Cáng cứu thương đặt trong đình viện, Hồ đồ tể lại bảo hai đồ đệ đứng ngoài cửa, không được vào.

Chu Thanh luyện Ngũ Cầm hí đã lâu ngày, dần dà thấu hiểu sâu sắc cấu tạo cơ thể, đặc biệt là sau khi Hổ Hí và Lộc Hí được nâng lên giai đoạn "Tinh thông", y càng nắm rõ tường tận từng khớp xương, cơ bắp, gân cốt ở tứ chi.

Vừa thấy Hồ đồ tể đặt cáng cứu thương xuống, Chu Thanh liền ngồi xổm người, sờ nắn hai chân y. Chẳng mấy chốc, trong lòng y đã hiểu rõ, Hồ đồ tể bị đứt gân gãy xương cả hai chân.

Hồ đồ tể lại nhe răng cười, "Tiểu Chu tiên sinh, ngài không cần lo cho lão Hồ này, cùng lắm thì sau này chống hai cây nạng thôi. Mạng ta cứng rắn, còn nhờ phúc ngài mà không chết được."

Chu Thanh trầm giọng nói, "Hồ đại ca, chân huynh đệ sẽ tìm cách mời đại phu chữa khỏi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hồ đồ tể đáp, "Do Mãnh Hổ Bang làm."

"Mãnh Hổ Bang có liên quan gì tới nhà Trương Cử nhân không?" Chu Thanh trầm ngâm hỏi.

Hồ đồ tể gật đầu, "Mãnh Hổ Bang là bang phái từ nơi khác đến. Mấy ngày trước, bang chủ Mãnh Hổ Bang có đi cúng bái ở Kim Quang Tự ngoài thành. Trương Cử nhân trước đây khi thi đỗ Cử nhân, đi trả lễ cũng chính là ở Kim Quang Tự. Bởi vậy, sau khi Trương Cử nhân đỗ đạt, Trương gia luôn là Đại Hương Chủ của Kim Quang Tự."

"Vì sao lại động thủ?"

"Vì tăng gấp ba lần lệ phí, không riêng gì hàng thịt mà cả ngõ hẻm nữa. Nếu thực sự để bọn chúng làm được, thì hàng xóm láng giềng trong ngõ hẻm sẽ không thể sống nổi." Hồ đồ tể nói.

Lệ phí chính là phí bảo hộ mà bang phái thu. Thường ngày, những nơi như ngõ hẻm này lệ phí không nhiều, vì thật sự chẳng có gì béo bở để kiếm lời.

Thân chủ Chu Thanh trước đây cũng từng nộp.

Thế nhưng số tiền không nhiều, nếu tăng gấp ba lần thì đó là một khoản không nhỏ.

Huống chi những người sống ở ngõ hẻm hầu như đều đang chật vật trên lằn ranh sinh tồn. Cộng thêm gần đây giá lương thực trong thành lại tăng, cùng với việc ăn mày và nạn dân tràn vào, khiến sức lao động gia tăng, tiền công lại giảm, dẫn đến cuộc sống của hàng xóm láng giềng trong ngõ hẻm càng thêm khó khăn.

Bởi vậy, Mãnh Hổ Bang rõ ràng là muốn dồn hàng xóm láng giềng trong ngõ hẻm vào đường cùng.

"Bọn chúng có nói việc tăng lệ phí là do ta không?"

"Có nói những lời nhàn rỗi như vậy."

"Ta đã hiểu."

Toàn bộ sự việc trong mắt Chu Thanh đã rõ ràng mạch lạc. Dù Trương gia có biết việc y đã giết hòa thượng bọn chúng phái tới hay không, thậm chí bất kể chuyện này có phải do Mãnh Hổ Bang tự ý hành động nhằm lấy lòng Trương gia hay không.

Chiêu này của Mãnh Hổ Bang chính là nhằm uy hiếp Chu Thanh.

Nếu hàng xóm láng giềng trong ngõ hẻm vì Chu Thanh mà bị Mãnh Hổ Bang đẩy vào đường cùng, chắc chắn điều bọn họ căm ghét nhất không phải Mãnh Hổ Bang, cũng không phải Trương gia cao cao tại thượng chèn ép dân làng, mà chính là Chu Thanh.

Chu Thanh từng ở ngõ hẻm nhiều năm. Một khi tiếng tăm ở ngõ hẻm không tốt, thì đối với việc y thi đỗ Tiến sĩ là cực kỳ bất lợi.

Theo sự lên men của dư luận, e rằng cả thân phận Tú tài cũng khó giữ, còn việc tham gia thi Hương thì chắc chắn là vô vọng.

Bởi vì Tú tài muốn tham gia thi Hương cần có người bảo lãnh. Một khi Chu Thanh tiếng tăm không tốt, sao có thể có người đứng ra bảo lãnh cho y chứ?

Hồ đồ tể hiển nhiên đã biết được điểm này, nên mới liều mình ra mặt.

"Vậy người Mãnh Hổ Bang đã rời đi bằng cách nào?"

"Đó là nhờ mặt mũi của Tiểu Chu tiên sinh."

"Mặt mũi của ta?"

Chu Thanh đầu tiên loại trừ Lâm gia. Xét thái độ của tên tiểu tử họ Trương đối với Lâm tiểu thư, khả năng Mãnh Hổ Bang rời đi vì Lâm gia là không lớn.

Về phần vì sao Chu Thanh biết người Mãnh Hổ Bang nhất định đã đi, là vì Hồ đồ tể còn sống.

Nếu người Mãnh Hổ Bang không đi, Hồ đồ tể liều mình đánh nhau chắc chắn không chỉ mất một đôi chân, mà là một mạng. Y biết Hồ đồ tể có một sự tàn nhẫn nhất định. Nếu đã cùng Chu Thanh là "một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn", vậy không còn lựa chọn nào khác.

Người ở tầng lớp thấp nhất đều muốn vươn lên, ngoài việc dốc sức liều mạng, thật sự không có cách nào khác. Điều đáng sợ nhất chính là, ngay cả cơ hội dốc sức liều mạng cũng không có.

Nếu không phải Lâm gia, thì là bên Lục Đề Học. Mà khả năng lớn hơn là bên Vương gia, cậu cả của Lục Đề Học?

Vương Hải?

Nghĩ đến cái tên này, Chu Thanh hơi hoảng hốt. Từ ngày sau kỳ khảo hạch đó, y chưa từng gặp lại đối phương.

"Là Vương Hải, công tử nhà Vương gia, cháu rể của Tông Sư?" Chu Thanh hỏi Hồ đồ tể.

Tông Sư là cách gọi kính trọng dành cho Đề Học.

"Ừm, Vương công tử từ nơi khác trở về, còn chưa biết ngài đã dọn nhà, nên trực tiếp đến ngõ hẻm tìm ngài. Vừa khéo gặp phải chuyện này, liền đứng ra ngăn cản. Chẳng qua là ngài ấy đến chậm một chút, đôi chân này của ta không giữ được." Hồ đồ tể trong lời nói, vẫn hàm chứa sự tiếc nuối bày tỏ với Chu Thanh.

Y tin tưởng vững chắc rằng nếu không bị tàn phế, nhất định có thể theo Chu Thanh mà làm nên sự nghiệp. Còn bây giờ, y tin tưởng nhân phẩm của Chu Thanh, thế nhưng một kẻ tàn phế thì có thể giúp được bao nhiêu việc chứ?

Lục Đề Học hôm nay không có ở Giang Châu, nên Chu Thanh không thể mời ông ấy giúp đỡ. Hơn nữa, kẻ sĩ hổ thẹn khi nói về lợi ích, nếu dùng chuyện Ngũ Hương Hoàn để phiền phức Lục Đề Học, ngược lại sẽ khiến người khác coi thường, mà người ta còn chưa chắc đã nguyện ý giúp đỡ.

Về phần Vương gia, y càng không có mối quan hệ gì đáng kể. Ngày đó Vương Hải đến thăm cũng chỉ là theo sự sắp xếp của Lục Đề Học. Chu Thanh nếu trực tiếp đến tìm Vương gia cầu xin giúp đỡ, đó là mất hết thể diện của kẻ sĩ. Một khi lan truyền ra ngoài, cũng sẽ cản trở y tham gia khoa cử.

Nói cho cùng, vẫn là vì thân phận Tú tài vẫn còn quá thấp.

Nếu Chu Thanh là Cử nhân, chớ nói Vương gia, ngay cả Trương Cử nhân, với tư cách tiền bối, cũng phải đến thăm y một chuyến, để chúc mừng việc đỗ đạt.

"Vương công tử hiện giờ ở đâu?"

"Ngài ấy hỏi rõ ngọn ngành rồi bảo ta cứ về đây trước, nói rằng chuyện này ngài ấy có thể xử lý. Lát nữa ngài ấy sẽ đến thăm ngài."

"Ừm, đến đây trước là đúng. Vương công tử vừa đi, e rằng người Mãnh Hổ Bang quay lại sẽ tìm phiền phức cho huynh. Hồ đại ca, huynh đợi một chút."

Chu Thanh lấy cành dâu rụng do ngày thường luyện Đạn Chỉ thần công không cẩn thận đánh rơi, cùng với dây thừng tìm được, cố định hai chân của Hồ đồ tể.

Y không dám làm quá nhiều động tác thừa, chỉ dựa vào sự hiểu biết tường tận về gân cốt, cơ bắp các loại cấu tạo của đôi chân, đưa ra phán đoán tương ứng, tiến hành cố định đơn giản, khiến vết thương ở chân sẽ không chuyển biến xấu thêm nữa.

"Tiểu Chu tiên sinh, ngài làm như vậy, ta quả thực dễ chịu hơn không ít. Ta biết ngài có thể làm ra Ngũ Hương Hoàn, liền đoán y thuật của ngài nhất định lợi hại, cho nên mới tìm ngài, chắc chắn hơn hẳn việc tìm đại phu." Hồ đồ tể cười nói.

"Hồ đại ca nói đùa, y thuật của ta cũng chẳng biết được bao nhiêu. Muốn chữa khỏi vết thương ở chân huynh, vẫn phải tìm danh y đích thực. Huynh yên tâm, việc này ta sẽ hết sức."

Hồ đồ tể nói, "Tiểu Chu tiên sinh, ngài cứ chuyên tâm đọc sách, đừng bận tâm chuyện của ta. Nếu ngài thi đỗ Cử nhân, ta chịu khổ nhiều hơn nữa cũng đáng giá."

Chu Thanh cười cười, "Việc này ta rõ, cũng không chậm trễ việc giúp huynh tìm đại phu giỏi đâu."

Y quyết định sẽ nhờ Lâm gia giúp đỡ. Nếu Lâm gia không giúp được, thì sẽ nhờ Vương công tử.

Dù sao Vương Hải lần này giúp đỡ, đã mang ơn. Chu Thanh nợ thêm một món nữa cũng chẳng sao. Dù sao y tin tưởng tương lai mình có thể trả hết.

Hồ đồ tể đã giúp y không ít, xét về tấm lòng chứ không phải dấu vết. Bỏ mặc Hồ đồ tể, đó không phải là đạo lý làm người của Chu Thanh.

...

...

"Chu bằng hữu, đã lâu không gặp. Không ngờ huynh tìm được một sân nhỏ đẹp đẽ và yên tĩnh như vậy để đọc sách, khiến ta phải mất một hồi mới tìm thấy." Vương Hải cùng gia nhân bên mình mang rượu thịt đến. Hồ đồ tể đã yên giấc trong phòng trọ.

Ngay sau đó, hai người hàn huyên một lát, Vương Hải mới thực tình kể về chuyện của Trương gia.

Trương công tử tên là Thận, có quen biết với Vương Hải. Sau khi Vương Hải đứng ra hòa giải, Trương Thận nói rằng hắn căn bản không hề sắp đặt Mãnh Hổ Bang đi tìm phiền phức cho ngõ hẻm và Hồ đồ tể. Còn người dưới tay hắn tự ý hành động, hắn cũng không cần biết. Bất quá, vì sự việc đã xảy ra, hắn liền đưa mười quan tiền coi như phí thuốc thang cho Vương Hải, bảo Vương Hải chuyển giao cho Chu Thanh.

Hắn cũng nói rằng, nể mặt Vương Hải, chuyện ở Đỉnh Thái Lâu cũng đừng nhắc lại nữa.

Chuyện này cứ thế cho qua.

"Chuyện này ta liền thay huynh làm chủ. Oan gia nên giải không nên kết, sau này sẽ dễ làm việc hơn. Huynh thấy sao?"

Chu Thanh đáp, "Tại hạ không phải không biết phải trái, cũng không có ý định đắc tội Trương công tử. Đã có Vương huynh hòa giải, vậy chuyện này cứ thế mà qua đi."

Với cảm nhận của y về Trương Thận, y biết người này e rằng sẽ không bỏ cuộc, sớm muộn gì cũng sẽ động thủ lần nữa.

Mời khách, chém đầu, thanh trừ chó săn của người khác. Đây chính là con đường dẫn đến tử thù.

Nếu Chu Thanh không luyện được một thân võ nghệ, ải hòa thượng kia cũng khó vượt qua, hậu quả khó có thể lường.

Mối thù này không báo thì không thể nào.

Đương nhiên, Chu Thanh cũng không thể bỏ qua Mãnh Hổ Bang.

Mục tiêu tiếp theo là thi đỗ Cử nhân, nâng cao thân phận địa vị, đồng thời không ngừng luyện võ cường thân. Đợi đến khi thực lực tích lũy đủ đầy, lúc đó sẽ ra tay như sét đánh, một lần báo thù, không để lại hậu hoạn. Trong những chuyện như thế này, có rất nhiều nhân vật lịch sử làm gương cho y.

Thù mười đời, vẫn có thể báo được!

Vương Hải cùng Chu Thanh ăn uống say sưa xong liền cáo từ. Hắn nói rằng đợi sau khi nhập học, sẽ tìm Chu Thanh chơi đùa. Đêm nay, hắn định đến lầu Say Hão tìm tình nhân cũ.

Chu Thanh tiễn bước Vương Hải, thủy chung không hề đề cập đến chuyện chữa trị đôi chân của Hồ đồ tể. Y định trước tiên tìm Lâm gia giúp đỡ, nếu không được, sẽ tìm Vương Hải.

Dù sao thời gian nhập học cũng không còn xa, hai người sẽ sớm gặp mặt.

Ngoài việc giúp Hồ đồ tể tìm đại phu, y cũng muốn học hỏi thêm chút y thuật. Từ xưa đến nay, y võ không phân biệt. Y thuật tiến bộ, nhất định có trợ giúp cho việc luyện võ của y.

Như Thanh Phong Phù Điển thì khá tốt. Còn nếu là loại tuyệt nghệ như Hồ thợ rèn đã luyện, chỉ cần hiểu sai một chút, nhất định sẽ rất có hại cho cơ thể. Nếu có một thân y thuật bên mình, thì có thể phân biệt được những điều nguy hiểm.

Dù sao y tuy có Dưỡng Sinh Chủ, có thể nhận được phản hồi. Nhưng một số nguy hại tiềm ẩn không chừng phải mất một thời gian dài mới có thể thể hiện trong Dưỡng Sinh Chủ. Đến lúc đó chẳng phải là đã đi đường vòng quá xa rồi sao?

...

...

"Chu tướng công, ngài muốn mời một vị đại phu chữa khỏi vết thương ở chân Hồ tráng sĩ. Ta thấy trong nội thành Giang Châu, e rằng không mời được đại phu tài giỏi đến vậy." Chưa đợi Chu Thanh đến Lâm gia, Lâm tiểu thư đã xuất hiện tại Lão Trạch sau khi Vương Hải rời đi.

"Vậy tiểu thư còn cách nào khác không?"

"Có thể thử đến Thanh Phúc cung ở sâu trong Tây Sơn, ngoài thành phía Tây."

Tây Sơn kéo dài rất rộng. Hồ thôn nằm dựa vào chân núi Tây Sơn, Hồ thợ rèn còn từng lên Tây Sơn hái thuốc. Nhưng Thanh Phúc cung thì Chu Thanh không có ấn tượng gì, người Hồ thôn cũng không nhắc đến bao giờ.

Hồ đồ tể nói, "Thanh Phúc cung ư? Ta có chút ấn tượng, nhớ lúc nhỏ từng đi cùng Hồ Trường một lần."

Hồ Trường là tên của Hồ thợ rèn.

"Ừm, Hồ tráng sĩ là người Hồ thôn, ngẫu nhiên đi qua một lần cũng là chuyện bình thường. Các đạo sĩ ở Thanh Phúc cung quanh năm không xuống núi. Ta cũng là nghe từ ông nội ta mà biết. Chu tướng công có lẽ không biết, ngay cả trong thời thái bình, ngoài thành phần lớn thời gian cũng không an toàn. Phàm là những kiến trúc lớn được xây dựng ngoài thành, dù là đạo quán hay phật miếu, nếu người ở trong đó không có bản lĩnh, thì không thể đứng vững được."

"Thì ra là thế, ta nghe nói trên núi đảo Giang Tâm ở phía Đông thành còn có một Kim Quang Tự, chiếm giữ vị trí hiểm yếu của đường thủy. Kim Quang Tự này cũng không đơn giản nhỉ."

Chu Thanh còn nhớ Hồ đồ tể từng đề cập rằng Đại Hương Chủ đứng sau Kim Quang Tự là Trương gia, Trương Cử nhân đã đến Kim Quang Tự trả lễ, bởi vậy y nhân tiện bóng gió hỏi thăm một chút.

"Kim Quang Tự quả thực không đơn giản, thậm chí quanh năm còn có sĩ tử từ nơi khác đến Kim Quang Tự bế quan đọc sách. Nơi đây rất có danh tiếng trong giới sĩ lâm. Chu tướng công nếu rảnh rỗi có thể đến thăm một lần."

"Ừm, chúng ta vẫn nên đi Thanh Phúc cung trước. Chẳng qua không biết đường núi có hiểm trở không, có thể đưa người lên đó không?"

"Đường núi đi đến Thanh Phúc cung là một con đường nhỏ, có chút khó đi thật, nhưng ta sẽ phái hai hộ viện khiêng cáng cứu thương, lên núi hẳn không phải là vấn đề."

"Như vậy thì làm phiền."

Bản dịch này, với mọi chi tiết và cảm xúc, là một sản phẩm độc quyền của truyen.free.