Lý Tĩnh Quân rời Hoàng Đình Sơn, một mạch lên phía Bắc, trèo đèo lội suối, màn trời chiếu đất. Nàng không cố sức vội vã, cũng chẳng tận lực che giấu dấu vết. Tại Đại Doanh Châu, tu vi Hiển Thánh chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn Dương Thần Chân Nhân đã là một trong số ít những chiến lực hàng đầu. Tà Nguyệt Tam Tinh Động sở dĩ sừng sững tồn tại hàng ngàn năm không đổ, đứng vững trước sự tàn sát của Thiên Ma, địa vị ngang hàng với Thiên Yêu, chính là nhờ công lao to lớn của những người trung kiên nơi đây.

Đi liền mấy chục ngày, nơi hoang nguyên vắng bóng người, chỉ có mây trắng lững lờ trôi, gió thổi buồn bã than thở. Lý Tĩnh Quân leo lên cao nhìn về phía xa, nơi tận cùng tầm mắt phía cực Tây, nàng thấy một hàng dài những chấm đen nhỏ bé chậm rãi nhúc nhích, trông giống như những yêu nô. Nàng nheo mắt lại, khẽ niệm một câu chú ngữ ngắn gọn. Những bóng người ấy đột nhiên như bị rút ngắn lại, hiện rõ ngay trước mắt. Nhìn kỹ hơn, đó là một đoàn thương đội hùng tinh, không có túi trữ vật, đang dắt hơn mười thớt Thực Kế Mã, mang vác đủ loại bao lớn bao nhỏ trèo đèo lội suối, hướng về phía Đông.

Thực Kế Mã hình thể thấp nhỏ, leo núi nhẹ nhàng như bay, sức lực lớn, có khả năng tải trọng rất tốt, ăn uống lại kham khổ. Yêu nô thường thuần hóa chúng để chở hàng hóa. Nhìn bộ dạng đó, đoàn hùng tinh này dường như đang hướng về phía bờ biển. Nghe nói Hoang Bắc thành đã mở một tuyến đường thương mại trên bờ biển Đại Doanh Châu, sai hải yêu điều khiển Hoàng Độc Chu đi lại, tiết kiệm gần một nửa thời gian so với đường bộ. Trong lòng nàng khẽ động, thu lại thần thông, khoanh chân ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi thương đội đến.

Đường xa vạn dặm, phải đợi chừng hơn một tháng, đoàn thương đội hùng tinh mới xuyên qua hoang nguyên, dừng chân lại. Hùng tinh dẫn đầu ngẩng đầu nhìn sắc trời, lớn tiếng hô hoán mấy câu. Đám người tháo dỡ hàng hóa chất đống lại một chỗ, một nhóm dắt Thực Kế Mã đi uống nước và ăn cỏ, một nhóm khác vội vã gom củi nổi lửa. Lý Tĩnh Quân cảm thấy kinh ngạc. Yêu nô phần lớn ăn lông ở lỗ, nuốt sống huyết thực, tại sao những hùng tinh này lại "khai hóa" đến mức quen ăn đồ chín?

Mùi tanh tưởi của cơ thể xộc thẳng vào mặt, muốn tránh cũng chẳng được. Lý Tĩnh Quân nín thở, thờ ơ lạnh nhạt, vểnh tai lắng nghe, dần dần nắm bắt được nội tình của đội hùng tinh này. Bọn họ đến từ Hắc Phong Sơn, vâng mệnh Hùng Vương, vận chuyển một nhóm hàng hóa đi Hoang Bắc thành. Hùng tinh cầm đầu gọi "Kha lão", mặt mũi nhăn nheo, lông đã điểm bạc, tuổi tác không còn nhỏ. Dưới trướng hắn có hai hậu duệ đắc lực, một tên là Khuê An, một tên là Khuê Bắc. Chuyến này họ đi lên phía Bắc cùng Kha lão, sẽ ở lại Hoang Bắc thành, định cư tại chợ, sẽ không quay về Hắc Phong Sơn nữa.

Ngoài Khuê Kha, Khuê An và Khuê Bắc, còn có mười một hùng tinh khác, đa số lấy "Khuê" làm họ. Mỗi người trông coi một thớt Thực Kế Mã, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Ngoài ra, họ còn phải làm những việc vặt như nhóm lửa, nấu ăn. Chuyến đi khứ hồi này sẽ mang lại nhiều lợi ích; khi trở về Hắc Phong Sơn, họ có thể học được một môn yêu thuật phòng thân.

Huyết mạch Hùng tộc thấp kém, phức tạp, khó bề phát triển, thiếu khuyết công pháp truyền thừa. Nhưng Hùng Vương lại có tầm nhìn xa trông rộng, biết rõ thân thể thần binh chỉ có thể thèm muốn mà thôi, thay vì mơ mộng viển vông, chi bằng lùi một bước tìm kiếm cái khác. Hắn bôn ba khắp nơi, hoặc cầu xin, hoặc uy hiếp, hoặc giao dịch, thu được không ít yêu thuật. Dù không phải loại thâm sâu tinh diệu gì, nhưng Hùng Tinh nhất tộc người đông đảo, trong mười người có một người học được bản lĩnh như vậy, khi tụ hội lại sẽ là một thế lực không thể xem thường. Hùng tinh Hắc Phong Sơn dần dần hưng thịnh bắt đầu, có mối quan hệ mật thiết với sự tích lũy mấy trăm năm qua của Hùng Vương. Nhưng quan trọng hơn là, không biết từ khi nào, Hắc Phong Sơn đã thiết lập quan hệ với Hoang Bắc thành.

Nghe nói ngay từ khi chợ Hoang Bắc mới thành lập, Hùng Vương đã tự mình dẫn một đội thương nhân, bôn ba hàng vạn dặm, đặt chân đến cực Bắc, bái kiến thành chủ Hoang Bắc. Hùng tinh Hắc Phong Sơn cũng là những yêu nô đầu tiên thường trú tại chợ, sớm hơn cả năm thành Cực Trú, Đại Minh, Tứ Thủy, Hà Khâu, Võ Mạc. Chính vì mối quan hệ này, Hà Khâu thành và Tứ Thủy thành, những nơi gần Hắc Phong Sơn nhất, đã có phần ưu ái Hùng Vương. Thế lực hùng tinh ngày càng khuếch trương, các tiểu tộc lân cận nhao nhao tìm đến, tôn hắn làm cộng chủ.

Khuê Kha cùng hai hậu duệ uống rượu ăn thịt, chuyện trò dông dài, kể đôi ba chuyện cũ về chợ Hoang Bắc. Một là để giết thời gian, hai là vì sau này họ sẽ ở lại Hoang Bắc thành làm việc tại chợ, hiểu biết thêm một chút cũng có lợi. Đa số hùng tinh trong thương đội đần độn chậm chạp, vất vả mệt mỏi mấy ngày, ăn uống no đủ, tụ lại một chỗ sưởi ấm, ngả nghiêng, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Lý Tĩnh Quân bất động thanh sắc, mượn cớ chăm sóc đống lửa, dần dần lùi xa khỏi bọn họ một chút, nghe lọt từng lời Khuê Kha nói, âm thầm cười lạnh. Ngụy Thập Thất mưu tính sâu xa, đã gài xuống quân cờ này từ rất sớm. Chợ xương ngàn vàng, đây là muốn tái diễn chuyện cũ của Đông Minh thành rồi!

Khuê Kha tinh thần rất tốt, lải nhải không ngừng cho đến nửa đêm về sáng. Thấy hai hậu duệ đầu gật gà gật gù, buồn ngủ rũ rượi, hắn cười ha hả, phất tay ra hiệu cho họ tự đi nghỉ ngơi. Một lát sau, tất cả mọi người đều đã ngủ say. Lý Tĩnh Quân cuộn tròn, gối đầu lên khuỷu tay, lắng nghe tiếng gió hoang nguyên, tiếng ngáy không ngừng nghỉ, tiếng củi lửa kêu lách tách, và tiếng phì phì trong mũi của Thực Kế Mã. Đây là một trải nghiệm chưa từng có. Một Đại Tượng Chân Nhân như nàng, thế mà lại cùng một đám hùng tinh thô bỉ chen chúc một chỗ, ngửi mùi cơ thể hôi hám của bọn chúng, nghĩ thôi đã thấy lòng chua xót. Tuy nhiên, đây là l��a chọn tốt nhất. Muốn giấu được tai mắt của "Bắc Hải Năm Chân Nhân" và "Lục Tinh", thần không biết quỷ không hay lẻn vào Bắc Hải Vịnh, nàng cần một thân phận. Ngoài ra, chẳng còn kế sách nào hay hơn.

Nàng nếm trải mùi vị tanh tưởi của huyết tinh từ Cửu Khiếu Bí Tàng Châu dưới lưỡi, mở to mắt, một đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Khuê An hò hét ầm ĩ gọi mọi người dậy. Ăn vội vàng chút thịt nguội còn lại, buộc hàng hóa lên lưng ngựa, họ lại một lần nữa lên đường.

Chuyến đi này bắt đầu, cứ thế liên tục bôn ba ba bốn ngày, cho đến khi kiệt sức mới dừng lại nghỉ ngơi một đêm. Suốt chặng đường, Lý Tĩnh Quân yên lặng làm việc, nói ít nghe nhiều, thật cũng không lộ ra sơ hở gì. Tuy nhiên, có một chuyện phải mất một thời gian dài nàng mới hiểu rõ. Nàng vốn không hề biết rõ xuất thân lai lịch của mình, cho đến khi có một hùng tinh lắm miệng lỡ lời. Nàng mới biết mình tên là "Khuê Ly", dường như là con gái tư sinh của một vị tướng lĩnh dưới trướng Hùng Vương, không được chính thất chấp nhận. Kẻ đó đã mượn cơ hội này để đuổi nàng đi, tốt nhất là nàng gặp chuyện không may, chôn thân nơi đất khách quê người.

Khuê Ly, cái gai trong mắt kẻ khác kia, sẽ không thể quay về. Lý Tĩnh Quân nghĩ thầm, thân phận nàng sẽ tan thành mây khói ngay khoảnh khắc bước vào Bắc Hải Vịnh, hoàn toàn biến mất.

Dù tuổi Khuê Kha đã cao, nhưng tinh lực không hề kém cạnh đám thanh niên trai tráng. Những người khác đều mệt mỏi rã rời, hắn lại như không hề hấn gì. Lý Tĩnh Quân cảm giác hắn có cái nhìn khác về mình. Mặc dù từ trước tới giờ hắn không đáp lời, nhưng cô ta được giao chăm sóc hàng hóa nhẹ nhàng nhất, Thực Kế Mã cũng hiền lành, ngoan ngoãn và khỏe mạnh. Phần rượu thịt của nàng cũng nhiều hơn các hùng tinh khác. Chắc hẳn là do có người nhờ vả, dặn dò chăm sóc đôi chút. Tuy nhiên, cũng chỉ dừng lại ở mức đó.

Đi liền hơn một tháng, trong gió bỗng ngửi thấy mùi tanh của biển. Tinh thần Lý Tĩnh Quân khẽ chấn động. Cuối cùng họ cũng đã đến ven biển.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.