Tết đến cận kề, dân chúng Vĩnh Huyện cuối cùng cũng biết được trung tâm thương mại mới xây phía tây thành rốt cuộc là cái gì.

Đâu đâu cũng là cửa hàng, nhiều đến mức khiến người ta hoa cả mắt, cứ thế mải mê ngắm nhìn chẳng muốn rời đi.

Nơi đây có tửu lầu, có Câu Lan viện, có khách sạn, tiệm vải, hiệu may, nhạc phường, cửa hàng châu báu, và cả một khu chợ thức ăn rộng đến năm gian hàng liền kề.

Từ nay về sau, họ sẽ không còn phải chạy khắp huyện thành chỉ để mua vài món đồ lặt vặt. Trong khu thương mại nhỏ bé này, thứ họ không nghĩ ra, chứ không có thứ nào là không thể mua được.

Trước đây, những người dân sống gần cửa tây là nhóm nghèo nhất Vĩnh Huyện, nhưng chỉ trong vài tháng, tình hình đã thay đổi một trời một vực.

Các thương nhân từ khắp nơi đổ về, nay đã không thể thuê thêm cửa hàng trong khu thương mại nữa. Bởi Vĩnh Huyện tạm thời không cho phép thương nhân ngoại quốc mua đất bán buôn, họ đành phải bỏ ra khoản tiền thuê đắt đỏ để mượn nhà dân xung quanh làm cửa hàng.

Nhờ vậy, những người này nhanh chóng trở thành nhóm giàu có nhất huyện thành.

Cuộc sống đổi thay không chỉ với riêng họ. Các xưởng dệt, vốn là ngành nghề chủ lực, giờ đây còn mang đến vô số cách kiếm tiền cho những phụ nữ rảnh rỗi ở nhà. Họ có thể chọn dệt vải tại gia rồi bán cho các phường dệt, hoặc làm việc trực tiếp tại đó để nhận lương cố định mỗi tháng, thậm chí có thể nuôi tằm và bán tơ tằm.

Vải vóc và quần áo của Cảnh Quốc, đặc biệt là tơ lụa, vô cùng được ưa chuộng ở khắp các nước. Sản xuất bao nhiêu hàng hóa cũng không lo không bán được.

Truyền thống nam cày cấy nữ dệt vải vẫn không thay đổi, nhưng những người phụ nữ yếu mềm kia, bằng đôi tay khéo léo của mình, đã gánh vác hơn nửa gánh nặng gia đình.

Về sau, các nghiên cứu cho thấy, truyền thống đàn ông ăn bám, sợ vợ tại Vĩnh Huyện – vùng đất nổi tiếng với làng lụa Cảnh Quốc – chính là có nguồn gốc từ đây.

Mặc dù mức sống đã được nâng cao, nhưng khả năng chi tiêu của người dân Vĩnh Huyện vẫn còn hạn chế. Họ vẫn phải dựa vào các thương nhân từ khắp nơi đổ về. Dù giao dịch tại Vĩnh Huyện vẫn phải đóng một phần thuế cho quan phủ địa phương, và tiền thuê cửa hàng trong khu thương mại cũng không hề nhỏ, nhưng điều này đã tốt hơn rất nhiều so với việc họ phải mạo hiểm vượt núi băng sông để buôn bán.

Mới khai trương hai ngày, khu thương mại đã đông nghẹt người.

Dù sao, ai mà chẳng muốn tranh thủ cơ hội hời, mà nhiều cửa hàng bên trong lại đang đồng loạt áp dụng cả chương trình khai trương đại hạ giá lẫn thanh lý kho cuối năm. Với ưu đãi kép này, nếu bỏ lỡ thì phải đợi đến tận sang năm.

"Đồng giá 10 văn, đồng giá 10 văn! Mười đồng tiền không mua thì thiệt, mười đồng tiền không mua thì dại!"

"Chưởng quỹ vội về ăn Tết, bán lỗ vốn đây, bán lỗ vốn đây! Chỉ còn hai ngày cuối, hai ngày cuối thôi!"

"Chưởng quỹ theo dì nhỏ bỏ trốn rồi, chúng tôi đành phải bán Như Ý Lộ và nước hoa để trả tiền công! Toàn bộ đồng giá nửa tiền, nửa tiền!"

Những cửa hàng rao to như vậy đều đông nghịt khách, khiến các chủ tiệm xung quanh trợn mắt há hốc mồm.

10 văn, nửa giá, lỗ vốn... Nếu buôn bán kiểu này, thì trên đời này làm gì còn thương nhân nào không chết đói?

Quả nhiên đám thương nhân Cảnh Quốc này chẳng có chút liêm sỉ nào!

Tiền bạc quan trọng đến thế sao, mà vì nó, ngay cả thể diện cũng không cần?

Nhưng khi nhìn những cửa hàng đối diện đông nghịt khách, rồi quay sang xem tiệm mình chỉ lác đác vài người, sắc mặt những người ch�� khác dần trở nên phức tạp.

Cuối cùng, vài người ra hiệu nói nhỏ với tiểu nhị tiệm mình. Những tiểu nhị đó do dự giây lát, rồi bước ra khỏi cửa hàng.

"Cửa hàng mới khai trương, mua cái thứ hai giảm nửa giá!"

"Mua ba tặng một, mua năm tặng hai, mua mười tặng năm đây!"

"Khai trương đại hạ giá, mua đủ 100 văn giảm 10 văn, mua đủ 300 văn giảm 50 văn!"

Đám đông chia thành từng nhóm, đổ dồn về mấy cửa hàng kia.

Giữa biển người chen chúc, một nam tử áo lam bước ra khỏi trung tâm thương mại. Hắn ngoái đầu nhìn lại hồi lâu, rồi nhìn quanh bốn phía, sau đó đi theo một hướng khác ra khỏi cổng thành.

Đối diện trung tâm thương mại, trên lầu hai một trà quán, một người mặc áo xanh khác thu tầm mắt lại, đứng dậy cung kính nói với người thanh niên đối diện: "Hứa đại nhân, người này tên là Trịnh Bang, là áo lam sứ trong giáo, làm việc cho Hữu sứ giả."

Tại Vùng đất Hỗn loạn, một người áo xanh nhìn Phương Ngọc nói: "Hộ pháp, đã xác định, nơi đó đúng là đã biến thành phường thị, thuộc hạ đã đi tận mắt thấy, các cửa hàng ở đó buôn bán rất tốt. Nếu chúng ta đánh vào từ cửa tây, trước tiên cướp sạch hàng hóa và tiền bạc ở đó thì cực kỳ thuận tiện."

Phương Ngọc cúi đầu suy nghĩ, hỏi: "Phòng thành Vĩnh Huyện có động tĩnh gì không?"

Người áo xanh suy nghĩ một chút, đáp: "Không hề có động tĩnh bất thường nào. Thuộc hạ đã liên lạc với ám tử của chúng ta, hắn nói phòng vệ Vĩnh Huyện không có dấu hiệu điều động, nếu có tin tức, hắn sẽ lập tức báo cho chúng ta."

Phương Ngọc gật đầu, nói: "Ngày 14 tháng Giêng động thủ!"

"Không ổn!"

Thục Vương nhanh chân từ bên ngoài đi vào, nói: "Bên đám đầu trọc đã có người đến. Họ đề nghị hành động sớm hơn vài ngày, vào ngày 11 tháng Giêng. Ngày 15 tháng Giêng là Tết Nguyên Tiêu, ba ngày trước đó thị trấn nhất định sẽ tăng cường phòng vệ, nên ngày 11 là thích hợp nhất, có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."

Phương Ngọc trầm tư một lát, thấy những gì Thục Vương nói rất có lý. Nhưng rồi như nhớ ra điều gì, hắn nhíu mày nói: "Hoàng lịch nói ngày 11 tháng Giêng kỵ xuất hành."

Thục Vương biết Thánh Giáo làm việc rườm rà, nhưng không ngờ lại phiền toái đến thế. Đã có Thiên Hậu Nương Nương rồi mà còn tin cái hoàng lịch vớ vẩn gì chứ? Nghe vậy, hắn nhíu mày hỏi: "Hoàng lịch đâu?"

Phương Ngọc tiện tay chỉ lên bàn.

Thục Vương đến xem, cầm cuốn hoàng lịch lên, cười nói: "Đây là hoàng lịch năm nay. Chỉ mấy ngày nữa là sang năm rồi, cuốn hoàng lịch này đã hết hạn."

"Vậy cứ là ngày 11 tháng Giêng." Hắn nhìn Phương Ngọc, nói: "Ta sẽ phái người đi thông báo đám đầu trọc đó, bây giờ bắt đầu chuẩn bị ngay, tranh thủ không có bất kỳ sơ hở nào!"

"Được."

Hai người lại bàn bạc thêm một lát, Thục Vương liền vội vàng rời đi.

Bước ra khỏi đại môn, hắn ngẩng đầu nhìn trời, khóe miệng nhếch lên một nụ cười u ám nói: "Lý Dịch, Cảnh Vương, chúng ta sắp sửa đối mặt nhau rồi. Ngươi có bất ngờ không? Có kinh ngạc không? Ngươi không phải sắp kết hôn sao? Bản vương sẽ tặng ngươi một món lễ lớn ngay trước ngày đại hôn của ngươi!"

Trong phòng, Phương Ngọc nhìn người đứng phía sau, nói: "Đi lấy một cuốn hoàng lịch mới đến đây."

Người kia gật đầu, lập tức đi ra ngoài, rất nhanh sau đó đã cầm một cuốn hoàng lịch mới trở lại.

"Năm Ất Hợi, ngày 11 tháng Giêng, nạp tài."

"Đây là trời muốn Thánh Giáo của ta nạp tài." Phương Ngọc rất hài lòng với điều này, gật đầu rồi nhìn người kia nói: "Ngươi ra ngoài trước đi."

"Vâng." Giáo đồ kia bước ra ngoài, trong lòng vẫn còn một chút nghi hoặc nhỏ.

Hoàng lịch ghi nạp tài, nhưng đâu có nói ai nạp cho ai. Vạn nhất người được nạp tài lại là đối phương thì sao?

Tại Vùng đất Hỗn loạn, trên một đỉnh núi.

Vài bóng người đang vất vả leo lên đường núi, mệt mỏi thở hổn hển.

"Tôi nói này, có đường lớn không đi, tại sao cứ phải trèo đèo lội suối thế?"

"Ngươi đừng có mà cằn nhằn. Đường lớn dù đã được đám đầu trọc kia sửa sang thuận tiện, nhưng đường vòng này vẫn nhanh hơn. Kẻo chậm trễ việc của Điện Hạ, cẩn thận mất đầu đấy!"

"Mấy người nói xem, chốn ở của đám đầu trọc kia có thật tốt như lời họ nói không? Thành trong núi có tửu lầu, có Câu Lan viện lại còn có học đường nữa, sao tôi lại không tin được nhỉ?"

"Không cần biết có tin hay không, lát nữa chúng ta tận mắt thấy là sẽ rõ ngay thôi."

Mấy người vừa leo núi vừa trò chuyện, khi đến một vị trí nào đó, khung cảnh trước mắt bỗng nhiên mở ra.

Một con đường lớn thông thoáng uốn lượn nối thẳng lên đỉnh núi. Phóng tầm mắt nhìn tới, dường như có bóng dáng những kiến trúc ẩn hiện trong rừng cây.

Mấy người vừa bước thêm vài bước, mấy mũi tên bất ngờ từ trong rừng bắn ra, cắm xiên xuống đất ngay trước mặt họ.

Người đi trước nhất không khỏi kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Mũi tên kia chỉ lệch đi một tấc nữa thôi là đã xuyên thủng bàn chân hắn rồi.

Nội dung văn bản này đã được hiệu chỉnh bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.