Khuê Kha hiểu rõ đám hùng tinh này đã quen với khí hậu ấm áp của núi rừng Hắc Phong Sơn. Mới đến Bắc địa, ỷ vào thân thể cường tráng, da dày thịt béo, trong thời gian ngắn có thể chịu đựng được, nhưng nếu kéo dài, khó tránh khỏi sẽ có những kẻ yếu ớt ngã bệnh. Việc dùng đan dược tuy có thể chữa bệnh tức thì, nhưng đó lại là một khoản chi tiêu không nhỏ, có thể tiết kiệm được chừng nào hay chừng ấy. Dừng lại vài ngày tại Băng Nguyên có lợi rất lớn cho bọn họ, Khuê Kha cũng không nóng lòng đi đường, sai bọn họ đi lại khắp nơi, kiếm củi, săn bắn, thường xuyên dùng băng tuyết xoa mình, kích thích thân nhiệt, dần thích nghi với cái lạnh cắt da cắt thịt của Bắc địa.

Sau một ngày tất bật, đám hùng tinh cuối cùng cũng ổn định chỗ ăn ở. Khuê An vẫn chưa từ bỏ ý định, lén tránh tai mắt mọi người, lần nữa tìm gặp Khuê Ly. Y vẫn lặp đi lặp lại những lời cũ: “Hắc Phong Sơn là không thể trở về được, lưu lại Hoang Bắc thành, ta sẽ chăm sóc muội.” Lần này, Lý Tĩnh Quân thẳng thừng cự tuyệt hắn, giọng điệu cứng rắn như đá, không một chút đường lui hay chỗ vòng vo, khiến Khuê An chết lặng, nghẹn lời, mãi không thốt nên lời.

Ai ngờ, Khuê An lại là kẻ đa tình đến vậy, tinh thần sa sút, hoảng loạn, không vực dậy nổi. Khuê Kha nhìn thấy mà sốt ruột. Ông luôn đặt nhiều kỳ vọng vào Khuê An, không ngờ một chút trở ngại nhỏ này lại khiến y suy sụp đến vậy. Khuê Kha có chút nổi nóng, có chút thất vọng, đúng là chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, giọng điệu cũng dần trở nên lạnh nhạt, thậm chí còn có phần bất mãn với Khuê Ly. Khuê An biết mình đã phụ lòng mong mỏi của thúc phụ, nhưng y luôn không thể hiểu được, vì sao Khuê Ly lại cự tuyệt mình.

Khuê Bắc đã đoán được vài phần tình ý, trong lòng thầm mừng rỡ. Hắn đã thèm muốn Khuê Ly từ lâu, chỉ vì e ngại thúc phụ mà chưa dám ra tay. Nếu Khuê Kha không còn coi trọng nàng như trước, cơ hội của hắn sẽ đến.

Vị lão tổ tông với thái độ dao động, Đại công tử si tình không đổi, Nhị công tử âm hiểm xảo quyệt, Nữ nhân nghèo túng quyến rũ lòng người… Ôi chao, giữa băng thiên tuyết địa, một vở bi kịch tình yêu vừa vén màn, nghe chừng đầy hấp dẫn. Thế nhưng, cốt truyện còn chưa kịp triển khai sâu sắc, Khuê Kha đã hạ lệnh, đoàn người liền bắt đầu chặng đường cuối cùng.

Bôn ba trên Băng Nguyên suốt ba ngày, đoàn người đã đến được Hoang Bắc chợ.

Hoang Bắc chợ đã không còn là một cứ điểm nhỏ nằm giữa khu giao giới nội thành và hạ thành nữa. Sa Uy tuân theo ý của Ngụy Thập Thất, dùng băng cứng xây nên một tòa phụ thành, ôm lấy vịnh Bắc Hải như vành trăng khuyết. Tường thành không cao, răng thành nhấp nhô, chỉ là vòng đất mà thôi. Cửa thành rộng mấy trượng, phía trên không có mái che, dù sao có còn hơn không.

Lý Tĩnh Quân nắm dây cương Thực Kế Mã, hòa lẫn trong đám hùng tinh, bước vào chợ. Trong và ngoài tường thành là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Tiếng ồn ào ập tới như thủy triều, nhấn chìm cả đoàn thương nhân, nông dân vào thành, khiến tất cả mọi người có chút luống cuống.

Đội ngũ di chuyển trên con đại lộ rộng lớn, đất đai đông cứng, tiếng móng ngựa gõ lên như giẫm trên phiến đá cứng. Hai bên là những cửa hàng san sát nối tiếp nhau. Phía sau những cửa hàng là những dãy nhà san sát, kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Yêu nô, tu sĩ, Hải tộc, đủ mọi hình thù kỳ quái, từ đầu người đến đầu thú, đầu cá, từ thân người đến thân thú, thân cá, kẻ không chân, kẻ hai chân, bốn chân, sáu chân... tất cả đều đột phá mọi giới hạn tưởng tượng. Không khí tràn ngập mùi tanh nồng và hôi hám, nhưng ch���ng ai bận tâm đến điều đó. Họ hò hét vang trời, mặt đỏ tía tai, tranh cãi đến mức nước bọt văng tung tóe. Khi thỏa thuận xong xuôi lại ồn ào tản đi. Cảnh tượng ấy diễn ra khắp mọi ngóc ngách của khu chợ.

Lý Tĩnh Quân nín thở, hạ tầm mắt. Chẳng có gì quá ghê gớm, chỉ là giao dịch, tiền bạc và lòng tham. Nàng có thể suy ra tất cả những điều này. Thế nhưng, sức sống và sinh khí của con người lại hiện hữu rõ nét ngay tại chốn này. Ngụy Thập Thất đã dựng nên một sân khấu, từ yêu nô đến Hải tộc, từ Đại Doanh Châu đến Uyên Hải, từng người, từng thế lực tranh nhau đổ bộ lên sân khấu. Ngay cả các thế lực vốn ẩn mình như Nghiễm Tể Động và Thần Binh Động cũng không thoát khỏi vòng xoáy tập tục giao thương này. Tự do giao dịch là một vòng xoáy không thể cưỡng lại, một khi đã ở trong đó, cũng chỉ có thể thuận theo dòng chảy. Nàng là kẻ chậm hiểu, dù đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng nàng không thể có được quyết đoán và tầm nhìn lớn lao đến thế.

Lý Tĩnh Quân không khỏi thổn thức vì điều đó. Thời thế tạo anh hùng, và chính bản thân thời thế ấy lại do Ngụy Thập Thất một tay thúc đẩy tạo nên. Điểm phi thường của hắn chính là ở chỗ đó.

Khuê Kha tăng tốc bước chân, dẫn thương đội đến nơi đóng quân của đám hùng tinh. Đó là một dãy bảy gian cửa hàng. Trên tấm biển có khắc ba chữ Hán "Hắc Phong Phô", bên dưới là phần chú âm ngữ nghĩa. Từng nét chữ cho thấy công lực thâm hậu. Thứ Lê Nhi tiến lên đón, cung kính hành lễ với Khuê Kha. Khuê Kha vội đỡ lấy, vỗ vai hắn, cười lớn nói vài lời động viên.

Thứ Lê Nhi vốn là một nô bộc của Hùng vương Khuê Bạt, dáng người gầy gò nhỏ bé, giỏi thúc đẩy linh cầm, làm người vô cùng lanh lợi. Hùng vương đã giữ hắn lại Hoang Bắc chợ để chuẩn bị công việc làm ăn. Những năm gần đây, theo sự quật khởi của Hoang Bắc thành và việc Ngụy Thập Thất đột nhiên xuất thế, địa vị của Thứ Lê Nhi cũng theo đó mà lên cao, nghiễm nhiên trở thành cánh tay phải, người tâm phúc của Hùng vương. Nếu không có Thứ Lê Nhi, đám hùng tinh căn bản không thể thịnh vượng đến vậy. Khuê Kha đã lui tới Hắc Phong Sơn và Hoang Bắc thành nhiều năm, ông nhìn rõ điều này hơn cả Hùng vương.

Hai người nói chuyện thoáng qua vài câu. Thứ Lê Nhi sai tiểu nhị dưới quyền dẫn thương đội vào hậu viện, dỡ hàng, sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho tộc nhân đường xa, rồi cho người chuẩn bị rượu thịt thịnh soạn. Khuê Kha gọi Khuê An và Khuê Bắc, hai cháu của mình, trịnh trọng giới thiệu với Thứ Lê Nhi, nhờ hắn chiếu cố đôi chút. Thứ Lê Nhi đương nhiên không từ chối.

Lý Tĩnh Quân theo mọi người đi vào sân trong. Từng tốp năm tốp ba ngồi bệt xuống đất. Trong sân, tiểu nhị ân cần mang rượu thịt ra phục vụ. Đám hùng tinh bụng đói cồn cào, hai mắt sáng rực, bắt đầu ăn uống như hổ đói. Lý Tĩnh Quân hơi nếm thử, rượu cay nồng nhưng chất lượng kém, thịt thì nửa sống nửa chín, rất khó nuốt.

Chẳng bao lâu sau, ăn uống no say, đám hùng tinh lảo đảo bước vào sương phòng, ngã vật xuống giường chung, tiếng ngáy vang dội. Lý Tĩnh Quân đứng dưới một gốc tuyết tùng, quan sát tiểu nhị thu dọn cơm thừa rượu cặn. Nàng vẫy tay gọi một người lại, hỏi vài câu. Khuê Ly dù mang hình người, nhưng vẫn chưa thoát khỏi dáng vẻ của loài gấu. Tuy nhiên, trong mắt đám hùng tinh, nàng lại có một vẻ phong tình đặc biệt động lòng người. Có thể bắt chuyện vài câu với nàng, tiểu nhị kia cho rằng đó là chuyện vui, liền hỏi gì đáp nấy, tuôn ra tất cả những gì mình biết.

Tại Hoang Bắc chợ, những cửa hàng quy mô lớn nhất thuộc về năm thành: Cực Trú, Đại Minh, Tứ Thủy, Hà Khâu, Võ Mạc. Ngoài ra, ba mươi sáu đại tộc và bảy mươi hai tiểu tộc yêu nô đều mở cửa hàng trong thành, hoặc độc lập, hoặc liên kết, đông đúc như rừng, chen chúc khắp nơi. Trong số các thế lực dưới năm thành, công việc làm ăn lớn nhất phải kể đến đám hùng tinh Hắc Phong Sơn. Thứ Lê Nhi khôn khéo tài giỏi cố nhiên là nguyên nhân quan trọng, nhưng mấu chốt hơn cả là Khuê Nãi và Khuê Xá đã chiếu cố bọn họ rất nhiều.

Khuê Nãi là tâm phúc ái tướng, hãn tướng của Hùng vương, trời sinh thần lực, là ứng cử viên nặng ký cho ngôi Hùng vương đời kế. Khuê Xá là dưỡng tử của Hùng vương, trong cơ thể y, huyết mạch Phi Hùng và huyết mạch Hùng tộc hòa hợp hoàn mỹ với nhau, giỏi về yêu thuật, thần thông quảng đại. Nhiều năm trước, hai bọn họ vâng mệnh Hùng vương, đến Thiết Trảo bộ điều tra vụ Hùng Thất Lực chết bất đắc kỳ tử, nhưng một đi không trở lại, bặt vô âm tín. Ai ngờ cơ duyên xảo hợp, cả hai lại cùng bái nhập môn hạ Linh Cừ chân nhân của Thần Binh Động.

Hai vị chân nhân Mai, Lan cùng Thành chủ Hoang Bắc được xưng là "Ba cự đầu" trong giới tu sĩ. Gia tộc họ đầy quyền thế, cùng năm thành tạo thế chân vạc, không thể xem thường. Để tránh hiềm nghi, bề ngoài họ không chiếm giữ bất kỳ vị trí nào trong Hoang Bắc chợ, nhưng trong bóng tối lại thông qua Khuê Nãi, Khuê Xá và đám hùng tinh Hắc Phong Sơn để tạo dựng thế lực. Phía sau "Hắc Phong Phô", ẩn chứa thế lực tọa trấn của "Bắc Hải Ngũ Chân Nhân", ngay cả Sa Uy, phó thành chủ cai quản chợ, cũng phải kiêng nể vài phần. May mắn thay, Thứ Lê Nhi biết tự lượng sức mình, luôn giữ quy mô của "Hắc Phong Phô" dưới mức của năm thành lớn. Hắn khôn khéo như vậy, nên Sa Uy cũng đành nhắm mắt làm ngơ, coi như không nhìn thấy những hành động có phần vượt giới hạn của y.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.