Trong lúc đám thú cưng còn đang cãi cọ ầm ĩ, gió tuyết cuối cùng cũng đã kéo đến.

Đó là một đợt gió bắc gào thét. Trận gió lớn bất thường ở New Zealand này vốn liên quan đến luồng khí xoáy từ xích đạo. Luồng khí nóng mạnh mẽ từ xích đạo, sau khi vượt qua chí tuyến Nam, nhiệt độ giảm xuống, ánh sáng yếu dần, và dòng khí nóng chuyển thành luồng khí lạnh.

Chỉ một ngày sau khi chuồng thú cưng mới được dựng lên, luồng khí lạnh này đã tràn đến. Nhiệt độ lập tức hạ xuống dưới 0 độ C, khiến bầy thú cưng trở nên ngoan ngoãn hẳn. Những con có tổ thì trốn trong tổ, còn những con không có thì ào ào chạy vào nhà gỗ và biệt thự để tránh rét.

Vương Bác muốn tranh thủ lúc tuyết lớn chưa rơi để thu hoạch chút rau củ từ vườn đem về dùng cho mùa đông. Cuối tuần đó, anh dẫn theo một nhóm tay chân thân tín đến vườn rau bắt đầu công việc.

Vườn Rau Tâm Điền cũng đã nâng cấp lên cấp ba, không cần dùng nhà kính vẫn có thể sản xuất rau trái trái mùa.

Joe Lu hái một quả chanh tây, bóc vỏ rồi hít hà, ngạc nhiên nói: "Thật thần kỳ, vẫn tươi ngon như mới!"

Binh thúc lười biếng nói: "Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Anh nhìn xem, đằng kia vẫn còn cả một luống hẹ xanh mơn mởn với ớt chuông kìa."

"Hẹ có vào mùa đông thì cũng là chuyện thường thôi, loại rau này trồng vào mùa đông mới ngon." Joe Lu đáp lại.

Binh thúc chỉ vào luống hẹ, nói chắc nịch: "Vậy anh đã thấy cây hẹ nào vào mùa đông mà vẫn ra hoa chưa?"

Vương Bác lại gần xem, quả đúng là như vậy, trên những cây hẹ này đã mọc lên một cọng hoa hẹ, hay còn gọi là bông hẹ theo cách gọi ở quê anh.

Anh đưa tay ngắt một cọng bông hẹ, xanh mơn mởn, tươi rói. Vừa ngắt, ngón tay nghe tiếng 'tách' một cái, cọng hẹ đã đứt lìa.

Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy mây đen, nói: "Chúng ta thu hoạch bông hẹ trước đi, đợi tuyết rơi rồi tôi sẽ làm món ngon cho các anh."

Vừa nghe thấy có món ngon, Joe Lu liền cho mấy quả chanh tây vào túi quần, lập tức hăng hái hẳn. Anh cởi giày, chân trần bước vào luống hẹ, khom lưng bắt đầu thu hoạch bông hẹ.

Vương Bác nhìn mà không đành lòng: "Thôi được rồi, cậu em, hay là cậu làm việc khác đi."

Với vóc dáng của Joe Lu, việc khom lưng ngắt bông hẹ đúng là một cực hình.

Anh chàng Māori to lớn tỏ vẻ bất mãn, thoăn thoắt đứng dậy xoay người, nói: "Anh không biết tôi rất linh hoạt, cơ thể dẻo dai lắm sao?"

Anh chàng Mexico điển trai kinh ngạc hỏi: "Anh tập luyện thế nào mà được vậy?"

Joe Lu đắc ý nói: "Là do bình thường tôi chăm chỉ rèn luyện mà thành."

"Anh cũng rèn luyện sao?" Kidd cũng ngạc nhiên.

Joe Lu đáp: "Đương nhiên rồi! Khi làm sai phải quay người cúi đầu xin lỗi vợ; khi mời vợ ăn cơm, tắm rửa, rửa chân cũng phải quay người cúi đầu. Đó chẳng phải là cách rèn luyện sức mạnh vòng eo tốt nhất sao?"

Elizabeth suy nghĩ một lát, vẻ mặt trầm tư nói: "Joe Lu, tối nay tôi muốn đến nhà anh chơi, tôi cũng muốn nhờ bà nhà anh chỉ điểm cách làm cho chồng phải cúi đầu, hy vọng bái nàng làm sư phụ học được vài chiêu."

Lưng Kidd lập tức toát mồ hôi lạnh.

Cả nhóm cùng xúm vào làm, rất nhanh đã thu được hơn hai mươi cân bông hẹ. Vương Bác liên tục nói đủ rồi, nhưng Joe Lu vẫn còn hăng say làm việc, nói: "Sao mà đủ được? Số này chỉ đủ cho anh ăn thôi, làm thêm chút nữa đi, gói mang về cho chúng tôi ít."

Thứ Vương Bác muốn làm là nước sốt tỏi, món này rất hợp để ăn kèm hoặc dùng làm nước chấm lẩu.

Mọi người đều vô cùng tin tưởng vào tài nấu nướng của anh, thậm chí còn muốn xin anh đóng gói mang về ăn riêng, bởi vậy mà cuối cùng, cả nhóm đã thu gom được hơn năm mươi cân bông hẹ.

Vương Bác cạn lời, may mà món này làm cũng không quá phiền phức.

Trong tòa lâu đài có máy xay thịt chạy bằng điện. Anh rửa sạch bông hẹ, cho vào xay nát rồi đổ ra cái thau lớn.

Sau đó, anh tiếp tục dùng máy xay thịt xay nhỏ hành, tỏi và đặc biệt là gừng non – một lượng lớn gừng non, để khi trộn với bông hẹ sẽ tạo ra hương vị độc đáo.

Trộn đều các nguyên liệu, thêm muối, nước cốt gà, rồi rót thêm chút giấm chua vào trộn lại một lần nữa là đã có ngay một thau nước sốt tỏi khổng lồ.

Trong lâu đài có rất nhiều hũ thủy tinh, anh liền cho số nước sốt tỏi này vào.

Joe Lu giúp một tay, cố nhét đầy ắp một hũ, dù đã ấn không thể xuống được nữa, anh ta vẫn nghiến răng cố nhồi nhét nước sốt tỏi vào.

Thấy vậy, Vương Bác lắc đầu nói: "Làm thế không được đâu, cậu em. Nước sốt tỏi sẽ rất nhanh bị muối ép ra nước, cậu cần chừa lại một khoảng trống. Hơn nữa, nước sốt tỏi rất cay, chúng cần không gian để hương vị cay nồng tỏa ra, nên cũng cần khoảng trống đấy."

Joe Lu cười hì hì đáp: "Không sao đâu, sếp. Về tôi chia chúng ra làm hai hũ chẳng phải được sao?"

"Ý hay đấy chứ." Binh thúc nghĩ nghĩ, mở hũ của mình ra, cũng lại tiếp tục hăng hái nhồi nhét nước sốt tỏi vào.

Những người khác gật đầu tán thành, chỉ còn Vương Bác đứng giữa gió rét, đầu óc quay cuồng.

Gió lạnh hoành hành, luồng khí lạnh tràn đến New Zealand rồi gặp mây đen mùa thu hội tụ, dự báo một trận tuyết lớn như trút nước sắp đổ xuống.

Cuối tháng Bảy, trận tuyết đầu mùa của thị trấn Lạc Nhật đã ập đến.

Chỉ trong một đêm, đất trời bao phủ một màu tuyết trắng tinh khôi. Tòa lâu đài nguy nga sừng sững cũng khoác lên mình màu áo trắng muốt. Vương Bác đứng trên sườn đồi nhìn xuống, không khỏi trầm trồ: bầu trời thì u ám, mặt đất trắng xóa một màu, cứ ngỡ như trời đất đã đổi vai cho nhau vậy.

Giờ đây, bầu trời đen kịt lại giống như mặt đất nặng nề, còn mặt đất tuyết trắng lại tựa như bầu trời nhẹ bỗng.

Bông tuyết 'phát phới' bay xuống. Thời tiết thế này thật thích hợp để ngủ nướng và ăn lẩu.

V��ơng Bác cho tất cả thuộc hạ nghỉ phép, ngoại trừ những người có nhiệm vụ phải trực ban, còn lại đều có thể ở nhà yên tâm nghỉ đông.

Bên ngoài tuyết lớn bay lả tả, bên trong đại sảnh lâu đài lại rộn ràng hẳn lên. Joe Lu và các nhân viên văn phòng, Cousins cùng các cao bồi, Motak và nhân viên nông trường, rồi cả Anderson, Lý Bác cùng đủ loại nhân viên khác, hơn năm mươi người tụ tập đông đủ.

Vương Bác mời mọi người ăn lẩu. Na Thanh Dương đã mang về từ trong nước một chiếc bếp lẩu truyền thống, là loại bếp đồng dùng than để đun, một thứ hiếm có ở New Zealand.

Một khối than hồng rực được đặt vào bếp lẩu, rất nhanh, nồi nước dùng xung quanh đã bắt đầu sôi sùng sục, kêu "ùng ục ùng ục".

Nữ hoàng ong Tatar đang cùng hai người đồng hương thuộc hạ của mình pha chế mật ong. Vương Bác nói: "Anh định chấm đồ ăn vào mật ong à? Món đó ăn không được đâu. Anh phải chấm nước sốt bông hẹ kia mới ngon."

Tatar lắc đầu, kiên quyết nói: "Không phải, mật ong chấm gì cũng ngon hết."

Vương Bác nhún vai, chỗ anh còn có mật nấm cục do Lancaster làm trước đây. Joe Lu đang thoăn thoắt thái thịt nai, anh liền cầm một lát nhúng vào nồi súp đang sôi sùng sục, sau đó chấm thêm chút mật nấm cục rồi nếm thử.

Thịt nai thơm lừng mang theo vị ngọt và hương trái cây khô, quả thực có một phong vị rất lạ miệng.

Tuy nhiên, ăn kiểu này chỉ hai miếng là đủ, bởi quá ngọt và ngấy. Anh dùng thịt nai chấm chút nước sốt tỏi, đúng là vị chua cay thơm nồng của nước sốt tỏi hợp với thịt nai hơn cả.

Lý Tinh nhanh tay múa dao, thái ra từng lát thịt nai mỏng. Binh thúc thấy vậy gật đầu khen: "Dùng dao cũng khá đấy chứ."

Nghe xong lời này, Lý Tinh ngượng nghịu đáp: "Không thể nào so với hai cha con các anh được. Cái này của tôi chỉ là do rảnh rỗi nghịch ngợm mà luyện ra thôi, chứ nếu thật sự ở chiến trường thì chẳng ích gì."

Binh Ca gật đầu nói: "Đúng vậy, có hoa mà không có quả."

Binh thúc lườm hắn một cái: "Chỉ giỏi nói thật!"

Lý Tinh: "..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.