"Chuyện gì vậy?" Chu Tiếu hỏi.

Hoàng Phi Báo khẽ run vai, bức thư mật trên tay tuột rơi xuống đất. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt: "Bang chủ... Bang chủ lão nhân gia... đã mất rồi..."

Mọi người đều kinh ngạc đến ngây dại.

Chúng thành viên Thanh Hùng Bang không khỏi bi��n sắc vì sợ hãi, không ít thiếu niên tại chỗ bàng hoàng, tay chân luống cuống.

"Sao có thể như vậy... Chiều tối hôm qua Bang chủ còn dặn dò ta bao điều, vậy mà giờ truyền tin lại báo Bang chủ đã qua đời trong đêm... Nhất định là Bạch Hổ Hội đã hạ độc thủ... Bọn chúng không đợi nổi muốn chiếm đoạt Thanh Hùng Bang!" Hoàng Phi Báo thấp giọng lẩm bẩm, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Viên thẩm bên cạnh cũng biến sắc mặt: "Tiểu Kiệt! Tiểu Kiệt ở đâu? Lưu bang chủ mất rồi, Tiểu Kiệt phải làm sao đây!"

Mọi người ở đồ phường đều lộ vẻ lo lắng, bàn tán xôn xao.

Bỗng nhiên, có tiếng rít gào vang lên. Viên thẩm lảo đảo ngã quỵ.

Tiếng kêu than, khóc lóc ngất đi, cả đồ phường trở nên hỗn loạn.

"Rốt cuộc Tiểu Kiệt làm sao rồi?" Chu Tiếu kéo một tiểu đồ công đứng trước mặt mình hỏi.

"Thanh Hùng Bang trước đó đã giam giữ một nhóm thợ thuyền của chúng ta. Tiểu Kiệt đi vào lý lẽ, cũng bị trói luôn rồi..." Tiểu đồ công nói năng có chút lộn xộn.

Chu Tiếu hiểu ra. Trước đây, tuy Tiểu Kiệt bị trói nhưng bởi l�� Lưu bang chủ và đồ phường luôn có mối quan hệ rất tốt. Hơn nữa, Lưu bang chủ trước kia còn từng truyền thụ võ kỹ cho Tiểu Kiệt, giữa hai người có chút tình cảm hương hỏa, nên mọi người đều ngầm hiểu rằng sẽ không có chuyện gì thực sự xảy ra.

Thế nhưng hiện giờ, Lưu bang chủ do Chu gia một tay gây dựng đã qua đời, Thanh Hùng Bang chắc chắn sẽ đại loạn, mọi chuyện liền khó lòng đoán định.

Chu Tiếu nhìn Viên thẩm đang hôn mê bất tỉnh, rồi lại liếc nhìn tiểu viện đồ phường. Hắn xoay người nói với Hoàng Phi Báo: "Đưa ta đến Thanh Hùng Bang."

Hoàng Phi Báo vẫn còn thất thần, cay đắng lắc đầu: "Ngài đến đó rồi thì tính sao đây..."

"Cứ đưa ta đến." Chu Tiếu nhìn thẳng Hoàng Phi Báo, ánh mắt lạnh lẽo như kiếm, ngữ khí không cho phép nghi ngờ.

***

Vĩnh Dạ khu, Đức Long Nhai.

Đến quá giờ ngọ, theo lẽ thường, đáng lẽ phải là lúc các tửu lâu, tiệm cơm làm ăn phát đạt nhất, cũng là thời điểm quảng trường nhộn nhịp nhất.

Vậy mà hôm nay, bầu không khí tại Đức Long Nhai lại vô cùng kỳ lạ, tĩnh mịch nhưng ẩn chứa sự căng thẳng.

Các tửu lâu, tiệm cơm, sòng bạc đều làm ăn ế ẩm. Rất nhiều chủ quán tửu lầu sau khi nghe ngóng được tin tức kia đã sớm đóng cửa nghỉ bán. Cả con phố chìm trong sự tĩnh lặng nặng nề, tựa hồ như một con phố ma. Ngoại trừ thỉnh thoảng có vài tên đại lão bang phái áo đen, uy nghiêm đáng sợ, được vây quanh như "chúng tinh củng nguyệt" bước vào, thì không còn ai khác qua lại.

Khi các đại lão bang phái bước vào Đức Long Nhai, họ vẫn chuyện trò vui vẻ, thậm chí có người còn lộ vẻ vui mừng ra mặt, tươi cười rạng rỡ.

Nhưng khi tiến gần đến đạo trường võ quán lớn nhất trên Đức Long Nhai, các đại lão đều tự động chuyển sang vẻ mặt bi thương, sầu thảm. Có người nước mắt giàn giụa, có người bi thiết hô to.

"Lưu huynh ơi! Sao huynh lại nói đi là đi vậy! Tháng trước huynh vẫn còn cùng ta chén tạc chén thù ở Vạn Hồng Lâu kia mà! Huynh từng than thở cuộc sống không dễ dàng, nào là tứ phu nhân cả ngày chỉ thích mua sắm trang sức, ngũ phu nhân thì nhu cầu dồi dào, lục phu nhân lại ngày đêm mê đánh bạc..."

"Thật đúng là trời ghen anh tài! Trời ghen anh tài thay! Vĩnh Dạ khu này nếu không còn Lưu bang chủ, ắt sẽ ảm đạm tiêu điều!"

"Lưu lão đại! Huynh đi trước một bước! Ở bên kia hãy chờ huynh đệ này!"

Các đại lão bang phái tràn đầy bi thương bước vào Thanh Hùng đạo trường, bày tỏ lời an ủi đến gia quyến. Gia quyến cũng vội vàng đáp lễ.

Lưu bang chủ khi còn sống vốn là một người "nặng tình", tổng cộng có tới bảy người vợ, với ba thê bốn thiếp, tạo thành một gia tộc đông đúc.

Ở cuối hàng gia quyến, bảy vị phu nhân đều khẽ nghẹn ngào, dung nhan tiều tụy. Bên cạnh các nàng, một thiếu nữ thanh tú với đôi mắt đỏ hoe đang quỳ ngồi, đó chính là Lưu Linh Chi, cô con gái út được Lưu bang chủ sủng ái nhất.

Cạnh Lưu Linh Chi, một thiếu niên tầm mười bảy, mười tám tuổi, dáng người cao lớn đang quỳ ngồi. Hắn có đôi lông mày rậm, mắt to, vẻ ngoài có chút chất phác. Thoạt nhìn, đường nét khuôn mặt hắn phảng phất có đôi nét giống Viên thẩm. Trong đôi mắt thiếu niên ấy thỉnh thoảng lại lóe lên vẻ kiên nghị và quả cảm, hiển nhiên cũng là ngư���i có tu vi trong mình.

"Cha sao lại nói đi là đi... Tiểu Kiệt... ta sợ quá..." Thiếu nữ bàng hoàng, lo sợ.

"Sư phụ nhất định là bị Bạch Hổ Hội hãm hại. Yên tâm đi, mối thù này chúng ta nhất định sẽ báo!" Trương Kiệt nắm tay thiếu nữ, nói.

"Thế nhưng... Chu gia đã bỏ mặc chúng ta rồi... Nghe bên ngoài đồn rằng Chu gia cũng khó lòng tự bảo toàn. Rốt cuộc đó có phải là sự thật không?" Thiếu nữ khẽ run rẩy.

Trương Kiệt nắm chặt tay thiếu nữ, không nói lời nào.

Từ nhỏ, hắn đã có tính cách thích lo chuyện bất bình, lại thêm ảnh hưởng "mưa dầm thấm đất" của Vĩnh Dạ khu, nên bị đời sống bang phái hấp dẫn sâu sắc. Thế nhưng, mẫu thân hắn là Viên thẩm lại không muốn hắn liên quan đến bang phái, cấm không cho hắn gia nhập.

Lưu bang chủ của Thanh Hùng Bang phát hiện Trương Kiệt có thiên phú tu luyện võ kỹ bang phái, bèn nhận làm đệ tử cuối cùng. Song vì mẫu thân, Trương Kiệt đành phải thương lượng với Lưu bang chủ tạm thời che giấu mối quan hệ thầy trò, đối ngoại chỉ tuyên bố Lưu bang chủ truyền thụ cho hắn vài chiêu võ kỹ của bang phái.

Tuy rằng có rất nhiều chuyện hắn giấu giếm đồ phường và Viên thẩm, thế nhưng nhờ vào thân phận bí mật của mình, hắn đã âm thầm giải quyết không ít vấn đề thực tế cho đồ phường.

Song, sự kiện giam giữ thợ thuyền lần này lại là có thật. Bạch Hổ Hội đã gây áp lực lên Thanh Hùng Bang, ép buộc bang này phải tự mình dẹp bỏ đồ phường của Chu gia, cốt để chứng tỏ đã đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với Chu gia.

"Đoàn chủ Hùng Bá chiến đoàn, Lâu tiểu thư Lâu Lan Tâm đến."

Tiếng truyền báo vừa dứt, hai nữ tử với khí chất khác biệt cùng một lão ông cung kính liền bước vào.

Hôm nay, Lâu Lan Tâm không mặc bộ đồ da khiêu gợi thường lệ, mà thay bằng bộ sa bào đen giản dị, kín đáo. Thế nhưng, vóc người kiều diễm của nàng chẳng phải chỉ thay một bộ y phục là có thể che giấu. Dáng vẻ nóng bỏng, mê người vẫn ẩn hiện dưới lớp hắc sa, thu hút mọi ánh nhìn của những người có mặt nơi đây.

Rất nhanh, các đại lão có mặt đều vội vàng thu hồi ánh mắt. Hùng Bá chiến đoàn dù sao cũng từng là chiến đoàn đệ nhất Đông Nam, Đoàn chủ lại mỹ lệ mê người đến mấy, cũng không phải loại bang hội như bọn họ có thể dễ dàng trêu chọc.

Thiếu nữ bên cạnh Lâu Lan Tâm có thân hình thon dài, dường như kém nàng vài tuổi. Dù không nhìn rõ dung nhan qua lớp khăn che mặt, nhưng toàn thân nàng vẫn toát ra khí chất cao quý, siêu phàm.

Sự xuất hiện của Lâu Lan Tâm khiến Thanh Hùng Bang "thụ sủng nhược kinh". Đại phu nhân cùng vài vị trưởng lão vội vàng tiến lên đón.

"Lưu bang chủ có giao tình với gia phụ của Lan Tâm, cũng là bậc thúc bối của ta. Lần này Lan Tâm đến Lang Gia Thành vốn định thỉnh an Lưu thúc, nào ngờ lại xảy ra cơ sự này... Chư vị xin nén bi thương."

Lâu Lan Tâm an ủi gia quyến xong, liền cùng thiếu nữ và lão ông hướng về phía ghế khách quý bên phải.

"Đáng tiếc thay, Lưu bang chủ trước đây cũng xem như nửa thành viên lão làng của chiến đoàn. Nếu hắn còn sống, ắt sẽ dốc toàn lực trợ giúp tiểu thư tìm kiếm tin tức về thích khách ngày ấy." Hồng bá thấp giọng nói.

Thiếu nữ bên cạnh Lâu Lan Tâm, từ khi bước vào đạo trường đã không lúc nào nhàn rỗi, nàng không ngừng quan sát xung quanh với vẻ phấn khởi. Hiển nhiên, nàng tràn đầy hiếu kỳ và cảm giác mới mẻ đối với bang phái.

Nghe lão ông nói vậy, thiếu nữ nở một nụ cười tươi tắn trên môi. Nàng vén tấm khăn che mặt đen lên, khóe môi nhếch lên, để lộ một tia bỡn cợt: "Hồng bá nói vẫn còn thiếu sót một điều. Lâu tỷ tỷ không chỉ muốn tìm thích khách, nàng còn muốn tìm thiếu niên thần bí xuất hiện trong phù trận truyền tống ngày ấy... Tiền đề là, người nàng nhắc đến có thật sự tồn tại hay không. Hồng bá, ngày đó ngài thật sự cũng nhìn thấy thiếu niên kia chứ?"

Hồng bá nét mặt hơi kỳ lạ, cúi đầu cười nói: "Bẩm công chúa, thuộc hạ quả thật đã nhìn thấy thiếu niên ấy. Có điều... Với con mắt vụng về của thuộc hạ, thiếu niên quấn quýt kia dường như không hề có những năng lực mà Đoàn chủ đã nói."

"Linh Vũ tiểu nha đầu không tin cũng đành, ngay cả Hồng bá ngài cũng chẳng tin ta." Lâu Lan Tâm có chút bất đắc dĩ.

"Thế nhưng mọi chuyện đều phải có chứng cứ chứ." Linh Vũ công chúa nói: "Ta vẫn luôn cảm thấy, ngoại trừ việc bị tập kích ra, những chuyện còn lại đều là ảo giác Lâu tỷ tỷ tự mình sinh ra. Chẳng nói một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi làm sao có thể đánh giết ba tên Đạo Sĩ cấp cao thích khách, mà ngay cả đoạn rơi vào hoang dã kia, cũng không thể nào giải thích thông. Nếu phù trận truyền tống thật sự rơi vào hoang dã, làm sao có khả năng trở về được Lang Gia Thành?"

"Sao vậy, Linh Vũ muội muội cũng không giải thích được ư? Muội từ Tiên Võng thế giới, Chư Thánh học viện trở về, thế mà vẫn luôn nghiên cứu phù văn chi đạo kia mà." Lâu Lan Tâm ánh mắt tựa hồ như sóng nước, mông lung tựa sương khói.

"Ta đúng là không giải thích được, chỉ có điều ta quen biết một người, chính là người ta gặp phải khi khắc linh văn ở Chư Thánh học viện trước kia. Có lẽ hắn có thể đưa ra lời giải thích. Đáng tiếc, hắn vẫn chưa chấp nhận lời mời kết bạn của ta." Linh Vũ công chúa bĩu môi, cười nói: "Nếu thiếu niên thần bí kia cũng đã đến Lang Gia Thành, biết đâu một ngày nào đó ta sẽ có thể gặp được. Tiền đề là, những gì Lâu tỷ tỷ chứng kiến ngày đó không phải là ảo giác."

"Cái nha đầu này, chẳng muốn nói chuyện với ngươi nữa..." Lâu Lan Tâm đưa ánh mắt nhìn về phương xa, lòng nặng trĩu ưu tư.

Đúng lúc này, tiếng truyền báo lại một lần nữa vang lên.

***

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.