Việc sổ sách này, e rằng phải làm phiền quý vị rồi.

Hai vị ngự sử chắp tay chào ba chàng trai trẻ đối diện, vừa cười vừa nói. Sau lưng họ, hơn mười tên cấm vệ trong cung lúc ẩn lúc hiện.

Ba chàng trai trẻ đều vận trang phục sĩ tử, bên hông buộc quạt giấy, trông đầy vẻ hăng hái. Chỉ có điều, một vật hình vuông treo bên hông họ trông có vẻ hơi kỳ lạ.

"Hai vị đại nh��n khách khí quá, đây vốn là việc chúng tôi phải làm mà." Thôi Tập Tân mỉm cười, cũng chắp tay đáp lời.

Một vị ngự sử cười nói: "Thời gian gấp rút, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé."

"Mời!" Thôi Tập Tân đưa tay ra hiệu.

Đoàn người được hoàng thượng phái đi thanh tra sổ sách có tổng cộng mười một người. Thôi Tập Tân và hai người khác được chia thành một tổ, trong số bốn tổ tổng cộng. Lúc này, ba người họ đang trên đường đến một huyện ngoại ô gần kinh đô.

Dù chuyến này do hai vị ngự sử dẫn đầu, nhưng thân phận của ba chàng trai trẻ cũng không hề tầm thường. Hai vị ngự sử không dám quá giữ kẽ, huống hồ Trung Thừa đại nhân đã sớm căn dặn phải đối xử với học sinh Viện Toán học bằng tất cả sự tôn trọng.

Trần Huyền là một huyện nhỏ cách kinh đô chưa đầy năm mươi dặm. Khoảng cách này không quá xa cũng chẳng quá gần. Dù không giàu có như Kinh Huyền, nhưng dù sao cũng nằm gần thủ đô, không hẳn là thịnh vượng nhưng cũng chẳng đến mức nghèo khó.

Lúc này, tại huyện nha Trần Huyền, Huyện lệnh đại nhân mặc quan phục đang không ngừng đi đi lại lại trong nội đường, trên mặt ẩn hiện vẻ lo lắng.

"Hôm nay bọn họ sẽ đến sao?" Một lúc sau, ông ta ngẩng đầu hỏi.

Một người trung niên với bộ ria mép cong bước tới, nói: "Bẩm đại nhân, theo tin tức từ kinh thành, đợt thanh tra lần này sẽ bắt đầu từ các huyện ngoại ô gần kinh. Huyện Trần Huyền chúng ta ngay cạnh đó, nên hôm nay chắc chắn sẽ có người đến."

Triệu huyện lệnh ngẩng đầu nhìn ông ta, hỏi: "Mã sư gia, ông nói lần này liệu có ổn thỏa không?"

Mã sư gia cười nói: "Đại nhân không cần sốt ruột. Người đó là cao thủ làm sổ sách, làm việc kín kẽ không chê vào đâu được. Sổ sách qua tay hắn rồi thì dù có là Thiên Vương lão tử cũng đừng hòng tra ra một chút sơ hở."

Mã sư gia nhìn ông ta, hỏi: "Đại nhân chẳng lẽ quên, năm ngoái cũng có ngự sử đến điều tra sổ sách. Họ đợi ở hộ phòng ba ngày, cuối cùng có tra ra được gì đâu?"

Triệu huyện lệnh nghe vậy, cuối cùng cũng yên lòng, nói: "Cũng phải. Chỉ bằng mấy tên ngự sử vô dụng đó, muốn tra sổ sách của chúng ta thì còn kém xa lắm!"

Lời vừa dứt, đã có nha dịch tiến lên bẩm báo rằng các vị Ngự sử từ kinh đô đã tới.

"Mời hai vị đại nhân vào, hạ quan đã chờ đợi từ lâu rồi." Triệu huyện lệnh nở nụ cười đón tiếp, chắp tay nói.

Dù quan giai của ông ta cao hơn hai vị ngự sử này, nhưng đối phương đến từ cấp trên nên ông ta đương nhi��n phải làm đủ lễ tiết.

Một vị ngự sử mở lời: "Lần này đến Trần Huyền là phụng mệnh bệ hạ, kiểm tra sổ sách của các nha môn. Xin Triệu huyện lệnh phối hợp."

"Phối hợp, đương nhiên là phải phối hợp rồi." Triệu huyện lệnh cười nói: "Mấy ngày trước đã có Ngự sử đại nhân đến điều tra một lần. Có điều, nếu là mệnh lệnh của bệ hạ, chúng tôi đương nhiên phải tận chức tận trách. Hai vị đại nhân, mời theo tôi."

Trên đường dẫn hai vị ngự sử đến hộ phòng, Triệu huyện lệnh quay đầu nhìn ba chàng trai trẻ đang đi theo phía sau, nghi hoặc hỏi: "Ba vị này là ai vậy?"

"Là các học sinh cùng đến kiểm toán." Một vị ngự sử giải thích.

Triệu huyện lệnh gật đầu, nhưng cũng không hỏi thêm gì. Chẳng qua ông ta cảm thấy ba người này nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ, trong lòng chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Triệu huyện lệnh dẫn mấy người đến hộ phòng, chỉ vào mấy quyển sổ sách dày cộp trên bàn rồi nói: "Tất cả sổ sách năm ngoái đều ở đây."

Trong lòng ông ta cười lạnh. Những thứ này trông thì to lớn vậy thôi, muốn xem hết trong thời gian ngắn thì căn bản là điều không thể.

Thôi Tập Tân đặt bàn tính xuống, nói: "Phiền Triệu huyện lệnh chuẩn bị một ít bút mực giấy nghiên."

"Được." Triệu huyện lệnh ứng tiếng, rồi nói: "Mã sư gia, ông nghe thấy không, còn không mau đi chuẩn bị đi!"

Bút mực giấy nghiên đã được chuẩn bị đầy đủ. Theo quy củ, với tư cách là trưởng quan một huyện, để tránh hiềm nghi, Triệu huyện lệnh vừa cười vừa nói: "Mời các vị cứ từ từ kiểm tra, hạ quan xin phép ra ngoài trước."

Khi ông ta bước ra khỏi cửa, nhìn thấy ba người kỳ lạ kia đã trải giấy trắng ra. Cái vật hình vuông đính hạt châu trên người họ kêu lách cách không ngừng, họ đang viết gì đó lên giấy. Ông ta khẽ nhếch mép cười khẩy rồi nhanh chân bước đi.

Bước ra đến sân trong, liếc thấy hai hàng cấm vệ đang canh gác bên ngoài, ông ta phân phó sư gia: "Mấy vị đại nhân kiểm toán vất vả rồi, sư gia. Hãy đến Xuân Hương Lâu đặt trước một bàn rượu ngon thức ăn thịnh soạn, rồi cho người mang đến đây vào bữa ăn."

Trong hộ phòng, nghe tiếng lách cách không ngừng, hai vị ngự sử liếc nhìn nhau, nâng chén trà nhấp một ngụm. Họ đi qua xem, rồi lại quay về nhấp trà.

Đúng là một nhiệm vụ nhàn nhã mà!

"Ngày hai mươi ba tháng bảy, mua sắm năm xấp giấy Tuyên Thành." Thôi Tập Tân liếc nhìn sổ sách trong tay, rồi lật mở một quyển khác để đối chiếu, cười lạnh nói: "Một trăm lạng."

"Năm xấp giấy Tuyên Thành một trăm lạng? Giấy Tuyên Thành nhà Triệu huyện lệnh chẳng lẽ làm bằng bạc sao?"

Anh ta nâng bút viết xuống vài dòng trên giấy. Đối diện, một chàng trai trẻ khác cũng có động thái, vừa cười vừa nói: "Chỗ này cũng có. Khoản vay mượn chênh lệch quá lớn, thủ pháp vụng về như vậy mà cũng vọng tưởng lừa gạt qua mặt được, đúng là quá ngây thơ!"

Hai vị ngự sử sững sờ trong chốc lát, sau đó lập tức đặt chén trà xuống. "Nhanh vậy sao?"

"Chỗ tôi cũng tìm ra được hai điểm rồi." Chàng trai trẻ cuối cùng cười nói: "Mau mau làm việc đi, như vậy mới có thể về sớm. Tối nay ở Túy Nguyệt Lâu tôi sẽ mời các cậu ăn cơm."

"Vậy thì tốt quá!"

Hai người m���m cười, tiếng bàn tính lách cách dưới tay họ càng lúc càng vang.

Triệu huyện lệnh ngồi ở hậu đường suốt một canh giờ, nhưng cái dự cảm chẳng lành trong lòng vẫn không sao xua tan được. Lo lắng quá, ông ta bèn đi ra tiền đường. Vừa mới bước ra cửa, ông ta liền thấy hai vị ngự sử và ba chàng trai trẻ từ hộ phòng bước ra. Kinh ngạc một lát, ông ta lập tức tươi cười đón tiếp.

Mới một canh giờ mà đã xong rồi sao? Chắc là chưa xem hết nổi nửa quyển sổ sách nữa. Xem ra, đợt thanh tra sổ sách lần này chẳng qua chỉ là đi theo thủ tục mà thôi?

Coi bộ mình đã lo lắng hão một phen rồi. Nụ cười trên mặt ông ta càng thêm tươi tắn, bước lên trước nói: "Chắc hẳn các vị đã kiểm tra mệt mỏi rồi. Hạ quan vừa mới sai người chuẩn bị tiệc rượu, mời các vị ở lại dùng bữa, nếu không thì hạ quan thật là thất lễ."

Vị ngự sử đó lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái rồi ra lệnh: "Bắt lấy!"

Triệu huyện lệnh còn đang sững sờ tại chỗ thì hai tên cấm vệ đã đè chặt lấy vai ông ta.

Triệu huyện lệnh lập tức lớn tiếng: "Các ngươi đang làm gì vậy!"

"Làm gì à?" Vị ngự sử kia cười lạnh một tiếng, giũ mấy tờ giấy trước mặt ông ta, nói: "Hay cho một Triệu Bân, trong vòng một năm mà đã tham ô bảy ngàn lạng bạc trắng như thế này rồi!"

Triệu huyện lệnh nghe vậy, toàn thân chấn động mạnh. Khi ánh mắt ông ta đảo xuống nhìn tờ giấy, vẻ mặt ông ta biến sắc vì cực độ hoảng sợ, rồi sau đó liền lập tức tái nhợt đi.

"Hôm nay còn phải đa tạ ba vị." Một vị ngự sử chắp tay chào ba người Thôi Tập Tân, nói: "Khi về đến kinh đô, chúng tôi nhất định sẽ thỉnh cầu bệ hạ ban thưởng công lao cho ba vị!"

"Vậy thì xin đa tạ hai vị đại nhân."

Thôi Tập Tân cười chắp tay. Hai người đi phía sau anh ta cũng nở nụ cười.

Vậy mà Lý Dịch lại không hề có âm mưu toan tính gì, cứ thế trắng trợn dâng công lao này cho họ. Chẳng lẽ, đây là anh ta đang muốn lấy lòng họ, hay lấy lòng Thục Vương điện hạ?

"Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!"

Lão Phương này đúng là có hành động điên rồ. Hắn cứ ngỡ rằng chỉ cần nắm giữ phương pháp biến cát thành lưu ly thì núi vàng n��i bạc sẽ tự khắc đổ về, đến mức có thể xây cả cung điện. Đâu biết rằng vật hiếm thì quý, thứ này mà nhiều thì cũng chẳng đáng giá nữa. Chỉ có thể nhân lúc mới bắt đầu mà kiếm lời một khoản lợi nhuận khổng lồ thôi.

Vô tình làm tan vỡ mộng tưởng của Lão Phương, Lý Dịch quay đầu lại thì thấy cô bé kiêu ngạo đang ngồi ở cửa ra vào nhìn chằm chằm mình. Anh đi tới, nhìn cô bé hỏi: "Mấy ngày nay sao em cứ nhìn chằm chằm anh thế?"

"Anh không nhìn em, làm sao biết em đang nhìn anh?"

Cô bé kiêu ngạo liếc anh một cái, miệng ngân nga một điệu dân ca, để lại cho anh một bóng lưng ngầu không thể tả.

Lý Dịch ngẩn người nhìn theo bóng cô bé cho đến khi nàng khuất dạng, mới từ từ thu tầm mắt lại.

Chẳng lẽ mười hai tuổi là ranh giới giữa cô bé và thiếu nữ ư?

Cô bé kiêu ngạo vừa tròn mười hai tuổi, cảm thấy mình càng ngày càng ra dáng thiếu nữ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, hân hạnh được gửi đến bạn đọc.