnh da thú dưới chân Ngụy Thập Thất, ngực bụng phập phồng, thở hổn hển, vẫy đuôi như chó, vẻ mặt hưng phấn lạ thường.

Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi từ thứ đồ vật trộm được trong hang gấu. Ngụy Thập Thất duỗi tay nhặt mảnh da thú lên, cố nén cảm giác buồn nôn, mở ra xem xét. Trên da thú vẽ mấy hình người kỳ dị: một hình thì ngồi dưới đất, há miệng rộng hướng về vầng trăng tròn; hình thứ hai trần truồng nửa thân trên, lưng tì vào cây lớn, trên lưng vẽ một đường thẳng tắp chạy dọc sống lưng; hình thứ ba gầy gò, khô quắt, miệng phun ra một luồng khí tức. Ngụy Thập Thất giật mình. Đây rõ ràng là pháp môn tu luyện hấp thu ánh trăng của con gấu già kia.

Sói xanh bình tĩnh lại hơi thở, dụi dụi vào bắp chân hắn, rồi nhanh chóng chạy đi. Ngụy Thập Thất không kịp nghĩ ngợi thêm, vội nhét mảnh da thú vào ngực, sải chân bước nhanh, một người một sói cấp tốc biến mất vào rừng sâu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.