Lần này, trong nỗ lực giải cứu Vân Khất U cùng những người khác, Thương Vân môn tuy do Túy đạo nhân và Tĩnh Huyền sư thái dẫn đầu, nhưng đệ tử dưới trướng cũng đến không ít, ước chừng năm sáu trăm người. Đa số đã tản ra dò la tin tức, nên tại Nhạc Dương lâu lúc này chỉ có khoảng một trăm đệ tử Thương Vân.

Sau khi đến Nhạc Dương lâu, Ninh Hương Nhược trực tiếp lên tầng ba, ôm quyền hành lễ với sáu bảy vị trưởng lão đồng môn đang tề tựu tại đó. Giờ đây, Ninh Hương Nhược không còn là một đệ tử hay trưởng lão bình thường, nàng đã là chủ nhân Nguyên Thủy tiểu trúc. Nếu chỉ xét riêng địa vị tại trưởng lão viện Thương Vân mà không tính tuổi tác hay bối phận, nàng hoàn toàn có thể ngang hàng với Túy đạo nhân và Tĩnh Huyền sư thái.

Trước kia, khi hành lễ với các vị sư thúc sư bá này, nàng đều phải ôm quyền, khom lưng xoay người. Nhưng giờ đây đã khác, chỉ cần khẽ ôm quyền, gọi vài tiếng "Sư thúc", "Sư bá" là đủ.

Tĩnh Huyền sư thái để Ninh Hương Nhược ngồi bên cạnh mình rồi hỏi: "Ninh sư điệt, nghe nói các con ở Ngư Long trại Nam Cương gặp chút chuyện ngoài ý muốn, có bị thương không?"

Ninh Hương Nhược đáp: "Đa tạ sư bá quan tâm, không có gì đáng ngại lớn, chỉ là trúng một chút thuốc mê."

Túy đạo nhân bên cạnh tiếp lời: "Chuyện ở Ngư Long trại quả là hữu kinh vô hiểm. May mà lúc đó kẻ ra tay chỉ muốn cứu người chứ không muốn sát hại, nếu thuốc mê đổi thành độc dược, hậu quả thật khôn lường..." Tĩnh Huyền sư thái ngắt lời: "Thanh Phong, cớ gì phải thổi phồng người khác mà diệt đi uy phong của chính mình? Ta nghe nói yêu nhân Thiên Diện môn đã dùng loại thuốc mê vô sắc vô vị, nên mới giấu được mắt của Ninh sư điệt, Cố sư điệt và những người khác. Còn nếu là độc dược kiến huyết phong hầu, với khả năng nhận biết nhạy bén của Cố sư điệt, Ninh sư điệt và mọi người, chắc chắn sẽ nhìn ra mánh khóe."

Ninh Hương Nhược không muốn bàn sâu chuyện ở Ngư Long trại, liền chuyển sang hỏi: "Sư bá, không biết đã có tin tức gì về Vân sư muội và Cố sư muội chưa ạ?"

Tĩnh Huyền sư thái với vẻ mặt đầy lo lắng, lắc đầu đáp: "Hiện tại thì vẫn chưa có. Địch trong tối ta ngoài sáng, Thiên Diện môn lại vô cùng xảo quyệt, muốn tìm ra tung tích của chúng quả thật không dễ chút nào."

Cố Phán Nhi là một trong số những nữ đệ tử ưu tú nhất của bà, thành tựu sau này chắc chắn sẽ vượt xa bà. Từ khi Cố Phán Nhi đột phá đến cảnh giới Linh Tịch, Tĩnh Huyền sư thái, trên thực tế, đã hoàn tất việc truyền dạy. Một thân sở học của bà trong hơn mười năm qua đều đã truyền thụ cho Cố Phán Nhi, không còn gì để dạy nữa. Bà đặt trọn niềm hy vọng vào Cố Phán Nhi, thêm vào đó, Cố Phán Nhi là do bà một tay nuôi dưỡng lớn khôn, nói là thầy trò nhưng tình nghĩa chẳng khác nào mẹ con. Nếu Cố Phán Nhi thực sự có mệnh hệ gì, Tĩnh Huyền sư thái không biết sau này mình sẽ sống ra sao. Thiên Diện môn và Thương Vân môn vốn là thù không đội trời chung, nay Cố Phán Nhi lại rơi vào tay đám yêu nhân này, khiến Tĩnh Huyền sư thái kể từ khi hay tin đến nay vẫn luôn vô cùng lo lắng. Mới chỉ vài ngày trôi qua, trông bà đã già đi rất nhiều.

Ninh Hương Nhược thấy vẻ mặt Tĩnh Huyền sư thái đầy lo lắng, bèn nói: "Sư bá không cần quá lo lắng. Trước đây con và Dương sư muội cũng từng rơi vào tay đám yêu nhân Thiên Diện môn. Nếu chúng muốn giết, đã ra tay từ lâu, chứ sẽ không giam giữ chúng con. Con nghĩ lần này Vân sư muội và Cố sư muội cũng chỉ bị giam giữ mà thôi. Hiện tại Thiên Diện môn đang bị trọng thương ở Nam Cương, nhánh cản thi mà chúng kiểm soát ở Tương Tây dường như cũng đang có dấu hiệu sụp đổ. Việc tìm ra sào huyệt và tiêu diệt chúng hoàn toàn, chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn mà thôi."

Túy đạo nhân hỏi: "Ninh sư điệt, nơi con và Thập Cửu từng bị giam giữ trước kia, con không có chút ấn tượng nào sao?"

Ninh Hương Nhược đáp: "Trước kia con và Thập Cửu đều bị tập kích ở gần đây, rồi bị giam giữ trong một địa lao ở động huyệt dưới đất. Kẻ mang cơm mỗi ngày chỉ là một nha đầu câm. Sau đó, khi tỉnh lại, chúng con đã nằm trên mái nhà của Nhạc Dương lâu này. Con nghĩ nơi chúng con từng bị giam giữ chắc chắn không xa khỏi đây, hẳn là nằm trong phạm vi ba trăm dặm."

Các vị trưởng lão Thương Vân đều khẽ gật đầu. Chuyện Dương Thập Cửu bị bắt trước kia còn dễ hiểu, vì nàng chỉ có một mình. Nhưng khi Ninh Hương Nhược bị bắt, nàng đã kịp phóng ra huyết hạc cầu cứu. Lúc bấy giờ, Tương Tây có rất nhiều đệ tử Thương Vân, nên những kẻ bắt Ninh Hương Nhược không thể đi xa, chỉ có thể ẩn náu trong phạm vi hai ba trăm dặm mà thôi.

Mặc dù biết đối phương nhất định đang ẩn náu gần đây, nhưng việc tìm ra chúng lại chẳng dễ chút nào. Phía nam là Lão Quân sơn, đầu phía bắc của Thất Tinh sơn mạch, nơi có những đỉnh núi chót vót, các bộ tộc sống xen kẽ, thôn trại dày đặc, cùng vô số sơn động bí ẩn có thể ẩn mình.

Về phía đông là Vân Mộng Trạch mênh mông, với tám trăm dặm đầm lầy và vô vàn đảo nhỏ. Việc tìm ra sào huyệt Thiên Diện môn ở đó là vô cùng khó khăn.

Ninh Hương Nhược nhìn thần sắc các vị trưởng lão, bèn hỏi: "Con nghe nói Vân sư muội cùng Lý Uyển Quân, đệ muội của Dương Thập Cửu, đã cùng đi đến Tương Tây. Không biết Lý Uyển Quân công chúa kia có biết chút manh mối nào không?"

Túy đạo nhân lắc đầu: "Lý Uyển Quân sau khi đến Tương Tây đã tách ra với Vân sư điệt. Lúc đó, Vân sư điệt ở trên đảo Vân Mộng cùng các tu sĩ của Hoàng gia Tu Chân viện, còn Lý Uyển Quân thì đi tìm phu quân nàng, Dương Nhị Thập. Một tháng trước, chưởng môn sư huynh đã phái người vào Tương Tây để điều tra về Vân sư điệt. Sau nhiều lần đến đảo Vân Mộng, theo lời viện trưởng Hoàng gia Tu Chân viện, Minh Nguyệt tiên tử, cho biết Vân sư điệt chỉ ở lại trên đảo vài ngày, sau đó tự ý rời đi, không ai biết hướng đi."

Ninh Hương Nhược nói: "Xem ra, Tiểu sư muội đã bị Thiên Diện môn tập kích sau khi rời khỏi đảo Vân Mộng."

Mọi người lại đơn giản trao đổi về tình hình hiện tại ở Tương Tây, mà dùng một chữ để hình dung, chính là "loạn".

Tương Tây giờ đây quả thực quá hỗn loạn. Chỉ riêng con đường Ưng Chủy Nhai đã tập trung hơn hai mươi triệu đại quân phàm trần, mỗi ngày vẫn có các lộ quân tiếp viện từ khắp Trung Thổ đổ về đây. Nào quân đội triều đình, dân quân hương dũng địa phương, binh sĩ của các phiên vương, dân chúng chạy nạn, tu sĩ thuộc đoàn tu chân Hoàng gia, đệ tử các phái chính đạo, rồi cả những kẻ cường đạo thừa nước đục thả câu, lũ thủy tặc chiếm cứ hồ Động Đình, phụ nữ và trẻ em từ Nam Cương kéo đến, cùng với đoàn Long Kỵ binh dị tộc hơn mười vạn người...

Vùng phía nam hồ Động Đình hiện giờ thực sự đã loạn thành một mớ bòng bong. May mà có Diệp Tiểu Xuyên dẫn theo năm tộc Nam Cương và dị tộc giằng co với đại quân Thiên Giới ở Thập Vạn Đại Sơn. Nếu không, vào lúc này, nếu đại quân Thiên Giới kéo đến thành, thì phòng tuyến quân sự dày đặc mà Hán Dương vương Triệu Sĩ Khúc đã bố trí ở Thất Tinh sơn mạch e rằng cũng không phát huy được hiệu quả tốt nhất.

Bàn xong chuyện Tương Tây, Túy đạo nhân liền hỏi Ninh Hương Nhược về tình hình Nam Cương. Hai đệ tử của ông đã vào Nam Cương mấy tháng, trải qua không ít kiếp nạn, nhưng Dương Thập Cửu gửi về phi hạc truyền thư lúc nào cũng chỉ báo tin tốt, giấu tin xấu.

Khi biết được đại đệ tử Diệp Tiểu Xuyên không biết bằng cách nào đã có được Minh Vương Kỳ trong truyền thuyết, Túy đạo nhân liền mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành. Mấy ngày trước, sau khi chưởng môn truyền lệnh giao phó hết thảy công việc ở Nam Cương cho Diệp Tiểu Xuyên xử lý, Túy đạo nhân lại càng thêm thấp thỏm lo âu.

Những diễn biến tiếp theo ở Nam Cương, ắt hẳn sẽ nhuốm màu bất định khó lường.