Thạch Sinh chăm chú dõi theo từng phân đoạn luyện đan của Vương bá, đồng thời ghi nhớ và diễn luyện lại trong đầu, bao gồm cả từng trình tự, thủ pháp, nhiệt độ, thứ tự cho từng loại dược liệu vào, và cách kiểm soát thời gian.

Hơn một canh giờ sau, Vương bá từ từ giảm nhỏ lửa, thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ vào lò đỉnh, rồi giải thích cho Thạch Sinh: "Bước này g��i là ngưng đan, đây cũng là khâu quan trọng nhất, cần dùng dư lực chấn nhẹ, làm tán cặn ra. Tinh hoa dược tính sẽ tụ tập lại một chỗ, kết thành hình viên hoàn. Khi đan hoàn đã ngưng kết thành công, phải nhanh chóng gia nhiệt để cố định đan và tăng dược tính. Quá trình ngưng đan này chính là mấu chốt nhất, phần lớn thất bại đều xảy ra ở bước này. Tất nhiên, luyện chế phàm đan nếu thất bại, cùng lắm là khó loại bỏ hết cặn, khiến viên đan có quá nhiều tạp chất, dược tính giảm bớt. Chỉ cần kịp thời ngưng đan và lấy ra khỏi lò, thì cũng không đến nỗi cháy hỏng lò!"

Thạch Sinh không đáp lời, mà chăm chú lắng nghe. Nhìn thấy vẻ ung dung của Vương bá, Thạch Sinh biết rằng tự mình làm việc này tuyệt đối sẽ không dễ dàng đến thế. Các khâu khác thì không nói làm gì, riêng khâu ngưng đan này Thạch Sinh cảm thấy có chút khó khăn. Dùng lực mạnh hơn một chút, đan hoàn khó ngưng kết; dùng lực yếu hơn, không thể tán cặn, khiến chúng ngưng tụ trong viên đan. Nếu ít cặn, đan dược chỉ giảm bớt dược tính nhưng vẫn dùng được; còn nếu không thể tán cặn, thì đó chính là phế đan. Hơn nữa, việc khống chế hỏa hậu cũng cực kỳ vi diệu, phải điều chỉnh đến mức tinh vi nhất định. Khi Vương bá vỗ vào dược đỉnh, tinh hoa nước thuốc chậm rãi ngưng tụ lại một chỗ, tạo thành hình cầu, nhưng có vẻ vẫn còn mềm.

Vụt một tiếng!

Ngay lúc Thạch Sinh đang tập trung tinh thần quan sát, Vương bá bỗng nhiên nhanh chóng tăng nhiệt độ lò lửa. Đan hoàn bên trong dược đỉnh chậm rãi ngưng đọng, từng đợt mùi thuốc thoang thoảng bay ra. Tuy nhiên, mùi này hoàn toàn khác biệt với mùi hương mà Thạch Sinh từng hỏi đến trước đó, cũng không có cái cảm giác khiến tâm thần chấn động mạnh như lần trước.

Chỉ trong chốc lát, Vương bá lại điều chỉnh nhiệt độ lửa chậm lại, và viên đan đã kết tinh một cách rắn chắc, chậm rãi lăn nhẹ trong dược đỉnh.

Bịch một tiếng! Vương bá một tay vỗ vào dược đỉnh, một luồng sáng trắng bắn ra. Vèo một cái, một viên đan dược trắng muốt, to bằng móng tay, rơi chính xác vào lòng bàn tay Vương bá.

"Hắc hắc, thế nào? Đã hiểu hết rồi chứ?" Vương bá thuận tay đổ viên đan dược cho Thạch Sinh.

Cầm viên đan dược còn hơi ấm, Thạch Sinh nhíu mày: "Thấy thì có hiểu, nhưng khâu ngưng đan này có vẻ khá khó, cứ để ta thử trước đã rồi tính!"

Vương bá một tay nhắc dược đỉnh lên rồi lộn ngược lại, cặn đan màu tro chảy xuôi ra ngoài. Khi Vương bá đặt dược đỉnh lên bếp lò, bên trong đỉnh đã sạch sẽ vô cùng, tựa hồ tàn dư dược liệu căn bản không thể bám vào. Thạch Sinh không khỏi thầm than một tiếng: quả nhiên là linh khí bảo vật, đỉnh phàm tục tuyệt đối không thể có được hiệu quả như thế.

Thạch Sinh không lập tức bắt tay vào làm, mà trầm ngâm một lát, diễn luyện lại quá trình luyện đan vài lần trong đầu. Vương bá ở một bên khẽ gật đầu.

Cảm thấy không còn gì để quên nữa, Thạch Sinh cầm lên một loại dược liệu có màu xanh biếc toàn thân, nở ra những đóa hoa trắng muốt. Đó chính là Kim Sang Hoa, dược liệu chủ yếu của Kim Sang Hoàn. Loài hoa này chỉ có ba mảnh cánh, nghe nói số cánh hoa có liên quan đến số năm tuổi của cây.

Thạch Sinh cho dược liệu vào trong dược đỉnh, lập tức cẩn trọng khống chế nhiệt độ, làm theo trình tự của Vương bá, từng chút một thêm dược liệu vào theo thứ tự.

Thấy thế, Vương bá gật đầu, cảm thấy Thạch Sinh cân nhắc thời gian, thứ tự và hỏa hậu đều khá tốt, đủ để chứng minh Thạch Sinh có trí nhớ tốt và năng lực học tập rất mạnh.

Tuy nhiên, Vương bá lại chậm rãi lắc đầu. Thạch Sinh tuy thực hiện từng bước hầu như không sai khác gì so với Vương bá, thế nhưng lại vô cùng cứng nhắc, căn bản chỉ là bắt chước động tác bên ngoài của Vương bá, chứ chưa hiểu được cái cốt lõi bên trong. Vương bá là nhìn dược liệu luyện đến trình độ nào mới thêm loại dược liệu khác vào, căn cứ độ già non của dược liệu mà kiểm soát khi nào thì tăng nhiệt độ. Còn Thạch Sinh thì hoàn toàn làm theo thời gian của Vương bá, hầu như không hề chú ý đến sự biến hóa của dược liệu bên trong đỉnh.

Chỉ trong chốc lát, Thạch Sinh chậm rãi giảm bớt nhiệt độ lửa, nước thuốc đã hoàn toàn hòa tan, đạt tới tình trạng có thể ngưng đan. Thần sắc Thạch Sinh cũng trở nên nghiêm trọng hơn.

Một tay vỗ nhẹ tiểu đỉnh, tinh hoa nước thuốc chậm rãi ngưng tụ về chính giữa, cặn bị chấn động văng ra xung quanh. Thỉnh thoảng vẫn còn chút cặn lẫn lộn bên trong. Thạch Sinh thì có chút sốt ruột, tăng thêm một chút lực, nhưng ngay khi tinh hoa nước thuốc vừa muốn ngưng kết thành đan, cuối cùng lại bị chấn tán ra lần nữa.

Sau nhiều lần thất bại liên tiếp, Thạch Sinh mặc dù nóng lòng nhưng vẫn không hề bỏ cuộc hay nổi giận, chuẩn bị vỗ nhẹ dược đỉnh lần nữa. Nhưng đúng lúc này, một mùi khét lẹt gay mũi truyền đến, ngay sau đó, một luồng khói xanh nhàn nhạt bay ra. Thạch Sinh đang cúi đầu tập trung tinh thần nhìn vào bên trong đỉnh, bị luồng khói xanh xộc thẳng vào mặt.

"Khụ khụ, sặc chết mất..." Thạch Sinh cũng chẳng bận tâm đến dược đỉnh nữa, bị một trận khói xanh hun cho lảo đảo. Hắn bỗng ngẩng đầu lên, lùi lại vài bước liên tục ho khan, mắt đỏ bừng.

"Này, luyện chế phàm đan mà cũng có thể cháy hỏng lò, ngươi đúng là một loại khác người đấy! May mà chỉ dùng mấy loại dược liệu phổ thông để thử tay nghề, không thì đã b�� ngươi làm hỏng hết rồi. Ta còn tưởng ngươi luyện đan ít nhất cũng có một nửa thiên phú như khi luyện phù! Ai ngờ... thôi, quên đi..."

Vương bá mang vẻ mặt muốn nói lại thôi, nhìn qua hoàn toàn thất vọng. "Tôi mới làm lần đầu tiên mà!" Thạch Sinh giải thích.

"Lần đầu tiên thất bại thì không có gì đáng nói, nhưng lần đầu tiên mà đã cháy hỏng lò thì đúng là hiếm thấy thật, lão phu cũng coi như may mắn được chứng kiến. Ngươi luyện phù thì đúng là thiên tài, còn luyện đan thì quả đúng là 'nhân tài' (chỉ người làm hỏng việc)! Thôi, quên đi, chúng ta ra ngoài thôi!" Vương bá cũng chẳng thèm để ý đến dược đỉnh nữa, kéo Thạch Sinh rời khỏi mật thất.

Trở về đại sảnh, Thạch Sinh cũng lắc đầu thở dài. Hắn tiếc không phải vì những dược liệu kia, mà là vì nhận thấy phương pháp kiếm tiền bằng luyện đan này, dường như mình không có thiên phú.

"Vương bá, mấy loại dược liệu đó giá bao nhiêu tiền? Có đắt không? Nếu rẻ thì, dù cho thất bại bốn năm lần mà thành công một lần, bán đan dược vẫn kiếm được tiền." Thạch Sinh dường như vẫn chưa từ bỏ ý định.

"Bốn năm lần? Ngươi nghĩ đó là linh đan chắc? Dù có thất bại bảy tám lần, thành công một lần cũng có thể bán được giá trên trời. Nhưng loại phàm đan này, tính ra mà thất bại bốn năm lần, thì người bình thường ngoài ngươi ra e rằng khó có thể chịu đựng nổi tổn thất." Vương bá đảo cặp mắt trắng dã.

"Khụ khụ..." Thạch Sinh có chút không nói nên lời. Cái kiểu khinh thường người khác của Vương bá đúng là hiếm thấy, lời lẽ cũng quá sắc sảo.

"Kim Sang Hoàn vốn dĩ giá cả không cao, nên giá các loại dược liệu này tự nhiên không quá cao, nhưng cũng không rẻ. Trong đó, cây Kim Sang Hoa là đắt nhất, hai mươi lượng bạc một cây!" Vương bá nói.

"Hai mươi lượng bạc?" Thạch Sinh cảm giác có chút đau lòng, mình vừa rồi vừa làm mất mười lượng bạc không công.

"Ngươi nghĩ sao? Kim Sang Hoa phải là ba năm tuổi trở lên, nếu không Kim Sang Hoàn căn bản không có tác dụng. Vì vậy, Kim Sang Hoa đạt dược tính ba năm trên thị trường rất hiếm, hầu như đều bị tranh mua hết sạch. Tuy nhiên, Kim Sang Hoa dưới ba năm tuổi thì không đáng giá tiền như vậy, bán được mười lượng bạc đã là tốt lắm rồi. Dù vậy cũng chẳng mấy ai mua, dù sao không có tác dụng gì ngay, nếu mua về còn phải nuôi thêm một thời gian nữa. Ôm đống bạc này mà không thể làm gì, chi bằng mua Kim Sang Hoa ba năm tuổi về luyện đan kiếm tiền cũng nhanh hơn. Hơn nữa, tự mình nuôi dưỡng dư���c liệu vạn nhất có chút ngoài ý muốn, cuối cùng lại chẳng còn dư bao nhiêu để bù đắp." Vương bá chậm rãi giải thích.

"À, vậy cũng được, Vương bá, ta xin phép về trước. Đợi ta vẽ xong những tấm phù này sẽ lại đến tìm ông. Nếu luyện đan không có thiên phú gì, ta cũng sẽ không nghiên cứu nữa!" Chào Vương bá xong, Thạch Sinh rời khỏi nhà ông.

...

"Mau đi xem đi kìa, nhà họ Lưu có người chết, nghe nói là con dâu tự sát!"

"Xem ra nhà họ Lưu đúng là có chuyện ma quái thật. Có lần tôi còn thấy một đạo hắc ảnh bay ra từ cửa sổ nhà hắn, làm tôi sợ chết khiếp."

"Chắc là ngươi nhìn lầm rồi. Lần này có người nói đứa bé bị mất, con dâu mới tự sát!"

Thạch Sinh vừa đi ra khỏi nhà Vương bá không xa, đã thấy một đám người đổ dồn về một hướng khác trong thôn. Thạch Sinh thở dài trong lòng, người ta có người chết mà cũng đi xem náo nhiệt, có thời gian này thà về tu luyện còn hơn.

"Ơ? Đại ca cũng ở đây sao? Anh cũng đi xem náo nhiệt à?" Đúng lúc này, Bạch Minh từ đằng xa chạy tới.

"Ta không có hứng thú đó. Ta muốn về nghỉ, có người chết thì có gì hay ho mà xem?" Thạch Sinh nhún vai.

"Người chết? Ai nói nhìn người chết? Chúng ta là đi xem náo nhiệt. Lưu lão hán từ khi tìm một gã thuật sĩ giang hồ di chuyển mồ mả tổ tiên một cách kỳ quặc, kể từ đó trong nhà đã có hai người chết. Lần đầu tiên là con trai ông ta phát điên, suýt nữa chém chết mẹ hắn, sau đó chẳng biết thế nào lại đột ngột tự sát. Lần này con dâu lại thắt cổ tự sát. Đám người giang hồ đó đang làm gì thế này chứ? Mọi người cứ đồn nhà họ Lưu có chuyện ma quái, nhưng thực ra đều là giả, chỉ là xem náo nhiệt thôi. Lưu lão hán đã làm không ít chuyện thất đức, thực ra đây chính là quả báo của hắn. Đi thôi đại ca, cùng đi xem náo nhiệt!" Vừa nói, Bạch Minh đã kéo Thạch Sinh đi. Vừa nghe thấy chuyện thần quỷ, thầy bà các loại, Thạch Sinh chẳng hiểu sao cũng liền như bị quỷ thần xui khiến mà không phản bác.

Tuy nhiên, khi đến nhà Lưu lão hán, Thạch Sinh thì hoàn toàn thất vọng. Vốn tưởng thật có chuyện gì hay ho, ai ngờ chỉ thấy một lão già hơn năm mươi tuổi, trông có vẻ hèn mọn, đang cầm một thanh đào mộc kiếm, có vẻ cũng chỉ là gỗ đào vài năm tuổi, lảm nhảm lẩm bẩm gì đó ở nhà họ Lưu. Bên ngoài viện, một đám người vây quanh.

"Cho dù thật có quỷ, cũng không thể nào lại là cái kiểu bắt quỷ thế này chứ?" Thạch Sinh có chút không nói nên lời, nhìn một hồi cảm thấy chẳng có gì hay ho nên liền định rời đi.

"Ơ?" Đột nhiên, Thạch Sinh cảm giác trong viện nhà Lưu lão hán, ngay tại một góc âm u nào đó, tựa hồ có một dao động khó có thể hình dung. Nếu không phải có niệm lực tồn tại, Thạch Sinh thật sự khó có thể cảm ứng được bất cứ điều gì. Đây tuyệt đối là một loại khí tức ô uế.

"Thật chẳng lẽ có quỷ?" Thạch Sinh một tay chậm rãi rụt vào tay áo, nắm chặt chuôi đào mộc chủy thủ, chậm rãi chen vào giữa đám người. Chỉ trong chốc lát, hắn đã đi tới trong viện.

Thạch Sinh hai mắt híp lại, nhìn chăm chú vào góc tường âm u. Niệm lực vừa thả ra, bao trùm về phía góc tường. Một lát sau, mắt Thạch Sinh lóe lên tinh quang.

"Quả nhiên có cái gì!" Thạch Sinh cảm giác được một luồng lực lượng v�� hình từ nơi âm u đó vọt ra, phá vỡ niệm lực của mình, rồi phiêu đãng vào trong phòng nhà họ Lưu. Tuy nhiên, mắt thường lại chẳng nhìn thấy gì cả.

Thạch Sinh không những không khẩn trương, trái lại còn có chút kích động. Chuôi đào mộc chủy thủ từ từ lộ ra một đoạn nhỏ trong tay áo. Có bảo vật này trong tay, Thạch Sinh cũng không quá lo lắng, dù sao Vương bá đã nói vật ấy khắc chế khí ô uế.

"Ơ? Lại là ngươi? Hừ, thế nào, rốt cuộc là đến tranh công với sư huynh đệ chúng ta sao? Sư đệ, ngăn hắn lại!" Đúng lúc này, Chu Đào bỗng nhiên bước ra từ trong đám người, nhìn thấy chuôi đào mộc chủy thủ trong tay áo Thạch Sinh, mắt lóe lên tinh quang.

Phiên bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.