Một ngàn năm trăm năm về trước, Nhai Châu vốn là vùng đất man hoang xa xôi, nơi tập trung những bộ lạc du mục dã man cùng với các tội nhân bị lưu đày. Mãi cho đến khi toàn tộc Khương thị từ Cửu Châu di cư đến đây, chọn vùng thảo nguyên bằng phẳng, trù phú này để xây dựng thành trì, ban hành luật pháp. Sau hơn trăm năm chiêu hiền nạp sĩ, thành trì ấy mới dần hình thành và phát triển.

Vệ Đạo Ty cũng thiết lập phân đàn tại đây, khiến vùng đất man hoang cuối cùng cũng có được một tòa chủ thành của riêng mình. Tòa thành rực rỡ vươn mình từ bụi gai và vũng bùn ấy, chính là Tuyên Thành.

Cho đến ngày nay, dù dòng họ Khương đã bị thời gian bào mòn thành cát bụi, nhưng dường như dòng họ ấy vẫn vĩnh viễn gắn bó, cùng chung nhịp thở với tòa thành này, không thể tách rời.

"Ôi, tường đá Tuyên Thành cổ kính thật đấy, đã có thể xem như đồ cổ rồi."

Dưới cổng thành, một đôi tay trắng nõn đang vuốt ve lên xuống những tảng đá sờn cũ của Tuyên Thành.

Mộ Dung Tịnh Nhan ngẩng đầu. Tường thành trước mắt khác hẳn với tường đất ám màu của Thúy Thành, được đẽo gọt ngay ngắn, rõ ràng, toát lên vẻ trang nghiêm, hùng vĩ. Nàng không khỏi nhớ lại khi còn nhỏ từng đến thủ đô, nhìn bức tường thành cổ đã tan hoang đổ nát, cảm thấy vô cùng đau lòng.

"... Nàng đang làm gì vậy?" Chu Hoàn An nghi hoặc nhìn sang.

"Đang xem khối đá này rốt cuộc có gì khác biệt, mà có thể sừng sững ngàn năm vẫn kiên cố đến vậy."

"..."

Dưới cổng thành, người qua đường vẻ mặt vội vã, nhưng cũng có vài người nghi hoặc nhìn quanh về phía này. Chu Hoàn An nghiêng người sang:

"Tuyên Thành mới chỉ có ngàn năm tuổi thôi. Đợi sau này nàng đến Cửu Châu Trung Nguyên, mới biết thế nào là nội tình của một cổ thành thực sự."

Đang nói chuyện, hắn duỗi tay cào cào lên tường thành, lấy xuống một mảnh gạch đá nhỏ, rồi quay đầu vứt cho Mộ Dung Tịnh Nhan: "Cầm lấy xem dần đi, mau vào thành thôi."

Mộ Dung Tịnh Nhan tiếp nhận tảng đá, vội vàng nhìn quanh bốn phía. Đặt vào thời trước, hành động phá hoại cổ vật như vậy chắc chắn sẽ được "thưởng" cho một bộ còng tay bạc mất. Ướm thử trong tay hai lần, Mộ Dung Tịnh Nhan lắc lắc đầu. Cái Nhai Châu này đến giết người phóng hỏa còn chẳng có ai quản, thì cạy tí bụi tường có đáng là gì.

Khác với bên ngoài, trên lầu thành Tuyên Thành có không ít môn khách của Vệ Đạo Ty, mình mặc cẩm y, đang kiểm tra. Không đợi hai người tới gần, một vị đao khách chú ý đến vẻ ngoài thần dị của Chu Hoàn An trong đám đông, lập tức tiến lên phía trước, cảnh giác đưa tay ngăn lại.

"Thuộc môn phái nào, đến Tuyên Thành vì việc gì?"

Trong lúc tra hỏi, gã nam tử chú ý đến Mộ Dung Tịnh Nhan đứng sau lưng Chu Hoàn An, hơi sững sờ, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút.

Chu Hoàn An dường như luôn không thích đáp lại câu hỏi của người khác, chỉ hỏi ngược lại:

"Diệp Mộng Giang có ở đây không?"

Vị đao khách Vệ Đạo Ty này rõ ràng ngẩn người ra, thăm dò hỏi: "Ngươi quen biết Diệp Đạo Vệ sao?"

Vệ Đạo Ty là một cơ cấu vượt trên hoàng triều, có vô số môn khách, nhưng nội bộ lại càng giống một tông môn rắc rối, khó lường, chỉ những người thuộc dòng trực hệ mới được gọi là Đạo Vệ. Đạo Vệ, bất kể tu vi cao thấp, thân phận đều cao hơn môn khách rất nhiều. Mà tại Nhai Châu này, cũng chỉ có Tuyên Thành mới có Đạo Vệ trực thuộc.

Chu Hoàn An gật đầu, bình thản nói: "Cứ thông báo với nàng một tiếng, nàng sẽ biết là ta tới."

"Cái này..."

Không đợi vị đao khách này phản ứng, Chu Hoàn An liền sải bước đi thẳng. Vị đao khách cũng không ngăn cản, nhưng khi Mộ Dung Tịnh Nhan đi ngang qua, chóp mũi hắn khẽ nhúc nhích, rồi dường như chìm vào mê đắm.

Hiện giờ, lục phân thiên địa trận của Tuyên Thành đang bị phong tỏa, các cao thủ Thiên Phong từ phân đàn khác không thể kịp thời chi viện Tuyên Thành. Điều này dẫn đến việc thiếu nhân lực để đối phó với yêu nhân và Đoạt Thiên Lâu. Bởi vậy, các tu sĩ ngoại lai chỉ cần thân thế trong sạch, đều không bị từ chối.

Khác với dự đoán, vừa vào Tuyên Thành đã có thể nghe được tiếng huyên náo ồn ã. Mộ Dung Tịnh Nhan trừng lớn mắt, chỉ thấy trước mắt là cảnh ngựa xe như nước, trên con đường rộng lớn, tiểu thương san sát hai bên, tiếng rao hàng liên hồi. Nơi đây không những không hề giống như lời Hạ Lạc ám chỉ về một đại nạn sắp đến, mà quả thực còn náo nhiệt hơn Thúy Thành gấp mười, gấp trăm lần.

"A, đây chính là chủ thành sao?"

Mộ Dung Tịnh Nhan ném mảnh đá dăm trong tay về phía sau, lập tức bị cảnh tượng phồn hoa này thu hút hoàn toàn. Nhưng chỉ trong chốc lát ngắn ngủi ấy, xung quanh đã tụ tập không ít người, ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi, xì xào bàn tán. Mộ Dung Tịnh Nhan cũng cảm thấy không ổn.

"Những người này vì sao lại cứ nhìn chằm chằm bên này?"

Đột nhiên, một bàn tay to đặt lên mặt Mộ Dung Tịnh Nhan, tùy tiện vẫy vẫy.

"Còn định đứng ngây ở đây bao lâu nữa?"

Chu Hoàn An vội vàng kéo Mộ Dung Tịnh Nhan vào một tiệm nhỏ ven đường, quay người lại, trầm giọng nói với nàng:

"Nàng có biết hay không, nàng lớn lên như thế này sẽ mang đến bao nhiêu phiền phức không cần thiết không?"

"A?"

Mộ Dung Tịnh Nhan theo bản năng sờ lên mặt mình, lúc này mới ý thức ra điều gì đó. Trước đây, nàng tìm Tần Thiên Trụ mượn mặt nạ, mặc dù là để che lấp khuôn mặt, nhưng chủ yếu hơn là để ngăn ngừa gương mặt nữ tử bình thường này lại quá mức dễ thấy ở chốn thanh lâu này. Trong những lúc khác, thân là Vân Lý Quận Chúa, lại còn có phần danh vọng ở Thúy Thành nhỏ bé, nên cũng không có kẻ nào không biết điều mà đến trêu chọc nàng.

Bất quá... Tuyên Thành không thể sánh với Thúy Thành. Thân phận Vân Lý Quận Chúa của nàng ở đây cũng không ai nhận ra.

"Vậy làm sao bây giờ, Sư huynh?"

Mộ Dung Tịnh Nhan cũng chú ý đến bên ngoài cửa hàng đã tụ tập không ít người vây quanh, nàng nhanh chóng bước đến sau lưng Chu Hoàn An, nhỏ giọng hỏi.

Chu Hoàn An liếc nhìn những người bên ngoài, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ta dẫn nàng đi mua một chiếc mặt nạ."

Mộ Dung Tịnh Nhan nghe vậy lập tức ngẩng ��ầu. Cái đụng này vừa vặn không lệch chút nào, va vào cằm Chu Hoàn An, nàng lập tức ôm đầu né sang một bên: "Mặt nạ thì có ích gì chứ, Sư huynh đều có thể nhìn xuyên mặt nạ thấy mặt ta mà!"

Chu Hoàn An nâng cằm mình lên, dường như kinh ngạc vì sao đầu Mộ Dung Tịnh Nhan lại cứng như vậy.

"Đôi mắt này là thiên phú do tổ huyết ban tặng, có thể nhìn xuyên vạn vật, khám phá mọi thứ. Tu sĩ bình thường, trừ phi đạt đến Lục Quan Thiên Phong thức tỉnh thần thức, nếu không thì không thể nhìn xuyên qua mặt nạ của nàng đâu!"

"Hóa ra là vậy." Mộ Dung Tịnh Nhan lập tức hiểu ra như bừng tỉnh.

"Đi thôi."

Chu Hoàn An đi vào trong cửa hàng. Hai người rất nhanh từ cửa sau tiệm nhỏ xuyên ra con hẻm, cứ thế đi tiếp không ngừng nghỉ. Chẳng mấy chốc, con hẻm dẫn ra một con đường nhỏ yên tĩnh, nơi này người qua lại ít hơn hẳn. Ven đường, từng tốp năm tốp ba những người mang binh khí đang ngồi trò chuyện, ai nấy đều cau mày.

Chu Hoàn An đi thẳng đến một tòa Khuyết Lâu. Mộ Dung Tịnh Nhan cũng vội vàng che mặt đi theo, căn bản không dám để ai nhìn thấy.

"A, đây không phải Chu công tử sao?"

Khuyết Lâu không có khách vãng lai, chỉ có lầu hai một lão già gầy gò đang lau chùi ngọc khí cổ. Ông ta nhìn thấy Chu Hoàn An thì ngẩn người, chợt cười rồi vẫy vẫy tay:

"Chu công tử đột nhiên rời khỏi Tuyên Thành, ta còn tưởng rằng người đã trở về Cửu Châu rồi chứ."

Mộ Dung Tịnh Nhan đánh giá tòa cổ lầu này. Mặc dù từ mặt tiền trông không thấy gì, nhưng vừa lên đến lầu hai đã có một cảm giác kỳ lạ, dường như những đồ vật trưng bày ở đây đều không phải vật tầm thường, mà mang theo linh khí khó nói thành lời. Ví như đoạn nhận trong góc, hay trường thương treo trên tường, chỉ cần nhìn thêm vài lần là cảm thấy toàn thân phát lạnh, mang theo một loại cảm giác như đối mặt đại địch.

Chu Hoàn An nhìn quanh một lượt, cuối cùng chậm rãi tiến lên, tiến thẳng vào vấn đề, hỏi: "Chỗ ông có bán mặt nạ không?"

Lão già nheo mắt lại, dùng khăn tay lau lau tay: "Tự nhiên là có."

"Chu công tử dùng cho mình sao?"

Chu Hoàn An quay đầu, ra hiệu cho Mộ Dung Tịnh Nhan đang lén lút nhìn quanh ở phía sau đi tới. Mộ Dung Tịnh Nhan thấy thế tiến lên hai bước, cảnh giác nhìn lão bản rồi khẽ gật đầu.

Mặt lão già lộ vẻ kinh ngạc, chậm rãi nhét khăn tay vào ống tay áo, gật đầu nói: "Hay lắm, hay lắm, quả là một tiểu cô nương lanh lợi. Vị đây là?"

Chu Hoàn An nhíu mày: "Không cần hỏi nhiều, không liên quan đến ông."

"Đi theo ta."

Lão già quay người đi đến bên tường. Theo một cơ quan dưới chân ông ta được khởi động, trước mắt, một bức tường lập tức tách ra thành một cánh cửa. Ông ta ra hiệu mời vào.

"Quy tắc cũ rồi, ai muốn chọn bảo vật thì theo lão phu vào trong."

Dứt lời, lão già liền tự mình đi vào mật thất.

Mộ Dung Tịnh Nhan đang chuẩn bị đuổi kịp, Chu Hoàn An đột nhiên nhấc tay đè lên vai nàng, dặn dò:

"Vào trong rồi, cứ việc chọn bảo vật. Đồ vật ở đây của lão ta, mặc dù không hoàn hảo, nhưng ít nhiều cũng là linh bảo, ngay cả một kích tùy tiện của cường giả Thiên Phong cũng khó lòng phá hủy."

"Lợi hại vậy sao?" Mộ Dung Tịnh Nhan muốn nói lại thôi, rồi nói nhỏ:

"Sư huynh này, em thấy đồ v���t ở đây đều không rẻ chút nào đâu. Lúc ấy huynh nhất quyết vội vàng rời thành, Sư muội trên người đâu có lấy nửa đồng bạc nào."

"...Không sao, cứ tạm ghi nợ vào sổ của ta."

"???"

Mộ Dung Tịnh Nhan lập tức nghiêng đầu. Vốn dĩ tưởng Chu Hoàn An thân là Đại Sư huynh sẽ hào phóng chi tiền, ai dè làm nửa ngày cũng giống mình, y như gà sắt. Không cùng một nhà thì không vào cùng một tông phái mà. Thôi, chờ ta về đến Đoạt Thiên Lâu còn sợ không có gạo ăn sao, cũng chẳng cần chiếm lấy chút lợi lộc này.

Chu Hoàn An nhìn về phía lối vào mật thất, tiếp tục nói:

"Trừ cái đó ra, bất kể lão ta nói gì, nàng cũng cứ coi như gió thoảng bên tai, hãy nhớ kỹ."

"Sư huynh không ngại nói rõ hơn chút sao." Mộ Dung Tịnh Nhan dự cảm có điều không ổn. "A, lẽ nào lão bản này có lai lịch bất minh?"

Chu Hoàn An buông vai Mộ Dung Tịnh Nhan ra, bình thản nói: "Cũng không có gì, lão gia hỏa này..."

"Là phân đà chủ của Đoạt Thiên Lâu."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.