"Hôm nay, ai sẽ phụ trách tổng điều phối công việc chuẩn bị di chuyển?" Nhìn Mục Thiết với vẻ mặt rành rành 'Ta muốn làm nhục ngươi', Mạc Ân nhíu mày, trong lòng thoáng qua một tia nghi hoặc.

Nói về công việc dọn dẹp phân trâu để làm nhiên liệu dự trữ cho bộ lạc, đó thực chất không phải do Mục Thiết nghĩ ra, mà là một trong những việc nặng nhọc thường thấy nhất trong bộ lạc. Trên thảo nguyên khan hiếm nhiên liệu, phân và nước tiểu súc vật vốn là một trong những nguồn nhiên liệu quan trọng, và công việc này Mạc Ân cũng từng làm rồi.

Là một đứa cô nhi, sau khi được bộ lạc nuôi dưỡng đến năm tuổi, Mạc Ân bắt đầu tự lao động để nuôi sống bản thân. Ban đầu là những công việc tương đối nhẹ nhàng như chăn dê, cho trâu ăn. Lớn hơn một chút, Mạc Ân cũng phải làm những việc cực nhọc, bẩn thỉu như tắm ngựa, dọn dẹp phân và nước tiểu súc vật. Khi đó, là một tạp dịch nhỏ có địa vị thấp nhất, thực lực yếu nhất, Mạc Ân không có nhiều lựa chọn.

Tuy nhiên, tình hình này đã thay đổi khi Mạc Ân bộc lộ thiên phú về thảo dược học vào năm chín tuổi, bắt đầu học hái thuốc và bào chế thuốc. Nhờ những đóng góp thảo dược và thuốc mỡ, Mạc Ân về cơ bản được miễn làm những công việc nặng nhọc, bẩn thỉu ấy. Bởi lẽ, đối với bộ lạc mà nói, sự đóng góp về thảo dược, thuốc mỡ của Mạc Ân có giá trị hơn rất nhiều so với việc duy trì những công việc đó. Và khi Mạc Ân gia nhập môn hạ Lộc trưởng lão, trở thành đệ tử Dược sư chính thức, cậu càng ít khi phải động đến các loại tạp vụ, dồn hết tinh lực vào học tập, hái thuốc và bào chế. Giờ đây, bỗng nhiên lại bị đối thủ của mình phân phó làm loại việc bẩn thỉu này, Mạc Ân đương nhiên rất khó chịu. Dù sao, đây không chỉ là vấn đề công việc, mà hơn thế nữa, đối phương muốn mượn cớ này để sỉ nhục cậu.

"Sao hả? Muốn tìm người đứng ra bênh vực ngươi sao? Ta khuyên ngươi đừng hão huyền! Ngươi phải biết, một khi nhiệm vụ đã ban xuống, trừ phi đó là việc trọng đại, hoặc có trưởng lão nào đó đích thân ra mặt, nếu không nhiệm vụ không thể thay đổi được. Hơn nữa, nhiệm vụ sắp bắt đầu rồi, ngươi làm gì còn thời gian đi tìm người nói giúp?" Mục Thiết cười lạnh nói.

"Theo quy định của bộ lạc, tạp dịch sau khi nộp đủ tài sản thì có thể được miễn lao động cưỡng bức phải không?" Mạc Ân tuy trong lòng đã khá phẫn nộ, nhưng cậu không chọn cách đối đầu trực diện với Mục Thiết. Bởi vì Mạc Ân hiểu rất rõ, dù được Lộc trưởng lão coi trọng, đãi ngộ của cậu nhiều lúc đã vượt xa tạp dịch bình thường, thậm chí có thể sánh ngang với một số công tử ca trong bộ lạc, nhưng thực chất Mạc Ân vẫn chưa thoát ly thân phận tạp dịch. Mục Thiết mang lệnh của đội Hổ Địch ra dọa Mạc Ân, cậu căn bản không cách nào phản kháng. Thực tế tàn khốc nhiều năm qua đã khiến Mạc Ân buộc phải kìm nén cơn giận, cố gắng bình tĩnh đối phó với sự khiêu khích này.

"Không sai! Bộ lạc quả thực có quy định này. Nhưng ngươi thử nghĩ xem, trong mấy ngày ở vùng núi Tú La này, ngươi đã nộp được gì rồi?" Mục Thiết đưa tay vỗ vai Mạc Ân, vẻ mặt hả hê hỏi. Theo quy định của bộ lạc, vì cơ hội hiếm có, mười ngày dừng chân ở gần dãy núi Tú La này được tính là cống hiến riêng. Đặc biệt với những Dược sư học đồ như Mạc Ân, họ còn có nhiều nhiệm vụ cố định. Thế nhưng Mạc Ân, ngay ngày đầu tiên lên núi, đã lâm vào hôn mê vì sự kiện sói hoang, căn bản không có nhiều thu hoạch. Dù trên người có một cây Hổ Nha Thảo, cậu cũng chưa kịp nộp cho bộ lạc. Vì vậy, trong mười ngày này, Mạc Ân không những không có cống hiến nào đủ để bù trừ lao động cưỡng bức, trái lại còn có không ít nhiệm vụ chưa hoàn thành, mắc nợ bộ lạc rất nhiều.

Mạc Ân quay đầu nhìn thoáng qua cái giỏ thuốc đặt trong góc lều, thoáng hiện chút do dự trên nét mặt, nhưng cuối cùng cậu vẫn lắc đầu. Bộ lạc chỉ khi đi đến hoặc rời khỏi Hoàng Vân Thành mới có thể đi qua dãy núi Tú La – vùng đất trù phú thảo dược này, và dừng lại một khoảng thời gian ngắn. Vì thế, trong thời gian đó, yêu cầu đối với những người có khả năng hái thuốc là rất cao. Nếu muốn dùng thảo dược để miễn trừ lao động cưỡng bức, Mạc Ân nhất định phải giao nộp toàn bộ số dược liệu chuẩn bị bào chế Khí Thế Tán mà cậu đã tích góp bấy lâu cho Mạc Băng. Bộ dược liệu này Mạc Ân đã tích lũy từ rất lâu, và Khí Thế Tán vô cùng quan trọng đối với Mạc Băng để đột phá cấp năm, cấp sáu. Giữa việc bản thân phải chịu một chút sỉ nhục và tiền đồ của huynh đệ, Mạc Ân cuối cùng đã chọn nghĩ cho huynh đệ.

Nghĩ đến đây, Mạc Ân không khỏi nhớ đến hai cây Thạch Cốt thảo kia. Nếu có hai cây thảo dược đó trong tay, Mạc Ân đã chẳng cần để tâm đến sự khiêu khích của Mục Thiết. Có lẽ vì Mạc Ân đã hôn mê sau khi giết sói hoang, nên theo quy định của bộ lạc, hai cây Thạch Cốt thảo đó chỉ có thể được tính là thành quả của Lộc trưởng lão. Nói cách khác, hiện tại Mạc Ân thực sự không có bất cứ tư liệu nào để chống lại Mục Thiết.

"Ta nói không sai chứ! Ngươi đã không hoàn thành những cống hiến đáng lẽ phải làm, vậy thì ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh, đi dọn dẹp phân trâu cho ta đi! Ha ha ha!" Thấy Mạc Ân không phản bác được, Mục Thiết phá lên cười.

"Mục Thiết, ân oán giữa chúng ta đáng lẽ đã kết thúc rồi, sao lần này ngươi lại chĩa mũi nhọn vào ta?" Nhìn Mục Thiết đang cười ngông cuồng, Mạc Ân cũng không giấu giếm lửa giận của mình nữa, nghiêm giọng hỏi. Đối với loại khiêu khích lộ liễu này, Mạc Ân, người đã được mọi người tôn trọng gần một năm và hình thành lòng tự trọng mãnh liệt, căn bản không thể nào nhẫn nhịn vì đại cục như khi còn bé. Tự nhận bản thân không hề thua kém các đệ tử ưu tú khác trong bộ lạc, Mạc Ân không muốn tiếp tục làm những việc nặng nhọc kia, đặc biệt là khi có người đang chờ đợi để chế giễu cậu.

"Kết thúc ư? Ngươi nghĩ loại ân oán này nói kết thúc là kết thúc được sao? Ngươi có xứng đáng nói với ta những lời đó không? Ta khinh!" Mục Thiết nhổ bãi nước bọt sang một bên, kiêu ngạo nói: "Ngươi chẳng qua là một tạp dịch nhỏ bé, không cha không mẹ, có tư cách gì mà đòi ngồi ngang hàng với ta, tranh giành cơ hội được Lộc trưởng lão chỉ điểm? Ngày thường vì ngươi hái được dược liệu tốt, còn có người che chở cho ngươi. Lần này ngươi không nộp được dược liệu, cứ nghĩ còn có ai sẽ quản đến ngươi à?"

Mạc Ân sững sờ, trong lòng dấy lên một nỗi đau âm ỉ. Nỗi đau này không chỉ vì sự sỉ nhục từ Mục Thiết, mà còn vì chính thân phận tạp dịch của cậu. Trong những tháng ngày vinh quang dưới môn hạ Lộc trưởng lão, Mạc Ân đã vô thức quên đi sự khuất nhục và hèn mọn mà thân phận này mang lại, đắm chìm trong cuộc sống tưởng chừng như bình đẳng. Đến khi Mục Thiết dùng quy tắc của bộ lạc và những lời lẽ ác độc để phá vỡ sự bình đẳng hư ảo đó, Mạc Ân mới nhận ra mình thực sự vẫn là đối tượng bị ức hiếp. Lúc này, khi nghĩ đến Mạc Hoa cũng bị bức bách và Minh Châu vẫn biệt tăm, nỗi đau ấy càng trở nên dữ dội hơn.

"Không còn lời nào để nói nữa phải không! Vậy thì đi làm việc đi! Đừng trông cậy Mạc Băng đến giúp ngươi, hắn đã được phái đi theo đội săn bắn, dọn dẹp dã thú phía trước rồi. Trước buổi trưa hôm nay, ngươi phải một mình dọn sạch phân trâu, nếu không ngươi sẽ bị xử phạt bằng tiên hình! Đến lúc đó, ta rất sẵn lòng tự mình chấp hành!" Nhìn vẻ mặt thống khổ của Mạc Ân, Mục Thiết trong lòng cảm thấy khoái ý tột cùng. Tuy nhiên, cùng lúc vui mừng, Mục Thiết cũng không buông tha ý định của mình với Mạc Ân, tiếp tục lớn tiếng nói.

Cùng lúc đó, bên ngoài lều của Mạc Ân, không ít thiếu niên đã tụ tập lại. Một số người trong số họ có thân phận tạp dịch tương tự Mạc Ân, một số là con cái của dân chăn nuôi bình thường. Tuy nhiên, những thiếu niên này chỉ biết nhìn nhau, dõi mắt vào trong lều chứng kiến sự hống hách của Mục Thiết, không ai dám mở lời cầu xin giúp Mạc Ân. Ngay cả vài tạp dịch từng chịu ơn Mạc Ân, dưới sự uy hiếp của Mục Thiết, cũng không có dũng khí lên tiếng, chỉ đành lặng lẽ nhìn Mạc Ân bị chèn ép. Thực tế, Mục Thiết cố ý tập trung đông người như vậy ở đây, chính là để chuyện Mạc Ân bị làm nhục lan truyền khắp bộ lạc, nhằm trút bỏ oán khí trong lòng hắn.

"Mục Thiết, theo quy định của bộ lạc, việc phân công tạp vụ thông thường đúng là do đội trưởng phụ trách. Nhưng bộ lạc cũng quy định, nếu có người bất đồng ý kiến với nhiệm vụ đội trưởng phân công, có thể dùng phương thức khiêu chiến đội trưởng để tranh giành quyền lợi cho mình." Chứng kiến những người bạn đồng hành với vẻ mặt khác nhau nhưng đều không dám mở miệng, Mạc Ân đè nén cơn tức trong lòng, liếc nhìn chiếc bàn trà rách nát bị vứt xó trong góc, lạnh lùng nói với Mục Thiết. Đối phương đã không chịu dừng tay, vậy Mạc Ân cũng chẳng ngại để hắn thử xem nắm đấm của mình.

"Hả? Không sai, bộ lạc quả thực có quy định này. Sao nào? Ngươi muốn khiêu chiến ta sao?" Mục Thiết sững sờ một chút, rồi dùng ngón tay chọc vào mũi Mạc Ân, cười lớn nói.

Trong quy định của bộ lạc Thạch Ngưu, quả thực có điều khoản về việc phân công tạp vụ mà theo đó, thành viên bộ lạc có thể dùng vũ lực khi��u chiến đội trưởng để giành đặc quyền miễn lao động. Tuy nhiên, quy định này lúc mới đặt ra, chỉ nhằm mục đích khuyến khích thành viên bộ lạc cố gắng tu luyện. Trên thực tế, chỉ cần thiếu niên trong bộ lạc tu luyện đến Võ Sĩ cấp bốn, tự nhiên sẽ không còn phải làm bất cứ tạp vụ nào nữa. Còn những thiếu niên chưa đạt đến Võ Sĩ cấp bốn, khi đối mặt với đội trưởng là Võ Sĩ cấp bốn trở lên, lại còn có võ nghệ gia truyền, căn bản không có bất cứ phần thắng nào, đương nhiên cũng không thể khiêu chiến thành công.

Thực tế, quy định này ngoài vài lần hiếm hoi được các thiếu niên cấp cao hơn cố ý không báo cáo cấp bậc để giao đấu với đội trưởng nhằm phân định thắng thua, thì những lúc khác đều chỉ là một hình thức. Lần này Mục Thiết dám ức hiếp Mạc Ân, chính là vì hắn đã nắm rõ Mạc Ân tuy có thiên phú kinh người trong thảo dược học, nhưng về phương diện luyện võ lại khá bình thường, đến giờ vẫn chỉ là một Võ Sĩ cấp hai, căn bản không có sức phản kháng hắn. Lúc này, khi nghe Mạc Ân muốn vận dụng quy định này, Mục Thiết chỉ mừng rỡ vì có thể nhân cơ hội tỉ thí để đánh cho Mạc Ân một trận mà thôi, hoàn toàn không nghĩ đến điều gì khác.

"Không sai. Ta không muốn đi dọn phân trâu, cho nên chỉ có thể khiêu chiến ngươi." Mạc Ân xoa xoa tay phải, trong mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh, rồi sải bước đi ra ngoài lều. Đám thiếu niên đang tụ tập ở cửa lều lập tức dạt sang hai bên, nhường một lối đi rộng rãi cho Mạc Ân. Ánh mắt không ít thiếu niên còn ánh lên vẻ sùng bái. Đương nhiên, cũng có không ít người trẻ tuổi thở dài lắc đầu, không mấy lạc quan về quyết định của Mạc Ân. Dù sao, khoảng cách giữa Võ Sĩ cấp hai và Võ Sĩ cấp bốn quá lớn, Mạc Ân cơ bản không có khả năng chiến thắng. Lần khiêu chiến này, có lẽ chỉ khiến Mạc Ân bị đánh một trận mà thôi.

"Được, ngươi đã muốn ăn đòn, vậy ta sẽ chiều lòng ngươi!" Mục Thiết sững người một lát, rồi cũng nhanh chóng bước ra ngoài. Tuy cảm thấy hành động của Mạc Ân có chút bất thường, nhưng Mục Thiết tin tưởng chắc chắn rằng, với thực lực của hắn, đủ sức hoàn toàn áp chế Mạc Ân.

Trên bãi đất trống bên ngoài khu lều tạp dịch, hơn mười thiếu niên vây thành một vòng tròn. Mạc Ân và Mục Thiết đứng giữa vòng, vẻ mặt cả hai đều ngưng trọng, giằng co nhau. Mạc Ân đối mặt với Mục Thiết mạnh hơn mình không ít, hơi có chút căng thẳng. Còn Mục Thiết thì sợ "lật thuyền trong mương", mất mặt trước mọi người.

"Thằng nhóc, không tồi nha! Võ Sĩ cấp ba, thảo nào dám khiêu khích ta. Nhưng ta muốn cho ngươi biết, thực lực Võ Sĩ cấp ba thì chẳng đáng là gì!" Giằng co một lát, xác định Mạc Ân chỉ mới thăng lên Võ Sĩ cấp ba, Mục Thiết từ từ yên lòng. Tình huống này dù có chút bất ngờ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Thêm vào việc thấy ánh mắt của đám thiếu niên xung quanh có vẻ lạ lùng, Mục Thiết cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, ra tay trước.

Vì từng thua thiệt bởi Mạc Ân và Mạc Băng, nên Mục Thiết vừa ra tay đã dùng toàn lực. Nhờ sự hỗ trợ của Thạch Ngưu Công, một chiêu Hắc Hổ Đào Tâm trực tiếp đánh thẳng vào ngực Mạc Ân. Trước sự chênh lệch lực lượng khổng lồ, dù Mạc Ân có thủ đoạn nhỏ nào đi nữa, Mục Thiết vẫn tự tin có thể dùng sức mạnh để phá giải.

Nhìn nắm đấm hùng hổ của Mục Thiết, trong mắt Mạc Ân lóe lên vẻ kiên nghị. Hai chân hơi chùng xuống, thân thể hơi nghiêng, tránh né chỗ hiểm trên ngực, đồng thời tay phải cũng tung ra một đấm toàn lực. Trong khi vai trái hứng trọn cú đấm của Mục Thiết, nắm đấm của Mạc Ân cũng giáng thẳng vào vai đối phương.

"Phanh, phanh" hai tiếng trầm đục vang lên, hai nắm đấm cùng lúc đánh trúng đối phương. Thế nhưng, điều vượt ngoài dự đoán của tất cả thiếu niên là: Mạc Ân, người lẽ ra phải ở thế yếu, chỉ lùi lại vài bước, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi. Còn Mục Thiết, người lẽ ra phải chiếm ưu thế tuyệt đối, lại bị đánh bay thẳng ra ngoài, chưa kịp chạm đất đã hôn mê bất tỉnh.

"A! Giết người rồi! Mạc Ân, ngươi... ngươi giết..." Thấy Mục Thiết ngã lăn ra đất không dậy nổi, Mục Cẩu Nhi, người hầu của Mục Thiết, hoảng sợ kêu lên. Các thiếu niên khác cũng đầy mặt kinh hoàng. Mặc dù theo quy định của bộ lạc, trong thi đấu có bị thương thì "tất cả an bài do ý trời", nhưng một khi xảy ra án mạng, nhất là với người có thân phận cao quý, bộ lạc chắc chắn sẽ điều tra truy cứu.

"Yên tâm. Hắn không chết được đâu, chỉ là bất tỉnh thôi. Khiêu chiến đã kết thúc, ta đi trước." Mạc Ân một tay ôm lấy bờ vai đau đớn như muốn rời ra, lạnh lùng nói. Không đợi Mục Cẩu Nhi kịp phản ứng, cậu liền sải bước đi thẳng về phía lều của Lộc trưởng lão.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, với tâm huyết không ngừng cho từng trang truyện.