Đêm khuya, cổng kinh đô đã đóng chặt. Trừ một vài nơi đặc biệt trong nội thành vẫn còn sáng đèn, cả kinh đô chìm trong bóng tối và sự tĩnh mịch.

Tại Tử Tước phủ, tất cả bọn nha hoàn hạ nhân đều đã say giấc. Hộ vệ bên ngoài phủ cũng khó có được lúc không cần tuần tra canh gác, hai tên đại hán đứng trước một tiểu viện, vẻ mặt nghiêm nghị lạ thường.

Bên trong một căn phòng ở nội viện, giờ phút này khá chật chội.

"Tin tức đã lan truyền khắp kinh đô, chắc chắn không sai."

"Trong hậu cung vẫn chưa có tin tức gì truyền ra, e rằng đại nhân đã bị giữ lại trong cung."

"Hoàng cung đề phòng sâm nghiêm, vô số cao thủ, xông vào một cách cứng rắn là điều không thể. Hiện tại vẫn chưa ai biết tình hình trong cung ra sao, nhưng chờ đến buổi triều sớm mai, mọi chuyện sẽ rõ ràng."

"Chỉ cần đại nhân rời khỏi hoàng cung, dù có bị giam vào ngục Hình Bộ, chúng ta cũng chưa chắc không thể hành sự. Chỉ là sau khi cứu được đại nhân, chúng ta không thể ở lại kinh đô nữa, mà phải lập tức trốn đi thật xa. Đi đường thủy thì thuận tiện, nhưng trước đó, chúng ta còn cần thực hiện một số sắp xếp khác."

Người đàn ông trung niên gầy gò suy nghĩ một lát rồi lại mở miệng: "Mọi chuyện đều phải đợi đến sáng mai. Lúc này ngược lại không cần quá sốt ruột. Thục Vương tuy thân phận bất phàm, nhưng việc này còn liên lụy đến Ninh Vương thế tử, ngay cả đương kim thiên tử cũng nhất định phải cân nhắc đến Ninh Vương. Chuyện này tất nhiên sẽ là tiêu điểm của buổi triều sớm mai, điều chúng ta cần làm bây giờ, chính là chờ đợi."

"Chờ cái gì chứ! Cô gia trong hoàng cung còn không biết thế nào đây!" Lão Phương chợt vỗ bàn một cái, nổi giận nói.

Lữ Lạc liếc nhìn hắn một cái, nói: "Đây là chuyện đại sự, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi cũng là vạn kiếp bất phục. Phương huynh đệ vẫn nên bình tĩnh lại, nếu không không những không cứu được đại nhân, mà ngay cả chúng ta cũng sẽ chuốc lấy cái chết vô ích."

Nắm tay lão Phương siết chặt, hơi thở dồn dập, gân xanh nổi đầy trán, cuối cùng hắn vẫn không tiếp tục mở miệng.

Ngoài huynh đệ Lữ Lạc và Lữ Mãng, những người còn lại trong phòng đều là người của Liễu Diệp trại, theo lão Phương từ Khánh An phủ đến kinh thành. Vốn dĩ họ đều có tính khí nóng nảy hơn lão Phương rất nhiều, nhưng lần này gặp phải chuyện chẳng thể xem thường, ai nấy đều hiếm hoi trầm mặc.

Không lâu sau, cửa phòng mở ra, ai nấy đều tản đi. Như Nghi từ trong viện bước ra, đi được vài bước về phía sân nhỏ thì bỗng có một giọng nói từ trong viện vọng tới.

"Ôi, ông già này đúng là số vất vả mà. Các con mau mau nghỉ ngơi đi thôi, ông già này cứ ngủ một giấc đã, sáng mai rồi đến đó xem xét tình hình."

"Tạ Nhị Thúc Công." Như Nghi thở phào một hơi dài, đóng cửa sân rồi ngồi xuống chiếc ghế đá trong viện. Liễu nhị tiểu thư ôm kiếm tựa vào bàn đá, nói: "Sáng mai ta sẽ đến cửa cung chờ đợi."

Như Nghi gật đầu. Chắc chắn nơi đó là nơi có thể nhận tin tức nhanh nhất, tuy nàng rất muốn tự mình đi qua, nhưng nếu tình hình có biến, nàng cần chuẩn bị kỹ càng hơn, nhất định phải tính toán đường lui cho bọn họ từ bây giờ.

"Gặp chuyện nhớ giữ bình tĩnh, đừng lỗ mãng." Nàng nhắc nhở một câu. Liễu nhị tiểu thư không trả lời, đi thẳng về phòng mình.

Tiểu Hoàn đứng ở cửa ra vào, trên mặt lộ vẻ kinh hoảng và bất lực. Như Nghi bước tới, nhẹ nhàng ôm nàng một cái, thì thầm bên tai: "Yên tâm đi, cô gia không sao đâu, giờ thì ngoan ngoãn đi ngủ đi."

Một đêm bình yên trôi qua.

Không biết bên ngoài phủ đã xảy ra chuyện gì, tất cả mọi người đều trở nên rất kỳ lạ. Cảm nhận này càng rõ rệt nhất với bọn nha hoàn và hạ nhân thức dậy từ sáng sớm.

Nhị tiểu thư trời chưa sáng đã ra ngoài, phu nhân và cô nương Tiểu Hoàn cũng đã ngồi xe đi rồi. Ngay cả mấy gia đình bên ngoài phủ cũng không mở cửa, trong phủ bỗng chốc vắng đi hẳn rất nhiều người.

Đặc biệt là khi mặt trời đã lên cao, mà cụ già kia vẫn chưa mang chiếc ghế kỳ lạ ra phơi nắng, càng khiến những người làm trong phủ nghi hoặc đến tột cùng.

Nghĩ đến Tước Gia hôm qua không về, phu nhân sáng sớm đã ra ngoài, nhiều người như vậy đều vắng mặt, chẳng lẽ đã dẫn người đi bắt...?

Nghĩ đến một khả năng nào đó, họ lập tức xua đuổi nó ra khỏi đầu. Đây là chuyện của chủ nhân, không được tham dự vào chuyện của chủ nhân, đây là quy tắc đầu tiên mà người làm trong các gia đình quyền quý phải tuân thủ.

Hôm nay Tử Tước phủ cảm thấy càng thêm bình yên, nhưng trong triều đình lại dậy sóng.

Chuyện Tề Quốc chuộc về thành trì và lập thái tử dần dần phai nhạt khỏi tầm mắt bách quan, một chuyện kh��c lại được họ đưa ra bàn luận.

Cảnh Đế lướt mắt qua xấp tấu chương dày cộp vạch tội Trường An huyện úy Lý Dịch, tùy ý lật vài trang rồi có vẻ chán nản, nói: "Về việc này, các khanh có ý kiến gì không, cứ nói ra đi."

"Bệ hạ, Trường An huyện úy Lý Dịch ngay trong hoàng cung, trước mắt bao người, ẩu đả đương triều Thân Vương. Hành vi như thế thật sự quá mức ác liệt. Nếu không nghiêm trị, thể diện triều đình ở đâu, thể diện Bệ hạ ở đâu chứ!" Một vị quan viên trung niên đứng ra, nghĩa chính ngôn từ nói.

Người này là Lễ Bộ Thị Lang. Lễ Bộ, ngoài việc quản lý giáo dục và ngoại giao, còn có trách nhiệm duy trì mọi phép tắc, quy luật liên quan đến quốc gia.

Đương nhiên, vị Lễ Bộ Thị Lang này đứng ra còn có một nguyên nhân quan trọng hơn.

Ông ta họ Trần. Trần Quốc Công phủ từ trước đến nay có quan hệ mật thiết với Thục Vương, nên khi xảy ra chuyện này, tất nhiên sẽ đứng về phía Thục Vương.

"Trần Thị Lang nói rất đúng! Trường An huyện úy Lý Dịch phạm thượng, trước mặt bách quan trọng thương Thục Vương điện hạ, nhất định phải nghiêm trị!" Lại có một quan viên khác đứng ra nói.

"Trần Thị Lang và Ngô đại nhân nói đúng!"

"Trường An huyện úy nhất định phải bị nặng tội!"

"Thần tán thành!"

Ngay khi hắn vừa đứng ra, lập tức có thêm vài người lên tiếng đồng tình.

Các ngự sử trong triều hôm nay lại nhàn rỗi lạ thường. Vạch tội, can gián vốn là chức trách của họ, bách quan từ trước đến nay vẫn luôn ở thế đối lập với họ. Thế nhưng hôm nay, một loạt quan viên lại có cùng quan điểm đến bất ngờ, hết người này đến người khác tranh nhau phát biểu ý kiến, chẳng còn đến lượt họ nói chuyện.

Đương nhiên, bản thân thế tử Lý Hiên, Giám Sát Ngự Sử, cũng là một trong những nhân vật chính tham gia vào vụ ẩu đả. Ngự Sử Đài vẫn còn muốn giữ thể diện, nên hôm nay thà không nói lời nào. Nếu đến lúc đó có ai đó vạch trần chuyện này, thì mặt mũi của họ sẽ đặt vào đâu?

Chuyện hôm nay không hề giống việc lập thái tử hay những tranh luận khác, khi bách quan có lập trường khác biệt, tranh cãi hừng hực khí thế, hận không thể đánh nhau. Hôm nay, phàm là người đứng ra đều kịch liệt khiển trách Trường An huyện úy Lý Dịch. Đại ý là Lý Dịch vô pháp vô thiên, phạm thượng, ngay trong hoàng cung, trước mặt đông đảo văn võ bá quan mà ẩu đả Thân Vương. Đây là hành vi ác liệt chưa từng có trong mấy chục năm qua của quốc triều. Kẻ cầm đầu Lý Dịch, không giết không đủ bình dân phẫn, không giết không đủ an ủi lòng dân, không giết không đủ làm gương.

Trong quá trình này, họ còn nhấn mạnh sự thê thảm của Thục Vương điện hạ. Nếu không phải Thục Vương điện hạ bị thương quá nặng, e rằng họ đã khiêng ngài ấy ra cho mọi người xem, chắc chắn có thể lôi kéo thêm được nhiều đồng minh.

Ngược lại với những người này, các lão tướng thì cứ thế mà ngủ gật trên triều đình, còn Lại Bộ Thị Lang Lý Minh Trạch từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không nói một lời.

Lúc này, một vị ngự sử trẻ tuổi đứng ra, khiến bước chân của một quan viên nào đó thuộc phe Tần Tướng phải dừng lại.

Vị ngự sử tên là Tống Lãng này mấy ngày trước được Bệ hạ thưởng thức, lời hắn nói, dĩ nhiên có trọng lượng hơn.

"Bệ hạ, thần xin vạch tội Kinh Đô Giám Sát Sứ Lý Hiên, thân là ngự sử lại không làm tròn chức trách, biết luật mà vẫn phạm luật, cùng Trường An huyện úy ẩu đả Thân Vương. Theo lý, hắn đáng phải chịu tội tương tự, kính xin Bệ hạ định đoạt."

Tống Lãng nói xong, tĩnh lặng đứng đó, tiếng nói trong triều đình bỗng nhỏ hẳn đi.

Mấy vị quan trên của Ngự Sử Đài trong lòng đồng thời thót lại, thầm mắng: Tống Lãng này thật sự quá to gan lớn mật, chuyện này lẽ nào có thể đưa ra triều đình nói sao?

Ninh Vương chỉ có duy nhất một người con trai, nếu thực sự bị "cùng tội luận xử" thì e rằng chẳng bao lâu, tất cả quan viên của Ngự Sử Đài sẽ bị liên lụy.

Quan vị Tần Tướng đủ lớn sao?

Các quan viên thuộc phe Tần Tướng ngày thường trên triều đình đủ ngang ngược sao?

Thế nhưng vừa rồi không ai nhắc đến chuyện thế tử Lý Hiên, không phải vì họ quên, mà là vì họ không dám!

Không chỉ các ngự sử thầm mắng Tống Lãng, ngay cả những quan viên vừa mở miệng muốn nặng trị Lý Dịch cũng có chút biến sắc.

Cái tên này thật sự là quá quắt, vốn dĩ ai cũng hiểu rõ mọi chuyện trong lòng, nhưng bị hắn làm ầm ĩ thế này, nhất định phải đặt lên bàn cân mà nói.

Vị Lễ Bộ Thị Lang đầu tiên mở miệng lại một lần nữa kiên trì đứng ra, nói: "Ai cũng rõ như ban ngày rằng Trường An huyện úy Lý Dịch mới chính là kẻ cầm đầu trong chuyện này. Thế tử Lý Hiên có thể chỉ là bị hắn mê hoặc mà thôi, hơn nữa, ngài ấy cũng chưa gây ra thương tổn lớn cho Thục Vương điện hạ."

Một câu nói của ngự sử trẻ tuổi Tống Lãng khiến cho gió chiều trong triều đình đột ngột thay đổi, từ việc muốn định tội Trường An huyện úy Lý Dịch lại chuyển sang bào chữa cho Ninh Vương thế tử Lý Hiên, khiến các quan viên trong lòng thầm khinh bỉ.

Một vị quan viên trẻ tuổi nhìn các quan viên trên triều đình, vì e ngại uy thế của Ninh Vương, lại có thể mặt không đỏ, hơi thở không gấp mà nói ra những lời trái lương tâm đến vậy. Trong lòng vừa cảm thán vừa thất vọng. Ninh Vương thì sao chứ? Có thể lớn hơn Bệ hạ, lớn hơn luật pháp của quốc triều sao!

Nghĩ đến việc mình đã khổ công học tập mười năm trời, thề sẽ dốc hết khả năng để báo đáp quốc gia, với lý tưởng cao đẹp ấy, trên mặt vị quan trẻ tuổi hiện lên một tia kiên định, rồi sải bước đứng ra, cất lên tiếng nói của mình.

"Thần tán thành!"

Nhìn vô số quan viên ��ang biểu diễn trước mặt, Cảnh Đế cuối cùng phất tay. Một vị thái giám từ trong tay áo lấy ra thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn, đi xuống, đưa cho Trầm Tướng và Tần Tướng, những người vẫn đứng trước bách quan mà chưa hề mở miệng.

Từ xưa, bên trái là vị trí tôn quý. Bởi vậy, trong hai bên nhị tướng, tuy Tần Tướng có thế lực lớn trong triều, nhưng xét về địa vị, Trầm Tướng lại cao hơn một bậc.

Trầm Tướng nhận lấy bản tấu, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc mở ra. Sau một lát, vẻ mặt bỗng trở nên hơi cổ quái, rồi ông đưa bản tấu cho Tần Tướng đứng bên cạnh.

Nhìn thấy vẻ mặt của Trầm Tướng, Tần Tướng trong lòng không khỏi dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ông nhận lấy bản tấu được đưa qua, ánh mắt lướt qua.

Một lát sau, khi bản tấu được truyền đi giữa bách quan, sắc mặt Tần Tướng cũng bắt đầu trở nên khó coi.

Theo tờ bản tấu này lưu truyền giữa bách quan, trong điện liên tiếp vang lên tiếng hít khí kinh ngạc. Bách quan ai nấy sắc mặt khác nhau, dần dần, triều đình bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ.

Không ��t các đại quan trong triều đều mơ hồ nhìn về phía Tần Tướng và các quan viên thân cận Thục Vương. Tuy không nói ra lời, nhưng ý tứ trong lòng thì ai cũng hiểu rõ.

Là một hoàng tử trưởng thành, vậy mà dám chủ động ức hiếp một vị công chúa nhỏ tuổi và ngây dại. Khi Bệ hạ bệnh nặng lại chẳng những không vào cung hiếu thuận, ngược lại còn mở yến tiệc trong phủ. Liên tưởng đến những việc làm trước đây của Thục Vương, Tần Tướng các ngươi thử nói xem, cái thứ mà các ngươi muốn phò tá lên ngôi là loại người gì!

Nếu thực sự để một người có tính cách như vậy làm Hoàng đế, rất nhiều quan viên đều cảm thấy tính mạng mình bị đe dọa nghiêm trọng.

Đây chỉ là một phần nhỏ trong bản tấu.

Trừ những điều đó ra, còn việc Trường An huyện úy thỉnh thoảng lên cơn động kinh thì sao?

Bản tấu này được truyền từ chỗ Bệ hạ, tính chân thực không cần nghi ngờ. Lại có Thái Y Viện làm chứng, bệnh của Trường An huyện úy cũng không thể là giả. Trường An huyện úy lại mắc chứng động kinh, trước đây chưa từng có ai biết chuyện này. Thế nhưng, vừa hay như vậy, những điều bí ẩn trong lòng mọi người rốt cuộc đã được giải thích.

Chẳng trách hắn lại làm ra chuyện này. Trừ kẻ điên ra, một người bình thường sao có thể ngay trong hoàng cung, trước mặt văn võ bá quan mà ẩu đả Thân Vương?

Thế tử Lý Hiên từ trước đến nay thân cận với hắn, chẳng lẽ cũng bị cái tên Lý huyện úy kia lây bệnh?

Tuy nhiên, ẩu đả Thân Vương vẫn là ẩu đả Thân Vương. Động kinh cũng không phải là lý do để được ẩu đả Thân Vương. Mặc dù có thể giảm nhẹ hình phạt, nhưng Thục Vương rốt cuộc bị thương đến nông nỗi ấy, nếu cứ hời hợt bỏ qua, triều đình còn mặt mũi nào nữa?

Thế nhưng Vĩnh Ninh công chúa ngây dại làm sao lại đột nhiên được hắn chữa khỏi?

Bệnh tình của Vĩnh Ninh công chúa, trong triều không ai là không biết, không ai là không hay. Một năm trước, Bệ hạ để chữa khỏi chứng mất hồn của Vĩnh Ninh công chúa, đã hạ lệnh khắp nơi tìm kiếm danh y trong thiên hạ, thậm chí không tiếc hứa hẹn trọng thưởng, phần thưởng phong phú đến mức bất kỳ ai cũng phải ��ộng lòng. Nhưng đáng tiếc, ngay cả Thái Y Viện cũng cho rằng bệnh của công chúa điện hạ là nan y, vô số danh y cũng đành bó tay. Dần dà, chuyện này cũng không còn được nhắc đến nữa.

Thế nhưng chuyện đời lại thường khiến người ta không thể ngờ tới.

Thục Vương bị đánh, bệnh nan y của Vĩnh Ninh công chúa lại được chữa khỏi, tất cả đều do một người làm nên. Đây rốt cuộc là thưởng hay phạt, là khen hay chê? Mối bòng bong này vốn đã bị Ninh Vương thế tử làm cho thêm rối ren, nay lại càng trở nên phức tạp. Trên triều đình, không ai còn dám tùy tiện xen lời.

Sự tĩnh lặng kỳ lạ này không biết kéo dài bao lâu, Cảnh Đế khoát khoát tay. Một vị thái giám từ trong tay áo lấy ra thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu tuyên đọc.

Lý Dịch ngáp một cái, mở mắt ra, đập vào mắt là một gương mặt quen thuộc.

Giấc ngủ này thật vô cùng dễ chịu. Lý Dịch ngồi dậy, cố gắng giữ khoảng cách xa Thường Đức một chút, nói: "Sáng sớm thế này, Thường tổng quản có chuyện gì vậy?"

"Lý huyện úy, ngươi nên xuất cung rồi." Thường Đức mặt không biểu cảm, điềm đạm nói.

Sớm đã có cung nữ mang đồ rửa mặt ra. Lý Dịch rửa mặt xong, bước ra cửa điện, bên ngoài gió mát thổi nhẹ, ánh nắng tươi sáng.

"Ngươi rốt cuộc đã chữa khỏi Vĩnh Ninh công chúa bằng cách nào?" Lý Dịch quay đầu lại, thấy Thường Đức đang đứng trong điện nhìn mình.

"Trước khi trả lời câu hỏi này, ta có thể hỏi Thường tổng quản một câu trước không?" Lý Dịch khoanh hai tay trước ngực, nhìn ông nói.

"Nói đi." Thường Đức nhàn nhạt đáp.

"Ngươi rốt cuộc có biết "Quỳ Hoa Bảo Điển" không?" Lý Dịch nhìn ông, hứng thú hỏi.

Khi Lý Dịch bước đi thong thả ra khỏi cung, Thường Đức đứng trước một cửa cung điện, lẩm nhẩm "Quỳ Hoa Bảo Điển" bốn chữ. Ông như cảm nhận được điều gì đó, bất chợt nhìn về một hướng khác, nhìn vào điện trống không, vẻ mặt nghi hoặc kéo dài thêm một lát, rồi ông mới chậm rãi thu tầm mắt lại.

Cùng lúc đó, Chưởng sự Thiện Thực Cục sắc mặt âm trầm, đánh giá hàng hạ nhân đang đứng thành một dãy, giận dữ nói: "Nói! Rốt cuộc là ai đã ăn vụng món gà luộc mà Tấn Vương điện hạ đích thân điểm danh muốn!"

Dân chúng trên các con phố kinh ngạc nhận ra cửa hàng kem tươi làm ăn rất tốt mấy ngày gần đây lại không mở cửa. Họ băn khoăn một lát trước cửa rồi tiếc nuối rời đi.

Trong hậu viện cửa hàng, cô gái áo trắng sắc mặt bình tĩnh. Mấy bóng người cường tráng đang ngồi đó, dõi mắt về hướng hoàng cung, không khí vô cùng căng thẳng.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm này, mong bạn đọc thưởng thức.