Lò than đang cháy hồng rực, trong nồi sôi sùng sục, bốc hơi nghi ngút. Lý Dịch gắp từng lát thịt dê mỏng dính cho vào nồi, gặp nước canh nóng, chúng nhanh chóng chín tới. Anh vừa định vươn đũa gắp, trước mắt bỗng lóe lên một cái bóng, nhanh như chớp cướp mất miếng thịt dê anh vừa thả vào…

Lý Dịch liếc nhìn Liễu Như Ý. Về tốc độ tay, hiện tại anh vẫn chưa thể sánh bằng nhị tiểu thư Liễu gia. Thôi thì nể mặt hôm nay nàng đã tự tay thái thịt dê, anh cũng không chấp nhặt mấy chuyện nhỏ nhặt này làm gì.

Lại gắp một lát thịt dê mỏng như giấy, chấm vào chén nước chấm đã pha sẵn, cho vào miệng liền tan chảy. Quả nhiên tài thái lát của nhị tiểu thư Liễu gia danh bất hư truyền, có thể thái thịt dê mỏng đến độ này.

Ăn lẩu đương nhiên không thể thiếu vị cay. Không tìm thấy chỗ nào bán ớt trên chợ, may mà ở đây cũng có khá nhiều loại gia vị, anh tìm được một thứ thay thế. Mặc dù độ cay vẫn không sánh bằng ớt thật, nhưng cũng đành chịu vậy.

“Tiểu Hoàn, bỏ thêm đậu phụ xuống, đúng rồi, rau xanh cũng cho vào, cả nấm, củ cải nữa…” Lý Dịch vừa chỉ huy tiểu nha hoàn, vừa nhấp một ngụm rượu trái cây. Mùa thu ăn lẩu tuy không sảng khoái bằng mùa đông, nhưng Lý Dịch đã nóng lòng đến mức không thể chờ thêm được nữa.

“Tướng công ăn từ từ thôi, có ai giành với người đâu.” Nhìn Lý Dịch gắp miếng đậu phụ trong nồi cho thẳng vào miệng, bị nóng đến mức hít hà mà vẫn không chịu nhả ra, Liễu Như Nghi bật cười nói.

“Sao lại không ai giành…” Lý Dịch liếc nhìn nhị tiểu thư Liễu gia đối diện, tay vẫn không ngừng, vớt lên miếng thịt dê mình vừa bỏ vào.

Chỉ hai tháng nữa là đến mùa đông, cơ hội ăn lẩu sau này còn nhiều lắm. Anh thiết nghĩ có lẽ nên quán triệt một chút quy tắc ăn lẩu cho nhị tiểu thư Liễu gia: gắp đồ người khác vừa bỏ vào là hành động rất mất lịch sự…

Ăn lẩu cốt yếu là không khí. Cả nhà quây quần bên bếp lò nhỏ, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Tiểu Hoàn gần đây ít được ở cạnh Lý Dịch, nay vất vả lắm mới có cơ hội nên cỗ máy nói chuyện cứ thế tuôn ra không ngừng.

Lão Phương nghe mùi mà tìm đến. Vừa mở cửa, ông đã không ngừng nuốt nước bọt.

Mắt ông dán chặt vào nồi lẩu đặt giữa nhà, không tài nào rời đi được.

“Lão Phương đến rồi. Tiểu Hoàn, qua lấy cho Phương đại thúc đôi đũa đi con.” Lý Dịch gọi Tiểu Hoàn.

“Cái này làm sao có ý tứ đây…”

Lão Phương với khuôn mặt chữ điền quen thuộc lại lộ ra nụ cười ngây ngô đặc trưng, mặt đầy vẻ ngượng nghịu, kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh Lý Dịch, chờ Tiểu Hoàn mang đũa cho mình. Thế nhưng, khi ông chỉ khuấy khuấy nồi lẩu một lát mà chẳng vớt được gì, nụ cười trên mặt bỗng cứng lại.

“Ai da, ngại quá, thức ăn đều hết sạch rồi… Ông mà đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.” Lý Dịch ngẩng đầu nhìn Lão Phương, thăm dò: “Hay là ông húp chút nước vậy?”

…

Thịt dê vẫn còn một ít, rau củ cũng chưa hết. Nhìn Lý Dịch thêm nước lẩu, rồi bỏ cả thịt lẫn rau vào nồi, vẻ đắc ý lại hiện rõ trên khuôn mặt chữ điền của ông.

Trong lúc chờ thức ăn sôi, Lão Phương lấy ra một vật thể hơi mờ từ trong ngực, đưa cho Lý Dịch và nói: “Cô gia, cái thứ xà phòng mà cô gia nói lần trước hình như thành công rồi. Cô gia xem thử dùng được không.”

Nhìn vật thể hình khối chữ nhật phẳng phiu trong tay Lão Phương, mắt Lý Dịch không khỏi sáng bừng.

Trong cái thời đại mà người nghèo vẫn thường dùng xà phòng đậu để tắm rửa này, có được một bánh xà phòng thực sự là một điều hạnh phúc.

Cách đây một thời gian, anh nhờ Lão Phương mua xút và vôi, dùng phản ứng xà phòng hóa để làm ra một mẻ xà phòng. Phương pháp làm lạnh cần gần một tháng để xà phòng "trưởng thành" mới có thể sử dụng. Trong khoảng thời gian này, Lý Dịch bận rộn với công việc của Như Ý Lộ, nên đã dặn Lão Phương tính toán thời gian và báo cho anh khi xà phòng dùng được.

Vừa ăn lẩu xong, tay Lý Dịch đương nhiên dính đầy dầu mỡ. Anh nóng lòng múc nước, đặt bánh xà phòng vào chà xát, lập tức trên tay nổi lên một lớp bọt biển dày đặc.

Đây chính là ưu điểm của xà phòng làm thủ công: nhiều bọt, khả năng tẩy rửa mạnh, có sức làm sạch đáng kinh ngạc mà lại không gây hại cho da.

Khi làm mẻ xà phòng đầu tiên, Lý Dịch không thêm vào bất kỳ thứ linh tinh nào. Dù vẻ ngoài không bắt mắt, nhưng nó vô cùng thực dụng.

Chà xát bọt biển trên tay một lúc, rồi rửa lại bằng nước sạch, cảm giác nhờn dính hoàn toàn biến mất.

“Cô gia, đây là cái gì vậy?” Tiểu Hoàn chớp chớp đôi mắt tò mò, nhìn bánh xà phòng trong tay Lý Dịch, rất lạ lẫm với thứ có thể tạo ra bọt biển này.

“Ừm, cái này gọi là xà phòng, d��ng để rửa tay, tắm rửa. Nó tốt hơn nhiều so với xà phòng đậu.”

“À, ra nó cũng là lá tắm ấy mà.” Tiểu nha hoàn cái hiểu cái không gật đầu nói.

“Cái gì mà lá tắm! Lá tắm sao có thể sánh với xà phòng của ta?” Lý Dịch xoa bóp khuôn mặt nhỏ của nàng, nói: “Vừa ăn lẩu xong, người con có mùi. Nhanh đi tắm rửa đi.”

“Tiểu Hoàn đâu có mùi gì…” Tiểu nha hoàn duỗi ống tay áo ra ngửi, miệng lầm bầm một câu, rồi chạy vào bếp đun nước.

Khi Lý Dịch quay người, anh thấy nhị tiểu thư Liễu gia đang cầm bánh xà phòng xoa xoa nghịch ngợm, dường như rất hứng thú.

Thế là… bánh xà phòng đầu tiên của Lý Dịch bị nàng vô tình "tịch thu".

Ngày nào nàng luyện công về cũng tắm rửa, bánh xà phòng này hiển nhiên tốt hơn nhiều so với xà phòng đậu.

Thôi thì nể mặt anh không đánh lại nàng, Lý Dịch cũng chẳng chấp nhặt làm gì. Mẻ xà phòng đầu tiên làm ra được khoảng mấy chục bánh, anh giữ lại một ít dùng trong nhà, số còn lại đưa cho Lão Phương và mọi người chia nhau.

Xà phòng tự tay anh chế tác không thêm chất ổn định hóa học, ch��t bảo quản hay chất làm tươi. Đương nhiên, Lý Dịch muốn thêm cũng không có. Trong điều kiện bình thường, xà phòng có thể sử dụng được khoảng một năm.

Dựa theo sách giáo trình, anh làm thành công ngay từ lần đầu tiên. Sau đó, anh sẽ sản xuất thêm một lượng nhỏ, cải tiến công nghệ, thêm vào một số nguyên liệu như tinh dầu thơm, khi đó mới thực sự là xà phòng đúng nghĩa. Còn sản phẩm hiện tại chỉ có thể gọi là xà phòng thô. Nếu thêm một chút lưu huỳnh phù hợp, nó sẽ thành xà phòng lưu huỳnh, có tác dụng sát trùng, diệt khuẩn, phòng ngừa bệnh tật. Đối với thời đại còn thiếu thốn ý thức vệ sinh này, giá trị thực dụng của nó sẽ còn cao hơn.

Như Ý Lộ đã ra mắt được một thời gian không ngắn, đã đến lúc tung ra một sản phẩm mới.

Lần này, Lý Dịch dự định đi theo hai con đường: phân khúc bình dân và phân khúc cao cấp. Xà phòng thông thường sẽ được bán với giá thấp hơn một chút, theo hướng bình dân. Còn xà phòng có mùi thơm sẽ đắt hơn một chút, đi theo hướng quý tộc. Đương nhiên, mùi thơm cũng có thể được tùy chỉnh theo yêu cầu, nhưng giá cả sẽ cao hơn nữa.

Bao phủ cả hai thị trường bình dân và cao cấp, lợi nhuận e rằng sẽ còn cao hơn cả Như Ý Lộ.

Tuy nhiên, vì chu kỳ chế tác khá dài nên để xà phòng chính thức được bán ra thị trường, e rằng phải đợi đến sang năm.

…

Với sự san sẻ của mấy cửa hàng khác, Như Ý Phường sau hai ngày buôn bán tấp nập, đã dần dần giảm bớt nhộn nhịp. Trong cửa hàng có mấy cô gái cùng Lão Phương lo liệu, không cần anh phải bận tâm. Anh đã hai ngày không xuống núi.

Những lúc rảnh rỗi, anh luyện võ, kể cho tiểu nha hoàn mấy câu chuyện cổ tích phiên bản cải biên, hoặc tìm vài cuốn sách thú vị trong tiệm sách để "nạp điện" cho mình. Thời gian cứ thế trôi đi thật nhàn nhã.

Đêm đã khuya, Liễu Diệp Trại chìm vào tĩnh lặng. Cách đó hàng trăm dặm, tại Kinh thành, trong một cung điện rộng lớn nào đó ở hoàng cung cũng yên ắng đến lạ thường.

Truyen.free chính là chủ sở hữu quyền dịch thuật tác phẩm này.