Hai ngày trôi qua, Cổ Kiếm Trì, Tôn Nghiêu, Ninh Hương Nhược cùng hai mươi tám đệ tử Thương Vân khác bị "Câm nha đầu" mê hoặc đã lần lượt tỉnh lại hơn phân nửa; còn một vài đệ tử tu vi yếu kém hơn vẫn đang hôn mê.

Thương Vân môn lần này chịu một cú ngã đau điếng. Mặc dù Thương Vân môn đã nhanh chóng cử nhiều đệ tử đến khách sạn Duyệt Lai ở Ngư Long Trại và phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, nhưng sự việc xảy ra tại Ngư Long Trại vẫn bị lộ ra ngoài.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, sự việc này đã lan truyền khắp thiên hạ như một tiếng sét. Thương Vân môn trở thành trò cười, Cổ Kiếm Trì thì phải chịu một thất bại ê chề. Nếu nói sự việc này lan truyền mà không có sự trợ giúp thầm lặng của Huyền Thiên tông và Phiêu Miễu các thì hoàn toàn không thể nào. Ngược lại, Ngọc Cơ Tử lại dường như không mấy bận tâm về chuyện này. Thời điểm này đang cần người, nên ông ta không quá mức xử phạt Cổ Kiếm Trì và những người khác, chỉ hạ lệnh toàn bộ Thương Vân trên dưới tiến hành một cuộc tự kiểm tra, nhằm bắt giữ tất cả gián điệp ẩn nấp bên trong môn phái.

Thuật Dịch Dung thần kỳ vô song của Thiên Diện môn đã bị tiết lộ sơ hở, nên việc tìm ra gián điệp trong môn phái không còn là điều quá khó khăn.

Mệnh lệnh vừa ban ra, các đệ tử Thương Vân ở cả Thương Vân Sơn và Nguyên Mưu Sơn lập tức cảm thấy bất an. Hơn trăm tàn dư Thiên Diện môn ẩn mình trong Thương Vân môn, có những kẻ đã lẩn trốn nhiều năm, thậm chí hàng chục năm, giờ đây rơi vào đường cùng đành phải chạy trốn xa ngàn dặm, bặt vô âm tín.

Sau hai ngày tự kiểm tra, tuy không bắt được một tàn dư Thiên Diện môn nào, nhưng ngược lại đã tìm ra xấp xỉ một trăm gián điệp, thành công loại bỏ phần lớn đệ tử Thiên Diện môn ra khỏi Thương Vân môn. Có những trường hợp khiến người ta kinh hồn bạt vía, đặc biệt là ở Viện Trưởng lão thậm chí có bảy vị trưởng lão là gián điệp.

Những gián điệp này tự biết rằng nếu tự kiểm tra thì chắc chắn sẽ bại lộ. Dù không cam lòng với mấy chục năm khổ tâm sắp đặt, nhưng thực lực của họ còn lâu mới đủ để đối đầu trực diện với Thương Vân môn, đành phải "giữ được núi xanh ắt có ngày đốn củi", chờ ngày sau tìm cách báo thù. Thế nhưng, không ai là kẻ ngốc. Nếu Thương Vân môn đã biết cách xoa bóp hai huyệt Phong Trì, Phong Phủ có thể khiến người dịch dung lộ nguyên hình, thì sau này muốn trà trộn vào bằng phương pháp dịch dung nữa là điều không thể.

Về phần người bí ẩn xuất hiện ở Ngư Long Trại, kẻ đã ra tay "át chủ bài", Ngọc Cơ Tử không phái người tiếp tục truy tra. Hắn đã biết rõ, người đó chính là Nguyên Tần chi nữ, kẻ mà năm đó Ban Mị Nhi đồn đại đã mang về. Ngọc Cơ Tử, trong tình huống không thể xác minh được nửa cuốn Cửu Âm Cửu Dương mà Ban Trúc Thủy truyền thụ cho mình có phải là thật hay không, tuyệt đối sẽ không dễ dàng giết Nguyên Tiểu Lâu. Nguyên Tiểu Lâu chỉ là một thiếu nữ bé nhỏ, Ngọc Cơ Tử vốn không đặt nàng vào mắt. Thế nhưng, giờ phút này Nguyên Tiểu Lâu lại là át chủ bài để Ngọc Cơ Tử khống chế Ban Trúc Thủy. Nếu quá sớm trừ bỏ Nguyên Tiểu Lâu, thì đừng hòng có thể từ miệng Ban Trúc Thủy mà đạt được dù chỉ một chút gì.

Sau khi tỉnh lại, Cổ Kiếm Trì vẫn bình thường, như trước xử lý các công việc vặt vãnh trong môn tại Luân Hồi Phong. Vẻ vui vẻ trên mặt ông ta không giảm chút nào, dường như không hề bận tâm chuyện mất mặt khi bị người ta mê hoặc hai ngày trước. Khi các đệ tử Thương Vân khác nhắc đến chuyện này, ông ta cũng chỉ "ha ha" cười mà không hề đỏ mặt hay tức giận, chỉ đáp lại bằng nụ cười: "Ngã một lần khôn hơn một chút, người trẻ tuổi ăn thêm vài bài học cũng không phải chuyện xấu gì."

Chứng kiến Cổ Kiếm Trì phóng khoáng như vậy, các đệ tử và trưởng lão Thương Vân đều giơ ngón cái tán thưởng. Có thể nhìn nhận chuyện mất mặt này một cách thản nhiên như vậy, quả là một tấm lòng hiếm có! Tuy nhiên, rốt cuộc Cổ Kiếm Trì nghĩ gì trong lòng thì người ngoài không ai hay biết.

So với sự thản nhiên rộng rãi của Cổ Kiếm Trì, Tôn Nghiêu lại tỏ ra kém cỏi hơn nhiều. Kể từ khi tỉnh lại, hắn không rời khỏi phòng nửa bước, cảm thấy không còn mặt mũi nào để gặp ai. Đã chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng có thể xuất sơn cống hiến cho Thương Vân, thế mà kết quả lại là "xuất sư bất lợi", trở thành trò cười thiên hạ. Điều này khiến hắn vô cùng xấu hổ, tủi hổ không chịu nổi, hận không thể chết trận ngay tại Ngư Long Trại đêm hôm đó, còn hơn là giờ đây bị người đời cười chê.

Cách trấn an của Mỹ Hợp Tử rất đơn giản: đó là rút ra roi da và nến. Dù phương pháp đơn giản nhưng lại rất hữu dụng. Vào lúc một người đàn ông đang chán nản, việc chinh phục triệt để một người phụ nữ không nghi ngờ gì là cách tốt nhất để tìm lại tự tôn và kiêu hãnh của phái mạnh. Sau vài vòng "chinh phạt", Mỹ Hợp Tử đã mệt nhoài rã rời, trong khi Tôn Nghiêu vẫn hăng hái không buông tha, tùy ý "chạy nước rút quất roi".

Ninh Hương Nhược thì không có kiểu "đại nam tử chủ nghĩa" như Tôn Nghiêu. Trước kia nàng từng bị Thiên Diện môn bắt giữ, nay bị mê hoặc thì cũng không coi là chuyện gì to tát. Vừa tỉnh dậy vào giờ Tý hôm qua, sáng sớm nay nàng đã dặn dò Dương Liễu Địch vài câu rồi một mình lên đường đến Tương Tây. Mục đích chính yếu nhất khi nàng từ Nam Cương trở về không phải để áp giải hai tên tù binh kia, mà là vì tiểu sư muội Vân Khất U.

Tĩnh Huyền sư thái và Túy đạo nhân cùng những người khác đã đến Tương Tây hai ba ngày. Ninh Hương Nhược không thể không tự mình đi qua, quả thực không yên lòng. Vân Khất U không thể xảy ra chuyện, không chỉ bởi nàng mang thân phận là con gái Tà Thần, mà còn vì Diệp Tiểu Xuyên. Nếu Vân Khất U gặp chuyện không may, Diệp Tiểu Xuyên, người đang lãnh đạo năm tộc và dị tộc ở Nam Cương, thế tất sẽ tâm thần đại loạn. Hiện tại Nam Cương chỉ có Diệp Tiểu Xuyên, chủ nhân của Minh Vương Kỳ, mới có thể miễn cưỡng khống chế và dung hợp chiến lực của các tộc. Nếu Diệp Tiểu Xuyên tâm thần đại loạn, cục diện vốn đã đầy rẫy nguy cơ ở Nam Cương e rằng sẽ càng thêm tồi tệ. Cũng chính vì cân nhắc đến những yếu tố này, Ninh Hương Nhược mới quyết định tự mình quay về.

Sáng sớm, tại Nhạc Dương Thành thuộc Tương Tây.

Nhạc Dương Thành nằm ở phía nam hồ Động Đình, tại đó có một tòa lầu cao ba tầng với bốn cây cột sừng sững, mái cong, đỉnh nhọn, hoàn toàn bằng kết cấu gỗ. Bốn trụ cột bên trong lầu vươn cao ngất, mái ngói cong vút như cánh chim phượng múa, toàn bộ công trình vàng son lộng lẫy. Nhìn từ xa, nó tựa như một con Côn Bằng đang muốn vút bay lên không trung. Đây chính là Nhạc Dương Lâu, đứng đầu trong Tam Đại Danh Lâu Giang Nam. Vì gần núi Quân Sơn và hồ Động Đình, nó còn có tên là Nhạc Quân Lầu hay Vân Mộng Lầu. Ưng Chủy Nhai nằm cách Nhạc Dương Thành vài trăm dặm về phía nam. Từng là một đại thành phồn hoa, nay đã hiện rõ vẻ tiêu điều. Bảy tám phần mười dân cư trong thành đã chuyển nhà về phía bắc, bảy tám phần mười cửa hàng trên phố đã đóng cửa, thậm chí ngay cả trước Nhạc Dương Lâu vốn náo nhiệt nhất cũng không còn thấy bóng dáng mấy văn nhân, thi sĩ. Thiên hạ đại loạn, tính mạng như cỏ rác, còn ai đâu mà có tâm tư vui chơi giải trí hay học đòi văn vẻ nữa?

Ninh Hương Nhược rời Thương Vân Sơn từ sáng sớm, đến giữa trưa thì đã tới Nhạc Dương Lâu. Bên ngoài Nhạc Dương Lâu có tám đệ tử Thương Vân, cả nam và nữ. Thấy Ninh Hương Nhược đến, tất cả đều vội vã ôm quyền hành lễ. Ninh Hương Nhược khẽ gật đầu đáp lại mọi người, rồi cất bước đi vào trong lầu.

Sảnh lớn tầng một có mười bảy mười tám bàn đều đã chật kín người. Tầng hai với bảy tám chiếc bàn cũng không còn chỗ trống. Tầng ba nhỏ nhất, nơi có Túy đạo nhân, Tĩnh Huyền sư thái cùng vài vị trưởng lão Thương Vân khác đang ngồi, tổng cộng khoảng sáu bảy người. Vốn dĩ là Vân Hạc đạo nhân dẫn đội, nhưng sau khi Ngư Long Trại xảy ra chuyện, Ngọc Cơ Tử đã phái Vân Hạc đạo nhân đến Nam Cương. Khi quay về Thương Vân, Vân Hạc đạo nhân lại tiếp tục chủ trì việc tự kiểm tra các đệ tử trong môn, khó có thể thoát thân. Bởi vậy, chuyến đi Tương Tây lần này chủ yếu do Tĩnh Huyền sư thái và Túy đạo nhân phụ trách.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.