Cha Vương Bác mời bà con trong thôn vào nhà. Trên bàn bày đủ loại thuốc lá, hạt dưa, hoa quả sấy khô cùng bộ bài. Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi, vừa cắn hạt dưa, vừa uống trà, họ bắt đầu chơi bài.

Thuốc lá mời khách là loại Vương Bác mang về từ New Zealand. Có người cầm gói thuốc lên, ngạc nhiên hỏi: "Anh Ba, sao đây lại là thuốc lá Trung Quốc thế này?"

Cha Vương Bác cười đáp: "Thằng Bác nói New Zealand không có thuốc lá xịn, loại này là hàng xuất khẩu đặc biệt của nước mình đấy. Cứ hút thử xem, ở nhà không dễ mua được đâu."

Vương Bác mang về cả một thùng thuốc lá lớn. New Zealand không có nhiều nhãn hiệu nổi tiếng, nên cậu chủ yếu mua các loại thuốc lá có tiếng và thuốc lá Mỹ, ví dụ như Dunhill cũng có mấy bao.

Ngoài sân người ra người vào tấp nập, trong nhà tiếng chén chú chén anh rộn rã. Trong bếp, Vương Bác cùng mẹ cậu bận rộn hết sức.

Bữa tiệc cá nheo hôm nay nhà họ có tổng cộng bốn mâm, mỗi mâm khoảng mười người, tính ra hơn bốn mươi khách. Năm gian nhà hầu như chật kín người.

Để chuẩn bị đồ ăn cho hơn bốn mươi người như vậy là một công việc không hề nhỏ. Cha mẹ Vương Bác đã bắt đầu chuẩn bị từ hôm qua. Những món như thịt xá xíu, cá chiên giòn, cá khô thuộc loại món nguội, có thể làm sớm mà hương vị cũng không thay đổi.

Vương Bác còn chuẩn bị salad theo kiểu món Tây, gồm một loại salad hoa quả và một loại salad rau củ. Sốt mayonnaise và mật ong được trộn đều, sau đó mang ra cùng các món nguội. Bà con ăn rất ngon miệng.

Mỗi bàn đều có mười sáu món: tám món nóng, bốn món nguội và bốn món canh. Đây là truyền thống quê hương họ. Dù mỗi món đều có suất ăn rất lớn, nhưng các ngư dân ai nấy đều khỏe mạnh, ăn khỏe, nên đồ ăn chuẩn bị càng nhiều càng tốt.

Tám món nóng gồm: sườn nướng, thịt băm xào sa tế, giò lụa, nem cuốn cá ngũ vị hương, cá kho tiêu, tôm hùm hấp, cua hoàng đế hấp, và cuối cùng là món cá nheo hầm.

Bốn món canh là: canh gà nghêu, canh thịt cừu, súp hải sâm trứng hoa. Ngoài ra, Vương Bác còn thêm một món thịt cừu nấu sa tế, món này cũng có thể coi là một món canh.

Với người trong thôn, bữa ăn chỉ cần có thịt cá no bụng là được, họ không quá cầu kỳ về hương vị hay cách bày biện. Hương vị thơm lừng từ nồi lớn bằng gang bốc lên, sau một hồi bận rộn, công việc chuẩn bị của Vương Bác và mẹ cậu cũng gần xong.

Mẹ và cha Vương Bác vào nhà tiếp đãi khách, còn Vương Bác cùng Chung Đại Bảo thì ở lại phòng bếp, vừa ngắm tuyết lớn bay ngoài cửa sổ, vừa bắt đầu uống rượu và dùng bữa.

Hai người cũng chuẩn bị một nồi lẩu cừu bò cạp. Ngoài ra, Vương Bác còn đặc biệt tự mình xào món cua tê cay, mực xào cay, dạ dày cừu xào nhanh, và thêm hai món salad. Bữa ăn của hai người trên bàn này phải nói là sang trọng hơn trong nhà nhiều.

Chung Đại Bảo là một người mê ăn thịt. Anh ta gắp một miếng cừu bò cạp cho vào miệng, nhai "bẹp bẹp".

Ngay miếng đầu tiên, mắt anh ta đã sáng bừng lên, kêu to: "Kinh khủng thật, thịt cừu này ngon quá!"

Vương Bác cười nói: "Ngon thì ăn nhiều vào, cả nồi này cứ để cậu ăn hết. Lát nữa về, tôi cho cậu mang về nửa con, tôi mang về từ New Zealand không ít đâu."

Trong nhà, khách khứa đã bắt đầu tấm tắc khen thịt cừu. Cha Vương Bác kiêu hãnh nói: "Đây là thịt cừu non ngon nhất của New Zealand đấy, bán hơn năm mươi tệ một cân cơ..."

"Năm mươi tệ thịt cừu non á? Chẳng đắt chút nào bác ạ! Bác bảo thằng Bác về sau kiếm thêm chút nữa về cho bọn cháu đi." Một người nói.

Cha Vương Bác cười ha ha nói: "Tôi đang nói năm mươi tệ NZD, tiền New Zealand đấy. Đổi ra tiền nhân dân tệ của mình thì một cân phải hơn hai trăm tệ cơ..."

"Trời đất ơi, đắt hơn cả tôm hùm lớn à?"

"Sao mà bằng được! Con tôm hùm lớn này, thằng Bác nói là của Úc đấy, một con đã hơn ngàn tệ rồi!" Cha Vương Bác càng nói càng kiêu hãnh, tất nhiên cũng có ý khoe khoang một chút.

Đối với cha mẹ mà nói, niềm kiêu hãnh lớn nhất chính là có một đứa con không chịu thua kém.

Thấy vậy, các bà con vừa uống rượu vừa thấy lạ, liền hỏi: "Thế thằng Bác ở New Zealand rốt cuộc làm gì mà kiếm được nhiều tiền như vậy? Chứ chẳng lẽ lại làm đa cấp thật à?"

Mẹ Vương Bác gắp một miếng cua cho người vừa nói, cười mắng: "Ông Tư này, ăn đi, bớt nói lại, đừng có nói linh tinh. Thằng Bác nhà tôi đang làm ăn buôn bán bên ngoài, chủ yếu là nhờ có quý nhân phù trợ đấy."

"Thế thì để thằng Bác cũng giúp đỡ bà con quê nhà mình một lần đi!"

Người bên cạnh cười nói: "Ông muốn đi theo thằng Bác à? Thế thì ông làm được gì chứ? Thằng Bác ở nước ngoài nói tiếng nước ngoài mà. Lần trước ở đầu làng tôi nghe nó gọi điện thoại, nói toàn tiếng nước ngoài, cứ như phim Mỹ ấy."

Lại có người không phục, nói: "Tôi thì không được, nhưng con tôi đi được chứ! Dẫn con tôi ra ngoài mở mang kiến thức cũng tốt. Mọi người xem thằng Bác mà xem, lần này về nhà, cái khí chất nó khác hẳn trước đây. Mọi người có thấy vậy không?"

Cha Vương Bác cười ha ha, nói: "Ông anh Hai này khéo nói thật. Thằng Bác thì có khí chất gì chứ? Ăn, ăn đi mọi người! Nếm thử món cua này xem, cua Hoàng đế đấy, không giống cua bùn ở chỗ mình đâu."

Trong phòng bếp, Chung Đại Bảo cũng đang nói chuyện tương tự. Anh ta vừa gặm miếng sườn cừu vừa lẩm bẩm: "Lão Vương, mày dẫn tao ra nước ngoài xem sao với! Ở nhà mãi chẳng kiếm được tiền."

Vương Bác nói: "Nếu cậu thực sự muốn đi ra ngoài cũng được, tôi sẽ dẫn cậu đi. Nhưng tôi đề nghị cậu tốt hơn là ở lại đây làm việc cùng với cha tôi ở ngư trường, tôi sẽ chia phần cho cậu, kiếm cũng không ít tiền đâu."

Chung Đại Bảo có chút ngượng ngùng: "Tôi với cha cậu ra biển thì tính là gì chứ? Tôi vừa không phải họ hàng nhà cậu, lại không phải người trong thôn các cậu."

Vương Bác cười tủm tỉm, đưa cho anh ta một miếng cua đã chấm tương ớt, nói: "Cậu lo chuyện gì chứ, thuyền là của nhà tôi, tôi nói sao thì là vậy chứ sao."

Bữa tiệc cá nheo kéo dài đến tối mịt. Sau khi bà con trong thôn ra về, Vương Bác cùng cha mẹ bắt đầu dọn dẹp. Chung Đại Bảo thì chẳng trông mong được gì, vì anh ta đã say túy lúy rồi.

Cha mẹ Vương Bác cẩn thận thu dọn đồ ăn thừa trên mâm. Vương Bác định đem đổ đi, thấy vậy mẹ cậu xót xa nói: "Cái thằng phá của này, sao lại lãng phí thế này?"

Vương Bác bất đắc dĩ nói: "Mẹ ơi, sắp Tết rồi, mẹ lại để ai ăn đồ ăn thừa nữa? Với lại nhà mình bây giờ đâu có thiếu tiền, mấy món này không nên để lại, vứt hết đi cho xong."

Cha Vương Bác gật đầu nói: "Đúng, thằng Bác nói phải. Nhưng vẫn nên cố gắng đừng lãng phí. Con xem, mấy miếng thịt chiên này đừng vứt, cho vào tủ lạnh, mai hâm lại ăn vẫn được."

Vương Bác chỉ biết im lặng.

Hai ngày sau bữa tiệc cá nheo là đêm Ba mươi. Theo phong tục, Vương Bác cùng cha đi tảo mộ tổ tiên.

Nhà họ ở làng chài Vương gia thuộc loại ít người nhất. Mấy đời liền kề chỉ có độc nhất một con trai, trong bốn đời dòng chính cũng chỉ có hai nhà, nên khi tảo mộ đặc biệt hiu quạnh.

Nhưng cha Vương Bác không quan tâm. Con trai ông có tiền đồ ở nước ngoài, vừa về đã sắm cho nhà một chiếc thuyền lớn. Một đứa con trai của ông ấy còn hơn cả trăm thằng nhóc trong thôn cộng lại, nên trên đường đi tảo mộ, ông ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

Đến trước mộ bà nội và ông nội, Vương Bác không có ấn tượng gì nhiều về ông nội. Khi cậu còn rất nhỏ, ông nội cậu có lần đi đánh cá không may qua đời. Về sau, khi cậu lên đại học, bà nội cũng vì bệnh mà qua đời.

Với người bà hiền lành mà kiên cường ấy, Vương Bác có tình cảm sâu nặng. Sau khi bà nội qua đời, cậu không còn sợ quỷ thần nữa.

Quỳ trước mộ phần, cậu vừa dập đầu vừa thì thầm: "Bà nội ơi, bà phù hộ cháu trai trên trời nhé, nhất định cháu phải làm nên trò trống ở New Zealand! Lần sau tảo mộ, cháu trai sẽ dẫn cháu dâu đến thăm bà!"

Bản chỉnh sửa văn bản này là tài sản của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.