Người đến người đi, dòng xe cộ vẫn cuồn cuộn.

Ben Michael đứng bên cửa sổ kính lớn, nhìn ra ngoài. Nửa thị trấn hiện ra trong tầm mắt anh ta, sau đợt tuyết phủ đã để lộ những con đường thẳng tắp, bằng phẳng, và trong vài khu vườn vẫn còn lác đác những chấm đỏ thẫm.

Nhìn ngắm những người bên dưới, kẻ bận rộn, người thong dong, Michael trong lòng bất giác dâng lên một luồng khí thế.

Rất nhanh, luồng khí thế này nhanh chóng bành trướng, biến thành một hùng tâm tráng chí.

"Két," tiếng cửa phòng mở ra. Michael vô thức giật mình khẽ run, vội vàng rời khỏi cửa sổ kính lớn, né sang một bên.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy người bước vào không phải Vương Bác như anh ta tưởng, mà là Ralph Jackson, người thanh niên đang dần trở thành tâm phúc của anh ta.

Vì thế, anh ta thở phào nhẹ nhõm, một lần nữa đứng trước cửa sổ hỏi: "Trấn trưởng đâu rồi? Ralph, cậu có biết ông ta đi đâu không?"

Đúng vậy, anh ta hiện đang đứng trong văn phòng của trấn trưởng, nên mới có cửa sổ kính lớn đến thế, và cũng vì thế mà giật mình khi nghe tiếng cửa mở.

Jackson nhún vai nói: "Chắc là ra nông trại của ông ta rồi. Ông trấn trưởng này thích nhất là làm việc riêng trong giờ hành chính, tôi dám chắc ông ta lại đang lo việc cá nhân của mình."

Nghe cấp dưới nói vậy, Michael lộ vẻ ghen tức trên mặt: "Chết tiệt, Thượng Đế thật là bất công, tại sao một mảnh đất đai tốt đẹp như thế này, ông ta lại giao cho một thằng da vàng tạp chủng? New Zealand là của đảng Quốc gia chúng ta, đất đai trấn Lạc Nhật cũng phải thuộc về đảng Quốc gia."

Jackson bất đắc dĩ nói: "Đúng vậy, thực tế đúng là bất công như thế. Tôi cũng không hiểu sao lại thế, một thị trấn tốt đẹp như vậy lại rơi vào tay một kẻ lười biếng, ích kỷ. Nếu ngài, lão đại, nắm quyền thị trấn này, chắc chắn có thể biến nó thành Queenstown thứ hai."

"Không đúng, phải là Auckland thứ hai, Auckland ở đảo Nam." Michael sửa lại.

Anh ta thực sự nghĩ như vậy. Trấn Lạc Nhật có được những điều kiện trời ban, phong cảnh xinh đẹp, giao thông thuận tiện, vị trí địa lý chiến lược, thổ nhưỡng phì nhiêu, gia súc nuôi ở đây lại có chất lượng vượt trội, quả thực là một miền đất hứa do Thượng Đế tỉ mỉ tạo tác nên.

Đúng vậy, miền đất hứa này lại rơi vào tay một tên ngoại quốc ngay cả chế độ bầu cử ở New Zealand cũng chẳng hiểu rõ. Mỗi lần nghĩ đến vấn đề này, Michael lại hận đến muốn nôn ra đờm dãi.

Jackson nói: "Đúng, Auckland thứ hai. Tôi tin ngài, lão đại, chắc chắn l��m được. Còn hơn hai tháng nữa là đến ngày bầu cử trấn trưởng trấn Lạc Nhật, đến lúc đó nếu ngài thắng được ông trấn trưởng Vương thì tuyệt."

Nghe đến đây, Michael bất đắc dĩ lắc đầu: "Được rồi cậu nhóc, chi bằng cứ nhìn thẳng vào thực tế đi. Trấn Lạc Nhật không đời nào có trấn trưởng thứ hai đâu. Tôi thật không thể hiểu nổi bọn người ở Wellington nghĩ gì, bọn họ làm sao có thể cho phép một thị trấn được dựng lên trên một vùng đất tư nhân?"

"Đơn giản thôi mà," Jackson nói. "Hồi đó họ muốn dùng cách này để thu hồi mảnh đất này. Trước kia đây là vùng lãnh thổ độc lập cuối cùng của New Zealand, họ rõ ràng là muốn dựng một thị trấn trên vùng đất này trước, rồi sau đó thông qua tranh cử để đưa người của mình lên chức trấn trưởng. Cứ thế từ từ chiếm đoạt, cuối cùng sẽ đưa mảnh đất này về sở hữu quốc gia."

Michael cười lạnh nói: "Hừ, nghĩ đến thật ngây thơ, những kẻ ngu xuẩn đó. Họ khẳng định không nghĩ tới, hiện tại thị trấn này phát triển rất tốt, dân trấn lại rất hài lòng với năng lực điều hành của trấn trưởng. Muốn giành lại quyền lãnh đạo thị trấn ư, đúng là nằm mơ giữa ban ngày."

Jackson suy nghĩ một chút, nói ra: "Nhưng theo những gì tôi nghe ngóng thì không phải vậy. Địa vị của ông trấn trưởng Vương ở trấn Lạc Nhật không phải là không thể lay chuyển đâu."

"Cho dù địa vị của ông ta có thể lung lay thì sao chứ? Nếu như tôi tham gia tranh cử chiến thắng, sau đó thì sao? Đây là đất đai tư nhân của ông ta, ông ta có thể đuổi chúng ta ra ngoài!" Michael vừa giận dữ vừa bất lực nói.

Jackson cười nói: "Tôi nghĩ ông ta sẽ không làm vậy đâu, lão đại. Chúng ta đều thấy được, người này vẫn rất coi trọng sự phát triển của lãnh địa. Tôi cho rằng dù cho có người khác thành trấn trưởng, chỉ cần phát triển thị trấn thật tốt, ông ta vẫn sẽ sẵn lòng thỏa hiệp."

"Quan trọng nhất là, trong cuộc sống không phải chỉ có luật pháp quyết định mọi chuyện. Hiện tại ông ta thuộc đảng Xanh, nếu đảng Quốc gia chúng ta thắng cử tổng tuyển cử, thì đảng Xanh tất yếu phải nhượng bộ chúng ta. Khi đó, thông qua đảng phái thương lượng, chúng ta có thể thông qua đảng Xanh để ép Vương Bác thỏa hiệp."

Michael không phải là kẻ ngốc, anh ta lắc đầu nói: "Cái này cũng không đáng tin cậy. Cái lão Vương trấn trưởng đó là một tên khốn rất ngang tàng, hắn ta đời nào chịu nghe lời."

Jackson nói: "Tại sao lại không chứ? Sản nghiệp trấn Lạc Nhật phát triển lớn mạnh như vậy, đã không còn là chuyện một mình ông ta có thể quyết định được nữa. Ý tôi là, ngài đang quá bi quan rồi. Nếu ngài có hứng thú với chức trấn trưởng, nếu ngài thử một chút, có lẽ sẽ thấy đây là một việc hoàn toàn có khả năng thành công."

Michael ngờ vực nhìn anh ta hỏi: "Cậu có tự tin đến vậy sao?"

Jackson tự tin đáp: "Đương nhiên rồi, lão đại, tôi tin ngài. Nếu như ngài có thể được bầu làm trấn trưởng, thì thông qua áp lực từ các đảng phái và cuộc đàm phán của chúng ta, Vương Bác sẽ phải thỏa hiệp."

"Ngài xem, ngài đâu có muốn chiếm đất đai và tài sản của ông ta. Mục tiêu của ngài là Quốc hội ở Wellington, trấn Lạc Nhật đối với ngài mà nói chỉ là một nấc thang thăng tiến thôi. Ngài trở thành trấn trưởng sau, chỉ cần hứa hẹn với Vương Bác sẽ cố gắng phát triển thị trấn, sau này khi ngài thăng chức lên Wellington hay Auckland nhậm chức, trả lại cho ông ta một thị trấn tốt đẹp, thì ông ta có gì mà phải không vui?"

"Đặc biệt, đảng Xanh còn có thể gây áp lực cho ông ta. Đến lúc đó ông ta sẽ tiến thoái lưỡng nan, ngài nghĩ xem ông ta còn có lựa chọn nào nữa?"

Nghe Jackson nói vậy, Michael trầm ngâm, vẻ mặt như đã thông suốt điều gì đó: "Cậu nói rất đúng, Ralph, tôi phải thừa nhận là cậu nói có lý đấy."

Jackson nói: "Tôi chỉ nêu ra một sự thật thôi mà, lão đại. Ngài ngẫm lại mà xem, việc đảng Quốc gia thắng cử tổng tuyển cử là điều đã an bài rồi, cho nên khoảng cách giữa ngài và chức trấn trưởng, thậm chí là ghế Quốc hội, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi: ngài giành được lòng dân, có được phiếu bầu của họ trong cuộc tranh cử, và trở thành trấn trưởng!"

Michael nhíu mày suy nghĩ về vấn đề này, sau đó chậm rãi gật đầu: "Cũng có lý. Nhưng giành được phiếu bầu của dân trấn cũng không dễ, dù sao chúng ta cũng là người ngoài."

"Việc gì chẳng do con người làm ra, lão đại. Bất kể là tổng tuyển cử quốc gia hay bầu cử thị trấn đều là một canh bạc. Tôi nghĩ lợi nhuận tương lai đáng để chúng ta đánh cược một lần, vả lại, đảng cũng cấp cho ngài rất nhiều tài chính rồi."

Jackson vừa nói như vậy, Michael cảnh giác lên tiếng: "Sao cậu biết đảng đã cấp cho tôi rất nhiều tiền? Hơn nữa, số tiền này là để tôi dùng cho đảng kéo phiếu ở khu vực này."

Jackson nói: "Ai mà chẳng biết tin này, thưa ngài, dù sao ngài cũng là thành viên nòng cốt được đảng Quốc gia coi trọng nhất mà. Tôi cho rằng số tiền này dùng để cho đảng kéo phiếu bầu không có giá trị gì, bởi vì số phiếu ít ỏi ở trấn Lạc Nhật cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chiến thắng của đảng Quốc gia chúng ta. Ngược lại, ngài nên xem xét lại bản thân, nếu không nắm lấy cơ hội này, tôi e rằng sau này ngài sẽ rất khó vào Quốc hội."

Michael chậm rãi gật đầu, giả vờ bình tĩnh: "Vậy thì, nếu chúng ta tham gia tranh cử, làm thế nào để thắng cử đây?"

Jackson mỉm cười: "Lão đại, tôi vừa có được một tin tức mật, trấn Lạc Nhật đang muốn xây một quảng trường. Vương Bác chắc chắn muốn tự tay bỏ vốn xây dựng, nhưng nếu chúng ta tước đoạt quyền xây dựng quảng trường này khỏi tay ông ta thì sao? Ngài đầu tư và chủ trì xây dựng một quảng trường, điều này sẽ tạo ra bao nhiêu tiếng vang trong th��� trấn? Bao nhiêu đề tài bàn tán? Có đề tài và sự chú ý, còn sợ không có phiếu bầu sao?"

Nội dung này là tác phẩm được chuyển thể và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.