Liên quân năm châu, bao gồm Nam Châu và Lâm Châu, đã đóng quân cách thành Thương Châu mười dặm.

Họ không dám đóng quân quá gần, bởi lẽ Vệ Lương và quân sĩ sẽ khiến họ nếm mùi của Hồng Y Đại Pháo. Họ cũng không dám công thành, vì cổng thành đã đóng chặt. Nếu xông tới chân tường thành, đội quân Thiên Phạt sẽ gặt hái sinh mạng họ dễ dàng như cắt cỏ.

Theo lý mà nói, sau hai lần công thành mà chẳng giành được chút lợi lộc nào, thậm chí còn chưa chạm được vào địch, lại phải chịu tổn thất nặng nề như vậy, với một đội quân bình thường, tinh thần chiến đấu hẳn đã suy sụp, quân lính cũng tan rã từ lâu. Thế nhưng, đối phương vẫn có thể giữ được sự bình thản. Điều này cho thấy hoặc quân tâm của họ rất kiên cố, hoặc vị thống soái của họ là một...

Trên tường thành, Trần Thanh dùng ống nhòm có độ phóng đại lớn để quan sát rõ ràng mọi hành động của đối phương. Không có lương thực, vị tướng quân đối diện cũng rất quả quyết, ra lệnh giết ngựa làm lương thực. Hành động đó tuy có thể tạm thời giải quyết vấn đề đói kém, nhưng đồng nghĩa với việc họ triệt để từ bỏ lực lượng kỵ binh. Có vẻ như họ đang cố thủ để chờ lương thực và viện binh tiếp viện.

Hắn thực sự không đành lòng nói cho họ biết rằng viện binh của họ sẽ không thể đến kịp. Đến khi họ ăn hết thịt ngựa, đói lả, đầu óc quay cuồng, sức cùng lực kiệt, Vệ tướng quân sẽ hạ lệnh mở cửa thành, dẫn dắt đội quân mới, tinh nhuệ, sức lực dồi dào và trang bị tốt, dùng Thiên Phạt để càn quét, dùng Hồng Y Đại Pháo để oanh tạc, giáng cho họ đòn chí mạng cuối cùng.

Bách tính thành Thương Châu cuối cùng cũng yên lòng. Tuy khi địch công thành, tiếng ầm ầm bên ngoài khiến lòng người hoảng loạn, nội thành hỗn loạn, gà bay chó chạy, nhưng Điện hạ đã chiến thắng, một chiến thắng nhẹ nhàng đến vậy, khiến trong lòng họ cuối cùng cũng có thêm sức mạnh.

Lý Đoan cũng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm. Bộ công phu mà dì nhỏ đã dạy trước khi đi, cậu đã học thuộc lòng toàn bộ, sẽ không còn sợ bị đánh đòn vì không học được bài khi dì nhỏ trở về nữa.

Vào lúc này, đã là ngày thứ ba liên quân các châu công thành.

Trên tường thành, Vệ Lương thu hồi ống nhòm rồi nói: “Ngựa của chúng đã ăn sạch. Sáng nay, chúng đã phải đào rau dại để chống đói rồi. Cứ để chúng đói thêm ba ngày nữa. Sau ba ngày, chúng ta sẽ xuất thành nghênh địch!”

Phiền tướng quân bĩu môi: “Nghênh địch cái nỗi gì! Ba ngày nữa mà chúng còn sức cầm binh khí, ta đây mới bái phục!”

Ông đi đến sát tường thành, nói: “Sắp đến lúc rồi, thả xuống đi.”

“Rõ!” Mấy tên lính phòng giữ đồng thanh đáp lời, rồi buông một tấm vải lớn may thành biểu ngữ xuống từ trên tường thành.

Không lâu sau, trong quân doanh ngoài thành, một con khoái mã phi nước đại xông vào.

Một lát sau, một tên thiên tướng bước vào Ch��� Trướng, trầm giọng nói: “Bàng tướng quân, vừa rồi có thám báo trở về, nói là bọn họ đã viết chữ trên tường thành.”

Người trung niên kia chau mày: “Chữ gì?”

Thiên tướng kia há hốc mồm, khó khăn lắm mới nói ra được: “Đầu hàng không giết!”

Bàng tướng quân bỗng nhiên đập bàn một cái, giận dữ quát: “Hỗn trướng!”

“Tướng quân, chúng ta đã hết lương thực, các tướng sĩ mấy ngày nay đều chưa có gì bỏ bụng, rất nhiều người đều thượng thổ hạ tả. Những người quay về vận lương kia, sao mãi vẫn chưa thấy về?”

Trên mặt Bàng tướng quân hiện lên một tia vẻ âm trầm, nói: “Đã phái người đi thăm dò. Nhiều nhất hai ngày nữa là sẽ có tin tức.”

“Nhưng các tướng sĩ không thể chờ thêm hai ngày nữa. Chỉ từ hôm qua đến hôm nay, đã có mấy trăm kẻ đào ngũ.” Thiên tướng kia nhìn hắn, lẩm bẩm nói: “Tướng quân, rút lui đi. Thương Châu bây giờ không còn là Thương Châu trước đây nữa, chúng ta không công phá nổi đâu.”

Keng! Bàng tướng quân rút thanh trường đao treo bên cạnh ra, kề lên cổ y, trừng mắt, cả giận quát: “Ngươi lặp lại lần nữa xem, bản tướng quân sẽ chém đầu ngươi vì tội nhiễu loạn quân tâm!”

Thiên tướng kia sắc mặt tái nhợt, vội vàng nói: “Tướng quân thứ tội!”

Bàng tướng quân rút trường đao khỏi cổ y, nói: “Truyền lệnh xuống, tối nay giờ Tý, tập kích bất ngờ Thương Châu!”

“Rõ!” Thiên tướng kia bước ra ngoài doanh trướng, xoa xoa lên vết máu còn sót lại trên cổ, sắc mặt hơi âm trầm.

Bên ngoài doanh trướng. Những binh sĩ tuần tra sắc mặt tái nhợt, hành động chậm chạp. Trong lúc tuần tra, binh khí trong tay rơi xuống đất, họ phải cúi người khó nhọc nhặt lên, yếu ớt, vô lực, chẳng khác gì những xác sống biết đi.

Trong khắp các doanh trướng, những tiếng kêu rên rỉ mấy ngày nay, ngày nào cũng không dứt.

Trong một doanh trướng, hơn mười người tụ tập lại với nhau, ai nấy đều sắc mặt vàng như nến, xanh xao ốm yếu.

Một người nuốt nước bọt, yếu ớt hỏi: “Tướng quân rốt cuộc muốn làm gì đây? Rõ ràng đã hết lương thực, tại sao vẫn không chịu rút lui?”

Lời vừa dứt, lập tức có mấy tiếng hưởng ứng từ bên trong doanh trướng.

“Đúng vậy, ba ngày trước cũng đã nói, đội ngũ áp giải lương thảo phía sau sắp đến, sắp đến rồi, vậy mà cái ‘sắp đến’ này đã kéo dài ba ngày. Rau dại và vỏ cây xung quanh đại doanh đều đã bị ăn sạch, họ sao vẫn chưa tới?”

“Tề huynh đệ chẳng phải vừa nói, hắn tận mắt thấy trên tường thành Thương Châu treo một biểu ngữ ghi ‘Đầu hàng không giết’, còn có thịt để ăn, người đầu hàng sẽ được tính công lao sao?”

“Thật có chuyện này ư?”

“Im ngay!” Một người từ ngoài doanh trướng bước vào, nổi giận quát.

Những người trong doanh trướng đều giật mình run rẩy, rụt cổ lại, nhỏ giọng gọi: “Tướng quân.”

Trong quân đội, thảo luận chuyện đầu hàng địch là tử tội, cũng như những kẻ đào ngũ, bị bắt về sẽ bị treo đầu trước trận. Nếu không phải họ là thân vệ của tướng quân, e rằng giờ này đã sớm quỳ xuống đất cầu xin tha thứ rồi.

Thiên tướng kia nhìn bọn họ, nói: “Ai đã cho các ngươi cái gan chó mà dám thảo luận những chuyện này trong doanh trướng!”

“Tướng quân, thuộc hạ biết sai!” Mấy người quỳ trên mặt đất, đồng thanh nói.

Thiên tướng kia đứng tại chỗ, nhìn bọn họ. Một lát sau, ông ta mở miệng nói: “Tề Tam, ngươi theo ta tới.”

Thám báo tên Tề Tam bị gọi vào một doanh trướng khác. Những người còn lại trong doanh trướng liếc nhìn nhau, ánh mắt ai nấy đều lấp lánh khó đoán.

Sau một lát, thám báo tên Tề Tam quay về doanh trướng. Lại qua gần nửa canh giờ, những người trong doanh trướng này lần lượt bước ra, đi sang doanh trướng của vị thiên tướng đó.

Tại thành Thương Châu, trên tường thành, Vệ Lương từ tay một tên lính phòng giữ nhận lấy một mũi tên. Ông lấy một ống giấy từ phần đuôi mũi tên, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, rồi ném cho Phiền tướng quân đứng cạnh.

“Còn muốn vào giờ Tý phái người đến lén lút đục tường thành, đúng là một ý kiến hay đấy chứ.” Phiền tướng quân nhếch mép, nói: “Nói cho các huynh đệ, tối nay, tất cả hãy giữ vững tinh thần cho bản tướng quân!”

Đêm đó, giờ Tý. Đêm đen gió nhẹ, bầu trời không một vì sao, cả tòa thành Thương Châu đều chìm trong một màn đêm u tối.

Bên ngoài tường thành, một mảng bóng đen chầm chậm di chuyển, tiến gần về phía tường thành.

“Quả đúng là trời giúp ta!” Từ phía sau đám người, Bàng tướng quân nhìn cảnh đêm đen kịt, phân phó: “Sau khi vào được đường hầm, phải tìm mọi cách đục rỗng tường thành. Những người còn lại yểm hộ công thành!”

“Cô…” Bên tai ông ta bỗng nhiên truyền đến một âm thanh kỳ quái. Một người đứng cạnh ông ta ôm bụng, nhỏ giọng nói: “Tướng quân, thật xin lỗi, thuộc hạ không khống chế nổi bụng mình…”

Bàng tướng quân chau mày, liếc trừng người thân vệ đó một cái, nói: “Cố nhịn thêm một lát nữa. Đợi đến khi vào thành, muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Lời vừa dứt, trên tường thành, những mảng lớn hỏa quang bỗng nhiên bùng sáng.

Ông ta chỉ sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức ra lệnh: “Công thành!”

Phốc! Tiếng đao kiếm sắc bén đâm vào da thịt.

Âm thanh này Bàng tướng quân vô cùng quen thuộc, bởi vì mới mấy ngày trước, khi hắn đâm đao vào lồng ngực của tên thiên tướng gây rối quân tâm kia, cũng chính là âm thanh như vậy.

Giờ phút này, một tên thiên tướng khác đứng sau lưng ông ta, kề sát tai ông ta, nói: “Tướng quân, thật xin lỗi. Ngươi muốn đánh hạ Thương Châu để Bệ hạ tha mạng cho ngươi, nhưng chúng ta cũng muốn sống.”

“Chỉ có đi theo Công chúa Điện hạ, chúng ta mới có thể sống sót, mới có thịt để ăn.” Hắn chậm rãi rút cây đao đó ra, nói: “Cho nên, phiền Tướng quân hãy đi chết đi.”

Bàng tướng quân che ngực, ánh sáng trong mắt đã tắt lịm.

Thiên tướng kia ném thanh trường đao nhuốm máu trong tay xuống, lớn tiếng hô lên: “Bàng tướng quân đã chết, chúng ta nguyện hàng!”

Mấy trăm binh tướng bên cạnh hắn đồng thời buông vũ khí xuống, đồng thanh hô vang: “Bàng tướng quân đã chết, chúng ta nguyện hàng!”

Phía xa hơn, vô số người ngạc nhiên nhìn về phía trước, thấy một đám người ào ào quỳ xuống. Nghe thấy tiếng hô “Bàng tướng quân đã chết”, sau một thoáng ngây người, họ cũng buông vũ khí, quỳ rạp xuống đất.

“Không thể đầu hàng!” “Không thể đầu hàng chứ!” “Các ngươi đang phản quốc!”

Cũng có không ít tiếng phản đối khác, nhưng những âm thanh đó không kéo dài được bao lâu, liền bị những tiếng hô xung quanh nhấn chìm.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mời đón đọc.