Hòn đảo biệt lập New Zealand, với vùng đất kỳ diệu của mình, thường xuyên sở hữu những loài sinh vật đặc hữu mà các quốc gia hay khu vực khác không có.

Hiện nay, mỗi quốc gia đều thích có một loài động vật biểu tượng mang tính "hóa thạch sống" riêng, ví dụ như gấu trúc – quốc bảo Trung Quốc, cá mập sáu mang của Úc, hay cây thủy sam của Mỹ.

Trong tình huống này, New Zealand cũng không ngoại lệ, họ cũng có một loài "hóa thạch sống" riêng, chính là thằn lằn Sphenodon.

Tên tiếng Anh của loài này là Tuatara, bắt nguồn từ tiếng Māori, có nghĩa là "trên lưng cõng ngọn núi". Tên khoa học của chúng là Sphenodon, và do cấu tạo răng đặc biệt, chúng còn được gọi là thằn lằn răng. Tuy nhiên, người dân New Zealand thường gọi chúng là thằn lằn Sphenodon New Zealand.

Tên gọi này không chỉ đơn giản, gần gũi mà còn dễ dàng cho thấy chúng là loài bản địa của New Zealand.

Thằn lằn Sphenodon New Zealand là loài đặc hữu của New Zealand, kể từ kỷ Tam Điệp đến nay vẫn gần như không hề tiến hóa, thuộc về loài thằn lằn tương đối nguyên thủy và cũng được xem là một loài bò sát hóa thạch sống.

Trên Trái Đất hiện nay, thằn lằn Sphenodon New Zealand không có họ hàng gần. Tuy nhiên, hai trăm triệu năm về trước, chúng có rất nhiều họ hàng xa và đồng loại, chỉ tiếc là đến nay chỉ còn duy nhất loài này tồn tại.

Vương Bác mới chỉ thấy loài sinh vật này qua các chương trình giới thiệu trên TV, chứ chưa từng tận mắt chứng kiến ngoài đời thực. Vì vậy, khi nhận được điện thoại của giáo sư Alexandra, anh lập tức vội vã đến.

Phân viện Đại học Lincoln đang trong quá trình khẩn trương xây dựng và quy hoạch. Hiện tại, nhiều công trình vẫn đang trong giai đoạn đào móng. Riêng khu thí nghiệm, do chủ yếu dùng để nuôi trồng cây nông nghiệp, không cần xây nhà cao tầng và đào móng sâu, nên đã được ưu tiên xây dựng trước.

Cái gọi là khu thí nghiệm thực chất chỉ là một khoảnh đất được rào quanh, bên trong có một nhà mái tôn và vài căn phòng tạm bợ, trông còn rất đơn sơ.

Trên đường lái xe, Vương Bác chợt nhớ đến "Học Thuật Chi Tâm" mà anh đã rút được trước đây. Vật phẩm này vẫn chưa được sử dụng, anh không biết nên dùng nó vào việc gì. Giờ đây, trong trấn đã có trường học, liệu có thể dùng nó cho trường học không?

Nghĩ vậy, anh liền mở sa bàn, tìm đến vị trí của Đại học Lincoln và đặt Học Thuật Chi Tâm lên đó.

Khối pha lê màu xanh nhạt này, vốn không thể sử dụng ở nơi khác, bỗng chốc hòa nhập vào sa bàn.

Thực ra, trái tim này vốn dĩ được chuẩn b��� cho trường học, nhưng trước đây Vương Bác không nghĩ đến trường tiểu học và trung học nên vẫn chưa sử dụng. Có thể nói, đây là một sự trùng hợp tình cờ.

Đến khu thí nghiệm, anh thấy đây là một khu vực khép kín, có cổng sắt chạy điện. Sau khi nhân viên bảo vệ ra kiểm tra thân phận, cánh cổng mới được mở để anh đi vào.

Giáo sư Alexandra đang đợi anh trước một căn nhà mái tôn rộng hai trăm mét vuông. Thấy anh, bà liền vẫy tay.

Vương Bác bước vào, nhận thấy căn nhà mái tôn này đã được cải tạo ở nhiều chỗ, mô phỏng theo hình dáng đảo đá ngầm san hô. Nhiều phiến đá ngầm trải khắp sàn, và một vài con thằn lằn Sphenodon đang bò qua lại.

Bề ngoài của chúng khá giống với thằn lằn thông thường, nhưng miệng dài hơn. Chỉ nhìn phần đầu, chúng ta có thể cảm thấy chút gì đó của cá sấu, và rõ ràng đây chính là nguồn gốc tên gọi của chúng.

Những con thằn lằn Sphenodon trên đá ngầm có màu sắc cơ thể khác nhau, từ xám, nâu đến xanh biếc, kích thước cũng không đồng nhất. Con lớn nhất có thể dài tới tám mươi centimet tính từ đầu đến chóp đuôi.

Tuy nhiên, so với những con thằn lằn Chlamydosaurus Kingii oai phong trong vườn thú, thân hình chúng vẫn tương đối nhỏ. Ngay cả những con to lớn nhất cũng ước tính không quá 1 kg.

Thấy Vương Bác, những con thằn lằn Sphenodon lập tức cảnh giác. Sau đó, chúng ào ào lao vào các khe hở đá ngầm gần đó để ẩn nấp. Một số con không tìm được chỗ trốn thì cứ đứng im, ngẩng đầu lên như thể chấp nhận số phận.

Thế nhưng, chậm rãi, một điều thú vị đã xảy ra: màu da của những con thằn lằn Sphenodon này bắt đầu thay đổi, càng lúc càng giống với màu đá xung quanh. Thậm chí, có một con còn biến thành màu xanh nâu rất giống màu rong biển xung quanh.

Thấy vậy, Vương Bác kinh ngạc hỏi: "Chúng còn có khả năng đổi màu sao?"

Giáo sư Alexandra mỉm cười đáp: "Chính vì thế mà nhiều người bên ngoài lầm tưởng rằng tắc kè hoa là 'anh em' với chúng. Chúng cũng có khả năng thay đổi màu sắc để phù hợp với môi trường, nhưng tốc độ biến đổi thì kém xa tắc kè hoa."

Vương Bác hứng thú quan sát những "cậu bé" này một lúc rồi hỏi: "Ngài gọi tôi đến có việc gì vậy ạ?"

Giáo sư Alexandra phấn chấn nói: "Chuyện là thế này, những con thằn lằn Sphenodon này được đưa đến từ một hòn đảo nhỏ. Trên hòn đảo đó đang bị nạn chuột hoành hành, đe dọa nghiêm trọng đến sự an toàn tính mạng của những 'tiểu gia hỏa' đáng thương này, vì vậy cần phải tìm một ngôi nhà mới cho chúng."

Hiện tại, thằn lằn Sphenodon sinh sống chủ yếu trên nhiều hòn đảo nhỏ ở New Zealand, nơi chúng được tránh xa con người và thiên địch. Tuy nhiên, một số khu vực sinh sống của chúng đang bị loài gặm nhấm – đặc biệt là chuột lớn – xâm lấn, khiến tình hình sinh tồn của chúng trở nên đáng lo ngại.

Từ cuối thế kỷ 19, chúng đã được chính phủ New Zealand đưa vào danh sách động vật cần bảo vệ, cho thấy mức độ quý hiếm của loài này. Vào thời điểm đó, nhiều quốc gia thậm chí còn chưa có luật bảo vệ con người.

Vương Bác bật cười: "Chúng lại sợ chuột sao? Tên của chúng còn mang hơi hướng cá sấu cơ mà."

Nói đúng ra, thằn lằn Sphenodon không phải là loài hiền lành gì. Khi bắt nạt những con vật nh�� hơn mình, chúng tỏ ra cực kỳ hung hãn và có khả năng săn mồi tuyệt vời.

Thức ăn của thằn lằn Sphenodon bao gồm chim non, trứng chim, bọ cánh cứng, dế mèn, nhện, ếch xanh và thậm chí là con non cùng loài. Chính vì vậy, rất nhiều thằn lằn Sphenodon con khi còn nhỏ không dám bén mảng đến gần những con trưởng thành mà phải lẩn trốn trong các khe đá hoặc nơi ẩn nấp, để tránh bị đồng loại ăn thịt.

Thế nhưng, khi gặp phải đối thủ to lớn hoặc hung tàn hơn, chúng lại trở nên lúng túng. Chuột có động tác quá nhanh, răng sắc bén, lại còn thích di chuyển theo đàn. Nếu thằn lằn Sphenodon không may đụng độ, chúng sẽ trở thành bữa trưa hoặc bữa tối thịnh soạn cho lũ chuột.

Giáo sư Alexandra giới thiệu thêm một chút, rồi nói: "Trong quần thể thằn lằn Sphenodon này, không ít con đã già. Chúng thậm chí không thể chạy trốn khi đối mặt với chuột, vì vậy cần phải được bảo vệ."

Vương Bác hỏi: "Tôi xem TV thảo luận, tuổi thọ thằn lằn Sphenodon khá dài phải không ạ?"

Giáo sư Alexandra gật đầu: "Đúng vậy, chúng phải mất khoảng 20 năm mới đạt đến độ tuổi trưởng thành, chậm hơn cả con người.

Ngoài ra, cho đến khi gần 40 tuổi, chúng vẫn tiếp tục phát triển cơ thể, không ngừng lớn mạnh và cường tráng hơn. Tuổi thọ trung bình của chúng ít nhất là 60 năm, và trong quần thể này, theo nghiên cứu của chúng tôi, có ít nhất năm con đã sống hơn 100 tuổi."

"Lớn tuổi như vậy sao?" Vương Bác kinh ngạc thốt lên.

Giáo sư Alexandra gật đầu: "Đúng thế, thực ra điều này không quá hiếm. Nếu được nuôi trong môi trường không bị đe dọa bởi thiên địch và có đủ thức ăn, thằn lằn Sphenodon thậm chí có thể sống tới 200 tuổi."

Thằn lằn Sphenodon trưởng thành hàng năm ít nhất lột da một lần. Giống như các loài động vật máu lạnh khác, mỗi lần lột da, thằn lằn Sphenodon lại lớn thêm một chút.

Giáo sư Alexandra nói với Vương Bác rằng, điều đáng tiếc là gen sinh trưởng của thằn lằn Sphenodon bị giới hạn, nếu không chúng đã có thể lớn bằng Godzilla.

Đương nhiên, nếu chúng thực sự có thể lớn đến kích thước đó, chúng đã không thể tồn tại đến bây giờ. Việc thằn lằn Sphenodon có thể bảo tồn đến ngày nay một phần cũng nhờ vào việc chúng ăn rất ít.

Vương Bác hiểu ý của bà, cười nói: "Tôi không bận tâm chúng ăn nhiều hay ít, nhưng tôi không biết ở đâu trong trấn Lạc Nhật là nơi thích hợp để nuôi dưỡng chúng."

Toàn bộ văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.