Món Hangi là một đặc sản ẩm thực của người Māori, đại thể là người ta sẽ đào một cái hố trên mặt đất, sau đó cho những tảng đá đã nung nóng vào lò, cuối cùng là cho thức ăn đã được gói kỹ lưỡng vào lò. Trong quá trình hấp nướng, họ không thêm bất kỳ gia vị nào ngoài muối, để tận hưởng hương vị nguyên bản của món ăn.

Món ăn này thường tốn rất nhiều thời gian để chuẩn bị, thường cần đến ba bốn tiếng. Bởi vậy, nếu muốn ăn vào buổi tối thì phải bắt tay làm từ ba, bốn giờ chiều.

Đương nhiên, món này rất phù hợp để nấu số lượng lớn, chỉ cần ba bốn người cũng có thể chuẩn bị đủ thức ăn cho hàng chục người.

Joe Lu sắp xếp hai phụ nữ và hai đàn ông đi chuẩn bị món ăn này, còn những người khác vẫn phải tiếp tục công việc.

Cách phân công nấu nướng của người Māori rất chặt chẽ, đây cũng là truyền thống của họ. Đối với món Hangi này, nam giới sẽ đào hầm, nhóm lửa, còn phụ nữ thì chuẩn bị đồ ăn.

Vương Bác chỉ từng ăn Hangi một lần nhưng chưa từng chứng kiến cách làm, nên anh rất tò mò đứng một bên quan sát.

Hai người đàn ông Māori hì hục dùng xẻng đào hố, hố sâu khoảng nửa mét, đường kính khoảng một mét rưỡi, lớn hơn nhiều so với hố trồng cây.

Sức vóc của những người đàn ông này quả thật phi thường, họ chẳng khác nào những cỗ máy đào đất hình người. Dù thở hổn hển nhưng họ nhanh chóng đào xong hố. Hai người cởi áo, để lộ thân hình vạm vỡ, không hề sợ gió lạnh gào thét, sẵn sàng bắt tay vào làm việc.

Sau khi đào xong hố, hai người chất đầy giấy báo dễ cháy vào trong, rải thêm củi vụn và dầu diesel. Tiếp đó, họ dùng cây gỗ làm một cái giá đỡ phía trên miệng hố, trên giá đặt củi, rồi xếp chồng những tảng đá lên trên củi.

Những viên đá này là đá cuội trơn nhẵn, mỏng dẹt, màu nâu đen óng ánh. Vương Bác cầm lấy một viên để quan sát, sau đó tay anh dính đầy tro xám: "Hắc, những tảng đá này đã được nung nóng trong lửa à?"

Một người đàn ông to lớn cười, dùng tiếng Anh không được lưu loát lắm đáp: "Thưa trấn trưởng, đúng vậy, những viên đá này đã được nung nóng, được sử dụng từ trước đến nay. Chúng là của gia tộc chúng tôi, không bị động đất phá hủy nên vẫn có thể dùng được."

Joe Lu tiến lại gần giải thích: "Đây là đá đã qua sử dụng, được dùng để nấu Hangi rất nhiều lần rồi. Bề mặt của chúng lưu giữ hương vị tích tụ từ những lần nấu trước, có thể dùng như một loại 'mồi' để tăng thêm mùi vị."

Vương Bác chợt hiểu ra, thứ này cũng giống như nước hầm xương của người Māori vậy. Ở quê hương anh, có người nấu th���t đầu heo và lòng heo, cũng dùng nước luộc đó làm chất dẫn vị.

Sau khi xếp đá xong, một người đàn ông qua lối thông khí đã chừa sẵn, rồi đốt lớp giấy báo dưới cùng. Vì hố chỉ được chống đỡ bằng gỗ nên hiệu quả thông gió rất tốt, chỉ cần mồi lửa là lửa đã bùng lên ngùn ngụt.

Khi lửa đã cháy bùng, hai người đàn ông ngồi xổm bên cạnh dang hai tay sưởi ấm. Vương Bác không nhịn được bật cười, thì ra họ cũng không phải không biết lạnh.

Một người đàn ông ra hiệu mời anh: "Trấn trưởng, đến sưởi ấm đi, mùa đông phải sưởi ấm chứ."

Hai người phụ nữ mang tới hai chiếc lồng sắt lớn màu đen. Họ cũng đến sưởi ấm, sau đó bắt đầu cho rau củ và thịt vào lồng.

Vương Bác không muốn ăn nhờ vả như vậy. Anh bảo Bowen lái xe về trang trại lấy hết số thịt cừu và thịt bò còn thừa lại từ hai hôm nay mang đến. Đông người thì phải có nhiều thịt chứ. Cả thịt cừu và thịt bò cộng lại cũng phải hơn hai trăm cân.

Những người Māori này đều biết thịt cừu, thịt bò của trang trại Lạc Nhật rất ngon. Thấy nhiều thịt được mang đến như vậy, ai nấy đều vui mừng vỗ tay, hò reo phấn khích như chuẩn bị mở tiệc lớn.

Dưới đáy lồng sắt, họ lót hai lớp rau củ đã được gói sẵn, phía trên rắc một lớp muối tinh. Sau đó, thịt cừu, thịt bò cắt miếng lớn, thịt gà, thịt vịt cũng được cho vào. Rồi lại rắc thêm muối, lần này không phải muối tinh mà là muối cục.

Cứ như vậy, cứ một lớp muối lại một lớp thịt, rồi đến một ít rau củ như khoai tây, cà tím, đậu đũa, dưa chuột. Những loại rau củ này được bọc trong lưới, rồi sắp xếp gọn gàng.

Thấy Vương Bác tỏ vẻ hiếu kỳ, một người phụ nữ tủm tỉm cười giải thích: "Nếu không bọc trong lưới, khi chín rau củ sẽ bị nát, khó ăn lắm. Bọc lại sẽ tiện hơn nhiều."

Vương Bác gật gù ra chiều đã hiểu, và giơ ngón tay cái tán thưởng: "Cách làm thông minh!"

Cứ thế, rau củ và thịt cứ xếp chồng lên nhau, thành một đống lớn chất ngất. Người Māori ai nấy đều hớn hở ra mặt, bởi vì đối với họ, đồ ăn chính là tình yêu đích thực.

Vì có dầu diesel nên ngọn lửa cháy bùng dữ dội, củi nhanh chóng cháy hết, khiến những viên đá cuội đều đỏ rực, cho thấy nhiệt độ cao đến mức nào.

Vương Bác hỏi: "Tại sao không dùng than đá? Than không khói các loại, như vậy nhiệt độ sẽ càng cao hơn chứ."

Một người đàn ông Māori gãi gãi đầu đáp: "Không dùng đâu ạ, tổ tiên cũng chưa từng dùng bao giờ."

Vương Bác: "..."

Đá đã cháy nóng hổi, đến lúc chuẩn bị nấu ăn. Hai người đàn ông Māori dùng xẻng sắt nhanh chóng xúc đá ra bên cạnh, đồng thời xúc luôn những thanh củi còn đang cháy ra, cẩn thận chất gọn lại một chỗ.

Họ động tác thật nhanh, vì lát nữa còn phải dùng những tảng đá nóng này để hấp chín thịt trong lồng, nên đá càng nóng càng tốt, thao tác càng nhanh càng hiệu quả.

Sau khi xúc sạch tro than, hai người đàn ông lại xếp đá vào hố, đặt lồng sắt lên trên những tảng đá nóng hổi, sau đó đắp một tấm ga trải giường sạch sẽ và ẩm ướt lên trên. Cuối cùng, họ dùng đất và tro than nóng đã đào lên trước đó để đắp kín, bịt chặt.

Vương Bác nhìn đến đây nhẹ gật đầu. Cách làm này khá giống với món gà ăn mày ở Trung Quốc. Hồi nhỏ, anh cũng từng dùng cách tương tự để nướng cá trong gia đình. Thịt cá khi om chín không dính chút tro nào, vừa mềm vừa ngon tuyệt.

Đắp kín đất xong, bốn người đàn ông Māori lại quay về với công việc trồng cây. Chắc hẳn vì s���p được thưởng thức món ngon nên động tác của họ trở nên nhanh nhẹn hơn hẳn, thậm chí còn cất tiếng hát bằng tiếng Māori.

Cách hát của người Māori cũng giống như dân tộc họ, phóng khoáng, tự do. Giai điệu không phức tạp, giống như tiếng gầm gừ, dù sao họ cứ hát sao cho thoải mái nhất là được.

Joe Lu cũng đang hát, hay đúng hơn là gầm gừ theo. Nhưng anh ta rất nhanh trí, thấy Vương Bác ngơ ngác không hiểu, liền chạy đến, dịch sang tiếng Anh và hát cho anh nghe:

"We take the ship from the distant ocean coming, haha! We walk barefoot on this piece of land, haha! The birds are singing, People here, You ask me, haha! What is the most important thing in the world? My answer must be, That's the food, it is food, food that is left. . ."

Vương Bác trợn mắt: "Sao mà ham ăn đến thế chứ? Hóa ra đối với tổ tiên các anh mà nói, ngoài chuyện ăn ra thì những thứ khác đều không quan trọng ư?"

Người Māori thích ăn, nhưng thực ra họ không quá cầu kỳ trong cách ăn uống, qua món Hangi đặc trưng của dân tộc này là có thể thấy rõ.

Ngoài Hangi, bữa tối họ còn chuẩn bị thịt xá xíu ngũ vị hương, lòng heo, gà mật ong, khoai tây nướng mật ong, khoai tây nướng ớt và nhiều món khác.

Những thức ăn này đều do mọi người mang từ nhà đến, mỗi nhà một món. Sau đó, đợi màn đêm buông xuống, mọi người quây quần quanh hố lửa Hangi chuẩn bị ăn.

Vương Bác không mang theo món ăn nào. Dù anh đã cung cấp thịt cừu và thịt bò, nhưng anh vẫn cảm thấy ái ngại, nên bảo Anderson mang đến một đống bia lớn.

Sự hào phóng của anh đã chiếm được thiện cảm và sự kính trọng của những người đàn ông này. Có bia rồi, họ ào ào đến trước mặt anh, cụng ly rôm rả. Những chai bia chạm vào nhau, bọt bia bắn tung tóe.

Lúc này, có người nhìn trời một cái, nói: "Nào, Hangi thôi!"

"Hangi! Hangi! Hangi!" Một đám người Māori hưng phấn kêu lên.

Vương Bác lúc này mới biết nguồn gốc cái tên món ăn này, hẳn là một từ ngữ cảm thán thể hiện sự phấn khích.

Xúc hết lớp đất bùn, mở nắp hố, và cuối cùng, khi lật tấm ga trải giường lên, một làn hơi nóng cùng hương thơm lập tức ập vào mặt, xua tan đi gió lạnh tức thì, khiến người ta thèm ăn hơn hẳn. Truyen.free xin gửi lời tri ân chân thành đến quý độc giả đã dõi theo những dòng chữ này.