Nửa ngày trôi qua, Vương bá vẫn bặt vô âm tín, Thạch Sinh không khỏi thấy hơi bất đắc dĩ.

Thịch một tiếng khẽ khàng!

"Ơ?" Thạch Sinh nheo mắt. Cậu cảm giác từ phía sau phòng vọng ra một tiếng động trầm đục. Tuy rằng âm thanh rất yếu ớt, nhưng tai mắt Thạch Sinh giờ đây đã vượt xa người thường nên vẫn kịp nghe rõ.

Còn chưa đợi Thạch Sinh suy nghĩ nhiều, một mùi hương thoang thoảng lan tỏa. Mùi hương này không phải thứ thơm lừng quyến rũ như đồ ăn, mà là sự kết hợp giữa thanh nhã và đậm đà. Hít vào buồng phổi, nó khiến người ta tinh thần tỉnh táo, đầu óc minh mẫn, mang lại một cảm giác sảng khoái khó tả!

Trong khi Thạch Sinh đang chìm đắm trong cảm giác đó, cửa phòng phía sau cọt kẹt mở ra. Vương bá tươi cười bước ra, nhìn thấy Thạch Sinh thì hơi sững lại, rồi khẽ gật đầu.

"Lại có chuyện phiền phức gì rồi?" Vương bá trông có vẻ tâm trạng tốt, ngồi vào chiếc ghế sau bàn gỗ đối diện Thạch Sinh, nhấp một ngụm trà.

"Con tưởng Vương bá không có nhà. Không có phiền phức gì ạ, con chỉ đến đổi chút bạc thôi!" Vừa nói, Thạch Sinh vừa đặt hơn hai mươi lá bùa đã luyện thành lên bàn.

Vương bá chỉ lướt mắt qua một cái, nhưng ngay lập tức, ánh tinh quang lóe lên trong mắt ông: "Cái gì? Hơn hai mươi lá bùa mà con đã luyện thành công đến hai mươi mốt tấm sao?" Vương bá cầm lấy những lá bùa, kiểm tra cẩn thận, gương mặt không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Lần đầu Thạch Sinh luyện phù thành công, Vương bá chỉ cho rằng đó là may mắn. Vốn dĩ với hơn hai mươi lá bùa này, ông nghĩ Thạch Sinh sẽ chẳng dám thử, dù sao giá thành cũng quá đắt đỏ.

Một người tu niệm giả chưa đạt tới cảnh giới Thăng Tiên, nếu chậm rãi cẩn trọng luyện chế, thì hơn hai mươi lá bùa này cũng đủ Thạch Sinh dùng cả nửa năm. Huống hồ, theo suy nghĩ của Vương bá, một người mới học như Thạch Sinh, lần đầu luyện chế phù, nếu có thể thành công mười tấm, đạt được gần một nửa tỷ lệ đã là điều khó có được.

Không ngờ Thạch Sinh lại đạt đến tỷ lệ thành công hơn 90%, hơn nữa còn hoàn thành chỉ trong vài ngày. Điều này hoàn toàn không phải một tân nhân có thể làm được, ngay cả một Phù sư chuyên nghiệp cũng chưa chắc đã hơn thế.

"Dạ, vẫn có bốn tấm thất bại, nhưng lần sau con sẽ cố gắng luyện thành công hết!" Thạch Sinh có vẻ dõng dạc nói. Vương bá thì đảo mắt trắng dã.

"Con nghĩ cứ luyện phù là sẽ thành công hết sao? Ngay cả lão phu đây, khi luyện chế những lá phù cấp cao hơn một chút, cũng vẫn có tỷ lệ thất bại. Ta thực sự tò mò, làm sao con có thể luyện ra nhiều như vậy chỉ trong thời gian ngắn thế? Chẳng lẽ mấy ngày nay con không ăn không uống không ngủ sao?" Vương bá nhìn đôi mắt Thạch Sinh vẫn còn vằn tơ máu, trầm ngâm hỏi.

"Chẳng phải vì bị món nợ của Vương bá ép đến không thở nổi sao? Không sốt sắng sao được chứ!" Thạch Sinh cười xòa.

"Ta thấy con đang lo có kẻ nào đó tìm đến gây sự thì phải? Một ngày một đêm luyện phù tăng niệm lực, con đúng là dụng công thật đấy, hắc hắc! Mỗi lá phù đáng giá hơn năm lượng, trừ đi thành phẩm, ta tính cho con năm mươi văn tiền, vậy tổng cộng chỗ này coi như là một xâu tiền đưa cho con nhé!" Vương bá cười híp mắt nói, trong lòng thầm khen Thạch Sinh kiên cường, quả nhiên người như tên.

"Cái gì? Đây là bùa đó, mà chỉ đáng có năm mươi văn một tấm thôi ư? Làm công nhật một ngày cũng kiếm được mấy văn tiền rồi!" Thạch Sinh cảm thấy như bị lột da sống, thầm nghĩ Vương bá thật quá đáng, trong lòng oán thầm không ngớt.

"Mấy thứ này đều để chữa bệnh cho người nghèo, có khi năm mươi văn ta còn chẳng kiếm được. Ta đây là tính giá cao cho con đấy, con tự mang ra ngoài bán cũng chẳng có chỗ nào mà bán đâu. Ai đời tự nhiên không bệnh lại đi dùng bùa của con chứ? Hơn nữa, người bình thường cũng chẳng có đủ tiền để mua nhiều thế đâu. Bằng không thì con cứ đợi mà tự mình bán cho bệnh nhân đi!" Vương bá nhún vai, chẳng hề bận tâm đến ánh mắt gần như muốn phun lửa của Thạch Sinh.

Im lặng một lúc lâu, mặt Thạch Sinh nghẹn đến đỏ bừng, cuối cùng như quả bóng xì hơi. Vương bá nói không sai, nếu không bán cho ông ấy, mình biết tìm đâu ra nhiều bệnh nhân đến thế? Hơn nữa, những người nghèo cũng thật sự không dùng nổi.

"Vương bá, vậy còn thiếu một lá phù nữa, thế nào cũng phải đáng năm mươi văn chứ!" Thạch Sinh cau mày nói. Hai mươi mốt tấm cơ mà, đâu phải chuyện một xâu tiền là xong.

"Ha ha, thôi thì coi như là tiền lãi vậy, lần sau lão phu mà vui vẻ thì sẽ không lấy nữa!" Vương bá lại trưng ra nụ cười hòa nhã quen thuộc, mắt híp lại, nhìn Thạch Sinh mà khiến cậu ta tức đến muốn bốc khói.

"Thôi được rồi, con chịu. Cho con thêm một trăm lá bùa nữa, con sẽ luyện nhiều phù hơn, sớm ngày trả hết số bạc đã nợ ông." Thạch Sinh cũng không nổi giận. Hai mươi tấm phù một xâu tiền, cũng chính là một lượng bạc. Cậu nghĩ, chỉ cần mình cố gắng, trong vòng hai năm trả hết toàn bộ số bạc cũng không phải là không thể.

"Con nghĩ lão phu đây có thể tự sản xuất ra lá bùa sao? Trong chốc lát ta đâu có nhiều như vậy, thôi thì còn năm mươi tấm còn lại này, con cứ cầm hết đi!" Nói đoạn, Vương bá đưa cho Thạch Sinh một xấp lá bùa được buộc cẩn thận.

"Được ạ!" Thạch Sinh cất bùa, chợt nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi: "Vương bá, mùi hương vừa nãy bay ra từ trong phòng là gì vậy ạ? Con cảm giác nó có chút lợi ích cho việc tu luyện của con, giúp tịnh tâm an thần. Không biết con có thể tìm hiểu thêm về nó không?"

"Ồ?" Vương bá nhíu mày, trong mắt thoáng hiện vẻ do dự, nhưng rồi lát sau ông ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Thạch Sinh hồi lâu.

"Con có muốn học luyện đan không?" Vương bá nghiêm mặt hỏi.

"Luyện đan?" Thạch Sinh thoạt tiên sững sờ, rồi ngay lập tức, ánh mắt cậu lộ ra vẻ nóng bỏng. Cậu nghĩ ngay đến những viên tiên đan trong phim ảnh, tiểu thuyết, loại có thể giúp người ta trường sinh bất lão ấy.

"Vương bá, đan dược này có thể trường sinh bất lão không? Hay giữ mãi dung nhan? Hoặc là ăn vào công lực tăng vọt?" Thạch Sinh có vẻ mong đợi hỏi.

"Ha ha, con đúng là nghĩ hay quá. Làm gì có loại đan d��ợc nào như thế? Chỉ là chút đan dược chữa bệnh cứu người mà thôi!" Vương bá cười cười, một tay vuốt chòm râu.

Nghe vậy, Thạch Sinh chẳng mấy hứng thú: "Không có gì hay ho, vậy con thà chuyên tâm nghiên cứu luyện phù còn hơn."

"Đan dược có giá trị cao đó!" Vương bá chậm rãi cười.

"Cao đến mức nào ạ?" Thạch Sinh thuận miệng hỏi lại.

"Một viên đan một lượng bạc, lời ròng rã!" Vương bá gần như nói từng chữ một.

Mắt Thạch Sinh sáng rỡ. Một viên đan dược tương đương với hơn hai mươi tấm phù. Cách kiếm tiền tốt như vậy, cậu suy nghĩ đi suy nghĩ lại một lát rồi gật đầu.

"Được, Vương bá, con học luyện đan! Chỉ cần kiếm được tiền là con học hết!" Thạch Sinh giờ đây thiếu gì thì thiếu, chứ tiền thì thiếu trầm trọng. Chỉ cần không nguy hiểm, không vi phạm pháp luật, không chạm đến giới hạn của mình, cậu đều có thể chấp nhận.

"Tốt, đi theo ta. Ta muốn xem con luyện đan có thiên phú như luyện phù hay không!" Nói đoạn, Vương bá mang theo vài phần mong đợi, dẫn Thạch Sinh đi vào căn phòng phía sau.

Một căn tĩnh thất không quá lớn, ngoài chiếc giường ra thì chẳng có vật gì khác. Nhưng Vương bá chẳng dừng lại chút nào, dẫn Thạch Sinh đi qua phòng ngủ, đến căn phòng bán kín ở tận cùng.

Căn tĩnh thất ở đây diện tích không lớn, chỉ chừng một trượng vuông. Trong đó có một bếp lò nhỏ, bên trên đặt một chiếc tiểu đỉnh màu xanh lam. Chiếc đỉnh cao khoảng hai xích, nắp đỉnh khắc hình rồng phượng, xung quanh thân đỉnh có những phù điêu hình hoa, chim, cá, côn trùng.

"Lỗi thời, đúng là quá lỗi thời!" Thạch Sinh thầm thở dài trong lòng. Cậu tiến lại gần chiếc tiểu đỉnh, vừa nhìn vừa sờ, cảm thấy lạnh lẽo khi chạm vào, vừa nhìn đã biết không phải làm từ vật liệu thông thường. Nó còn tỏa ra từng đợt chấn động mơ hồ.

"Con từng thấy dược đỉnh linh khí bao giờ chưa?" Vương bá thấy Thạch Sinh nhìn chiếc đỉnh như nhìn bảo vật, không khỏi nghi ngờ hỏi. Ai ngờ Thạch Sinh lại coi nó là món đồ lỗi thời vô giá.

"À? Đâu có, con vừa nhìn chiếc tiểu đỉnh của Vương bá đã thấy là vật phi phàm rồi, nên mới chiêm ngưỡng một chút thôi ạ!" Thạch Sinh cười ha hả, lập tức làm ra vẻ không quá để ý.

"Hắc hắc, nói vậy cũng không sai. Đây là một chiếc linh khí dược đỉnh, là vật cần thiết để luyện chế những loại đan dược đặc thù. Nếu đổi bằng dược đỉnh thông thường để luyện đan, sẽ làm giảm đáng kể dược tính của đan dược, mà tỷ lệ thành công cũng không cao!" Vương bá cười híp mắt nói.

"Thì ra đây chính là linh khí!" Thạch Sinh nói như có điều suy nghĩ, nhưng cậu vẫn cảm thấy có một món linh khí phòng thân thì đáng tin hơn.

"Trước hết lấy vài cọng dược liệu đã, rồi chúng ta bắt đầu luyện đan!" Vương bá nói xong, một tay nhấn vào một vị trí tưởng chừng bình thường trên bức tường, "cọt kẹt" một tiếng.

Một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện: bức tường ngay phía trước bỗng nhiên khẽ rung, rồi như một cánh cửa lớn, từ từ mở ra hai bên. Một luồng hương thơm nồng nặc lập tức xộc thẳng tới.

"Trong mật thất lại có vườn thuốc?" Mắt Thạch Sinh sáng lên. Sau cánh cửa ngầm, vô số loại dược liệu được trồng ken dày. Một mùi hương đặc trưng khiến người ta tinh thần phấn chấn, nhưng đáng tiếc là Thạch Sinh chẳng nhận ra loại nào.

"Đây đều là toàn bộ gia sản của lão phu, toàn là những dược liệu quý giá đó!" Vương bá cười híp mắt nói.

Thạch Sinh kinh ngạc nhìn một lúc, nhưng với tâm tư tinh tế nhạy bén, cậu mơ hồ nảy sinh một tia nghi hoặc: Nếu vườn thuốc quý giá đến vậy, mà mình và Vương bá lại chẳng thân quen gì, sao ông ấy lại không chút đề phòng nào với mình?

Mặc dù bề ngoài Thạch Sinh trông như một đứa trẻ, nhưng tâm tư của cậu không hề ngây thơ. Cậu cũng không cho rằng giao tình giữa hai người đã đến mức không còn bí mật nào. Nếu bản thân có một bí mật như thế, Thạch Sinh chắc chắn sẽ không kể cho Vương bá.

Dù có chút hoài nghi, Thạch Sinh vẫn biết ít nói thận trọng. Cậu lập tức nghiêm mặt, không còn chú ý đến những dược liệu kia nữa, chậm rãi mở miệng nói: "Vương bá, khi nào chúng ta bắt đầu luyện đan ạ?"

Thấy vậy, Vương bá khẽ gật đầu, trong lòng thầm khen Thạch Sinh trầm ổn. Ông mỉm cười nói: "Đợi chút!" Nói rồi, Vương bá bước vào vườn thuốc, hái xuống mấy viên dược liệu, rồi đóng kín mật thất lại.

Vương bá chia mỗi loại dược liệu thành hai phần, sau đó châm lửa bếp lò, đặt chiếc tiểu đỉnh màu xanh lên. Bên trong đỉnh từ từ ấm lên, cuối cùng hơi ửng hồng. Nhưng kỳ lạ là, Thạch Sinh cảm thấy xung quanh tiểu đỉnh không hề có nhiệt độ gì, hơn nữa khi đưa tay sờ vào, bên ngoài đỉnh cũng không hề nóng bỏng.

"Linh khí dược đỉnh, quả nhiên là đồ tốt!" Thạch Sinh thán phục một tiếng.

"Tiểu tử, ta đã chia dược liệu thành hai phần, mỗi người một phần nhé. Đây là 'Kim sang hoàn' đơn giản nhất, chuyên trị các loại ngoại thương. Dùng xong có thể khiến vết thương lành lại trong thời gian ngắn nhất, đồng thời giảm sẹo. Sau đó, ta sẽ vừa luyện chế vừa giảng giải. Con không chỉ phải cẩn thận quan sát từng bước, từng công đoạn, thứ tự cho dược liệu vào, mà còn phải chú ý đến độ lửa và nhiệt độ." Vương bá thần sắc trịnh trọng nói.

"Không cần rót niệm lực vào sao?" Thạch Sinh hỏi.

"Đây chỉ là dược hoàn thông thường, không phải linh đan, nên không cần niệm lực hỗ trợ. Con cứ dùng tâm quan sát cho kỹ vào. Đến khi con luyện chế, cũng không cần quá đặt nặng việc thành công. Lão phu chủ yếu muốn xem con có thể đạt đến trình độ nào, học được mấy phần về độ lửa, và liệu con có thiên phú luyện đan hay không mà thôi." Vương bá mỉm cười.

Hơi trầm ngâm một lát, Thạch Sinh nghiêm mặt nói: "Vương bá cứ yên tâm, Thạch Sinh nhất định sẽ học tập thật kỹ ạ!" Vương bá nghe vậy gật đầu, chậm rãi đặt một gốc dược liệu vào trong đỉnh, còn Thạch Sinh thì tập trung tinh thần quan sát.

Bản quyền tác phẩm này được giữ bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của dịch giả.