Thật đúng là tạo hóa trêu người. Lý Dịch nhớ lại lần đầu tiên mình dính líu đến Thục Vương, cảm thấy cũng chính là ở trong Thục Vương phủ.

Cũng là yến tiệc, cũng là Thục Vương phủ, chỉ khác lần đầu là ở kinh đô, lần này ở Thục Châu.

Ngẫm lại, mọi thứ tưởng chừng quay về điểm khởi đầu, nhưng thực tế, con đường đã sớm chệch hướng.

Ít nhất Thục Vương đã đi chệch khỏi quỹ đạo. Với thân phận tôn quý, bối cảnh hiển hách, lẽ ra phải an phận làm hoàng tử ở kinh đô, chờ ngày kế thừa hoàng vị, cớ sao lại phải chạy đến một nơi hoang vắng hẻo lánh như vậy mà chịu khổ?

Lý Dịch theo đạo cô kia cùng xuống lầu, vừa lúc thấy một nam tử trung niên từ trong phòng bước ra. Nhìn thấy hắn, người này ngạc nhiên hỏi: "Cô cô, vị này là?"

"Một vị khách quý."

Đạo cô dường như không muốn giải thích thêm, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

Nam tử trẻ tuổi kia hồ nghi nhìn Lý Dịch một cái, nhưng cũng không nói gì thêm, đi sang phía bên kia, cạnh đạo cô.

Lý Dịch sờ sờ mặt mình, thứ này dán khá chắc, hẳn là sẽ không đột nhiên rơi ra.

Nếu không, hắn thật không chắc, nếu mà "lộ nguyên hình" trước mặt Thục Vương, liệu hắn có bị dọa đến đột quỵ tim hay không.

Dù không, cũng nên cẩn thận một chút.

Bị đạo cô này mang đến Tề Quốc, so với lộ diện trên địa bàn Thục Vương, Lý Dịch cân nhắc một chút trong lòng, cảm thấy phương án trước có vẻ ít nguy hiểm hơn.

May mà Thục Vương không hay biết rằng, sở dĩ hắn bị trục xuất đến Thục Châu, đều là do chính mình âm thầm dốc sức "giúp đỡ" miễn phí. Nếu không, cho dù đạo cô này là cao thủ Tông Sư, e rằng cũng không cản được hắn.

Vĩnh Huyện không lớn, Thục Vương phủ tọa lạc tại nơi phồn hoa nhất trong huyện thành, nhưng Lý Dịch chưa bước vào phủ đã cảm thấy một sự keo kiệt.

Quá mức keo kiệt.

Hắn từng đi qua hai vương phủ là Ninh Vương phủ ở Khánh An và Thục Vương phủ ở kinh đô, chưa kể vô số cung điện hoàng cung. Thục Vương phủ ở Vĩnh Huyện này, quả thực là nơi keo kiệt nhất mà hắn từng thấy.

Qua đó có thể đoán được, Thục Vương hẳn là đã trải qua những tháng ngày chẳng mấy tốt đẹp ở đây.

Lý Dịch đoán không sai, những ngày tháng của Thục Vương quả thực chẳng mấy tốt đẹp. Ai mà chẳng vậy, khi bị đày ải như xua đuổi từ trung tâm quyền lực kinh đô đến nơi này, làm sao có thể có được tâm trạng tốt?

Nơi đây không chỉ xa xôi mà còn khốn cùng. Tuy xưng hào là "Thục Vương", nhưng từ thuở nhỏ, hắn chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày phải th���c sự đặt chân đến đây.

"Lề mề chậm chạp, chưa ăn cơm à?" Thục Vương từ một căn phòng rộng rãi bước ra, cau mày chỉ vào đám nha hoàn hạ nhân đang tất bật giữa sân, nói: "Yến hội của bản vương sắp bắt đầu rồi, chậm trễ thời gian, cẩn thận cái đầu của các ngươi!"

Đất phong chẳng có gì tốt, địa phương đã không tốt, con người cũng chẳng ra sao, ngay cả việc sai bảo nha hoàn hạ nhân ngoài phủ cũng không được thuận lợi như ở kinh đô.

Thục Vương chưa từng có giây phút nào lại căm ghét cái chữ "Thục" này như bây giờ.

Một bóng người từ đằng xa bước tới, mặt tươi cười, đầu tiên là chắp tay thi lễ với Thục Vương, sau đó mới cất tiếng: "Điện hạ, kinh đô vừa truyền đến tin tốt!"

Thục Vương lộ rõ vẻ vui mừng, liền vội hỏi: "Tin tức gì? Có phải phụ vương đã triệu ta về kinh không?"

Người kia lộ vẻ xấu hổ trên mặt, đáp: "Không phải ạ, Điện hạ."

Sắc mặt Thục Vương trở nên khó coi, hỏi: "Vậy thì là tin tức tốt gì?"

Người kia ngập ngừng nói: "Điện hạ, Trường An Huyện Bá Lý Dịch đã mất tích gần một tháng, e rằng lành ít dữ nhiều."

Nghe thấy cái tên đó, Thục Vương mừng rỡ, hỏi: "Ngươi nói là ai cơ?"

Người kia lập tức đáp: "Lý Dịch, Trường An Huyện Bá Lý Dịch."

"Lý Dịch mất tích sao?" Thục Vương kinh hỉ hỏi.

"Vâng, đây là tin tức triều đình vừa truyền đến, tuyệt đối không sai." Người kia là Trưởng Sử phủ Thục Vương, vừa nhận được công văn của triều đình liền lập tức đến bẩm báo.

"Chết rồi sao?" Thục Vương đầy vẻ mong chờ hỏi.

Người kia kinh ngạc, đáp: "Vẫn chưa có tin tức cụ thể. Triều đình nói Lý Huyện Bá bị bọn giặc cướp cưỡng ép mang đi về phía tây, có thể sẽ đi qua Thục Châu. Các quan viên địa phương phải coi trọng việc này, nếu phát hiện tung tích của Lý Huyện Bá, phải tìm cách giải cứu."

"Giải cứu? Lý Huyện Bá là rường cột của Cảnh Quốc ta, đương nhiên phải tìm cách giải cứu!" Thục Vương cười lạnh hai tiếng, nói: "Cứ phái người đến Phủ Thứ Sử, rồi đến nha môn các huyện thông báo một lượt đi. Hễ có tin tức về Lý Dịch, lập tức bẩm báo bản vương!"

"Vâng!" Nam tử khom người đáp một tiếng rồi nhanh chóng lui xuống.

"Lý Dịch..." Thục Vương lộ ra nụ cười lạnh lùng, nói: "Ngươi tốt nhất cầu trời phù hộ, đừng để lần này rơi vào tay ta!"

Trời dần về chiều, khách khứa cũng bắt đầu lục tục đến.

Tuy Thục Châu là đất phong của Thục Vương, nhưng những người thực sự nắm quyền ở đây vẫn là sĩ tộc và hương thân bản địa. Dù Thôi gia đã sớm gây dựng thế lực tại đây, nhưng dù sao danh bất chính, ngôn bất thuận. Sau khi đến Thục Châu, Thục Vương đã nhiều lần tổ chức yến hội như thế này, mời phần lớn là các sĩ tộc bản địa. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của họ, hắn mới có thể thực sự kiểm soát Thục Châu, không còn lo lắng về sau.

"Gặp qua Điện hạ!"

"Tham kiến Thục Vương Điện hạ!"

Khách đến tối nay có cả quan viên địa phương, nhưng phần lớn hơn là những tuấn kiệt trẻ tuổi có tiếng tăm ở Thục Châu, đại diện cho các thế lực phía sau họ. Thục Vương lướt mắt nhìn qua, tính toán sơ qua số lượng, trong lòng đại khái hài lòng.

"Phương mỗ bái kiến Thục Vương Điện hạ."

Một giọng nói từ nơi không xa vọng đến. Khi Thục Vương quay đầu lại, mặt tươi cười bước tới, nói: "Sao giờ mới đến? Bản vương đã chờ ngươi từ lâu rồi."

Đối với nam tử họ Phương này, trong lòng Thục Vương vô cùng cảm kích.

Lần nọ, hắn xuất hành, tình cờ gặp một đám tội phạm trong thành. Nếu không nhờ thanh niên trước mắt ra tay cứu giúp, e rằng đã sớm lành ít dữ nhiều.

Đương nhiên, sở dĩ hắn khách khí như vậy, là bởi vì ngoài ân cứu mạng, trong tay đối phương còn nắm giữ một thế lực thần bí. Tuy chưa nhìn thấy toàn cảnh, nhưng chỉ hé lộ một góc băng sơn cũng đủ khiến hắn vô cùng kiêng kỵ.

Tuy nhiên, nếu thế lực này có thể trở thành trợ lực cho hắn sau này, thì đó cũng là một điều vô cùng tốt.

Thục Vương nhìn sang đạo cô bên cạnh nam tử họ Phương, hơi kinh ngạc, lập tức hỏi: "Vị đạo trưởng này, chẳng lẽ cũng là người mà ngươi vẫn thường nhắc đến...?"

"Vâng, đúng vậy." Nam tử họ Phương mỉm cười đáp.

Thục Vương nghiêm mặt lại, chắp tay nói: "Bái kiến đạo trưởng."

"Điện hạ không cần đa lễ." Đạo cô khẽ gật đầu.

"Mấy vị xin mời ngồi." Thục Vương cười cười, đưa tay chỉ vào mấy chiếc ghế gần phía trước.

"Chúng ta đi thôi." Thanh niên họ Phương dẫn Lý Dịch và đạo cô đi tới.

"Khoan đã."

Lý Dịch vừa quay người đi được hai bước, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng Thục Vương.

"Điện hạ còn có chuyện gì sao?"

Thục Vương nhìn người trẻ tuổi bên cạnh đạo cô xoay người lại, trên mặt lộ vẻ hồ nghi, hỏi: "Ngươi trông rất quen mặt, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó phải không?"

Người trẻ tuổi kia cười cười, đáp: "Ở kinh đô, ta chỉ từng gặp Điện hạ từ xa vài lần, có lẽ Điện hạ đã nhận lầm người rồi."

Thục Vương hơi nhíu mày. Giọng nói lạ lẫm, dung mạo cũng rất lạ lẫm, nhưng vì sao lại có một cảm giác quen thuộc không thể tả?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, chỉ cần nhìn khuôn mặt này, hắn lại sinh ra một cảm giác chán ghét không hiểu.

"Thôi được, không có gì. Là bản vương đã nhận lầm người." Một lát sau, trên mặt Thục Vương hiện lên một tia nghi hoặc, lắc đầu, quay người bỏ đi.

Đạo cô trung niên nhìn Lý Dịch một cái, rồi ngồi xuống chỗ chủ vị.

Lý Dịch thầm than trong lòng. Người hiểu mình nhất không phải bằng hữu, mà là kẻ thù – câu nói này thật đúng là chí lý!

Rất nhanh, những ca cơ, vũ nữ từ khắp nơi bước ra, cùng với ánh đèn đuốc đêm, thỏa sức biểu diễn giữa sân. Lý Dịch bưng chén rượu nhấp một ngụm, nhưng chẳng còn tâm trạng thưởng thức. Hắn tựa vào ghế, gác tay ra sau gáy, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Cùng lúc đó, trong nội thành Thục Châu, tại một Câu Lan vừa đóng cửa sau khi kết thúc buổi biểu diễn trong ngày, mấy tên hán tử đứng thành hàng, khom người nói: "Tham kiến Minh chủ!"

Ngoài trăm dặm, dưới bóng đêm, một lão giả nghiêng mình dựa vào cành cây, móc ra một bình sứ nhỏ từ trong ngực, lấy một viên thuốc, ném vào miệng.

"Phi, đắng chết đi được!"

Một lát sau, hắn lẩm bẩm một câu, rồi lại lấy ra một cái bao bố từ trong ngực, cẩn thận từng li từng tí lấy ra một vật hình vuông màu ngà sữa lớn bằng móng tay, ném vào miệng, giọng nói lầm bầm: "Con đạo cô chết tiệt, chạy nhanh thật đấy..."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà.