Đến vội vàng, đi cũng vội vã, Ngụy Thập Thất để lại hai vị chân nhân Mai và Lan, chẳng mang theo thứ gì, cưỡi Lý Kình trở về Hoang Bắc thành. Thời gian vẫn cứ đều đặn trôi về phía trước, không ngừng nghỉ, không ngoảnh lại nhìn. Dù có bao nhiêu mưu đồ, hắn cũng chỉ có thể giải quyết từng việc một. Ngụy Thập Thất không phải Hiển Thánh chân nhân, không thể luyện ra nhiều phân thân để cùng lúc giải quyết mọi việc, hắn chỉ có thể dựa vào những thuộc hạ tốt xấu lẫn lộn, lòng trung thành đáng ngờ, từng chút một tích lũy thực lực.

Sự khó khăn nằm ở chỗ lòng người khó đoán, mỗi người một vẻ, lời nói một đằng, lòng dạ một nẻo. Nhưng Ngụy Thập Thất từ trước đến nay chưa từng ảo tưởng sẽ nhận được "lòng trung thành" từ họ. Bởi lẽ, lòng trung thành là một thứ xa xỉ phẩm yếu ớt. Hắn chỉ tin tưởng vào "giao dịch". Dù là Ma Anh hay Thương Lung Nhi, thậm chí Lục Nhai, Cơ Anh, Giác Phu, Bùi Phiệt... tất cả đều vì hắn mà ra sức, để đổi lấy hồi báo. Điều này đơn giản và minh bạch. Nếu có ai phản bội hắn, thì chỉ có thể trách bản thân hắn nhìn người không thấu, và kẻ đó sẽ bị đào sâu ba thước đất để tận diệt.

Cũng may đây là Thất Diệu giới, là Đại Doanh Châu. Tương lai không xa, khi hắn đủ cường đại, "lòng trung thành" sẽ trở thành thứ có hay không cũng chẳng quan trọng nữa. Khi ấy, lòng trung thành hay sự phản bội, rốt cuộc cũng chỉ là trò chơi của kẻ yếu.

Trong khoảng thời gian hắn rời Hoang Bắc thành, mọi việc vẫn tiến triển theo đúng kế hoạch. Sau Liêu Tuyết Phong, Ma Anh lại dùng ma khí khống chế Bùi Cung, tộc trưởng Kim Cương Viên, giành được Tiểu Giới Địa Huyệt thứ ba. Cả nội thành, ngoại trừ thế lực do Đường Thác để lại, đều đã nằm gọn trong tay Ngụy Thập Thất. Nhưng chỉ khống chế Thần Phong Đà và tộc trưởng Kim Cương Viên là chưa đủ. Sức cản từ các trưởng lão trong tộc như mạch nước ngầm dưới lòng đất, ẩn hiện khó lường. Bọn họ dường như đã nhận ra điều bất thường, đang âm thầm mưu tính điều gì đó. Ma Anh chỉ có thể cố gắng duy trì hiện trạng, giữ cho bề ngoài yên bình.

Nhưng khi Ngụy Thập Thất một lần nữa xuất hiện ở Hoang Bắc thành, lần lượt đến thăm Thần Phong Đà và Kim Cương Viên, mọi tiếng nói bất đồng từ nội bộ lập tức biến mất. Dù tự nguyện hay không, không ai muốn trở thành vật hi sinh để hắn thị uy. Hơn nữa, Ngụy Thập Thất cũng chưa hề động chạm đến lợi ích cơ bản nhất của họ, ít nhất là cho đến bây giờ...

Ma Anh thở phào nhẹ nhõm. Thân phận của hắn quỷ dị, chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối. Một khi ngang nhiên ra tay, ma khí hiện hình dưới ánh sáng ban ngày và bầu trời trong xanh sẽ lập tức chọc giận nhiều người, làm hỏng đại sự giải cứu Thiên Ma. Trừ phi bất đắc dĩ, hắn không hề muốn trở thành kẻ bị người người xua đuổi như chuột chạy qua đường.

Ngụy Thập Thất trấn an tình hình, bắt đầu suy tính kế hoạch tiếp theo.

Hoang Bắc thành gần như đã nằm trong tay hắn, nhưng để thực sự biến nó thành của riêng mình, vẫn còn một chặng đường dài phải đi. Thái độ của Hồ Bất Quy rất mập mờ, cứ như thể giả vờ không biết, nhưng lại ngầm dung túng. Nhưng xét theo suy nghĩ của hắn, mối đe dọa từ Lý Tĩnh Quân khiến y đứng ngồi không yên. Đã phải bỏ Thiên Đô thành, vất vả lắm mới đánh lui Đại Tượng chân nhân, nếu lại đắc tội với Âm Nguyên Nhi vượt biển mà đến, thêm một cường địch nữa, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Âm Nguyên Nhi đã cưỡng đoạt Minh Hà từ tay Lý Tĩnh Quân, với tính cách điên cuồng của người phụ nữ đó, nàng ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua Lý Tĩnh Quân. Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu, vậy thì có là gì nếu dâng cả Hoang Bắc thành cho nàng ta?

Tâm tư Hồ Bất Quy, Ngụy Thập Thất đã đoán được tám chín phần mười. Hắn chỉ ra tay với Thần Phong Đà và Kim Cương Viên, tuyệt đối không nhúng chàm địa bàn của Đường Thác, cốt để tỏ rõ thái độ, khiến Hồ Bất Quy yên tâm. Hắn vốn định lợi dụng sự mập mờ của đối phương, tiếp tục hợp tác ngầm và chờ đợi, trải qua trăm năm thời gian, nhưng lời mời từ Lý Kình tộc và Hoàn Phong đảo đã buộc hắn phải đưa ra quyết đoán, một lần nữa xem xét lại mối quan hệ với Hồ Bất Quy. Diêm Vọng đã ném ra miếng mồi quá lớn, dù có thêm Quảng Tế động và Thần Binh động gia nhập, cũng không thể nuốt trọn được. Ngụy Thập Thất tính toán kỹ lưỡng, liền lệnh Lục Nhai đi một chuyến, mời hai vị phó thành chủ Kim, Thân đến gặp hắn.

Lục Nhai không dám chậm trễ. Kim Tam Đỉnh và Thân Bất Khoát tuy thầm rủa trong lòng không ngừng, nhưng cũng chẳng dám lơ là, đành phải thu liễm vẻ ngạo mạn, vào Phong Hỏa động bái kiến Ngụy Thập Thất. Tâm phúc của Đ��ờng Thác thì không thể chiêu mộ, cũng chẳng dễ khống chế như Liêu Tuyết Phong hay Bùi Cung. Hai người họ dù mang danh phó thành chủ, nhưng lại chẳng làm gì, sống an phận thủ thường, cực kỳ hiểu chuyện. Ngụy Thập Thất rất yên tâm về họ, nên lần này dứt khoát coi họ như sứ giả truyền tin, mang lời nhắn đến cho Hồ Bất Quy.

Lời nhắn này khá mơ hồ: "Uyên Hải có biến, cơ hội đã đến. Nếu muốn kiếm chác lợi lộc, hãy phái một chủ sự đến bàn bạc." Đương nhiên, việc Kim Tam Đỉnh truyền đạt thế nào, đó không phải là chuyện hắn bận tâm nữa.

Xong xuôi chuyện cuối cùng này, hắn cho hai vị phó thành chủ lui đi, rồi bước vào Manh Hải Tiểu Giới.

Khoảnh khắc xuyên qua dòng chảy thời gian che chắn Tiểu Giới chỉ vỏn vẹn một cái chớp mắt, nhưng trong chớp mắt ấy, Ngụy Thập Thất đã suy nghĩ rất nhiều. Hắn là ai? Hắn từ đâu đến? Hắn sẽ đi đâu? Những câu hỏi này, hắn từng tự vấn mình hai lần. Lần thứ nhất là trong tĩnh thất ở Vô Nhai Quan, khi Dư Dao ở bên cạnh hắn. Lần thứ hai là ở nội hải biển ngọc, khi Cửu Lê hé lộ bí mật ẩn sâu trong đáy lòng.

Không biết từ khi nào, hắn không còn hoài niệm thành thị phương Nam ấy nữa. Hắn cũng chẳng còn nhớ mong những tháng ngày chờ đợi xa vời không thể chạm tới. Thế giới này dần dần thu hút sự chú ý của hắn. Hắn muốn trở nên cường đại, cắt đứt mọi ràng buộc đã chấp nhận, đi đến những vùng biển, những châu lục khác, chiêm ngưỡng một thiên địa rộng lớn và xa lạ.

Tư tưởng con người rồi sẽ dần thay đổi. Hắn cảm thấy mình đã không thể rời bỏ nơi này nữa rồi.

Mười ngày sau, đặc sứ của Hồ Bất Quy đã đến Hoang Bắc thành, chỉ vỏn vẹn ba người: một chính sứ, hai phó sứ. Trong số đó, một vị phó sứ là người quen cũ – Văn Huyên, thành chủ Đại Minh, người từng sát cánh chiến đấu trong Quỷ Quật năm xưa. Hai người còn lại là lần đầu gặp mặt. Một người mặt mày dữ tợn, lỗ mãng dũng mãnh; một người tinh tế, gầy gò, trầm mặc ít nói. Sau khi được giới thiệu tên tuổi, Ngụy Thập Thất mới biết, người mặt mày dữ tợn kia là chính sứ Sa Mông Đồng, thành chủ Hà Khâu, còn vị phó sứ trầm mặc ít nói kia là Chi Hà, thành chủ Tứ Thủy.

Trước lời mời của Ngụy Thập Thất, Hồ Bất Quy rất thận trọng, đã phái ba người mạnh nhất trong "Lục Tinh" dưới trướng mình đi.

Văn Huyên và Chi Hà đều hơi khó nói chuyện, Sa Mông Đồng lại là người dường như đã quen biết từ lâu, cặp môi dày cứ líu lo không ngừng. Sau ba tuần rượu, mặt đỏ tía tai, hắn nhanh chóng xưng huynh gọi đệ với Ngụy Thập Thất, tỏ ra vô cùng thân thiện.

Rượu ngon, thức ăn ngon cứ thế được dâng lên như suối chảy. Văn Huyên dường như có tâm sự, chỉ cắm đầu uống rượu; Chi Hà thì lạnh lùng như băng, chỉ cắm đầu ăn thịt. Ngụy Thập Thất mỉm cười qua loa đôi chút, trên bàn tiệc không đả động đến chuyện chính, hắn tiện miệng hỏi thăm tình hình Hồ Suất gần đây. Sa Mông Đồng vỗ đùi, lắc đầu liên tục, nói rằng trận chiến ở Thiên Đô thành khiến tổn thất nặng nề, dù đã đánh lui Đại Tượng chân nhân, nhưng Hồ Suất cũng bị trọng thương, đến nay vẫn bế quan chưa xuất, nếu không thì thế nào cũng đích thân đến một chuyến.

Nhưng Ngụy Thập Thất cũng chỉ nghe vậy thôi, không để tâm.

Trong lúc trò chuyện, Sa Mông Đồng bóng gió hỏi liệu có cơ hội bái kiến vị đại nhân kia không. Ngụy Thập Thất cười khẽ, cũng đáp lại bằng câu "bế quan chưa xuất". Sa Mông Đồng không nói thêm lời nào nữa.

Trước khi lên đường, Hồ Bất Quy từng ám chỉ với hắn rằng, người chủ sự của Hoang Bắc thành là Ngụy Thập Thất, không cần bận tâm đến thái độ của Đề Da quỷ tu kia. Sa Mông Đồng tuy hoang mang không hiểu, song vẫn tỏ ra lạnh nhạt trước hành sự của Ngụy Thập Thất, nhưng càng suy nghĩ lại càng thấy có điều kỳ lạ.

Chủ khách đã rượu no thịt say. Sau khi trà nước được dọn lên, và những người không liên quan đã lui ra, Sa Mông Đồng và Ngụy Thập Thất đã trò chuyện suốt một đêm dài, cho đến khi trời tờ mờ sáng mới cáo từ.

Ba người đi bộ leo lên núi tuyết, tiến vào căn nhà đá do chính Đường Thác xây dựng và ngồi vào chỗ.

Đỉnh núi tuyết tầm mắt khoáng đạt, hướng mặt ra Uyên Hải, gió bấc thổi buốt giá. Năm đó, Đường Thác từng ngày đêm ở đây uống rượu ừng ực, say rồi tỉnh, tỉnh rồi lại say. Nay vị "Phương Bắc vương" này lại bị Hồ Suất giam lỏng trong Cực Trú thành, không được ra khỏi thành nửa bước, trong lòng vô cùng phiền muộn, chỉ có thể mượn rượu giải sầu, sống lay lắt qua ngày.

Kim Tam Đỉnh và Thân Bất Khoát tiến lên gặp ba vị thành chủ, hỏi thăm tình hình Đường Thác gần đây. Biết được hắn vẫn bình an vô sự, hai người mới hơi yên lòng. Kim Tam Đỉnh bóng gió, xa xôi hỏi thăm khi nào Đường thành chủ sẽ trở về Hoang Bắc thành. Sa Mông Đồng chỉ một câu đã dập tắt hy vọng của hắn: Đường Thác đã không còn là thành chủ nữa, giờ đây hắn đang ở bên cạnh Hồ Suất, thống lĩnh một đội thân vệ Vũ tộc.

Kim và Thân thất vọng não nề.

Dẹp bỏ chuyện phiếm, Sa Mông Đồng hỏi về chuyện chính. Kim Tam Đỉnh không dám giấu giếm, tường thuật lại từng chi tiết tình hình Hoang Bắc thành.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free và đã được hiệu chỉnh kỹ càng.