Dù hơi hoang mang, Cao Phong vẫn không dám chần chừ, nhanh chóng đặt trái cây lên giá gỗ, rồi vội vàng thu xếp rửa mặt. Đến lúc đi ngủ, hắn không buồn cởi cả y phục, nằm vật ra trông rất nhếch nhác. Sau đó, hắn lại vội vàng thay một bộ quần áo cũ rồi mới cùng Cao Đức ra cửa.

Lúc ở trong núi thì không cảm nhận được điều gì, nhưng bây giờ hai trái cây này quả thực bất phàm, ngay cả Cao Đức lúc ra cửa cũng phải thốt lên một câu: “Thật thơm.”

Ra khỏi nhà, nhìn vị trí mặt trời, đã gần trưa. Đúng là đã ngủ say. Cao Đức tuy hòa nhã nhưng không nói gì, Cao Phong cũng không dám tùy tiện bắt chuyện. Suốt đường đi, trong đầu hắn chỉ nghĩ về chuyện đêm qua và ngọn núi khổng lồ như mộng như thực ấy.

Hình người kia đã truyền thụ bộ “Tiên thiên Hỗn Nguyên trấn thần quyết”, nó vẫn in sâu trong tâm trí hắn. Cao Phong vô thức sờ lên ngực. Mọi sự thay đổi này hẳn là có liên quan đến chiếc khuyên tai ngọc bị mũi tên đâm vào người hắn.

Chỗ ở của Cao Phong nằm ở phía đông Phụng Thiên phường, cách Phụng Thiên Hầu phủ chưa đầy một nén nhang. Dọc đường, các tộc nhân họ Cao thấy Cao Phong đi cùng Cao Đức, người hầu cận của Phụng Thiên Hầu, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc. Đối với dòng họ Cao, việc một tộc nhân có vinh hoa phú quý hay không, cốt yếu nằm ở mức độ thân cận với Phụng Thiên Hầu. Cao Phong rõ ràng đi cùng Cao Đức, điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Mặc dù mọi người không dám tiến lên bắt chuyện, nhưng từ xa đều niềm nở cười chào.

Một mặt gật đầu chào lại, Cao Phong trong lòng không khỏi cảm khái. Mới hôm qua, khi hắn chủ động chào hỏi, họ còn lạnh nhạt, vậy mà hôm nay đã tự mình niềm nở đến thế.

Trải qua mấy trăm năm truyền thừa, Phụng Thiên Hầu phủ là một tòa phủ đệ đồ sộ, tráng lệ. Hầu phủ ban ngày quả thực vô cùng khí phái, cổng chính đủ rộng cho sáu con ngựa đi song song. Tuy nhiên, cổng lớn này ban ngày chỉ mở khi đón tiếp quan khách hoặc khâm sai, ngày thường đều ra vào bằng cổng phụ.

Cao Phong dừng lại trước cổng chính. Cánh cổng sơn son thếp vàng, chạm khắc đầu thú ngậm vòng, quả là uy nghiêm khí phái. Tuy nói chỗ ở của Cao Phong rất gần đây, nhưng suốt mười tám năm qua, hắn chỉ mới được vào phủ một lần sau đại lễ tế tổ năm mươi năm của tộc, còn lại sau đó thì ngay cả gần cổng cũng không dám.

Vào đến phủ, tự nhiên lại là một cảnh phú quý ngập tràn. Nô bộc qua lại đều cẩn trọng, khép nép. Thấy nhị quản gia Cao Đức dẫn khách vào, họ đều sớm né sang một bên. Cao Phong thực ra không để ý những điều này, hắn mơ hồ đoán được việc Phụng Thiên Hầu triệu kiến hôm nay hẳn có liên quan đến đêm qua, chỉ là không biết đó là điềm lành hay dữ cho mình.

Phụng Thiên Hầu gặp Cao Phong ở một gian sảnh phụ. Sau khi Cao Đức thông báo, Cao Phong mới bước vào phòng. Dù là sảnh phụ, nhưng nó đã lớn hơn căn phòng Cao Phong đang ở rất nhiều. Cách bài trí tuy không quá xa hoa, nhưng từng chi tiết đều toát lên vẻ phú quý phi phàm. Cao Phong không để ý đến những điều đó, điều đầu tiên hắn nhìn thấy không phải Phụng Thiên Hầu Cao Thiên Hải đang ngồi ở giữa, mà là một trung niên nhân ngồi bên trái Phụng Thiên Hầu. Người này chính là Cao Thiên Hà, Tướng quân Tả quân Cấm vệ, em trai cùng cha khác mẹ của Phụng Thiên Hầu, nhân vật số hai trong dòng tộc Cao thị, cũng là kẻ chủ mưu đứng sau cục diện ám sát đêm qua.

Cao Thiên Hà mặt như ngọc, ba chòm râu dài, trông thật phong độ. Về tướng mạo, Phụng Thiên Hầu Cao Thiên Hải lại không bằng y. Cao Thiên Hải sắc mặt hơi ngăm đen, hai mắt nheo lại, trông chẳng khác gì một sai dịch trong phủ quan kinh thành.

“Lão gia, Cao Phong đã đến!”

Một tiếng báo từ bên ngoài, Cao Phong vội vàng quỳ xuống hành lễ. Vừa mới bái lạy xong, hắn chợt nghe Phụng Thiên Hầu trên cao ôn tồn nói:

“Đều là người trong nhà, đứng lên nói chuyện đi, không cần đa lễ!”

Cao Phong không dám chần chừ, bái lạy đúng nghi thức rồi mới đứng dậy. Dẫu vậy, thái độ của Phụng Thiên Hầu khiến Cao Phong trong lòng yên tâm không ít, hôm nay đến hẳn không phải là chuyện xấu.

“Sáng nay, Vương Thiên sư từ đạo quán đã truyền tin tới, nói đêm qua Cao Phong ngươi ở kinh sư đã chém giết một bầy yêu quái, lập được đại công, thực sự đã làm rạng rỡ thêm vinh dự cho Cao gia chúng ta, không tệ, không tệ!”

Phụng Thiên Hầu giải thích rõ nguyên do xong, cười tán thưởng hai câu. Bên cạnh, Cao Thiên Hà tiếp lời nói:

“Huynh trưởng nói không sai. Cao Lập, thân phụ của Cao Phong này, tiểu đệ vẫn còn nhớ, là người trung hậu. Đáng tiếc anh ấy đoản mệnh chết yểu, nếu dưới suối vàng có hay biết, thấy Cao Phong có tiền đồ như vậy, hẳn sẽ vui mừng khôn xiết.”

Lời nói ấy thật săn sóc, Cao Phong vội vàng hành lễ lần nữa, nhưng trong lòng lại thấy kỳ lạ. Cao Thiên Hà nói chuyện như vậy, thái độ cũng cực kỳ hòa nhã, lẽ nào Cao Tiến Tài bày ra cục diện ám sát không phải do hắn sai khiến?

Nhưng Cao Phong không hề để ý, khi hắn cúi người bái lạy, sắc mặt Cao Thiên Hà khẽ biến, chợt trở lại bình thường.

Thấy Cao Phong sắc mặt trầm tĩnh, ứng đối đúng mực, Phụng Thiên Hầu càng thêm vẻ hân thưởng trên mặt. Ông ta bỗng nhiên ánh mắt ngưng lại, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc, liền hỏi:

“Cao Phong, ngươi đã đạt đến đỉnh phong ‘Dẫn khí’, sắp đột phá lên cảnh giới ‘Chiến kỹ’ rồi sao?”

Nghe lời này, sắc mặt Cao Thiên Hà bên cạnh Phụng Thiên Hầu thoáng biến, Cao Phong cũng ngưng lại chốc lát, rồi mới mở miệng nói:

“Hầu gia, tiểu nhân từ nhỏ đi theo các giáo đầu trong tộc luyện võ, thực không biết mình đã đạt đến cảnh giới nào.”

Quan dân Đại Hạ chia cấp bậc võ giả thành mười trọng, theo thứ tự là: “Cường thân, Luyện cốt, Dẫn khí, Chiến kỹ, Ngộ vũ, Cương nhu, Sức lực, Thông mạch, Bất sợ, Như Long.” Võ giả bình thường luyện được Dẫn khí đã có thể xưng là “Hảo thủ”, trong quân cũng là tinh nhuệ. Nhưng một khi bước vào cảnh giới Dẫn khí, dù mới là bậc đầu, thì đã có sự khác biệt lớn, đây mới là coi như nhập môn võ đạo.

Bất kể là thế gia, môn phái, hay quan dân, đều có chung nhận thức về các cấp bậc này. Mười trọng cảnh giới tuy bao quát rộng, nhưng từ “Dẫn khí” đến “Chiến kỹ” là một cánh cửa lớn. Vượt qua cánh cửa này, tiền đồ sẽ rộng mở, con đường tu hành võ đạo vẫn còn không gian phát triển. Nếu không vượt qua được, thì chỉ là phàm phu tục tử mà thôi. Rất nhiều võ giả, cả đời cũng không thể vượt qua được cái ngưỡng này.

Khi Phụng Thiên Hầu vừa rồi ánh mắt ngưng tụ nhìn tới, trong khoảnh khắc đó, Cao Phong cảm thấy trong ngoài cơ thể mình không có gì che giấu, dường như bị Phụng Thiên Hầu nhìn thấu vậy. Các thế gia huân quý Đại Hạ đều có sở trường riêng, chi Phụng Thiên Hầu này lấy vũ kỹ làm gia truyền. Thân là tộc trưởng, Phụng Thiên Hầu quả nhiên có tu vi bất phàm, những lời đồn đại không hề sai.

Cao Phong nói xong, Phụng Thiên Hầu khẽ cười, gật đầu nói:

“Ngươi chưa đến hai mươi tuổi, chỉ theo các giáo đầu trong tộc luyện võ, mà cử chỉ đã toát lên ý chí kiên định, khí huyết ngưng đọng không trệ. Đây tối thiểu cũng là cảnh giới đỉnh cấp ‘Dẫn khí’, Hỗn Nguyên Công hẳn đã đại thành rồi, không sai, đúng là nhân tài!”

Giới hạn của Hỗn Nguyên Công là ở chỗ này, cho dù có kỳ tài ngút trời, tu luyện đến đỉnh cũng chỉ là cảnh giới đỉnh cấp “Dẫn khí”. Nhãn lực của Phụng Thiên Hầu Cao Thiên Hải quả nhiên bất phàm.

Nghe vậy, Cao Phong trong lòng khẽ giật mình. Mới hôm qua, cảnh giới Hỗn Nguyên Công của hắn chỉ ở mức bình thường khá hơn một chút, thuộc loại cảnh giới mà ai chăm chỉ cũng có thể đạt được. Vậy mà hôm nay đã đến trình độ này, là vì sao? Nguyên nhân duy nhất có thể nghĩ đến chính là chiếc khuyên tai ngọc bị mũi tên bắn vào ngực, cùng với ngọn núi khổng lồ trong giấc mộng kia.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.