Vương Bác cũng có cùng suy nghĩ này. Alaska không phải là một nơi dễ chịu để vui chơi, đặc biệt vào mùa này là thời điểm lạnh nhất trong năm. Nhiệt độ xuống dưới âm 20 độ C thì việc vui chơi cũng chẳng dễ dàng gì.

Eva không nài nỉ thêm nữa, nàng nói: "Vậy lần này em sẽ không đi cùng anh, thân yêu. Anh ở đó phải tự chăm sóc bản thân thật tốt đấy."

Vương Bác vỗ ngực nói: "Em cứ yên tâm đi, em không biết người đàn ông của em đây ư? Nếu có nguy hiểm, anh nhất định sẽ là người đầu tiên chạy mất."

Tiểu loli nói: "Dượng ơi, dượng cho cháu đi cùng với ạ, cháu sẽ thay chị chăm sóc dượng!"

Trường tiểu học lúc này đang nghỉ học, tiểu loli đúng là không có việc gì làm. Nhưng Vương Bác sợ cô bé gặp chuyện không may, nên vẫn không muốn đưa cô bé đi.

Eva nói: "Cho Dale đi cùng đi anh. Con bé sinh ra ở xứ băng giá tuyết trắng mà, hơn nữa mặt con bé dày như vậy, chắc hẳn những chỗ khác da cũng rất dày, sẽ không bị đông lạnh đâu."

Nàng muốn tiểu nha đầu được đi đây đi đó nhiều hơn để mở mang. Con gái phải nuôi dạy theo kiểu "phú dưỡng", không phải là "phú" theo kiểu cho thật nhiều tiền, mà là mở rộng tầm mắt cho bé, để thế giới tinh thần của bé phong phú hơn. Như vậy sau này khi bước vào xã hội mới không dễ bị người khác lừa gạt, bị người khác lợi dụng.

Nếu trước đây bị nói da mặt dày, tiểu loli nhất định sẽ tranh cãi đôi co. Nhưng lần này cô bé lại thật thà chấp nhận lời nói đó, gật đầu nói: "Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ, Dale da mặt dày, Dale rất giỏi chịu lạnh!"

Vương Bác cốc nhẹ vào đầu cô bé một cái, nói: "Nhưng nếu đã đi rồi, con bé nhất định phải nghe lời đấy, nếu không dượng sẽ bỏ lại đó không mang về đâu."

Tiểu loli thề đủ thứ, từ Thượng Đế, Bồ Tát, Phật tổ, khắp trời thần Phật cho đến chư thần Bắc Âu đều được cô bé lôi ra để thề thốt.

Vậy là, hai người cùng hai chú chó, hai chú mèo béo, và một chú cáo tuyết béo bước lên hành trình.

Máy bay từ Wellington bay đến Lima, thủ đô Peru. Từ Lima sau một điểm dừng thì bay đến Seattle, Mỹ, sau đó lại dừng chân một lần nữa, rồi mới bay đến Juneau, thủ phủ bang Alaska.

Bang Alaska nằm ở phía tây bắc của lục địa Bắc Mỹ, phía đông giáp Canada, ba mặt còn lại giáp Bắc Băng Dương, Biển Bering và Bắc Thái Bình Dương.

Trong bang có 17 trong số 20 ngọn núi cao nhất nước Mỹ. Núi McKinley cao 6194 mét là ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ. Phần lớn các sông băng đang hoạt động trên thế giới đều nằm trong bang này, trong đó sông băng Malaspina lớn nhất có diện tích lưu vực 5703 km vuông.

Diện tích của bang này là 1,7 triệu km vuông, từng thuộc về người Nga.

Sau khi Chiến tranh Krym bùng nổ vào năm 1853, Nga lo sợ thuộc địa Alaska sẽ bị Anh quốc cướp mất, nên đã đề nghị bán Alaska cho Mỹ. Tháng 4 năm 1867, hai bên đã hoàn tất giao dịch với giá 7,2 triệu USD.

Nói cách khác, người Nga khi đó đã bán mảnh đất này cho người Mỹ với giá bốn đô la mỗi cây số vuông. Thế nên khi nói đến những kẻ "phá gia chi tử" siêu cấp trên thế giới, chính phủ Sa Hoàng Nga luôn có tên trong danh sách.

Nhắc đến Alaska, ấn tượng của mọi người thường là băng giá tuyết trắng và gió lạnh gào thét. Thật ra, vùng đất này cực kỳ rộng lớn. Khu vực Đông Nam và Trung Nam có khí hậu ôn đới, nhiệt độ cả năm dao động từ 0℃ đến 15℃, không hề quá lạnh.

Khu vực đất liền của nó có khí hậu lục địa. Vào mùa hè, khi mặt trời không lặn, nhiệt độ có thể lên tới 26℃, còn vào mùa đông, khi cực dạ, nhiệt độ có thể xuống đến -15℃. Nơi thực sự giá lạnh là khu vực Vòng Bắc Cực, đó là vùng có khí hậu địa cực, nhiệt độ cả năm duy trì dưới 0 độ C, âm 40-50 độ C là chuyện bình thường.

Iditarod Trail là một tuyến đường, không phải là tên một khu vực. Ban đầu, đây là con đường cung cấp nhu yếu phẩm, nối liền các thị trấn ven biển với các khu khai thác mỏ trong đất liền. Các loại bưu kiện và hàng hóa được đưa vào đất liền thông qua con đường này, đồng thời vàng khai thác cũng được vận chuyển ra ngoài không ngừng.

Lúc ấy, những công việc này đều được hoàn thành nhờ xe trượt tuyết chó kéo. Cho đến nay, xe trượt tuyết chó kéo vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong khu vực này.

Năm 1925, xe trượt tuyết chó kéo đã đón một khoảnh khắc huy hoàng. Lúc đó bệnh bạch hầu đang hoành hành dữ dội, thị trấn Nome chỉ với 1400 dân cư đang trong tình huống nguy cấp, đã cầu cứu đến Anchorage.

Trong khi đó, khu vực Nome không chỉ có siêu vi khuẩn bạch hầu đang tàn phá, mà còn có bão tuyết gào thét suốt mấy ngày liền. Vào thời điểm đó, những chiếc máy bay nhỏ với buồng lái lộ thiên không thể cất cánh hay bay chính xác để tuần tra.

Trong thời khắc nguy cấp, thống đốc bang Alaska đã quyết định sử dụng 20 đội chó kéo xe để tiếp sức vận chuyển huyết thanh đến Nome. Ngày 26 tháng 1 năm 1925, huyết thanh kháng bạch hầu được vận chuyển bằng đường sắt đến thị trấn Nenana, phía tây Fairbanks. Đêm ngày 27 tháng 1 năm 1925, đội chó kéo xe đầu tiên xuất phát.

Tuyến đường vận chuyển đó nằm gần vĩ độ 64 độ Bắc, chính vào thời điểm cực dạ hàng năm. Phần lớn đoạn đường được thực hiện trong đêm tối, nhiệt độ đều ở dưới âm 35 độ C, nhiệt độ thấp nhất thậm chí xuống đến âm 50 độ C.

Rạng sáng ngày 2 tháng 2 năm 1925, lô huyết thanh đầu tiên đã được đưa đến Nome. Tổng cộng 1125 km lộ trình đã hoàn thành trong 127 tiếng đồng hồ, chỉ chưa đầy 5 ngày 5 tiếng!

Cuộc thi ngày nay chỉ nhằm kỷ niệm cuộc giải cứu mang tính nhân văn vĩ đại trong lịch sử đó. Tuyến đường thi đấu cũng không còn giống như thời đó, dù sao việc tổ chức một cuộc thi chính thức trong môi trường dưới âm ba bốn mươi độ C thì cả con người lẫn chó đều không thể chịu đựng nổi.

Có rất nhiều tài liệu giới thiệu về cuộc thi này, thế nhưng ít khi nhắc đến một điều là, khi đó, để cứu thị trấn Nome, rất nhiều chó kéo xe đã chết trên tuyến đường đó, chủ yếu là do kiệt sức...

Cuộc thi ngày nay chỉ là một sự kiện thi đấu, không phải để liều mạng. Do đó, ngoài việc giữ nguyên chiều dài, các yếu tố khác đều đã thay đổi.

Sau khi đáp xuống sân bay quốc tế Juneau, họ còn phải đi ô tô đến thành phố Anchorage. Đây là thành phố lớn nhất của Alaska và cũng là điểm xuất phát của cuộc thi.

Tiểu loli không hiểu, hỏi: "Nếu cuộc thi xuất phát từ thành phố Anchorage, tại sao chúng ta không hạ cánh ở đó? Thành phố Anchorage cũng có sân bay mà, chúng ta đã học địa lý rồi."

Vương Bác nói: "Bởi vì thành phố Anchorage, cũng như thị trấn Nome năm 1925, đang gặp phải bão tuyết, máy bay không thể hạ cánh được. Vì thế chúng ta phải đi đường bộ đến đó."

Họ đi bằng xe buýt. Trên xe có ghế dành cho chó, không ít người mang theo chó lên xe.

Đây được xem là một nét đặc trưng của vùng đất này. Chó kéo xe là phương tiện giao thông quan trọng, nhưng khi có ô tô, việc đi bằng xe hơi chắc chắn sẽ dễ dàng và thoải mái hơn nhiều.

Thế nhưng lúc này không thể bỏ lại những chú chó. Vì thế trên xe buýt đều có ghế chuyên dụng dành cho chó, đó chính là những chiếc lồng sắt được đặt ở phía sau.

Chiếc xe buýt chậm rãi lăn bánh xuyên qua gió tuyết. Khắp nơi trong tầm mắt đều là tuyết trắng phủ dày.

Tiểu loli ghé vào cửa sổ nhìn một lúc. Vương Bác kéo cô bé lại, nói rằng nhìn lâu sẽ bị bỏng mắt (tuyết), rất đau và tổn thương đến mắt.

Chú cáo trắng nhỏ cùng hai anh em mèo béo thì cứ ghé vào cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài. Cảnh băng tuyết gào thét bên ngoài khiến chúng vô cùng thích thú. Chúng vừa xem vừa khinh bỉ tiểu loli: "Con người đúng là yếu ớt, nhìn cảnh tuyết thôi mà cũng mờ mắt."

Sau một ngày dài gian nan di chuyển, đến đêm, chiếc xe buýt cuối cùng cũng vào đến thành phố Anchorage.

Đây là một thành phố rất lớn, với diện tích năm nghìn km vuông, dân số hơn ba mươi vạn người. Thế nhưng khi họ vào thành phố vào ban đêm, Vương Bác cứ ngỡ mình đang ở nơi hoang vu hẻo lánh, làm gì có bóng người nào?!

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.