Khuê Kha là một lão giang hồ đã lăn lộn nhiều năm ở Hoang Bắc thành, chỉ cần nhìn qua là nhận ra đường đi. Hắn chia thương đội thành hai nhóm, sai Khuê An dẫn đầu, còn Khuê Bắc sẽ dẫn theo hùng tinh cùng Thực Kế Mã đi sau.

Mấy ngày sau, sắc trời âm trầm, mây dày đặc nhưng không mưa. Từ xa trông thấy những rặng đá ngầm đen nhánh, tựa như sống lưng của một con quái thú sắt thép cuộn mình, sóng biển bành trướng, một màu xanh thẳm trải dài bất tận. Khuê Bắc vội vã chạy về, kêu gọi mọi người tăng tốc bước chân, Hoàng Độc Chu đã được sắp xếp ổn thỏa, không thể chậm trễ thêm nữa.

Khuê An nghiêm nghị thúc giục, đoàn người và Thực Kế Mã bắt đầu di chuyển chậm rãi. Vài canh giờ sau, trước mắt là biển trời mênh mông, mây đen sà xuống cực thấp, cuồng phong gào thét, nhấc lên những đợt sóng lớn ngập trời, trùng điệp đập vào đá ngầm, tóe lên vô số bọt nước bay tán loạn. Khuê Kha đứng trên bờ, trò chuyện vui vẻ với một Giao Đầu hải yêu hình người, trông có vẻ rất thân thiết.

Khi thương đội tiến vào ven biển, một đợt thủy triều ập đến khiến đàn Thực Kế Mã lập tức hoảng loạn, tứ tán khắp nơi. Lý Tĩnh Quân nhẹ nhàng đặt tay lên lưng một con ngựa, ngay lập tức con Thực Kế Mã đó trở nên yên ổn, bốn chân run lẩy bẩy, răng va vào nhau lạch cạch, đến thở mạnh cũng không dám. Khuê Kha dường như nhận ra điều gì, quay đầu nhìn nàng một cái, nhoẻn miệng cười rồi khẽ gật đầu, tỏ vẻ công nhận.

Giao Đầu hải yêu hình người lướt mắt lạnh lùng nhìn một lượt, thấy đội kỵ mã dần ổn định, bèn trao đổi vài câu với Khuê Kha rồi vọt người nhảy xuống biển. Hắn thi triển một thần thông, một tiếng "Rắc rắc phần phật" vang thật lớn, dòng nước biển cuồn cuộn mãnh liệt tách làm đôi, mở ra một con đường rộng vài thước. Khuê An bước nhanh lên phía trước, mọi người dùng hết sức bình sinh kéo Thực Kế Mã, theo sát phía sau bước vào Uyên Hải.

Nước biển đứng sững hai bên như bức tường, Lý Tĩnh Quân dò xét cảnh trí trong biển. Con Thực Kế Mã ngoan ngoãn theo sát nàng, trong lòng nó, người bên cạnh còn đáng sợ hơn cả núi đao biển lửa. Nó bản năng cảm thấy, đi theo nàng, dù là xuống địa ngục, cũng là một cơ duyên lớn.

Đi được hơn mười trượng, Khuê An dừng bước. Đường đã đến cuối, trong bức tường nước hiện ra ba chiếc Hoàng Độc Chu, cửa khoang thuyền mở rộng. Cách đó không xa, mấy đầu Tiềm Giao chiếm cứ trên thuyền, ánh mắt lạnh lẽo như điện, dò xét những tên yêu nô trên lục địa này, nhe răng trợn mắt, lộ rõ vẻ hung ác. Chân tay mọi người đều nhũn ra, trong lòng có chút bồn chồn. Dưới biển không giống như trên đất liền, một khi bức tường nước sụp đổ, bọn họ sẽ trở thành huyết thực trong miệng hải yêu, muốn trốn cũng không có chỗ trốn. Nhưng mũi tên đã rời cung, không thể quay đầu, đến nước này cũng chỉ đành kiên trì tiến về phía trước. Người người bước chân ngập ngừng, dắt Thực Kế Mã chui vào trong Hoàng Độc Chu. Khuê An từng chiếc kiểm tra không sai sót, gật đầu với Khuê Kha và Khuê Bắc. Ba người lần lượt bước vào một chiếc Hoàng Độc Chu để giám sát. Cửa khoang thuyền chậm rãi khép lại, ngăn cách dòng nước biển cuồn cuộn bên ngoài.

Một bức vách thuyền ngăn cách, bên trong và bên ngoài dường như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Lý Tĩnh Quân đưa mắt nhìn quanh, bốn phía trong khoang khắc họa tị thủy phù trận, ánh sáng lấp lóe, kích hoạt khí quý thủy, đẩy Hoàng Độc Chu chậm rãi trượt đi. Không gian trong khoang thuyền không lớn, người và ngựa chen chúc chật kín. Nàng dắt Thực Kế Mã chen vào cuối khoang thuyền, gỡ xuống hàng hóa, vỗ vỗ cổ ngựa. Con Thực Kế Mã ngoan ngoãn nằm xuống, như một bức tường che chắn nàng.

Mọi người thấy nàng tựa vào vách khoang, ngồi cực kỳ yên ổn, mới chợt bừng tỉnh. Định làm theo, nhưng những con Thực Kế Mã khác lại nôn nóng bất an, không sao bảo được. Hò hét thế nào cũng không nghe lời, loạn cả một đoàn. Khuê An ấn từng cái lên lưng ngựa, lực lượng của hắn cực lớn khiến Thực Kế Mã bốn chân mềm nhũn, ngoan ngoãn nằm xuống, chỉ dám thở khì khì trong mũi, không dám chống cự. Một lát sau, trong khoang thuyền an tĩnh trở lại, tiếng nước lúc vang lúc nhẹ, Hoàng Độc Chu lướt đi trong biển, tốc độ dần nhanh nhưng vẫn cực kỳ ổn định.

Khuê An đi đến trước mặt Lý Tĩnh Quân, đứng đối diện nàng, cách một con Thực Kế Mã, ánh mắt đầy phức tạp.

Sau một lúc lâu, hắn niệm pháp quyết, thi triển một yêu thuật thô thiển, bố trí một màn che vô hình ngăn sự chú ý của mọi người, rồi khẽ nói: "Khuê Ly, suy tính được thế nào rồi?"

Thanh âm hắn rất đỗi ôn nhu, nhưng lọt vào tai Lý Tĩnh Quân lại khiến nàng không khỏi rùng mình. Nàng mặt không biểu cảm, cúi đầu im lặng không nói.

Khuê An nói: "Lão Khuê Kha đã kể cho ta nghe rồi, Hắc Phong Sơn không về được đâu. Chi bằng theo ta ở lại Hoang Bắc thành, ta sẽ chiếu cố ngươi."

"Ta sẽ chiếu cố ngươi" – thật là một tình tiết vụng về, chỉ có trên phim truyền hình tám giờ tối mới có. Lý Tĩnh Quân không nhịn được muốn phá lên cười, nhưng nàng lười đôi co với đối phương, bèn nhắm mắt giả vờ không hay biết. Khuê An thở dài một tiếng: "Ta biết ngươi có khí chất cao ngạo, không coi trọng ta, bất quá chuyện đã đến nước này..."

Lời còn chưa dứt, Hoàng Độc Chu dường như đụng phải mạch nước ngầm dưới biển, lay động mạnh một cái. Trong mắt Lý Tĩnh Quân hàn quang lóe lên, một ngón tay chỉ vào Khuê An. Yêu thuật diệt vong lập tức thi triển, hắn thân bất do kỷ văng lên va chạm, sọ não đập vào trần khoang thuyền, ngay lập tức đầu vỡ máu chảy, ngất đi. Sau đó, thế giới này bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Đám hùng tinh đang luống cuống chăm sóc Thực Kế Mã, chợt nghe một tiếng "đông" thật lớn. Thấy Khuê An đầu đầy máu, bất tỉnh nhân sự, họ vội vàng bước lên đỡ hắn dậy, dùng sức lay động, ý đồ đánh thức hắn. Lực va chạm cực lớn, cũng may Hoàng Độc Chu đủ chắc chắn, không bị tan tành. Khuê An như người chết, gọi thế nào cũng không tỉnh.

Trọn vẹn mấy canh giờ sau, Khuê An mới từ từ tỉnh lại, trên đầu nổi lên một cục u máu sưng to, run rẩy, hình như chỉ cần chạm nhẹ là vỡ. Hắn chóng mặt, không tài nào nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra. Đám hùng tinh nhao nhao kể lại một hồi, hắn đành cười khổ đáp lời: hoạt động dưới biển sâu này thực sự quá vụng về, nói không chừng là do bất cẩn đụng trúng mà ngất đi, thật là mất mặt. Hắn nghiêm mặt, ra lệnh cưỡng chế đám người không được nhiều lời, vừa đe dọa vừa dụ dỗ một hồi. Hắn liếc nhìn Khuê Ly, thấy nàng sắc mặt tái nhợt, có vẻ hơi say sóng, dựa vào lưng ngựa im lìm không động, một chút nghi hoặc trong lòng cũng theo đó tan biến.

Cục u máu trên đầu Khuê An vẫn không biến mất, đau đớn vô cùng khiến hắn có chút tâm thần hoảng loạn, sẽ không tìm Lý Tĩnh Quân để đôi co nữa. Cái cục u đó to đến thế, dù không ai nói, lúc thay phiên cũng không giấu được ai. Khuê Kha chỉ lắc đầu, nhẹ nhàng dặn dò hắn phải cẩn thận. Khuê Bắc lại tìm một cơ hội chế giễu hắn vài câu, khiến hắn xấu hổ không sao chịu nổi.

Năm mươi ba ngày đường Đông Hải, Hoàng Độc Chu nối tiếp nhau thuận buồm xuôi gió, không gặp chuyện gì. Nửa năm sau, cuối cùng cũng đến Bắc Hải, đứng trên vùng đất lạnh lẽo cực Bắc. Đoàn người dắt Thực Kế Mã đặt chân lên Băng Nguyên. Gió lạnh cắt da cắt thịt, gió tuyết táp vào người, dù có da dày thịt béo đến mấy, trong chốc lát cũng cóng đến run rẩy liên hồi, không ngừng xuýt xoa, ôm tay nhảy chân.

Lý Tĩnh Quân đứng thẳng người, phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy giữa trời tuyết trắng xóa bao la, một ngọn núi tuyết đột ngột từ mặt đất mọc lên, như mũi kiếm đâm thẳng trời xanh. Thành trì tựa lưng vào núi, như một con cự xà, dưới ánh sáng rực rỡ của ba vầng xích nhật mà chiếu sáng rạng rỡ, khiến lòng người xao động, kìm lòng không được nín thở.

Co quắp trong Hoàng Độc Chu, chân tay tê cứng, mọi người đều kiệt sức không chịu nổi, từng người chân tay lạnh cóng, không thể vực dậy tinh thần. Vừa đến Bắc địa, Khuê Kha lo lắng đám người không thích nghi được với cái lạnh thấu xương, liền tìm một khe núi tránh gió gần đó, tạm thời nghỉ ngơi mấy ngày.

Khuê Bắc gọi vài hùng tinh quen biết, giẫm lên những mảnh băng tuyết vỡ nát, lên Băng Nguyên săn chút huyết thực. Khuê An ở lại trông coi doanh trại, sắp xếp đám người nuôi ngựa, lấy nước, kiếm củi, một cảnh tượng hỗn loạn.

Khuê Kha một mình leo lên chỗ đất cao, dõi mắt nhìn xa, chỉ thấy dưới tầng mây, bên cạnh Bắc Hải, một bán đảo nhô ra như sừng trâu, cong về phía Đông Nam. Phía Tây vịnh biển, một tòa phụ thành hình trăng lưỡi liềm được xây dựng, lờ mờ thấy người người tấp nập, tràn đầy sinh khí và sức sống.

Đó chính là vịnh Bắc Hải, cũng là chợ Hoang Bắc, điểm đến cuối cùng của hành trình.