Chư vị đã vượt qua vòng thi văn và nửa chặng đầu thi võ để đứng tại đây, tất thảy đều là những nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Cảnh Quốc.

Theo thông lệ, trước khi vòng thi cuối cùng bắt đầu, một quan viên phụ trách của Lễ Bộ sẽ có bài diễn văn mang tính nghi thức.

Lý Dịch chưa từng gặp vị quan viên Lễ Bộ ấy. Hắn vừa lướt mắt nhìn quanh, nhận ra một số gư��ng mặt cũ, nhưng gương mặt mới thì nhiều hơn hẳn. Hắn rời đi năm năm, trên triều đình không biết đã có bao nhiêu quan viên thăng giáng, đổi dời. Ánh mắt các quan viên quyền quý xung quanh đảo qua đảo lại trên người hắn, nhưng có hai ánh mắt vẫn không rời khỏi chàng.

Đó là hai ánh mắt đến từ cùng một hướng.

Minh Châu toát lên vẻ uy nghiêm chí cao vô thượng, một điều mà Lý Hiên cà lơ phất phất không hề có. Mọi sự ngây thơ, non nớt đều không còn thấy trên gương mặt Thọ Ninh. Nàng mặc một bộ cung trang, ngồi cạnh Minh Châu, trang điểm nhạt phấn, đôi mắt nàng vẫn luôn dõi về phía này.

Lý Hiên quay đầu, nhìn Thọ Ninh và Minh Châu, hỏi: "Hai người các ngươi sao chẳng sốt ruột chút nào? Chẳng lẽ đã biết trước điều gì sao?"

Không ai trả lời chàng.

Vị quan viên Lễ Bộ kia đã nói đến lời cuối cùng: "Nửa chặng đầu thi võ đã kết thúc. Vòng thi võ sau sẽ do Thọ Ninh công chúa đích thân khảo hạch các vị."

Vừa rồi chỉ là nửa chặng đầu thi võ. Chỉ những ai vượt qua được chặng này mới có cơ hội tiếp nhận khảo nghiệm từ Thọ Ninh công chúa. Khảo nghiệm của công chúa rất đơn giản: ai thắng được nàng thì người đó sẽ là phò mã. Nếu không ai thắng được nàng, hoặc có nhiều người cùng thắng, thì Thái hậu và Thái phi sẽ cùng nhau đưa ra quyết định cuối cùng.

Thọ Ninh từ phía trên bước xuống, một tay cầm kiếm.

Một thanh niên từ trong đám đông bước vào điện, tay cầm trường đao, cung kính thi lễ với nàng rồi cất lời: "Công chúa điện hạ, đắc tội!"

Trong quần thần, một tràng xì xào bàn tán vang lên.

"Là tiểu bối nhà Trịnh gia, khó trách có thể liên tiếp vượt qua hai cửa ải để đứng tại đây."

"Đời này Trịnh gia lại sản sinh một vị văn võ song toàn."

"Không biết chàng ta có thắng được công chúa điện hạ không? Nếu cưới được Thọ Ninh công chúa, Trịnh gia sẽ có bước phát triển vượt bậc, nắm trong tay mọi cơ hội."

Trong lúc các quan viên nhỏ giọng bàn tán, vị quan viên Lễ Bộ kia gõ vang chiêng đồng, báo hiệu cuộc tỷ thí bắt đầu.

Cùng lúc tiếng chiêng đồng vừa dứt, chàng trai trẻ đã cấp tốc rút đao. Năm ngoái, trong cuộc tranh tài thi võ, chàng ta ��ã tiếc nuối bại trận ba chiêu dưới tay Thọ Ninh công chúa cải trang nam nhi. Trong một năm này, chàng ta chăm chỉ khổ luyện, thực lực đã tăng lên rất nhiều, tự tin rằng tỷ lệ thắng thua đã ngang bằng.

Keng!

Chàng ta rút đao rất nhanh, nhưng Thọ Ninh còn nhanh hơn.

Đao chàng ta mới rút được một nửa, trước mắt đã thoáng một bóng trắng. Khi định thần lại, một thanh trường kiếm lạnh băng đã kề trên cổ chàng.

Chứng kiến cảnh này, một gã béo vừa mới gượng dậy từ dưới đất lại thuận thế nằm ườn ra.

Trong số chín người còn lại, vài người không kìm được run rẩy, lùi lại nửa bước.

"Ta, ta thua." Chàng trai trẻ quay đầu, khó thể tin nhìn thanh trường kiếm trên cổ mình, khó nhọc thốt lên.

Bách quan cũng vô cùng kinh ngạc.

Xem ra, những người vừa vất vả vượt qua vòng thi văn này, e rằng sẽ khó mà qua được cửa ải thi võ của Thọ Ninh công chúa. Vị tiểu bối Trịnh gia này đã được coi là nhân tài văn võ song toàn hiếm có. Người như chàng ta, vốn dĩ không thể đạt đến cực hạn cả hai mặt văn võ.

Mà chàng ta đã là một trong số mư���i người xuất sắc kiệt xuất nhất tại đây.

Thọ Ninh thu hồi trường kiếm, dứt khoát vứt kiếm xuống đất, nói: "Một người."

Quan viên Lễ Bộ định thần lại, lập tức cất tiếng: "Người tiếp theo, Bành Nhị."

Không ai đáp lại.

Một thái giám đi đến kiểm tra, bẩm báo: "Bành Nhị đã ngất đi ạ."

Người ngất đi thì đương nhiên không thể tỷ thí với công chúa, coi như bỏ quyền. Quan viên Lễ Bộ gạch tên Bành Nhị đi, nói: "Người tiếp theo..."

"Ta bỏ quyền!" Một thanh niên hoảng hốt vội nói: "Tại hạ không phải đối thủ của công chúa điện hạ, ta xin bỏ quyền!"

Không ít người trong điện tiếp tục lắc đầu ngao ngán.

Không phải đối thủ thì không phải đối thủ, nhưng nếu ngay cả dũng khí ra tay cũng không có, thì e rằng có phần quá đỗi hèn nhát.

Lần này, không chỉ là Thọ Ninh công chúa chọn phò mã, các quan viên trong triều cũng muốn xem xét trong số những người này, ai là người tài đức vẹn toàn để sau này dìu dắt.

Hiển nhiên, hành động bỏ quyền của chàng trai trẻ đã khiến những người từng kỳ vọng vào chàng không kh��i thất vọng.

Phía trên, nhìn những người ấy lần lượt bị Thọ Ninh đào thải, khi chỉ còn lại hai người, Thái hậu lắc đầu, nói: "Đứa nhỏ này, sao không thi võ trước rồi mới thi văn? Nó và Minh Châu đã tập võ nhiều năm như vậy, những tiểu bối trẻ tuổi này sao có thể là đối thủ của nó chứ?"

Ngồi bên cạnh nàng, Yến Phi mỉm cười nói: "Điều này e rằng chưa chắc đã đúng."

Nhìn những người ấy liên tiếp bị Thọ Ninh công chúa đào thải bằng những thủ đoạn mạnh mẽ, dứt khoát, vị quan viên Lễ Bộ kia đứng giữa đại điện, vẻ mặt lộ rõ sự bất đắc dĩ, nói: "Người tiếp theo, Mộc Tử."

Lý Dịch không phải người cuối cùng. Chàng không biết danh sách ra sân được sắp xếp thế nào, nhưng phía sau chàng vẫn còn một người.

Thọ Ninh trầm ngâm một lát, rồi đi đến bên cạnh quan viên Lễ Bộ, chỉ vào người cuối cùng và nói: "Ta sẽ so với chàng ta trước."

Vị quan viên Lễ Bộ kia kinh ngạc: "Điện hạ, điều này..."

"Không được sao? Nếu không được thì ta sẽ không tỷ thí nữa."

"Được, được ạ!" Quan viên Lễ Bộ nào dám nói không được? Đổi một chút trình tự tỷ thí có gì khó đâu. Nếu công chúa điện hạ lúc này không tỷ thí nữa, đối với Lễ Bộ mà nói sẽ là sai lầm nghiêm trọng, sau đó chẳng phải bị Thượng Thư đại nhân lột da mới là lạ.

Hắn lại nhìn danh sách, nói: "Người tiếp theo, Long Đào."

Các triều thần không rõ Công chúa điện hạ và vị quan viên Lễ Bộ kia đã nói gì. Việc đột ngột thay đổi trình tự tỷ thí khiến họ hơi lấy làm lạ, nhưng cũng không bận tâm lắm.

Chàng trai trẻ cuối cùng bước lên là một thư sinh yếu ớt. Chàng ta nhìn Thọ Ninh, giọng run rẩy thốt lên: "Mong, mong điện hạ thủ hạ lưu tình."

"Ta sẽ không đánh ngươi!" Thọ Ninh trầm ngâm, nói: "Hay là, ngươi bỏ quyền đi."

Vẻ mặt chàng trai trẻ trở nên trịnh trọng, nói: "Đại trượng phu sao có thể không dám đương đầu với khó khăn, sao có thể biết khó mà lui? Dù không phải đối thủ của điện hạ, Long mỗ vẫn muốn thử một lần!"

Một vài người xung quanh mắt khẽ sáng lên.

"Quả là có chút dũng khí."

"Biết khó vẫn cố làm, không tệ."

"Thua nhưng vẫn vinh quang, hơn hẳn mấy người trước kia không biết bao nhiêu."

Thọ Ninh nhìn chàng ta, gật đầu, rồi lại nhặt thanh trường kiếm đã đặt xuống sau trận tỷ thí đầu tiên lên, nói: "Vậy ngươi ra tay đi. Vì tôn trọng ngươi, ta sẽ không thủ hạ lưu tình."

Chàng trai trẻ nghĩ đến kết cục của những người vừa bị loại, lại nhìn thấy nàng cầm kiếm, trong lòng không khỏi run sợ.

Sau một khắc, trên mặt chàng ta lộ rõ vẻ kiên nghị, nhanh chân tiến lên.

Thất bại thì đã sao? Lùi bước vì sợ hãi còn đáng xấu hổ hơn cả thất bại!

Phù phù!

Chân chàng ta bỗng nhiên vấp phải thứ gì đó, rồi ngã nhào xuống đất.

Chàng ôm lấy mắt cá chân, mồ hôi lạnh toát ra trên trán: "Chân, chân đau quá..."

Tuyển thủ số chín vì vô ý trẹo chân mà bị khiêng đi điều trị. Khi được khiêng xuống, chàng ta vẫn lộ vẻ mặt thất vọng, dáng vẻ như muốn nói rằng: nếu không phải trẹo chân, ta tuyệt đối sẽ không lùi bước.

Cuối cùng, trong mười người, chỉ còn lại một mình Mộc Tử.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chàng ta đương nhiên sẽ là phò mã. Nếu chàng ta c��ng như những người trước, không thể vượt qua cửa ải của Thọ Ninh công chúa, thì kết cục cũng chẳng khác gì họ.

Những người đã bị đào thải đều không khỏi nhìn về phía chàng.

Chỉ cần chàng ta thua, họ vẫn còn cơ hội.

Quan viên Lễ Bộ hắng giọng, cất tiếng: "Người tiếp theo, Mộc Tử."

Lý Dịch tiến lên vài bước, đứng giữa điện, ánh mắt hướng về cô gái đối diện.

Thọ Ninh cũng đang nhìn chàng, vẻ mặt hơi thất thần, ngạc nhiên đứng tại chỗ.

Nàng cứ thế nhìn chàng.

Thật lâu sau, quan viên Lễ Bộ mới đi đến bên Thọ Ninh, hắng giọng, nhỏ giọng nhắc nhở: "Công chúa, tỷ thí đã bắt đầu ạ."

Thọ Ninh thu tầm mắt lại, gật đầu.

Nàng cầm chặt trường kiếm, nhanh chóng bước vào trong điện.

Chân nàng bỗng nhiên loạng choạng, thân thể lảo đảo, thanh trường kiếm trong tay cũng bị nàng vứt xuống đất.

"Chân đau..." Nàng ổn định thân hình, khập khiễng đi đến bên Lý Dịch, ngẩng đầu, trong mắt ngấn lệ, nói: "Ta nhận thua."

Tất cả câu chữ trong đoạn truyện này đều được truyen.free dày công biên tập.