Tại tổ trạch Quý gia ở thành phố Xương Tích, Quý Mộc đứng trước Từ đường gia tộc, nhìn bóng lưng bà nội đang tay lần tràng hạt, gõ mõ gỗ. Bà nội là một tín đồ Phật tử thành kính, từ hơn 20 năm trước, khi ông nội mất, bà đã luôn ở tại căn nhà kề Từ đường, rất ít khi bước chân ra khỏi viện, và từ trước đến nay cũng chẳng bận tâm đến những chuyện trong Quý gia.

Thuở nhỏ, Quý Mộc cực kỳ phản nghịch, nhưng tính cách lại không quá ương ngạnh. Vượt qua thời kỳ niên thiếu ngỗ ngược, bây giờ cậu ấy đã khá thành thục, điềm tĩnh. Từ nhỏ, cậu gần gũi với bà nội, nên sau khi nhận cuộc gọi của Đường Tu, cậu liền theo bản năng tìm đến nơi này.

Cậu biết rõ một đạo lý: Phú quý hiểm trung cầu.

Tình cảnh cậu chứng kiến hai ngày trước đã hé lộ bí mật của Đường Tu. Mặc dù cậu đã đưa không ít bảo bối, hết sức thiết lập mối giao tình với Đường Tu, nhưng để học được những bản lĩnh kinh thiên động địa như cưỡi mây đạp gió, Phiên Vân Phúc Vũ thì chỉ có thể đánh đổi bằng tính mạng.

"Bà nội, con muốn nói chuyện với bà."

Nếu là trước đây, Quý Mộc tuyệt đối sẽ không ngắt lời bà nội lúc bà đang tịnh tu, nhưng thời gian cậu hẹn với Đường Tu rất gấp, nên cậu mới đành phá lệ lên tiếng.

Bà Hồ đang nhắm mắt bỗng mở ra, một tia sáng sắc bén chợt lóe lên trong mắt bà. Bà dừng gõ mõ, nhẹ nhàng đứng dậy từ bồ đoàn, xoay người nhìn cháu trai và nói: "Xảy ra chuyện gì?"

Quý Mộc sững sờ, rồi ngay lập tức nói với vẻ chua chát: "Bà nội, con đã đưa ra một quyết định, muốn đi làm một việc vô cùng quan trọng cho một người nào đó. Trước khi đi, con muốn nói vài lời với bà, chỉ khi được nghe giọng bà, con mới có thể bình tâm lại."

Bà Hồ trầm mặc một lúc, rồi mới chậm rãi hỏi: "Có nguy hiểm lắm không?"

Quý Mộc gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: "Cổ nhân nói: Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con. Phú quý hiểm trung cầu, con muốn phần phú quý ấy, cho nên phải mạo hiểm."

Bà Hồ cau mày hỏi: "Phú quý mà Quý gia mang lại cho con, vẫn không đủ để thỏa mãn con sao?"

Quý Mộc lắc đầu nói: "Bà nội, không giống đâu. Phần phú quý đó, không thể mua được bằng tiền tài, cho dù là Kim Sơn Ngân Sơn cũng không mua được."

Bà Hồ nhìn chằm chằm cậu một lúc lâu rồi nói: "Nếu đến Kim Sơn Ngân Sơn cũng không mua được phú quý, thì cứ thử một lần cũng chẳng sao. Nhưng con cần phải hiểu rõ, con còn rất trẻ, vô cùng trẻ."

Quý Mộc trầm mặc.

Cậu biết mình còn rất trẻ, nhưng cậu cho rằng chính vì sự tuổi trẻ này mới khơi dậy hùng tâm trong cậu. Người ta nói, có càng nhiều thì càng sợ mất đi. Cậu vẫn chưa tiếp quản sản nghiệp của Quý gia, cha mẹ và các thúc bá vẫn đang trong độ tuổi sung sức, cho nên điều cậu có được bây giờ kỳ thực chỉ là thân phận của Quý gia và một cuộc sống giàu có.

Bà Hồ hỏi: "Con đã bàn bạc với cha mẹ chưa? Các thúc bá trong tộc đều biết chuyện này sao?"

Quý Mộc lắc đầu nói: "Không thể nói ra."

Bà Hồ than thở: "Bà nội cần làm gì sao?"

Quý Mộc cười nói: "Không cần đâu bà nội, những gì con có thể làm thì đã làm hết rồi. Tiếp theo chỉ còn biết dốc sức mình và phó mặc cho thiên mệnh. Nếu như người đó thật sự muốn con c·hết, dù cho toàn bộ Quý gia chúng ta dốc hết toàn lực, e rằng cũng không cách nào thay đổi vận mệnh của con. Bà cứ yên tâm đi! Con đã sớm đưa cho hắn một vài bảo bối rồi, lần đi này khả năng sống sót vẫn rất lớn."

Hắn? Bảo bối? Bà Hồ với gò má đầy nếp nhăn hơi sửng sốt, nhìn nụ cười rạng rỡ của cháu trai. Bà bỗng đưa ra một quyết định, xoay người đi về phía chiếc bàn thờ phụng bài vị tổ tiên. Từ ngăn kéo phía bên trái nhất của bàn thờ, bà lấy ra một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật. Nhẹ nhàng tự tay lau sạch bụi bặm trên đó, bà một lần nữa trở lại trước mặt Quý Mộc và nói: "Quý gia chúng ta vào thời Minh Thanh, từng là bậc quan lại quý nhân trong triều đình. Dù trải qua những năm tháng loạn lạc, bảo bối trong nhà chúng ta đã mai một hơn phân nửa, nhưng đúng là vẫn còn lưu giữ được chút vật tốt. Con cầm chiếc hộp gỗ này đi, xem như một món quà tặng cho hắn! Nếu như hắn có thể tuệ nhãn thức châu, biết đâu đồ vật bên trong sẽ giúp khả năng con trở về tăng lên một chút."

Hai tay Quý Mộc có chút run rẩy, mặc dù cậu không biết trong hộp gỗ có bảo bối gì, nhưng việc nó được đặt trong nội đường Tổ Từ đã cho thấy đây tuyệt đối là vật quý. Mà bà nội vì cậu, vậy mà nguyện ý lấy ra tặng người, tấm lòng yêu thương này khiến cậu cảm động đến muốn khóc.

"Cháu trai, đi đi!"

Bà Hồ nhẹ nhàng khoát tay, rồi xoay người trở lại ngồi trên bồ đoàn.

Ma Đô, Thế Kỷ Quảng Trường.

Dư Thụ Thanh ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế dài ở phía bắc quảng trường, trong tay cầm cốc trà sữa nóng vừa mua, miệng nhai miếng lòng nướng cuối cùng. Là đội trưởng Mị Ảnh đặc chủng chiến đội bí ẩn nhất Hoa Hạ quốc, từng vô số lần bồi hồi giữa lằn ranh sinh tử, nhưng lúc này cậu ta lại giống hệt một người thường chẳng màng thế sự.

"Đại ca, anh nói tên tham lam quyền lợi đó có đến không?"

Bên cạnh Dư Thụ Thanh, trên thành bồn hoa, Biệt Khang Nam ngồi xổm ở đó, hết sức chán nản ngáp dài. Chỉ khi có mỹ nữ dáng người khá đi ngang qua, mới khiến cậu ta có chút tinh thần.

Dư Thụ Thanh thờ ơ nói: "Nếu hắn là kẻ hám lợi, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội làm giàu. Đừng thấy tên đó lắm mánh khóe, nhưng năng lực vẫn không tồi đâu. Nếu không, ngay cả Tình Báo Bộ Môn cũng không thể tra ra tình báo, sao hắn có thể lần lượt có được?"

Biệt Khang Nam hừ một tiếng nói: "Hắn là có chút năng lực, nhưng tâm địa lại quá đen tối. Giá cả lần nào cũng cao hơn lần trước, lần này lại đòi đến một triệu. Mặc dù không phải chúng ta tự bỏ tiền túi ra, nhưng tôi vẫn thấy xót xa."

Dư Thụ Thanh khóe môi khẽ cong, nhấp một ngụm trà sữa, nửa cười nửa không hỏi: "Cậu thấy một triệu quan trọng, hay từng sinh mạng quan trọng hơn?"

"Ách..."

Biệt Khang Nam đưa tay sờ mũi, có chút lúng túng không nói gì thêm.

Chẳng mấy chốc, một thanh niên ăn mặc lòe loẹt, toàn thân toát ra vẻ lưu manh, táo tợn đi tới trước mặt Dư Thụ Thanh và Biệt Khang Nam. Trên khuôn mặt xấu xí lộ rõ vẻ hám tiền, hắn đặt mông ngồi xuống cạnh chiếc ghế dài mà Dư Thụ Thanh đang ngồi, lấy ra một bao thuốc lá nhàu nát, rút một điếu, châm lửa, rồi rít một hơi thật sâu đầy khoái cảm. Lúc này mới cười hắc hắc nói: "Tiền tiền tiền, mau đưa tiền cho tôi đi. Thời gian của tôi rất quý giá, lãng phí mỗi một phút mỗi một giây đều tương đương với việc từng đồng tiền bạc trắng cứ thế chảy tuột qua kẽ tay."

Dư Thụ Thanh đạm mạc nói: "Chuột, quy tắc làm ăn tôi hiểu rõ, tiền nào của nấy. Không có hàng, cậu đừng vội nhận tiền."

Chuột nhanh chóng lấy ra một cuốn sổ nhỏ màu đen cáu bẩn từ trong túi, ném cho Dư Thụ Thanh và nói: "Tôi biết anh hiểu quy tắc, giao dịch giữa chúng ta cũng không phải một lần hai. Chuột tôi làm ăn uy tín, không sợ các anh quỵt nợ đâu. Tư liệu các anh muốn đều ở trong sổ này, tài khoản của tôi cũng ghi ở trên đó."

Dư Thụ Thanh gật đầu, uống cạn ly trà sữa, lúc này mới đứng dậy và nói: "Vẫn là quy củ cũ, một nửa tiền đặt cọc sẽ được chuyển vào tài khoản của cậu trong vòng nửa giờ. Nếu thông tin xác nhận không sai, số còn lại sẽ được chuyển sau. Nhân tiện hỏi thêm, cậu có hứng thú gia nhập biên chế quốc gia không? Trở thành một nhân viên cung cấp tin tức bên ngoài của ngành tình báo?"

Chuột chớp mắt hỏi: "Có nhiều tiền không?"

Dư Thụ Thanh liếc mắt, lười phản ứng với cái tên hám tiền này, trực tiếp dẫn theo Biệt Khang Nam với vẻ mặt không mấy dễ coi rời đi.

Chuột không vội rời đi, đưa tay sờ cằm, nhìn bóng lưng Dư Thụ Thanh và Biệt Khang Nam rời đi, trong lòng hắn dâng lên vài suy nghĩ. Thông qua câu hỏi gợi ý vừa rồi của Dư Thụ Thanh, hắn lần đầu tiên hiểu rõ thân phận của Dư Thụ Thanh... là người của quốc gia.

"Chắc là quân nhân, hơn nữa không phải quân nhân bình thường."

Chuột cắn điếu thuốc đang hút, cứ thế lười biếng dựa vào ghế dài, lấy điện thoại di động ra chờ tin nhắn báo tiền về tài khoản.

"Ngươi là Chuột?"

Hai bóng người xuất hiện trước mặt Chuột. Người đàn ông trung niên bên trái mắt sáng như đuốc, vẻ mặt lạnh lùng như sương, khi nói chuyện mang theo khí thế không giận mà uy.

Chuột nhướng mày, tròng mắt nhanh chóng đảo vài vòng, một tay hắn đã đút vào trong túi. Theo cán dao bị hắn nắm chặt, hắn cứ thế chậm rãi ngẩng đầu, nhìn hai người trung niên hỏi: "Hai vị bằng hữu là người của đường nào? Không biết các vị tìm đại ca của tôi có chuyện gì?"

"Không sai, tuy bị gọi là Chuột, nhưng lại giảo hoạt như hồ ly. Giống như điều tra trong tình báo, quả nhiên là một cao thủ bẩm sinh về tình báo. Tôi xin tự giới thiệu, tôi tên Kim Sư, muốn làm một giao dịch với cậu."

"Kim Sư?"

Chuột nheo mắt lại, trong lòng cực kỳ cảnh giác. Hắn biết thân phận mình đã bị đối phương điều tra ra, cho nên những lời lắt léo vừa rồi của hắn căn bản không có tác dụng gì. Đời hắn từng quen biết vô số người muôn hình vạn trạng, trong đó có không ít nhân vật khiến hắn phải kiêng dè. Cũng ví như: hai người của quốc gia vừa rời đi kia.

Thế nhưng.

Kim Sư và đồng bọn trước mắt, lại mang đến cho Chuột một cảm giác uy h·iếp cực lớn. Không ai biết, vừa rồi toàn thân hắn lỗ chân lông đều đã dựng đứng lên, phía sau gáy càng cảm thấy lạnh buốt một trận gió lạnh.

"Giao dịch gì?"

Chuột giả vờ bình tĩnh hỏi.

Kim Sư nói: "Thông tin chi tiết về các vụ án mạng liên tiếp xảy ra ở Ma Đô, đổi lấy cơ hội được chúng tôi thu nạp và tổ chức. Cậu chỉ có hai cơ hội để từ chối."

Chuột lộ ra vẻ mặt cổ quái, hắn vạn lần không ngờ, đối phương lại đưa ra một giao dịch hoang đường đến vậy. Bị sáp nhập? Bản thân hắn là một nhân vật lợi hại được mệnh danh "Đôi mắt dưới lòng đất" của Ma Đô, am hiểu tường tận từng ngóc ngách cống thoát nước dưới lòng đất Ma Đô, lại muốn bị đối phương coi như chuột bạch mà không có chút gì bảo vệ?

Chuột hắng giọng một tiếng, cười khan nói: "Trước khi từ chối, tôi cần biết các vị là ai."

Kim Sư nói: "Tôi biết cậu cần cơ hội thứ hai. Chúng tôi là người của Bách Yến tửu lâu, có lẽ cậu không hiểu rõ về chúng tôi, nhưng chúng tôi mạnh hơn cậu tưởng nhiều."

Bách Yến tửu lâu?

Bách Yến tửu lâu đẳng cấp cao nhất Ma Đô?

Chuột âm thầm khinh thường trong lòng, cho dù Bách Yến tửu lâu có thế lực mạnh mẽ đến mấy dưới lòng đất, cũng có thể sánh ngang với cả một quốc gia sao? Ngay vừa rồi, chính hắn còn từ chối lời mời của quốc gia.

"Tôi từ chối."

Chuột chẳng hề do dự nói.

Kim Sư nhếch mép cười nói: "Cơ hội đầu tiên cậu đã lãng phí. Tôi sẽ cho cậu một cơ hội nữa, lựa chọn giữa sống và c·hết. Muốn sống, hãy gia nhập chúng tôi; muốn c·hết, thì cứ từ chối chúng tôi."

Chuột cao giọng nói: "Các người đây là hành vi ép mua ép bán, sẽ bị người ta khinh bỉ và cười nhạo đó. Hơn nữa, kết quả của việc không trâu bắt chó đi cày rất có thể là chẳng được lợi lộc gì, lại rước thêm phiền phức vào thân."

Kim Sư cười nói: "Nghe nói cậu thích tiền?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của phần này đều được giữ bởi truyen.free.