Lancaster là người thốt lên tiếng kinh ngạc. Khi Vương Bác chạy đến, anh thấy hắn đang chăm chú quét dọn lá rụng dưới gốc cây sồi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Mấy người bảo tiêu vác súng tò mò đứng bên cạnh quan sát, có người cười nói: "Không ngờ đang lúc tập luyện lại đào được bảo bối. Thật đúng là may mắn. Xem ra càng gần trời xanh, Thượng Đế càng gần chúng ta hơn."

Lancaster vén tay áo, gạt lá cây sang một bên, rồi dùng con dao găm cán cao su đào lên từ lớp đất bùn một vài thứ.

Những thứ này trông hơi giống quả óc chó, bề ngoài gồ ghề với những đường vân phức tạp. Màu sắc của chúng biến đổi từ vàng rám nắng nhạt cho đến nâu sẫm, chủ yếu là hình tròn, cũng có hình trứng. Loại nhỏ thì bằng hạt đậu, còn loại lớn thì cỡ quả óc chó thông thường.

Vương Bác thoạt nhìn còn tưởng đó là những quả óc chó được đào lên từ dưới gốc cây. Lancaster đào được một quả cầu nhỏ hơn quả óc chó một chút, đưa lên mũi hít hà, rồi cười nói: "Mẹ nó, cái mùi hương đặc trưng của rừng rậm này, tựa như tôi đang sở hữu cả khu rừng vậy."

Nói đoạn, hắn đưa quả cầu nhỏ ấy cho Vương Bác.

Vương Bác nhìn quả cầu nhỏ ấy, chần chừ hỏi: "Đây là... đây là nấm cục sao?"

Nấm cục là một loài nấm chung, có danh pháp khoa học là Truffle, với khoảng 10 loài khác nhau. Chúng thường là loại nấm túi sống một năm.

Ở nước ngoài, những người sống lâu năm đều biết đến loài nấm này. Chúng chủ yếu sống cộng sinh với rễ cây lá rộng, và thường được tìm thấy dưới gốc cây thông, cây sồi, nhưng tổng thể vẫn là vô cùng hiếm có.

Trung Quốc cũng là một trong những quốc gia sản xuất nấm cục, nhưng vì thói quen ẩm thực và cộng thêm sự quý hiếm của chúng, nên trong văn hóa ẩm thực Trung Quốc, những ghi chép về nấm cục không nhiều.

Ở nước ngoài, đặc biệt là Châu Âu, nhờ mùi vị đặc trưng khi dùng, cùng với việc chứa đựng protein, axit amin và nhiều dưỡng chất phong phú khác, nấm cục khiến mọi người vô cùng hứng thú. Trong các bình chọn về món ngon phương Tây, trứng cá muối, gan ngỗng và nấm cục đúng là ba món trân vị nổi tiếng thế giới.

So với trứng cá muối và gan ngỗng, nấm cục càng thêm trân quý, bởi vì chúng đòi hỏi môi trường sinh trưởng cực kỳ khắc nghiệt và không thể trồng nhân tạo, nên sản lượng rất thưa thớt. Chỉ Ý, Pháp, Anh, Trung Quốc, Úc và New Zealand là những quốc gia sản xuất được loại nguyên liệu quý hiếm này.

Nghe xong câu hỏi của Vương Bác, Lancaster nở một nụ cười phấn khích: "Đúng, đây là nấm cục, một loại nấm cục. Tôi vừa tình cờ phát hiện ra, thật đúng là may mắn!"

Phát hi���n nấm cục quả thực là một điều may mắn. Chúng thường mọc rải rác trong phạm vi một mét rưỡi quanh gốc cây, và những cá thể nấm cục giá trị nhất thường nằm sâu ba bốn mươi centimet dưới lòng đất.

Vì nấm cục rất khan hiếm, dù ở những khu rừng có nấm cục, cũng hiếm khi có nhiều cây cùng mọc loại nấm này. Vì chúng ẩn sâu dưới lòng đất nên việc tìm thấy càng khó khăn hơn.

Những củ nấm cục mà Lancaster phát hiện cũng nằm dưới lòng đất, nhưng do nơi này có nhiều lá rụng, đất bùn lại xốp, nên trước đó, hắn định đào một cái hố để làm chiến hào nhưng lại vô tình đào trúng nấm cục.

Nếu đã đào được nấm cục, thì vẫn tương đối dễ nhận biết, bởi chúng có ngoại hình kỳ lạ, cùng mùi hương của trái cây khô. Những người quý tộc như Lancaster, vốn thường xuyên thưởng thức nấm cục, đương nhiên chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra.

Nấm cục khác với mọi loại tài nguyên thiên nhiên khác, khi phát hiện phải nhanh chóng đào lên, vì chu kỳ sinh trưởng của nó chỉ vỏn vẹn một năm.

Hơn nữa, kích thước không hề liên quan đến tuổi đời của chúng; chúng chỉ sinh ra, phát triển và chết đi theo sự thay đổi của bốn mùa.

Thông thường, nấm cục thường bắt đầu vào mùa chín rộ từ tháng 12 năm nay cho đến tháng 3 năm sau. Những củ nấm cục chín sẽ bị hư thối và phân rã.

Vì khí hậu New Zealand trái ngược hoàn toàn với Bắc bán cầu, nên vào thời điểm này, Châu Âu đã không còn nấm cục tươi để thu hoạch, trong khi New Zealand và Úc lại vừa bắt đầu mùa thu hoạch nấm cục.

Trong số nhiều loại nấm cục, nấm cục đen Pháp và nấm cục trắng Ý được đánh giá cao nhất. Nấm cục New Zealand cũng có phần danh tiếng, phần lớn là bởi vì khi chúng được thu hoạch, đa số các quốc gia khác đã hết mùa nấm cục, đúng như câu "vật hiếm thì quý".

Sau khi đào được những củ nấm cục này, Lancaster dùng mã tấu cắt đôi củ lớn nhất, để lộ phần thịt nấm màu đen đậm bên trong, với những đường vân phức tạp, hằn sâu như đá cẩm thạch, trông khá giống thịt bò loại hảo hạng.

Thu thập xong những củ nấm cục này, cả đoàn người cũng không huấn luyện nữa, Lancaster cùng mọi người rời đi.

Vương Bác cười hỏi: "Không tìm kiếm xung quanh nữa sao? Có lẽ còn có thể phát hiện nấm cục khác."

Lancaster tiếc nuối lắc đầu nói: "Nấm cục hấp thụ chất dinh dưỡng từ sự cộng sinh với rễ cây và từ đất. Nếu một nơi đã từng có nấm cục sinh trưởng, dinh dưỡng trong đất và của thực vật sẽ bị nấm cục hấp thu cạn kiệt, nên trong thời gian ngắn không thể có thứ khác mọc lên. Tất nhiên, trong một khoảnh đất cũng chỉ có thể tồn tại một cây nấm cục duy nhất, không thể có số lượng lớn."

Vương Bác ngược lại không hẳn đã tin như vậy, anh cho rằng những củ nấm cục này có liên quan đến Cánh Rừng Chi Tâm vừa được sử dụng.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một suy đoán, bởi vì Cánh Rừng Chi Tâm không có công hiệu mạnh mẽ đến thế, đến mức chỉ cần sử dụng một đêm là có thể tạo ra ngần ấy nấm cục từ hư không.

Qua nhiều năm nghiên cứu, anh phát hiện những Lĩnh Địa Chi Tâm này chỉ có tác dụng tối ưu hóa lãnh địa và thúc đẩy sinh trưởng. Ví dụ như Mục Trường Chi Tâm, có thể thay đổi chất lượng cỏ nuôi gia súc, cũng như cải thiện giống vật nuôi.

Đúng vậy, nó không thể tạo ra một loài động vật t�� hư không.

Tương tự như vậy, Cánh Rừng Chi Tâm có thể cải tạo chất lượng đất, cải thiện môi trường, giúp nấm cục sinh trưởng tốt, nhưng nó không thể tự mình tạo ra nấm cục, càng không thể làm được điều đó chỉ trong một đêm.

Tuy nhiên, dù chỉ có thể cải thiện môi trường trở nên phù hợp hơn cho nấm cục sinh trưởng, thì điều này cũng đã rất đáng quý rồi.

Trong quá trình phát triển, nấm cục không thể chịu đựng bất kỳ thay đổi dù là nhỏ nhất nào của môi trường. Sự kén chọn môi trường của chúng quả thực khiến người ta phải kinh ngạc, là một trong số ít những loại đặc sản trên thế giới không thể trồng trọt nhân tạo, mà phải dựa vào mối quan hệ cộng sinh với rễ cây để hấp thụ chất dinh dưỡng.

Hơn nữa, nấm cục chất lượng cao chủ yếu được tìm thấy ở những vùng đất đá vôi, ví dụ như vùng Alba của Ý, Périgord của Pháp, hay Vân Nam của Trung Quốc, tất cả đều nằm trên địa hình đất đá vôi.

Phía Nam dãy Alps cũng có dạng địa hình đất đá vôi, nên các khu vực khác cũng có nấm cục. Nhưng ngày nay, do phương thức canh tác cơ giới hóa, đất đai bị phun thuốc trừ sâu, lượng mưa quá nhiều hoặc quá ít, và sự thay đổi các loài cây trong rừng, đã khiến sản lượng nấm cục giảm dần theo từng năm.

Lancaster không phải là đã từ bỏ việc tìm kiếm nấm cục ở đây. Hắn nói sau khi trở về Anh, hắn sẽ mua một con lợn nái được huấn luyện chuyên để tìm nấm cục, rồi quay lại đây tiếp tục hành trình tìm báu.

Tại Châu Âu có một loại thợ săn nấm cục, họ coi những con lợn nái như trợ thủ đắc lực trong việc thu hoạch nấm cục.

Lợn nái có khứu giác cực kỳ nhạy bén, có thể ngửi thấy mùi nấm cục chôn sâu 25 đến 30 cm dưới lòng đất từ khoảng cách 6 mét. Đây là bởi vì mùi nấm cục giống với một loại pheromone có trong lợn đực, thứ kích thích lợn nái, nên chúng đặc biệt yêu thích và tìm kiếm.

Lancaster thường rảnh rỗi ở Luân Đôn hoặc Yorkshire, hắn ưa thích đi săn. Mà việc đào nấm cục cũng được giới quý tộc Châu Âu xem là một hình thức săn bắn.

Phần chuyển ngữ bạn vừa thưởng thức được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng bạn đã có những phút giây giải trí tuyệt vời.