Sáng sớm, trời đã hửng, những con đường ở Châu Thành Thương Châu vẫn còn gập ghềnh, lổn nhổn, chẳng có mấy bóng người qua lại.

Thương Châu vốn dĩ không phải là một châu lớn, dân số cũng không nhiều. Hai năm gần đây, vì tình trạng trộm cướp hoành hành và chiến loạn ngày càng gay gắt, cả tòa thành đã vắng hoe một nửa.

Có người chết, có người bỏ xứ chạy nạn. Những người dân còn bám trụ lại Thương Châu, hoặc là vì khó lòng rời bỏ cố hương, hoặc là chẳng có người thân nào để nương tựa. Chi bằng nói họ đang đấu tranh sinh tồn, hơn là nói họ đang sống ở Thương Châu.

Bên quầy hàng rau củ ven đường, một phụ nữ đi ngang qua dừng bước. Tay đeo giỏ thức ăn, sau một hồi lựa chọn kỹ lưỡng, bà hỏi: "Củ cải này của ông bán thế nào?"

Người bán hàng ngồi trên phiến đá, ngẩng đầu lên, đáp: "Hai văn tiền một cân."

"Hai văn tiền?" Người phụ nữ mặc áo vải nhíu mày, nói: "Hôm qua vẫn còn một văn tiền mà!"

Chủ quán liếc nhìn bà, bình thản nói: "Hôm qua quan lão gia còn chỉ thu năm văn tiền phí mặt bằng, hôm nay đã thu mười văn tiền rồi!"

Một cân củ cải tăng gấp đôi giá tiền. Khoản chi tiêu vốn đủ dùng một tháng, giờ chỉ nửa tháng đã hết. Người phụ nữ thở dài thườn thượt, đeo giỏ thức ăn lên vai, nói: "Tôi đi xem hàng khác vậy!"

Bà đi một vòng quanh phố, khi quay trở lại, vẻ mặt đã hoàn toàn ủ dột.

"Thế này không phải là ăn tươi nuốt sống nữa, mà là muốn nghiền nát cả xư��ng cốt mà nuốt chửng! Thời buổi này, sắp không sống nổi nữa rồi!"

"Đúng vậy đó chứ!" Người bán rau củ cũng rốt cuộc thở dài, nói: "Khi Thương Châu bị lũ phản tặc chiếm đóng, khổ là bá tánh. Giờ Thương Châu bị quan phủ đoạt lại, khổ vẫn là bá tánh. Kiếp sống cơ cực này, bao giờ mới dứt đây?"

Người phụ nữ ngẫm nghĩ một lát, nói: "Chuyện đó chưa hẳn đã tệ hại đến thế. Hai năm trước, khi công chúa Đoan Dung còn ở Thương Châu, mọi thứ đều tốt đẹp biết bao. Haizz, tiếc thật..."

Người bán hàng dường như nhớ ra điều gì đó, chợt nói: "Hai hôm trước tôi nghe người ta nói, công chúa điện hạ muốn quay trở về đấy!"

Người phụ nữ đặt giỏ thức ăn xuống, thần thần bí bí nói: "Tôi cũng nghe nói. Công chúa Đoan Dung từ nhỏ đã có mệnh làm Hoàng đế, giống như vị công chúa ở nước Cảnh láng giềng, sau này sẽ trở thành nữ hoàng."

Hai người thần thần bí bí trò chuyện một lúc. Người bán hàng phất tay, nói: "Đại tẩu, tôi thấy chị em mình cũng hợp chuyện, đây cũng là cái duyên. Thôi được, hôm nay mớ rau này, tôi bán cho chị giá như hôm qua vậy."

"Vậy thì tốt quá!" Người phụ nữ tươi cười, nói: "Hôm nay tôi phải chọn nhiều thêm một chút mới được!"

Bà chọn đầy một rổ rau củ, đưa cho người bán hàng, nói: "Ông cân đi."

Sau khi cân xong, chủ quán nói: "Tổng cộng 22 văn tiền, thôi, làm tròn 20 văn cho chị."

Người phụ nữ móc hầu bao, đếm tiền, đưa cho hắn, nói: "Ông đếm thử xem."

Chủ quán cười cười, nhét tiền vào túi ngực, nói: "Đếm làm gì chứ, chẳng lẽ đại tẩu chị còn lừa tôi chắc?"

"Thôi được, tôi về trước đây!" Người phụ nữ phất tay với hắn rồi đi khỏi. Đợi khi bóng nàng khuất hẳn, người bán rau lập tức lấy số tiền vừa cất vào ngực ra đếm lại. Hắn thầm nghĩ, dù có thiếu hai văn thì cũng chẳng sao, đằng nào mình cũng đã bớt cho cô ta từ 22 văn xuống còn 20 văn rồi.

Một lúc sau, nhìn mười tám văn tiền trong tay, chủ quán lâm vào trầm tư.

Hắn thở dài, đạo đức suy đồi, lòng người đen bạc. Người đời bây giờ, đến hai văn tiền rau cũng muốn gian lận. Phong thái thuần phác của Thương Châu, cũng bị những kẻ này làm bại hoại rồi.

Lúc này, một người đàn ông vừa đi đường, vừa thắt lại dây lưng quần, tiến tới hỏi: "Lão Vương, vừa rồi có ai đến mua rau không?"

Người bán rau trẻ tuổi nhét số tiền đó vào ngực, đứng dậy, xua tay, nói: "Không, ngược lại có một đại tẩu đến, đã chọn lựa rất lâu rau củ, sau đó lại chê đắt nên không mua."

"Ai, ta đây cũng chẳng muốn tăng giá đâu, nhưng nếu không tăng, số tiền rau ít ỏi này, coi như dâng hết cho quan phủ. Cậu nói xem, sao bọn họ lại không thể học theo công chúa Đoan Dung ngày xưa chứ!" Người đàn ông thở dài, nhìn hắn, cảm kích nói: "Hôm qua tôi bị đau bụng, cảm ơn cậu đã trông coi sạp hàng giúp tôi."

"Không có gì đâu." Người thanh niên đứng dậy, xua tay nói: "Chỉ là tiện tay thôi mà."

Sau khi người thanh niên rời đi, người đàn ông kia nhẩm tính trên đầu ngón tay, lẩm bẩm: "Hôm nay đúng là một ngày lành."

Hắn sớm dọn dẹp hàng quán, về đến nhà, căn dặn vợ con trông coi nhà cẩn thận, rồi tự mình rời khỏi nhà, đi qua mấy con phố nhỏ, ngõ hẻm. Đến trước cổng một tư gia kín đáo, h��n nhẹ nhàng gõ cửa ba tiếng, thấp giọng nói: "Kinh Kha thứ Tần Vương."

Cánh cổng lớn mở ra, hắn bước vào, tiện tay khép cánh cửa lại. Trong sân rộng rãi phía trước, đã có vài chục người tụ tập đông đủ.

Lại qua gần nửa canh giờ, thỉnh thoảng lại có người từ bên ngoài tiến vào. Đến một thời điểm nhất định, có người kiểm tra số người. Mọi người chỉnh tề đứng trong sân, một người thanh niên từ bên trong đi ra.

Mọi người đồng loạt cúi người, nói: "Kính chào Sử giả!"

"Không cần đa lễ." Người thanh niên phất tay, nói: "Ta sẽ không nói dài dòng. Quân thủ thành bên ngoài đã có người chặn lại. Nhiệm vụ đêm nay của chúng ta là xông vào Phủ Thứ Sử. Trong phủ Thứ Sử, người của chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Các ngươi hãy nhớ kỹ, chúng ta không giống những phản tặc kia, sau khi tấn công vào Phủ Thứ Sử, nghiêm cấm cướp bóc, giết chóc. Nếu có người vi phạm, sẽ xử lý theo giáo quy!"

"Rõ!"

Mọi người cùng nhau đáp lời.

Tại Phủ Thứ Sử, không hiểu vì sao, Thương Châu Thứ Sử luôn cảm thấy tối nay có chút tâm thần bất an.

Sắc trời đã tối hẳn, hắn bước ra từ chính sảnh, đi đến trong sân, đi đi lại lại, lòng nóng như lửa đốt.

Một bóng người từ bên ngoài bước vào sân, đi đến bên cạnh hắn, lo lắng hỏi: "Đại nhân, sao vậy ạ?"

Thương Châu Thứ Sử nhìn vị sư gia bên cạnh, hỏi: "Vẫn chưa có tin tức gì về công chúa Đoan Dung sao?"

Những ngày này, những lời đồn về công chúa Đoan Dung trong nội thành Thương Châu, vốn dĩ hắn không để tâm. Nhưng mấy ngày gần đây tin đồn lan truyền xôn xao, gây ra dư luận ồn ào, trong lòng hắn cuối cùng cũng bắt đầu bất an.

Vị sư gia kia nghe vậy, cười cười, nói: "Đại nhân đa tâm rồi. Những chuyện này chỉ là tin đồn nhảm nhí của đám ngu dân, sản phẩm của sự phóng đại quá mức. Chẳng lẽ đại nhân cũng cảm thấy, công chúa Đoan Dung có thể làm Hoàng đế?"

Thương Châu Thứ Sử nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm đôi chút. Ngẫm nghĩ, hắn lại nói: "Không có lửa làm sao có khói. Tin đồn dù thất thiệt cũng phải có căn nguyên, không thể coi nhẹ. Hãy ra lệnh cho lính gác thành tăng cường phòng thủ trong mấy ngày tới."

Sư gia gật đầu, nói: "Vâng, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay."

"Mặt khác, phái người đem tranh vẽ của công chúa Đoan Dung dán ra ngoài. Ngoài châu thành cũng dán nhiều hơn một chút. Ai phát hiện manh mối sẽ được thưởng ngàn lượng bạc trắng!"

"Tuân mệnh!"

Thương Châu Thứ Sử phất tay, nói: "Được rồi, ngươi đi sắp xếp đi."

Nhìn sư gia đi ra ngoài, hắn vuốt vuốt chòm râu. Nơi Thương Châu này, hắn một khắc cũng không muốn ở lại. Nếu có thể bắt được công chúa Đoan Dung, thứ đang chờ đợi hắn, chính là tiền đồ xán lạn.

Vị sư gia kia đi ra sân nhỏ, dẫn theo hai tên nha dịch, đi tới cổng chính Phủ Thứ Sử. Hắn nói với mấy người lính gác cửa: "Thứ Sử đại nhân có lệnh, mấy ngày nay phải gấp rút tuần tra phòng bị. Bên lính gác thành không đủ người, các ngươi cũng cùng đi đi, ở đây cứ giao cho hai người họ là được."

Mấy người lính gác không chút nghi ngờ, cung kính đáp lời rồi lập tức lui ra.

Cùng lúc đó, Thương Châu Thứ Sử về lại chính sảnh. Hắn nhìn thấy trong sảnh đột nhiên xuất hiện thêm mấy người lạ, bước chân dừng phắt lại.

Cô gái trẻ đứng phía trước nhất nhìn thẳng vào hắn, hỏi: "Ngươi tìm ta?"

Thương Châu Thứ Sử sau một thoáng kinh ngạc, sắc mặt hoàn toàn thay đổi, lập tức quay người, xông ra ngoài sảnh.

Lúc này, trong phủ Thứ Sử đã hỗn loạn cả lên. Bên ngoài thành càng là ánh lửa ngút trời, tiếng hò reo vang vọng như sấm động.

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính và bất ngờ.