Vụ án liên quan đến Thôi gia và Thục Vương là một trong những vụ án có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất, liên lụy quy mô lớn nhất ở Cảnh Quốc trong mấy chục năm trở lại đây.

Không chỉ mười mấy quan viên quyền quý ở Kinh Đô vì thế mà phải vào tù, các quan viên liên quan ở Thục Châu có liên đới đến vụ án này cũng đều bị áp giải về kinh, giam giữ tại phòng lao Đại Lý Tự.

Chỉ trong một đêm, từ những vị quan phụ mẫu cao cao tại thượng, họ đã trở thành tù nhân dưới thềm. Chẳng ai biết điều gì đang chờ đợi họ. Nếu chỉ là bị cách chức, bãi quan thì vẫn còn là may mắn trong bất hạnh; ngay cả việc bị lưu đày sung quân cũng chẳng phải chuyện khó chấp nhận. Chỉ e là bị Thục Vương liên lụy quá sâu, trực tiếp phải lên đoạn đầu đài, thì khi đó mới thật sự chẳng còn gì.

Lúc này, tại một phòng giam trong Thiên Lao, một nam tử trẻ tuổi đang ôm bụng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, thân thể run rẩy không ngừng.

"Tử An, Tử An, chàng làm sao vậy?"

Ở phòng giam sát vách, một nữ tử mặt mày đầy vẻ lo lắng, nắm chặt song sắt ngăn cách giữa hai phòng, khẽ hỏi.

Nam tử trẻ tuổi, dù mồ hôi lạnh vẫn túa ra khắp đầu, nhưng vẫn ngẩng lên, cười khoát tay nói: "Không có việc gì, bệnh cũ thôi."

Người nữ tử nhìn người trẻ tuổi mồ hôi nhễ nhại kia, rồi quay đầu lại, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống, bật khóc van xin: "Đại nhân quan sai, Tử An hắn dạ dày không tốt, cầu xin ngài, cầu xin ngài đừng đ��a đồ ăn mốc meo cho hắn nữa..."

Tên quan sai quay lại nhìn, mặt không biểu cảm đáp: "Đã đến nước này rồi, còn kén chọn làm gì nữa?"

Người nữ tử bất lực quỵ xuống đất, ở một phòng giam khác, có tiếng người khinh miệt giễu cợt vọng ra: "Đây chính là Thiên Lao của Đại Lý Tự, muốn ăn ngon ư, e rằng chỉ có bữa cơm chém đầu kia thôi!"

Ở Cảnh Quốc, dù là nhà lao nào cũng có một quy tắc bất thành văn: trước khi hành hình, phạm nhân đều có thể hưởng thụ một bữa ăn thịnh soạn. Bữa ăn đó được gọi là "cơm chém đầu", với hy vọng phạm nhân có thể ăn no lên đường, kiếp sau được làm người tốt.

Khi ăn bữa cơm chém đầu này, nghĩa là ngày hành hình của phạm nhân đã không còn xa.

Tiếng giễu cợt của kẻ kia còn văng vẳng, bỗng nhiên từ một cánh cửa phòng giam khác, tiếng xích sắt lạch cạch vang lên.

Vài tên ngục tốt mở cửa lao, khiêng một chiếc bàn vào, tiếp đó lần lượt có người bưng lên mỹ tửu, món ngon. Mùi thơm của thịt, của rượu bay đi khắp nơi, ngay cả những phạm nhân ở xa cũng ngửi thấy.

"Tám món ăn, một chén canh..."

Tên phạm nhân vừa nãy còn giễu cợt, lúc này chỉ biết đếm đếm, bất lực quỵ xuống đất. Mùi hương xông vào mũi này, căn bản không thể so sánh với những món ăn mốc meo thiu thối mà bọn họ vẫn ăn hàng ngày. Trong tình huống nào mà Thiên Lao lại ban ưu đãi thế này cho phạm nhân?

Cơm chém đầu, đây chính là cơm chém đầu rồi!

Cơm chém đầu của Giang huyện úy đã đến rồi, vậy bữa của bọn họ còn xa nữa không?

Người nữ tử hai tay bám chặt lấy song sắt, kinh hoảng thốt lên: "Tử An, Tử An!"

"Giang đại nhân, mời!" Hai tên ngục tốt đỡ người trẻ tuổi trong phòng giam đứng dậy, rồi mời ngồi xuống bên cạnh bàn.

Giang Tử An kinh ngạc nhìn bàn thức ăn thịnh soạn trước mắt, nhưng lại chẳng có chút khẩu vị nào. Vừa rồi, lúc dạ dày đau quặn, hắn còn nghĩ nếu có thể ăn một bữa cơm no, dù có c·hết cũng cam lòng.

Lòng người luôn thay đổi thất thường.

Giờ đây hắn đã hối hận. Hắn không muốn rượu ngon, thức ăn ngon, cũng chẳng cần ăn cơm no; dù ngày ngày phải ăn những đồ ăn mốc meo thiu thối kia, hắn cũng tình nguyện.

Miễn là còn sống, chỉ cần được sống thôi...

Giang Tử An giãy giụa ngồi xuống, lắc đầu quầy quậy, nói: "Ta không ăn, ta không ăn..."

"Sao thế, chẳng lẽ những thức ăn này không hợp khẩu vị Giang huynh à?" Lý Dịch bước vào phòng giam, ngạc nhiên nói: "Không sao đâu, Giang huynh muốn ăn gì cứ nói, ta sẽ sai người làm một bàn khác."

Giọng nói này nghe thật quen thuộc, quen thuộc đến mức dường như đã khắc sâu vào tận xương tủy hắn.

Giang Tử An quay đầu lại, nhìn bóng người vừa bước vào phòng giam, cả người hắn giật mình cứng đờ tại chỗ, như bị sét đánh ngang tai.

"Lý, Lý huynh..."

Lý Dịch tiến vào phòng giam, tự tay đỡ hắn ngồi xuống bên cạnh bàn, cười nói: "Giang huynh, đã lâu không gặp rồi."

Lý Hiên và Lý Minh Châu sánh vai bước đến, thấy cảnh tượng này, trong lòng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Chàng chuẩn bị đồ ăn thịnh soạn như vậy, chẳng lẽ là vì người trước mắt này sao?

Mà người này, họ lại hoàn toàn không có mấy ấn tượng.

Lý Hiên bước đến, nghi hoặc hỏi: "Các ngươi nhận biết?"

Lý Dịch khẽ gật ��ầu.

"Rất thân quen sao?"

"Ta và Giang huynh à..." Lý Dịch vỗ nhẹ vai Giang Tử An, nói: "Là giao tình cứu mạng."

"Cứu mạng?" Lý Hiên thì thào một tiếng, khi nhìn sang người trẻ tuổi kia, đôi lông mày chàng lập tức nhíu lại.

Lý Dịch chỉ tay về phía hai người, giới thiệu với hắn: "Vị này là Trưởng công chúa, còn đây là Lý Hiên thế tử."

Trưởng công chúa nắm quyền, Lý Hiên thế tử chưởng quản Viện Khoa học, Giang Tử An sao có thể không nghe danh hai vị này, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Tội thần tham kiến Trưởng công chúa, bái kiến Thế tử điện hạ..."

Lý Dịch nhìn sang người nữ tử ở phòng giam sát vách, hỏi: "Vị này là..."

Giang Tử An cúi đầu, đáp: "Đây là nương tử của ta."

Lý Dịch ngạc nhiên nói: "Tử An huynh đã thành thân rồi ư? Chuyện khi nào vậy?"

Giang Tử An đáp: "Chính vào năm ngoái."

Lý Dịch quay lại nhìn một tên ngục tốt, đối phương lập tức hiểu ý, vội vàng chạy tới mở cửa, mời người nữ tử kia ra ngoài.

"Tử An, mấy vị này là..." Người nữ tử lúc này vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, lòng thấp thỏm, khẽ khàng hỏi.

Giang Tử An vội vàng giới thiệu: "Vị này là Lý đại nhân, đây là Công chúa điện hạ, còn đây là Thế tử điện hạ..."

Lại một lần nữa hành lễ chào hỏi, Giang Tử An và người nữ tử kia không dám ngồi xuống. Lý Dịch phải thuyết phục rất lâu, họ mới đành lòng ngồi xuống, lòng vẫn còn bất an.

Lý Dịch biết Lý Minh Châu và Lý Hiên lúc này chắc hẳn đang đầy rẫy nghi hoặc trong lòng, liền kể vắn tắt cho họ nghe chuyện xảy ra ở Thục Châu.

Mối giao tình cứu mạng là thật, nếu không có Giang Tử An, hắn và Như Ý e rằng đã không thể bình an rời khỏi thành, tất nhiên cũng sẽ không có mọi chuyện sau này.

Sau khi biết nội tình, ánh mắt Lý Hiên nhìn Giang Tử An lập tức không còn vẻ bất mãn như lúc nãy.

Lý Dịch quay sang nhìn vị quan viên Đại Lý Tự kia, hỏi: "Hắn phạm tội gì?"

Vị quan viên Đại Lý Tự kia vẻ mặt sầu khổ, đáp: "Thực ra là không phạm tội gì cả, chỉ là Giang đại nhân vốn là người dưới trướng của Thục Vương..."

Giang Tử An cúi đầu. Đôi khi, để định tội chẳng cần một tội danh xác thực nào cả; theo nhầm người, bị liên lụy, đó cũng là chuyện tất yếu.

Hắn nhìn Lý Dịch, vẻ mặt hiện lên một tia do dự, thật lâu sau mới lên tiếng: "Lý đại nhân, Giang Tử An dù c·hết cũng chưa hết tội, nhưng nhìn tình xưa nghĩa cũ, ngài có thể cứu nương tử của ta hay không? Nàng, nàng là vô tội!"

"Tử An!" Người nữ tử nắm lấy tay hắn, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Nếu chàng c·hết, thiếp lập tức sẽ theo chàng mà đi!"

"Đừng nói lời ngốc nghếch!"

"Thiếp sống là người nhà họ Giang, c·hết là ma nhà họ Giang!"

"Vậy thì ta sẽ bỏ vợ!"

"Đến nước này rồi, chàng có muốn cũng đã muộn!"

Sắc mặt Lý Dịch hơi tối lại. Hắn đến đây là để ôn chuyện, chứ không phải để xem cảnh họ ân ái nồng thắm... Khụ khụ, hắn nói: "Mấy năm nay, đã ủy khuất Tử An huynh khi phải làm thuộc hạ của Thục Vương rồi."

Giang Tử An ngẩng đầu, trên mặt hiện lên một tia mờ mịt.

Người nữ tử kia cũng đã hiểu lời bóng gió của Lý Dịch, quỳ sụp xuống đất, liên tục nói: "Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân..."

Trong mấy phòng giam xung quanh, mọi người ngửi thấy mùi thơm, rồi lại nuốt từng ngụm lớn cơm tù thiu thối. Dù cơm chém đầu có ngon, nhưng họ cảm thấy, những món ăn tỏa ra mùi vị khác lạ này mới thật sự là mỹ vị nhân gian.

Người đàn bà kia, dập đầu có ích gì chứ, chẳng lẽ dập đầu là có thể miễn được tử tội sao?

Giờ phút này họ chỉ cảm thấy, nếu có thể cả đời được ăn những món ăn như trước mắt này, cũng không cầu mong gì hơn.

Mọi bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.