Kế hoạch phát triển nông trường du lịch đang được triển khai; nông trường mới vừa đi vào hoạt động, đồng thời các phòng ốc ở trấn Lạc Nhật cũng đã xây dựng xong.

Lần này, Vương Bác chọn xây dựng các căn nhà rơm theo phong cách thổ dân Māori. Lý do thứ nhất là để mang đến cảm giác mới lạ cho du khách; thứ hai là chi phí xây dựng thấp, tốc độ nhanh; và thứ ba là kiến trúc này rất phù hợp với vẻ đẹp tự nhiên của nông trường.

Trở lại trấn Lạc Nhật vài ngày, hắn vẫn không thể nào quên cảm giác bình yên, tĩnh lặng khi đứng ở đầu cánh đồng vào sáng sớm hôm ấy. Vương Bác muốn du khách cũng được trải nghiệm cảm giác tương tự, và tin rằng chỉ cần tạo ra một môi trường tương ứng, điều này sẽ không khó.

Mới sang tuần thứ hai, Bowen đã tổng hợp xong một phần tài liệu và đưa cho Vương Bác, nói: "Đây là tài liệu chúng tôi tổng hợp trong nửa tuần về các thị trấn sắp bị giải thể. Tôi nghĩ anh sẽ thấy hứng thú."

Vương Bác liếc nhìn, hỏi: "Trấn Rangiora?"

Bowen gật đầu đáp: "Đúng vậy, trấn Rangiora. Kể từ khi tuyến đường số 8 đi vào hoạt động, nơi đây dần trở nên vắng vẻ. Rất nhiều hộ gia đình đã chuyển đi, giờ đây trấn Rangiora gần như một thị trấn ma, chẳng còn mấy nhà sinh sống."

Vương Bác trước đây từng cẩn thận nghiên cứu về trấn Rangiora nhằm tìm cách đối phó.

Thị trấn này có lịch sử lâu đời, đã tồn tại hơn nửa thế kỷ. Nơi đây từng là mái nhà của nhiều nghệ sĩ và thợ thủ công, và đến nay vẫn còn lưu giữ một số công trình kiến trúc gắn liền với họ.

Chẳng hạn như Captain Barry's cottage, các lễ hội mùa hè, các chợ mừng Lễ Phục sinh và chợ Tết Lao động. Tất cả những cái đó đều thuộc dạng di sản văn hóa phi vật thể, tuy chưa được công nhận chính thức nhưng bản chất thì tương tự.

Ngoài những kiến trúc kể trên, tài liệu Bowen thu thập còn đầy đủ hơn, bao gồm cả di tích của các cửa hàng cổ như London House Stables, The Cooper Firm, cửa hàng Belfast và cửa hàng Jolly’s Seed & Grain.

Vương Bác đọc lướt qua những tài liệu này, càng lúc càng cảm thấy hứng thú, liền hỏi: "Chúng ta có thể mua lại chúng không?"

Bowen nhún vai đáp: "Chắc chắn là rất khó, nhưng ai biết trước được kết quả thế nào? Việc gì chẳng có thể xảy ra, biết đâu chúng ta có thể di chuyển tất cả những kiến trúc này về đây."

Trấn Lạc Nhật đang thiếu vắng hơi thở văn hóa và lịch sử. Nếu có những kiến trúc này, nơi đây chắc chắn sẽ thêm phần cổ kính, khiến thị trấn trở nên có phong vị hơn.

Vương Bác giao vấn đề này cho toàn bộ nhân viên chính quyền, yêu cầu mọi người tìm cách di chuyển những kiến trúc này về. Nếu ai có nguồn lực hoặc mối quan hệ có thể giúp sức, hắn sẽ có thưởng.

Về phía mình, hắn cũng đang vận dụng mọi thủ đoạn. Chỉ trong hai ngày, Vương Bác nhanh chóng hoàn thành một bài trường văn chuẩn bị gửi tới chính quyền Wellington, dưới danh nghĩa bảo vệ di sản văn hóa và lịch sử của trấn Tahiti, nhằm tiếp nhận một phần các kiến trúc đó.

Sau khi cẩn thận viết xong lá đơn này, Vương Bác tìm Na Thanh Dương nhờ xem qua. Na Thanh Dương đọc lướt một lượt rồi nói: "Nếu đã muốn xin chính quyền tiếp nhận các kiến trúc có giá trị và di sản văn hóa phi vật thể, chắc chắn rất khó được thông qua."

Vương Bác nói: "Mọi việc đều do con người làm nên, biết đâu lại được thông qua? Dù gì tôi cũng là thành viên nòng cốt của Đảng Xanh mà."

Na Thanh Dương lắc đầu bảo: "Tôi thấy cách đó không ổn. Chi bằng chúng ta xin sáp nhập, để trấn Tahiti và trấn Lạc Nhật hợp nhất. Tuy nhiên, trước khi làm vậy, chúng ta cần đến trấn Tahiti khảo sát để tìm hiểu tình hình của họ đã."

Vương Bác sững sờ. Ý tưởng này hắn chưa từng nghĩ tới, bởi vì mâu thuẫn lớn nhất giữa trấn Lạc Nhật và trấn Tahiti bấy lâu nay chính là việc sáp nhập.

Bốn năm trước, trấn trưởng Robert từng tìm đến đề xuất phương án sáp nhập này. Lúc ấy, Vương Bác lo sợ bị "cú chiếm tổ chim sẻ" nên đã thẳng thừng từ chối. Không ngờ đến hôm nay, tình thế lại xoay chuyển, chính hắn lại muốn sáp nhập trấn.

Nghĩ vậy, hắn có chút thổn thức: "Phong thủy luân chuyển, bốn năm... Thật không ngờ thời gian lại trôi nhanh đến thế, đã hơn bốn năm rồi."

Na Thanh Dương hỏi hắn đang cảm khái điều gì, Vương Bác liền kể lại câu chuyện cũ.

Nghe xong lời hắn, Na Thanh Dương cười ha hả rồi bảo: "Lúc đó anh không để lại cho hắn một câu: 'Không ai mãi mãi hèn' à?"

Vương Bác lắc đầu đáp: "Để lại những lời này làm gì chứ?"

Na Thanh Dương nói: "Anh không đọc tiểu thuyết sao? Hiện nay, những câu như vậy đang rất thịnh hành trong các truyện."

Vương Bác gấp lại tập hồ sơ, nói: "Trước tiên giải quyết chuyện trấn Tahiti đã, sau đó hẵng đi đọc tiểu thuyết."

Thế nhưng, chưa kịp đợi hắn dẫn người đi khảo sát tình hình trấn Tahiti, một thảm họa nông nghiệp đã bất ngờ ập đến.

Nạn châu chấu!

Bắt đầu từ phía bắc của dãy núi Anpơ phía Nam, châu chấu bất ngờ xuất hiện khắp trời, ồ ạt tấn công các nông trường xung quanh Christchurch với tốc độ và khí thế kinh hoàng.

Đây chính là mùa thu hoạch, sức phá hoại của nạn châu chấu đối với cây nông nghiệp là cực kỳ lớn. Chúng ăn trụi cây trồng, lá, quả, thậm chí cả thân cây. Chỉ trong một thời gian ngắn, đã có vài nông trường ở khu vực Christchurch bị phá sản!

Vương Bác biết tin về nạn châu chấu ngay lập tức. Lúc ấy, thông tin này còn chưa xuất hiện trên internet, nhưng Hiệp hội Yến mạch đã bắt đầu truyền tải các tài liệu liên quan.

Hiệp hội yêu cầu các nông trường nhanh chóng thu hoạch lương thực khẩn cấp, đồng thời đàm phán với chính phủ để tạm thời nới lỏng các quy định pháp luật về bảo vệ môi trường, cho phép các chủ nông trường đốt bỏ cây trồng bị ảnh hưởng.

Sau đó, các thông tin liên quan bắt đầu xuất hiện trên mạng. Vương Bác mở máy tính ra, thấy toàn là những bức ảnh kinh hoàng: châu chấu đầy trời, châu chấu kín đồng ruộng, châu chấu bám đầy xe cộ, thậm chí cả trên thân người!

Đợt nạn châu chấu lần này bùng phát cực kỳ nhanh và dữ dội. Số lượng châu chấu trong các bức ảnh nhiều đến mức Vương Bác chưa từng thấy bao giờ. Hắn có cảm giác rằng, nếu ai mắc chứng sợ lỗ, chỉ cần liếc nhìn những hình ảnh này thôi cũng có thể nôn mửa.

Nạn châu chấu thường song hành cùng các đợt hạn hán nghiêm trọng, bởi chúng di cư thành đàn từ những vùng khô hạn đến những nơi trũng thấp, ẩm ướt hơn. Vì thế, người Trung Quốc cổ đại mới có câu: "Hạn cực mà hoàng" (hạn hán cực độ sinh ra châu chấu), hay "Hạn hán đã lâu tất có hoàng" (hạn hán kéo dài ắt có châu chấu).

Tình hình hạn hán ở New Zealand đã kéo dài ba bốn năm. Tuy nhiên, trong lịch sử quốc gia này, ngoại trừ động đất xảy ra nhiều hơn một chút, thì các phương diện khác đều có thể coi là mưa thuận gió hòa, hiếm khi xảy ra loại thiên tai này. Do đó, năng lực cảnh báo sớm và khả năng ứng phó của họ còn khá yếu kém.

Dù vậy, các chuyên gia liên quan đã nhanh chóng phản ứng với tình hình, trước tiên là giải thích về nguyên nhân.

Nguyên nhân chính là môi trường khô hạn có nhiều lợi thế cho việc sinh sôi, phát triển và tích trữ của châu chấu. Bởi vì châu chấu đẻ trứng trong đất, dưới điều kiện khô hạn, đất tương đối cứng chắc, giúp trứng châu chấu có tỷ lệ nở cao hơn và không dễ bị thiên địch săn mồi.

Tình trạng khô hạn khiến châu chấu sinh sôi nảy nở và phát triển nhanh chóng với số lượng lớn. Ngay trong đêm đó, đã có chương trình bắt đầu đưa tin. Tổ chuyên gia cũng tiến hành thu thập mẫu và quan sát tại khu vực chân núi phía Nam dãy Anpơ.

Sau đó, họ phát hiện rằng mật độ trứng châu chấu tại các khu vực này đã tăng lên đáng kể. Nhiều nơi, mỗi mét vuông đất có thể có từ 4000 đến 5000 ổ trứng, mỗi ổ chứa 50 đến 80 quả. Điều đó có nghĩa là, mỗi mét vuông có tới 200.000 đến 400.000 quả trứng.

Nhìn những hình ảnh trứng côn trùng rậm rạp chằng chịt trên TV, Vương Bác không kìm được mà nuốt nước miếng.

May mắn là cherry trắng đã thu hoạch xong. Hắn hiện tại cũng không trồng nhiều lương thực. Motak đã thu hoạch và cất trữ toàn bộ vào đầu tuần, dù là lúa mì hay ngô xanh.

Nhưng châu chấu không chỉ tấn công nông trường. Chúng tấn công mọi loại thực vật xanh, mà Vương Bác thì còn có cả mục trường. Cỏ nuôi gia súc sẽ hấp dẫn châu chấu nhiều hơn, và hắn cũng không chắc liệu Mục Trường Chi Tâm có thể xua đuổi được chúng hay không.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.