Thương Châu Thứ Sử đứng giữa sân, nhìn thấy mấy bóng người bước ra từ đại sảnh mà hai chân mềm nhũn, rụng rời quỵ xuống đất.

"Vệ tướng quân, Trần tướng quân, công... công chúa..."

Hắn cuối cùng cũng nhận ra, cái linh cảm bất an mơ hồ trong lòng mấy ngày nay, rốt cuộc là từ đâu mà ra.

Các nàng đánh trở về, các nàng lại đánh trở về!

Phủ Thứ Sử đã loạn như một bầy ong vỡ tổ. Những kẻ "loạn dân" kia xông tới, không, họ không giống loạn dân, họ có tổ chức, có kỷ luật, không đập phá, không cướp bóc, chỉ đơn thuần khống chế nha dịch và quan lại trong phủ. Phủ nha chỉ có vài chục tên nha dịch, đứng trước hàng trăm người này, hoàn toàn không có chút sức phản kháng nào. Rất nhanh, phủ Thứ Sử đang hỗn loạn lại trở nên yên bình.

Mãi một lúc lâu sau, hơn hai ngàn binh lính phụ trách phòng vệ an toàn cho châu thành vẫn không hề có động tĩnh gì.

Thương Châu Thứ Sử ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Nơi ánh lửa ngút trời bốc lên chính là hướng đại doanh.

Điều này chỉ có thể lý giải là, cùng lúc phủ Thứ Sử bị tập kích, bọn họ cũng bị tấn công và đang tự thân khó bảo toàn.

Tiếng sấm đinh tai nhức óc cùng ánh lửa rực trời khiến hắn không khỏi nhớ lại cảnh tượng thây chất đầy đồng kinh hoàng ở Kinh Cức Lĩnh đêm hôm đó. Toàn thân hắn run rẩy, gắng gượng đứng dậy.

Tất cả mọi người trong phủ Thứ Sử đều bị tập trung tại một chỗ. Trần Thanh bước tới, phất tay nói: "Đưa bọn chúng đi trước."

Việc tấn công phủ Thứ Sử không hề có chút khó khăn nào, bởi người gác cổng là người của họ. Địa hình và cách bố phòng bên trong cũng đã được nắm rõ từ lâu. Những dân tráng đã ẩn mình xung quanh phủ Thứ Sử có thể xuất hiện trong nháy mắt, khiến đối phương trở tay không kịp.

Vệ Lương đi ra ngoài cổng phủ, lớn tiếng hỏi: "Tình hình ngoài thành thế nào rồi?"

Nơi xa, một kỵ sĩ lao vút tới. Phiền tướng quân cười lớn, tung người nhảy xuống ngựa, nói: "Có thiên phạt, có thần binh lợi khí, lại còn có hai giáo úy là người của chúng ta, đánh bất ngờ, nội ứng ngoại hợp. Trận chiến thế này mà còn không thắng nổi, ta Lão Phiền tự cắt đầu mình cho ngươi làm ghế ngồi!"

Hắn sải bước tới trước mặt Dương Liễu Thanh, quỳ một chân xuống đất, cao giọng nói: "Bẩm điện hạ, hơn hai ngàn quân thủ thành Thương Châu, mạt tướng đã toàn bộ thu phục. Phe ta chỉ bị hai mươi ba người thương nhẹ, không có người trọng thương, cũng không có ai tử trận!"

Cuộc giao chiến đạt đến trình độ này mà chỉ có hơn hai mươi người b��� thương nhẹ đã là một kỳ tích. Tuy nhiên, xét đến tình huống đánh bất ngờ, trang bị thiếu thốn, bốn vị Giáo Úy thì hai người đã bị mua chuộc từ trước, ngay lập tức khống chế tướng lĩnh cùng hai vị giáo úy còn lại, dẫn đến quân phòng thủ Thương Châu không người chỉ huy, hỗn loạn cả một đoàn – nên kết quả này cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang.

Tiếng sấm cùng ánh lửa ngoài thành đã sớm dừng lại, nhưng trong nội thành Thương Châu, gần như không một ai có thể ngủ.

Dù là dân thường hay những gia tộc quyền quý, ai nấy đều đóng chặt cửa nhà, qua khe cửa nhìn ra đoàn quân đang vội vã hành quân trên đường. Trên gương mặt họ hiện rõ nỗi sầu lo và sự hoảng sợ.

Họ cắm rễ ở Thương Châu đã nhiều năm, sao có thể không biết điều này đại diện cho cái gì? Cảnh tượng này, họ đã chứng kiến quá nhiều lần.

Có người phá thành, chiếm Thứ Sử nha môn, Thương Châu, lại sắp đổi chủ!

Sau khi trời sáng, Thương Châu này sẽ không còn là Thương Châu của ngày hôm nay nữa.

Họ không biết kẻ phá thành là ai, cũng không biết những ngư��i này sẽ đối xử với bách tính trong thành Thương Châu ra sao, càng không biết tương lai của họ sẽ về đâu.

Nhưng có một điều không thể nghi ngờ.

Đêm nay, e rằng không một ai trong thành Thương Châu có thể yên giấc.

Vệ Lương, Trần Thanh cùng Phiền Kiều và những người khác cũng thức trắng đêm. Họ tất bật xử lý tàn cục, thu gặt thành quả thắng lợi. Đợi đến khi hoàn toàn tiếp quản Thương Châu xong, còn có vô số việc bận rộn hơn cần giải quyết.

Quản lý Thương Châu, mở rộng đội ngũ, tu sửa thành tường, và đối phó với kẻ địch ngoại xâm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Chiếm được châu thành, chỉ là bước đầu tiên, bước đi nhỏ bé trong sự nghiệp vĩ đại mà họ sắp tiến hành.

Trời vừa mới hừng sáng, những người dân thức trắng đêm đã nhìn thấy qua khe cửa, có một vài người đang dán thứ gì đó ở các ngõ ngách đường phố. Điều khiến họ ngạc nhiên là trong số những người đó, lại có cả hàng xóm láng giềng mà họ quen biết.

Nhìn những người này đi đi lại lại, cuối cùng có người không nhịn được, mở hé cửa nhà, nhỏ giọng gọi người đang dán bố cáo ngoài phố: "Ê, Pháo Mở Lớn, mày làm cái gì đấy, giờ này còn dám ra ngoài, mày không muốn sống hả!"

Tên hán tử tên Pháo Mở Lớn dán tấm bố cáo lên tường, rồi nhảy lên vỗ vỗ cho chặt, lúc này mới quay đầu lại, nhìn người kia, kinh ngạc nói: "Sao lại không muốn sống? Ta dán tấm bố cáo chứ có cản trở hay làm phiền ai đâu, càng không phạm pháp!"

"Mày dán cái bố cáo gì?" Người kia mở hé cửa rộng hơn một chút, nghi ngờ nói: "Mày không sợ bọn người hôm qua vào thành bắt mày đi à? Tối qua tao nhìn qua cửa sổ thấy, bọn chúng còn bắt cả Thứ Sử nữa đấy!"

Tên hán tử tên Pháo Mở Lớn nhe răng cười, nói: "Bắt tao ư, hắc hắc, mày không biết chứ, sợi dây trói Thứ Sử hôm qua là ai buộc đâu!"

Người kia mở rộng cửa hơn, nghi ngờ nói: "Liên quan gì đến mày, chẳng lẽ còn có thể là mày buộc sao?"

"Nói thật cho mày biết, sợi dây trói Thứ Sử hôm qua --- là tao nhìn thằng em bên cạnh buộc đấy!"

Pháo Mở Lớn có vẻ tiếc nuối nói: "Ai dà, nếu không phải hôm qua ta bận trói một tên cẩu quan khác, cái việc tốt này đã đến lượt ta rồi..."

"Có ý gì?" Người kia bước ra khỏi nhà, nhìn Pháo Mở Lớn, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ mày cũng tham gia tạo phản? Đêm qua đánh vào đây rốt cuộc là ai vậy?"

"Cái gì mà tạo phản!" Pháo Mở Lớn phất tay, bất mãn nói: "Ta nói cho mày biết, tạo phản chính là tên Hoàng đế chó má hiện tại, hắn giết cha, giết anh mới là tạo phản. Chúng ta là theo công chúa điện hạ bình định tạo phản đấy. Mày không hiểu thì đừng có nói lung tung!"

"Mày nói gì cơ?" Người kia kinh ngạc hỏi: "Mày nói đêm qua đánh vào thành là công chúa điện hạ? Đoan Dung công chúa đã trở về sao?"

Pháo Mở Lớn gật đầu nói: "Đúng thế, chứ không thì, sáng sớm ta no hơi rảnh rỗi dán mấy thứ này làm gì?"

Người kia nhìn tấm bố cáo, hỏi: "Trên này viết cái gì?"

"Viết cái gì thì ta không biết..." Pháo Mở Lớn gãi đầu, nói: "Nhưng mà, ta nghe bọn họ nói, điện hạ muốn tuyển người xây thành, nuôi ăn trả công. Nếu theo điện hạ bình định tạo phản, tham gia cách mạng, lập được chiến công, về sau còn được chia đất đai nữa đấy!"

Trong lúc người kia còn đang ngây người tại chỗ, Pháo Mở Lớn nhét một chồng bố cáo vào tay hắn, nói: "Đừng lo lắng, nếu không có gì làm, giúp ta dán nốt chỗ này, trưa nay ta đãi mày một bữa."

Lúc này, trong nội thành Thương Châu, các ngõ ngách, phố lớn, có những người cầm những chiếc loa giấy lớn, đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, vừa đi vừa rao.

"Chiêu công đây, chiêu công đây! Xây thành ở cửa Nam, mỗi ngày mười đồng, tiền công trả ngay trong ngày, bao ăn no hai bữa! Ai có ý đến quan viên báo danh, số lượng có hạn, ai đến trước được trước..."

"Chiêu binh đây, chiêu binh đây! Công chúa điện hạ chiêu binh đấy! Nhập ngũ ngay hôm nay, ngày mai có chiến công, sau này còn được chia đất đai nữa!"

Dân chúng trốn trong nhà không nhìn thấy bố cáo, nhưng lại có thể nghe hiểu tiếng người.

Họ vừa kinh ngạc, vừa bàng hoàng: đêm qua đánh vào thành, lại là Đoan Dung công chúa ư?

Công chúa điện hạ đã trở về sao?

Người ta bảo người mang Thiên mệnh sắp xuất hiện, chẳng lẽ chính là công chúa điện hạ?

Phải, nhất định là vậy! Đoan Dung công chúa sinh ra đã có Phượng Hoàng hộ vệ, ngay cả sao chổi trên trời cũng nói nàng không phải mệnh người thường, được trời phù hộ – đây chẳng phải là người mang Thiên mệnh sao!

Họ không tin quan phủ, không tin bất kỳ ai cả, nhưng họ tin công chúa.

Họ ngóng trông từng ngày từng giờ, cũng chỉ mong đến một ngày này, mong công chúa điện hạ đánh về cứu họ.

Một cụ già đẩy cửa phòng ra, đi ra đường, chặn một binh sĩ đang cầm loa giấy, run giọng hỏi: "Có phải công chúa điện hạ đã trở về không?"

Người binh sĩ đó gật đầu.

Cụ già quỵ xuống đất, nước mắt tuôn đầy mặt, khóc nức nở nói: "Điện hạ trở về rồi, chúng ta cuối cùng cũng đợi được điện hạ trở về!"

Ngày càng nhiều bách tính từ trong nhà bước ra, đi tới đầu phố, nhìn những tấm bố cáo được dán trong thành, và ánh mắt họ trao nhau như ngầm xác nhận.

Cả tòa thành trì, trong khoảnh khắc này, đều sục sôi.

Cả châu thành hân hoan!

"Điện hạ trở về rồi, điện hạ cuối cùng cũng trở về rồi. Thời gian khổ cực của chúng ta sắp kết thúc!"

"Thì ra điện hạ cũng là người mang Thiên mệnh. Thì ra người mà mẹ ta nói là người mang Thiên mệnh, chính là công chúa điện hạ!"

"Ta muốn nhập ngũ, ta muốn theo điện hạ giành chính quyền. Ngay cả ông trời cũng nói điện hạ mang mệnh làm Hoàng đế, nhất định sẽ thành đại sự!"

"Trong nhà ta còn có mẹ già, không thể theo điện hạ. Ta tính đi báo danh xây thành, xây tường thật dày một chút, để không ai có thể đánh vào được!"

Trong vòng một đêm, phủ Thứ Sử Thương Châu đã được đổi thành công chúa phủ, cũng là nơi chỉ huy tạm thời của Quân Cách Mạng.

Trước cửa công chúa phủ, dân chúng Thương Châu tụ tập đông nghịt, nhìn không thấy cuối.

Một cụ bà lưng còng mang theo một chiếc rổ, nói: "Quan gia, ta không phải muốn gặp công chúa điện hạ, lão bà tử không dám quấy rầy điện hạ. Giỏ trứng gà này là gà nhà đẻ, ngươi giúp ta mang vào, lão bà tử không còn sức xây thành, cũng chẳng còn sức đánh trận, đây là chút tấm lòng mọn, để các tướng sĩ bồi bổ thân thể."

Một tên hán tử dáng người cường tráng vác nửa con lợn, đặt xuống bậc thang trước cổng, nói: "Số thịt này, xin dâng cho các tướng sĩ. Từ nay về sau ta không bán thịt nữa, sáng mai ta sẽ đi tòng quân!"

"Mấy thước vải này, xin dâng cho các tướng sĩ may áo..."

"Hai con cá này là hôm qua mới đánh được, chẳng có gì khác để dâng, chỉ là một chút tấm lòng..."

Đám đông rất tự giác từng chút một tiến lên, mỗi người nói một hai câu, hoặc có khi chỉ lặng im, đặt đồ vật xuống rồi lặng lẽ rời đi.

"Dân tâm sở hướng, thiên mệnh sở quy," Lý Dịch cùng Liễu nhị tiểu thư sóng vai ngồi trên nóc nhà, vỗ vỗ đùi nàng, chỉ xuống đám đông, thở dài: "Thấy không, đây mới chính là người mang Thiên mệnh thực sự..."

Từng trang lịch sử được viết bằng lòng người, và `truyen.free` là nơi lưu giữ những dòng văn chương ấy.