Những người đàn ông xuất thân nghèo khó ấy, ai nấy đều thạo đủ nghề. Từ chăn heo, chăn ngựa, trồng trọt, xây tường, lợp nhà, chẳng việc gì là họ không làm được.

Trồng trọt thì khỏi phải nói, đó là nghề mưu sinh chính của họ. Còn lợp nhà, vì không có tiền thuê thợ, nên họ đương nhiên phải tự tay làm. Đây là nghề truyền đời từ bao đời nay; kẻ nào không học được thì chỉ có nước chết đói hoặc chết cóng.

Đội của lão Phương làm việc rất nhanh, chỉ nửa ngày sau, chiếc bếp lò kiêm giường đất mà Lý Dịch mong muốn đã hoàn thành trong phòng bếp.

Đem ra đo đạc, kích thước không sai một li so với bản vẽ của hắn, về mặt nguyên lý thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Giường đất vừa đắp xong không thể nhóm lửa ngay, nếu không sẽ bị nứt. Cứ phơi khô hai ngày là không còn lo ngại gì nữa.

Bếp lò và giường đất được nối liền với nhau, nên trong hai ngày này đương nhiên cũng không thể nấu nướng được.

Lý Dịch ban đầu định trong hai ngày này sẽ giải quyết các bữa ăn ở tửu lầu bên ngoài, nào ngờ ý nghĩ này lại vấp phải sự phản đối của Tiểu Hoàn và Như Nghi.

Dù nói trong nhà hiện tại không thiếu chút tiền ấy, nhưng nhà nào tử tế mà ngày nào cũng đi tửu lầu ăn cơm? Đó là chuyện của bọn công tử bột, phá gia chi tử mới làm!

Như Ý phường cách nơi này cũng không xa, trong bếp lại không thiếu thứ gì, hôm qua vẫn còn nấu cơm ở đó. Vậy thì hai ngày nay cứ ăn tập thể ở cửa hàng là được.

Về chuyện này, Lý Dịch đương nhiên không có ý kiến gì. Câu lan nằm ngay sát vách Như Ý phường, tiện thể hắn có thể bàn bạc chút chuyện với Tôn lão đầu.

Lão Phương đã dẫn mấy người đi đập bỏ bếp lò nhà mình, căn bản chẳng bận tâm đến chuyện hôm nay ăn cơm ở đâu. Bếp lò nhà cô gia còn đập bỏ, cớ gì nhà hắn lại không đập?

Kẻ nào không đập đều là đồ ngốc, ai lại không hiểu đạo lý này? Cứ theo bước cô gia, ắt có cơm ăn, có tiền kiếm. Mấy ngày nay họ vẫn sống như vậy đấy thôi, nếu không thì giờ này vẫn còn ở trên trại núi ăn cám bã rồi.

Khi cả nhà Lý Dịch chuẩn bị đến Như Ý phường, chị dâu nhà họ Phương đang chỉ thẳng vào mũi lão Phương mà mắng té tát.

"Ngươi cái đồ ngốc này, bếp lò nhà đã đập rồi thì hôm nay nấu cơm ở đâu đây?" Vợ lão Phương giận sôi gan. Bà đã rửa rau xong xuôi, đang chuẩn bị nấu cơm thì cái tên này chạy vào, loáng một cái đã đập nát bếp lò nhà mình, suýt nữa dọa chết cô. Hai mẹ con trong nhà còn trông cậy vào người đàn ông này mà sống, nếu hắn mà điên hoặc động kinh thì hai mẹ con cô cũng đừng hòng sống yên.

"Ăn ở Túy Hương lầu hai ngày thì có sao đâu, trong nhà lại không thiếu chút tiền này." Lão Phương nói cứng.

Lão Phương còn chưa nói dứt câu, vợ lão đã càng thêm tức giận: "Có phải ngươi thấy trong nhà nhiều tiền quá không nỡ, nên nghĩ cách tiêu xài ra ngoài không? Sáng còn định mua linh nhân về, giờ lại muốn đi Túy Hương lầu ăn cơm! Ăn một bữa ở đó chẳng phải tốn vài đồng bạc sao? Cũng không chịu nhìn xem ở đó ăn cơm toàn là hạng người nào! Chút tích cóp trong nhà, sớm muộn cũng bị ngươi phá cho sạch mà thôi..."

Lão Phương lại cãi cố thêm vài câu nữa, thì khi Lý Dịch đi đến cổng tòa nhà, liền thấy một cây chổi bay ra từ sân nhà họ Phương.

Quả nhiên người không thể trông mặt mà bắt hình dong. Một người thì mình đồng da sắt, dao chém vào thân cũng chẳng nhíu mày, còn một người là phụ nữ nông dân nom hiền lành, đoan trang. Thế mà thoắt cái, người phụ nữ hiền lành đoan trang biến thành nữ bạo long, còn gã đàn ông đội trời đạp đất lại thành đồ bỏ đi... Thật là nghiệp chướng mà.

Lại một lần nữa, hắn cảm thán vận may của mình.

Tuy rằng lần đầu gặp mặt, Như Nghi đã một chưởng đập nát tấm ván gỗ ngay trước mặt hắn, hung hãn hơn chị dâu nhà kia không biết bao nhiêu lần, nhưng trong những lúc còn lại, nàng rõ ràng là một người vợ lý tưởng: tháo vát, dịu dàng hiền thục. Dù vẫn còn một lớp màn chưa được vén lên, nàng cũng hơn nhiều... Lý Dịch nghĩ đến cảnh lão Phương kêu rên dưới cây chổi, vội vàng gạt phăng ý nghĩ đó ra khỏi đầu.

***

Trời vẫn còn sớm, phương đông mới chỉ le lói một vệt sáng bạc. Mùa đông thì ai cũng có lý do để ngủ nướng, đa số người nhà vẫn còn say giấc trong chăn ấm, chẳng muốn dậy. Trong những căn nhà ngói cũng chẳng có mấy bóng người. Sáng sớm tinh mơ thế này, ai lại đến đây xem kịch giải khuây chứ? Câu lan rộng lớn chẳng một bóng người, cửa tửu quán, quán trà đều đóng im ỉm. Chỉ thỉnh thoảng có một bóng người từ thanh lâu kỹ viện bước ra, bước chân phù phiếm, đội gió lạnh, lòng vẫn còn vương vấn cái "công phu" tuyệt vời của kỹ nữ đêm qua...

Trong một quán câu lan nọ, Tôn Vân, vừa tròn mười lăm tuổi, đã thức dậy rất sớm. Cậu nhúng khăn vào nước ấm, vắt nhẹ rồi nhanh nhẹn lau chùi bàn ghế.

Cậu cần phải lau sạch sẽ những cái bàn này trước khi câu lan mở cửa, không được có một chút bẩn thỉu nào. Đồng thời, nước nóng cũng phải được đun sẵn, luôn sẵn sàng phục vụ khách trà.

Trên người cậu chỉ khoác độc một chiếc áo mỏng manh, nhưng trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Cơ thể thiếu niên chẳng sợ cái lạnh, bận rộn nửa canh giờ, cậu chỉ thấy trong người nóng hôi hổi, không hề cảm nhận được sự rét mướt.

Những công việc này không phải làm không công. Tỷ tỷ Nhược Khanh nói, nếu cậu mỗi ngày đều có thể dậy sớm như vậy, lau xong bàn, đun xong nước, cậu sẽ được mười đồng tiền công, và sẽ được trả công theo ngày.

Nghĩ đến số tiền lẻ cậu lén giấu trong túi đã có mấy chục đồng, cứ thế góp gió thành bão, một ngày nào đó sẽ tích đủ tiền cưới vợ, không còn phải để ông nội già cả nhọc lòng vì mình nữa, trong lòng cậu tràn đầy nhiệt huyết, động tác trên tay cũng nhanh nhẹn hẳn lên, đến mức ông nội đi đến sau lưng lúc nào cũng không hay biết.

Tôn lão đầu bước đến, âu yếm nhìn cậu, nói: "Tiểu Vân, nghỉ một lát đi, còn một canh giờ nữa mới mở cửa."

Tôn Vân quay đầu lại, quệt mồ hôi trán, nhoẻn miệng cười để lộ hàm răng trắng nõn, nói: "Ông nội, cháu không mệt đâu ạ, cũng sắp lau xong rồi, lát nữa cháu còn phải đun nước nữa chứ."

Dứt lời, cậu lại tiếp tục công việc đang làm. Chỉ còn hai bộ bàn nữa là xong, lát nữa đun nước xong thì có thể nghỉ một lát.

Nhìn những động tác nhanh nhẹn của đứa cháu, trên khuôn mặt già nua của Tôn lão đầu hiện lên vẻ vui mừng.

Đứa trẻ chịu khó, tay chân nhanh nhẹn sẽ không chết đói. Cho dù một ngày nào đó mình nằm trong quan tài, Tiểu Vân cũng có thể một mình sống sót. Đương nhiên, trước khi lo liệu xong đại sự cả đời, kiếm được vợ cho cháu, ông sẽ không đành lòng nhắm mắt. Nếu có thể sống đến ngày ôm cháu cố, ông chết đi cũng sẽ mỉm cười.

Nhìn câu lan trống trải, Tôn lão đầu nở một nụ cười trên môi. Giờ không có ai cũng chẳng sao, ông biết chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ chật kín khách.

Vở "Mặt nạ" còn có thể diễn thêm một thời gian nữa. Đợi đến khi khách dần vơi đi, ông sẽ giảm bớt suất diễn của "Mặt nạ", và "Anh Thư" cùng "Thiến Nữ U Hồn" có thể chính thức công diễn. Có Lý công tử ở đây, những câu chuyện hay như vậy sẽ không thiếu, tiền thưởng của khách đương nhiên cũng sẽ không thiếu.

Với những linh nhân phiêu bạt bốn phương, tương lai lại có lúc đáng để ước mơ đến thế ư?

Khi một người đắm chìm trong những điều tốt đẹp quá lâu, không tự chủ được sẽ nhớ đến những chuyện đau buồn.

Hôm qua, một quán câu lan ngoài thành bị sập, một người bạn già bị kẹt bên dưới. Dù vết thương không nặng, nhưng cái thân già xương cốt ấy e là ít nhất cũng phải nằm liệt giường nửa tháng mới có thể đi lại được.

Bản thân ông thì coi như có chút danh tiếng, nhưng vẫn còn vô số linh nhân ngay cả cuộc sống cũng vô cùng gian nan. Hai ngày nay có vô số bạn già tìm đến ông, hy vọng có thể kiếm miếng cơm ở đây. Tuy nhiên, số lượng người ở đây quả thực đã bão hòa, Tôn lão đầu đành lắc đầu từ chối trong bất đắc dĩ.

Chính ông cả một đời lang bạt đó đây, có lẽ thấu hiểu nhất tình cảnh của đa số linh nhân. Nếu có thể giúp đỡ được họ ở đâu đó, ông sẽ không chút do dự mà ra tay giúp đỡ. Nhưng sức người có hạn, trong hoàn cảnh lớn như vậy, căn bản không thể thay đổi được gì.

Sáng sớm, trong câu lan chẳng có một vị khách nào, chỉ có Tôn lão đầu ngồi thẫn thờ trong góc. Lý Dịch đi qua, Tôn lão đầu nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu rồi vội vàng đứng dậy.

Lý Dịch phất tay ra hiệu ông ngồi xuống, cười hỏi: "Ngày hôm qua việc làm ăn vẫn tốt chứ?"

Tôn lão đầu mặt mày tươi rói, nói: "Rất tốt ạ, tiền thưởng nhận được còn nhiều hơn hôm trước một chút, vẫn chưa kịp đưa ngài."

Hôm qua là ngày thứ hai công diễn vở kịch "Mặt nạ", nhiệt độ không những không giảm mà ngược lại càng tăng vọt hơn. Tôn lão đầu đã rõ ràng cảm nhận được không gian câu lan có chút không đủ rồi.

"Không cần vội vã như vậy, tiền cứ để ở chỗ các ông, nửa tháng hoặc một tháng tổng kết một lần là được." Lý Dịch sáng sớm đến đây không phải để giục sổ sách. Sau khi hàn huyên vài câu, hắn liền đi thẳng vào vấn đề: "Có một chuyện muốn bàn bạc với Tôn lão."

"Cứ gọi tiểu lão Tôn là được, công tử có chuyện gì cứ nói ạ." Tôn lão đầu vội vàng đáp.

"Là thế này, chắc ông cũng thấy, quán câu lan này không chứa được bao nhiêu khách, lợi nhuận đương nhiên sẽ không được bao nhiêu. Ta muốn chiêu mộ thêm một số linh nhân, dựng lên những quán câu lan như thế này cả trong và ngoài thành, ký hợp đồng với họ. Câu chuyện và kịch bản ta có thể cung cấp cho họ. Còn về việc phân chia lợi nhuận thế nào, có thể giống chúng ta phân chia theo tỷ lệ, hoặc cũng có thể trả cho họ tiền công cố định hàng tháng." Lý Dịch nhìn Tôn lão đầu nói.

Đây không phải ý nghĩ mới xuất hiện trong hai ngày gần đây của hắn. Ngay lần đầu tiên tiếp xúc với loại hình văn hóa kỳ lạ như câu lan, Lý Dịch đã nảy sinh ý tưởng này.

Hắn vốn dĩ không bao giờ thiếu những câu chuyện hay và kịch bản độc đáo. Thư viện của hắn chứa đựng tinh túy văn hóa hàng ngàn năm của Hoa Hạ, gần như là lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn, cả đời cũng không dùng hết được.

Từng chứng kiến những minh tinh kiếm tiền đến chuột rút tay ở hậu thế, rồi quay đầu nhìn lại những tiền bối của họ lại thê thảm vô cùng, trong lòng hắn luôn có cảm giác kỳ lạ. Lý Dịch rất có hứng thú thực hiện một chút thay đổi nhỏ đối với nghề này.

Ngoài nguyên nhân này ra, hắn cũng vui mừng khi thấy những người đáng thương ở tầng lớp đáy xã hội có cuộc sống tốt đẹp hơn một chút. Bao nhiêu người say mê bởi dáng múa nhẹ nhàng, tay áo dài lượn lờ của họ. Họ là những người sáng tạo nghệ thuật, nhưng trong khi mọi người thưởng thức nghệ thuật, lại đổ thêm nhiều cực khổ và lãng phí lên thân những người làm nghệ thuật này, điều đó thật bất công.

Đương nhiên, sở dĩ hắn làm như vậy cũng có những lý do không tiện nói cho người ngoài. Khi ngành giải trí trên thế giới này bắt đầu phồn thịnh, những linh nhân có thân phận thấp kém trở thành thần tượng trong lòng mọi người. Tùy tiện viết xuống một cái tên cũng có thể bán giá trên trời, đi đến đâu cũng nghe thấy tiếng fan hâm mộ reo hò. Mọi người biết linh nhân nào có vũ đạo độc nhất vô nhị, tiếng ca vô song khắp thiên hạ, nhưng lại không biết Hoàng đế của quốc gia là ai — những trường hợp như vậy luôn gợi ra trong sâu thẳm lòng hắn một vài hồi ức.

Người sống trên đời, hưởng thụ vật chất và hưởng thụ tinh thần đều không thể thiếu. Khi mọi người không còn đói bụng nữa, họ sẽ truy cầu niềm vui cao hơn về mặt tinh thần, điều này có thể nhìn ra từ những buổi diễn kịch "Mặt nạ" đông nghịt người.

Đây là một chiếc bánh gato to lớn, một chiếc bánh gato còn chưa ai chú ý tới. Nhất định phải nhân lúc người khác chưa phát hiện, giành lấy tiên cơ.

Đương nhiên, sau khi nhận thức được sự đặc thù của câu lan, Lý Dịch cũng không có ý định từ bỏ cơ hội nắm giữ sức mạnh vô hình đó trong tay.

Thế giới này quá bất an. Trong tay không có đủ lực lượng, lúc nào cũng có thể bị người ta bóp chết như một con kiến. Mấy tháng nay, cuộc sống bình yên ở Liễu Diệp trại đã một đi không trở lại, thay đổi nghiêng trời lệch đất. Nếu vẫn vô tư kiếm sống như trước đây, trong lòng hắn luôn có chút chột dạ.

"Công tử... Ngài, ngài vừa nói gì cơ ạ?" Tôn lão đầu tưởng mình vừa nghe lầm, ngay cả giọng nói cũng run rẩy.

Không đợi Lý Dịch nói gì, ông lại lần nữa hỏi: "Ngài nguyện �� thu nhận những người đáng thương phiêu bạt khắp bốn phương kia, cho họ một miếng cơm ăn sao?"

Giọng lão đầu vẫn còn run rẩy, sợ mình hiểu sai ý.

Những linh nhân phiêu bạt khắp bốn phương kia, no bụng hay không hoàn toàn dựa vào vận may. Nếu gặp được khách hào phóng thì rất lâu cũng không phải lo đói bụng, còn nếu khách chỉ xem diễn mà không thưởng tiền, thì mấy ngày sau đó lại phải thắt lưng buộc bụng. Bao giờ mới nghe nói những diễn viên hát rong như họ lại có thể nhận tiền công cố định chứ?

Lý Dịch hơi khó hiểu vì sao lão đầu lại đột nhiên kích động đến vậy. Ngay cả vở kịch "Mặt nạ" còn có tỷ lệ người xem tốt như vậy, đợi đến khi "Tây Du Ký", "Bạch Xà Truyện" – những vở kịch "đinh" giữ chân khán giả – ra mắt, những kẻ nhà quê chưa từng thấy sự đời này còn không biết sẽ kinh ngạc đến mức nào nữa?

Đây căn bản là một món làm ăn không bao giờ lỗ vốn.

Dựa vào tiền thưởng của người khác mà sống, quả thực quá rề rà. Có người xem kịch còn chẳng cần bỏ một đồng tiền nào, xem xong là đi, mà chẳng ai thấy cách này là vô lý. Mỗi người một vé, ngồi theo số ghế, đơn giản tiện lợi biết bao...

Muốn triệt để cải tạo nghề này không phải chuyện ngày một ngày hai. Tạm thời gạt những ý nghĩ đó sang một bên, nhìn Tôn lão đầu đang nhìn mình với ánh mắt kích động, Lý Dịch mở miệng nói: "Ông thấy mỗi tháng trả cho họ 500 văn thì sao?"

"Nhiều lắm, nhiều lắm!" Tôn lão đầu kích động đến râu tóc run run. Theo cái nghề này, có thể ăn no bụng đã là lộc trời ban rồi, mỗi tháng mà có 500 văn tiền công thì đa số người nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Chuyện tốt thế này mà không làm, trừ khi là đầu bị lừa đá...

"Chuyện này ông cứ bàn bạc với Uyển cô nương trước. Trước tiên có thể tập hợp một số người thử xem sao, có thành công hay không còn chưa biết được. Nhớ là phải tuyển người kỹ càng. Mấy ngày này, các ông không cần mang tiền đến nữa, phần của ta cứ để các ông dùng trước, không đủ thì hãy nói."

Tôn lão đầu vỗ ngực cam đoan: "Công tử yên tâm, chuyện này cứ giao cho tiểu lão, nhất định sẽ làm đâu ra đấy cho ngài."

Mặt Tôn lão đầu đỏ bừng, đây đối với rất nhiều linh nhân ở Khánh An phủ đều là một chuyện tốt. Có thể giúp những người cùng nghề này có miếng cơm ăn, trong lòng ông vui mừng khôn xiết.

Lý Dịch ngẩng đầu, nhìn lên những chiếc bàn bị màn sân khấu che khuất, ánh mắt lộ rõ vẻ mong đợi. Công ty giải trí đầu tiên trên thế giới này, sắp sửa bước những bước đầu tiên từ nơi đây...

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý vị.