Sau khi xe ngựa chạy vào con đường lát đá xanh trong kinh thành, mọi thứ dần trở nên êm ái. Thường Đức phất tay ra hiệu với đội thị vệ canh gác cửa cung, và chiếc xe lập tức được phép đi thẳng vào bên trong.

Niềm hạnh phúc lớn nhất vào buổi sáng, không gì sánh bằng việc sau khi thức giấc vẫn có thể đư��c ngủ thêm một giấc nướng thật ngon.

Mặc dù ngủ trên xe ngựa chắc chắn không thoải mái bằng ngủ trên giường, nhưng có một vật mềm mại để tựa vào cũng xem như không tệ.

Mãi cho đến khi xe ngựa bất ngờ dừng lại, Lý Dịch mới tỉnh giấc sau cú va đầu vào thành xe.

Chắc hẳn gần đây hắn đã nhìn quá nhiều "Dê Đẹp", vừa rồi lại nằm mơ thấy mình đang bắt dê trên thảo nguyên xanh mướt. Nếu không phải lão già Thường Đức này đột ngột cho xe dừng lại, e rằng bây giờ hắn vẫn còn đang vui vẻ đấu trí đấu dũng với đàn dê trong mộng.

"Lý Huyện tử, đến lúc xuống xe rồi."

Giọng nói khó chịu từ bên ngoài vọng vào. Lý Dịch hơi miễn cưỡng nhảy xuống xe, ngó quanh bốn phía rồi giật mình thốt lên: "Sao lại đến tận đây rồi?"

"Bệ hạ cùng chư vị trọng thần đều đang ở Cần Chính điện, Lý Huyện tử mau theo lão phu đi ngay thôi." Giọng của Thường Đức quả nhiên lúc nào cũng khiến người ta thấy chướng tai.

"Không được, ta phải quay lại một chút." Lý Dịch lắc đầu đáp.

Thường Đức nhíu mày hỏi: "Đi đâu cơ?"

Lý Dịch chỉ một ngón tay về phía trước: "Chính là tòa cung điện đằng kia."

Thường Đức liếc nhìn hướng hắn chỉ, nói: "Lý Huyện tử muốn gặp Vĩnh Ninh công chúa thì cứ gặp Bệ hạ trước đã."

"Không được, lát nữa làm gì còn có thời gian..." Lý Dịch lại ngồi trở lên xe ngựa.

Thường Đức nở một nụ cười âm trầm: "Vậy thì đừng trách lão phu!"

Dứt lời, ông ta sải bước nhanh về phía Lý Dịch.

"Ngươi định làm gì?"

"Ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng có động tay động chân..."

"Khuyên ngươi một câu, ngươi tốt nhất đừng chọc ta, ta mà nổi giận thì ngay cả ta cũng sợ!"

"Ngươi..., ôi chao, đầu ta đau quá, chẳng lẽ bệnh động kinh lại sắp phát tác rồi sao..."

Thường Đức cứng đờ nụ cười trên mặt.

***

Tiểu cô nương sáu tuổi ngồi trên bậc thềm đá mát mẻ bên ngoài điện, nhìn về phía cửa cung. Mặc dù nàng đã giữ tư thế này suốt một năm nay, nhưng mấy ngày gần đây lại hoàn toàn khác biệt. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn không còn vẻ ngây dại, ánh mắt tràn đầy sự lanh lợi.

Khi sự chờ đợi mang theo ý nghĩa, mọi thứ bỗng trở nên tươi sáng, rộng mở.

Mấy tên hoạn quan, cung nữ đứng từ đằng xa, thấy tiểu công chúa thỉnh thoảng nở nụ cười trên gương mặt, biểu cảm của họ cũng có chút phấn chấn.

Lý Huyện tử quả thật là thần nhân, đã chữa khỏi căn bệnh quái lạ mà ngay cả ngự y cũng phải bó tay của tiểu công chúa. Sự thay đổi của tiểu công chúa những ngày này họ đều nhìn thấy tận mắt, vui mừng trong lòng. Chỉ tiếc Lý Huyện tử vì ẩu đả Thục Vương mà bị Bệ hạ cấm túc, nếu không nụ cười trên gương mặt tiểu công chúa chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Vĩnh Ninh lại nhìn về hướng đó, thầm nghĩ hôm nay ca ca sẽ không đến. Nàng quay đầu lại, nhìn thấy hai chú dê có sừng buộc nơ, và đó chính là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một vật quen thuộc trong ký ức của mình trên thế gian này.

Lý Dịch nhìn thấy ánh sáng ngạc nhiên trong mắt nàng, liền đẩy con rối "Dê Đẹp" cao bằng Vĩnh Ninh đến trước mặt, mỉm cười hỏi: "Có thích không?"

Tiểu cô nương sau khi hoàn hồn, liền đột nhiên lao về phía trước.

Chỉ có điều, nàng không lao vào con rối "Dê Đẹp" mà Lý Dịch đã cẩn thận chuẩn bị cho nàng, mà là lao vào chính Lý Dịch.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé ấy ôm chặt lấy mình, Lý Dịch khẽ giật mình, rồi trìu mến xoa đầu nàng.

Thường Đức đứng phía sau, trên gương mặt già nua hiện lên một tia nghi hoặc. Điều khiến ông ta không thể hiểu nổi nhất chính là Vĩnh Ninh công chúa lại thân thiết với Lý Dịch đến vậy, thậm chí còn vượt xa cả Bệ hạ. Chẳng lẽ là vì Lý Huyện tử đã chữa khỏi bệnh cho nàng?

Khi ý nghĩ này nảy sinh trong lòng, ông ta lại mơ hồ cảm thấy, mọi chuyện dường như không hề đơn giản đến thế.

"Hừ!"

Khi Vĩnh Ninh buông hắn ra, cuối cùng cũng tập trung sự chú ý vào thú bông "Dê Đẹp" thì, phía sau Lý Dịch bỗng truyền đến một tiếng hừ lạnh.

Giọng nói ấy rất quen thuộc, khung cảnh cũng vô cùng quen thuộc.

Lý Dịch quay đầu lại, thấy một cô bé kiêu căng ương ngạnh đang chống nạnh, đứng đó như một con cọp cái, nhìn mình với ánh mắt vô cùng hung dữ.

Người ta không thể ngã hai lần ở cùng một chỗ. Khi Lý Dịch quay đầu, từ trong xe ngựa lôi ra một con "Dê Đẹp" gần như y hệt, chỉ là lớn hơn con vừa rồi một chút, cao bằng Thọ Ninh công chúa, thì cô bé kiêu căng ương ngạnh kia liền hét lên một tiếng rồi lao đến.

Dù xưa hay nay, những món đồ chơi nhồi bông, đặc biệt là loại cỡ lớn, đều có sức hấp dẫn khó cưỡng đối với các cô gái. Bởi lẽ, những món đồ chơi cỡ lớn này có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn rất lớn. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là cô gái đó phải thật sự là con gái, và vẫn giữ được một trái tim thiếu nữ. Các nữ hán tử và những người mẹ đã vượt qua cảm giác an toàn cấp thấp này thì thường không nằm trong số đó.

"Đa tạ tiên sinh!" Cuối cùng cũng hoàn hồn từ sự phấn khích, Thọ Ninh công chúa lập tức nhào về phía Lý Dịch, nhảy lên như một chú gấu túi rồi bám chặt lấy hắn. Nàng chụt một tiếng hôn lên má hắn, lúc này mới ý thức được người trước mắt là tiên sinh chứ không phải mẫu phi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức ửng hồng hai đóa mây. Nàng ôm chú "Dê Đẹp" của mình rồi chạy đi thật xa.

"Khụ khụ..." Khi Lý Dịch ngồi xổm xuống nói chuyện nhỏ với Vĩnh Ninh, Thường Đức cuối cùng cũng không nhịn được, ho khan hai tiếng.

Lý Dịch quay đầu lại, nhìn ông ta một cái, ân cần nói: "Thường tổng quản nếu thân thể không thoải mái, cứ về nghỉ ngơi sớm đi, không cần phải bận tâm đến ta."

Vị Nội thị tổng quản này mí mắt giật giật, cưỡng ép kìm nén chân khí đang khuấy động trong cơ thể, trầm giọng nói: "Lý Huyện tử – có phải đã quên chuyện gì rồi không?"

"Chuyện gì cơ?" Lý Dịch tỏ vẻ ngơ ngác.

"Rắc!" Viên gạch xanh dưới chân Thường Đức vỡ vụn.

***

Chỉ còn nửa canh giờ nữa là đến lúc cuộc tỷ thí thứ hai với Tề quốc chính thức bắt đầu, tại Cần Chính điện.

Cảnh Đế ngồi trên cao, trong điện còn hơn mười bóng người, gồm Tả Hữu Nhị Tướng, Lục Bộ Thượng Thư, Kinh Triệu doãn Đổng Văn Doãn. Lý Hiên và Lý Minh Châu cũng bất ngờ có mặt trong số đó.

"Vệ khanh hôm nay có bao nhiêu phần thắng?" Cảnh Đế nhìn Vệ Ti thị lang, hỏi thẳng vào vấn đề.

Vệ Ti thị lang lộ vẻ sầu khổ, đáp: "Thần nhất định sẽ toàn lực ứng phó!"

Ngay cả Lý Hiên cũng nghe ra Vệ Ti thị lang có phần thiếu tự tin, huống chi là những lão hồ ly trên triều đình, những kẻ am hiểu nhất việc nhìn mặt mà đoán ý.

Mặc dù nói sẽ toàn lực ứng phó, nhưng Vệ Ti thị lang hiển nhiên cũng không có niềm tin sẽ thắng trong cuộc tỷ thí hôm nay. Thế nhưng, đối với vua tôi nước Cảnh mà nói, điều họ muốn không phải Vệ Ti thị lang toàn lực ứng phó, mà là chiến thắng, chỉ có thể thắng!

"Vệ Ti thị lang hẳn phải biết ý nghĩa của cuộc tỷ thí này đối với chúng ta..." Tần tướng đột nhiên lên tiếng, nhìn ông ta nói: "Lão phu chỉ hỏi một câu, ngươi có mấy phần thắng?"

Vệ Ti thị lang trầm ngâm hồi lâu, rồi mới khó khăn mở lời: "Ba mươi phần trăm."

Trong điện, lòng mọi người cũng chùng xuống theo lời Vệ Ti thị lang. Ba mươi phần trăm, thật sự không phải con số mà họ kỳ vọng, dù sao, cái họ muốn là một trăm phần trăm cơ mà!

Nhưng sau khi Chuông Thi Quỷ Vương nhận thua, Vệ Ti thị lang đã là người tài giỏi nhất mà họ có thể đưa ra. Nếu ngay cả Vệ Ti thị lang cũng chỉ có ba mươi phần trăm phần thắng, thì những người khác e rằng ngay cả một phần cũng không có.

Còn về những cái gọi là tài tử thế hệ trẻ ở kinh đô, theo họ nghĩ, những người ấy làm thơ ca chỉ là trò trẻ con khoe tài mà thôi, không thể dùng vào việc lớn.

"Kẻ kia chưa đến ba mươi tuổi, thật sự lợi hại đến vậy sao?" Cảnh Đế nhíu mày hỏi.

Lão Tần tướng bên cạnh tiến lên một bước, tâu: "Khải Bệ hạ, Triệu Tu Văn kia ở nước Tề danh tiếng lẫy lừng, được xưng tụng là "thi tài số một ngàn năm có một". Mặc dù có phần cường điệu, nhưng cũng đủ để chứng minh thiên phú của hắn. Mà thiên phú, trong thi từ, nhiều khi còn quan trọng hơn sự cố gắng ngày sau rất nhiều."

Nghe lời Thẩm tướng, hơn mười vị triều thần trong lòng vô cùng phiền muộn. Một kẻ quái kiệt ngàn năm khó gặp, sao cứ hết lần này đến lần kh��c lại bị họ chạm trán?

Loại quái kiệt như vậy, vì sao nước Cảnh bọn họ lại không có lấy một người nào?

Đổng Văn Doãn môi giật giật, rất muốn nói rằng tất cả mọi người, bao gồm cả Bệ hạ, đã bỏ qua một người. Với tư cách là Khánh An Tri phủ trước đây của hắn, ông ta biết rõ tài năng của tiểu tử kia. Chẳng lẽ mọi người thật sự cho rằng câu đánh giá "Cảnh quốc đệ nhất tài tử" của Tô Học chính lúc ấy chỉ là lời nói đùa sao?

Nhưng Vệ Ti thị lang vẫn còn đó, và trước mặt đông đảo triều thần như vậy, những lời này thật khó để ông ta thốt ra.

Cảnh Đế cũng bất đắc dĩ thở dài một hơi, nói: "Chẳng lẽ kinh đô lớn như vậy, lại không tìm được một người có thể thắng được kẻ họ Triệu kia sao?"

"Bệ hạ, Lý Huyện tử đã đến, đang cùng Vĩnh Ninh công chúa chờ bên ngoài điện."

Cảnh Đế vừa dứt lời, Thường Đức từ bên ngoài bước vào, cao giọng tâu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.