Vương Bác vẫn luôn không để tâm đến chuyện Joe Lu nói về việc sơn sửa nhà cửa, cho đến khi ngôi nhà mới của mình cần được sơn lại.

Phần lớn các ngôi nhà ở New Zealand đều chọn sử dụng ván gỗ làm mặt ngoài tường, dân địa phương gọi là tấm thông gió – một loại vật liệu xây dựng có cách thi công đơn giản và giá thành rẻ.

Loại vật liệu này dường như rất phù hợp với khí hậu của phần lớn các khu vực ở New Zealand. Mặt khác, nó còn có một ưu điểm là việc bảo dưỡng vô cùng đơn giản; chỉ cần không bị ăn mòn quá mức hoặc hư hại do ngoại lực tác động, thì có thể duy trì được rất lâu mà không cần sửa chữa.

Dù nói là có thể duy trì lâu dài mà không cần bảo dưỡng, nhưng điều đó không có nghĩa là "không cần bảo dưỡng hoàn toàn". Cứ sau năm đến mười năm, những tấm ván gỗ ốp tường vẫn cần được tu sửa. Ngoài ra, cứ ba đến năm năm, cần quét thêm một lớp sơn ngoại thất mới để kéo dài tuổi thọ của chúng.

Tuy nhiên, cũng giống như lần đầu sạc pin lithium của điện thoại cần thời gian sạc đặc biệt dài, những tấm ván gỗ ốp tường loại này cũng cần được quét lớp sơn bảo vệ ban đầu trong vòng một hoặc hai năm đầu sử dụng.

Thời điểm tốt nhất để sơn nhà là trong năm đầu tiên. Đáng tiếc, năm ngoái Vương Bác vì công việc bận rộn mà quên mất việc này. Năm nay, vào mùa thu, anh phải tiến hành công việc sơn sửa lại. Nếu không, khi mùa đông đến, nhiệt độ hạ thấp khiến các tấm ván co lại, có thể gây ra vấn đề.

Ngày hôm sau, trong giờ làm việc, Vương Bác lái xe dạo một vòng quanh khu dân cư trước, rồi lại vòng quanh khu buôn bán trong thị trấn. Rõ ràng có thể thấy sự khác biệt giữa mặt ngoài các ngôi nhà ở hai khu vực này.

Khu dân cư mới xây được một năm, còn những ngôi nhà trong thị trấn thì đã hơn hai năm rồi. Chúng đều chưa được quét thêm lớp sơn bảo vệ, nên mặt ngoài các ngôi nhà ở khu dân cư rõ ràng trông mới hơn một chút.

Như vậy, đúng là nên tiến hành sơn sửa lại mặt ngoài các ngôi nhà.

Sau khi trở về, anh tìm Hanny và hỏi: "Này, lão bạn già, anh có biết cách liên lạc với thợ sơn ngoại thất không? Và giá cả bình thường là bao nhiêu?"

Hanny đáp: "Chuyện này đơn giản thôi, anh cứ đăng một bài viết lên, sẽ có rất nhiều người liên lạc với anh. Về phần giá cả thì khó nói. Nếu là thợ chuyên nghiệp, một hai ngôi nhà sẽ tốn khoảng hai đến ba nghìn NZD."

Vương Bác hoảng hồn nói: "Cao thế sao? Trời ơi! Nhà của tôi mới mấy vạn khối, mà sơn một lần đã tốn hai ba nghìn sao? Vậy chẳng phải sơn thêm mấy lần nữa là tôi có thể mua được một căn nhà nhỏ khác rồi sao?"

Hanny nhún vai nói: "Đó là thực tế, sếp thân mến của tôi. Công việc này rất tốn thời gian, đồng thời cũng có chút nguy hiểm, nên chi phí rất đắt. Hơn nữa, đây là giá ở nông thôn, nếu ở Auckland hay Wellington thì dưới bốn nghìn anh sẽ không tìm được ai đâu."

"Tính nguy hiểm?"

"Đương nhiên rồi, leo lên cao, rồi cả sơn còn có độc tính nữa, đó chẳng phải là nguy hiểm sao?" Hanny nói như lẽ đương nhiên.

Một người đến nộp thuế bên cạnh xen vào nói: "Thưa Trấn trưởng, những việc lặt vặt như thế này chúng tôi thường tự làm, đặc biệt là sơn ngoại thất, chúng tôi đều tự làm hết. Nếu cái gì cũng thuê người làm thì trừ phi may mắn trúng số như anh, chứ không thì không thể nào được."

Trên đường trở về, Vương Bác gõ gõ cửa sổ Cục Cảnh sát, ra hiệu Joe Lu đến phòng làm việc của mình.

Sau khi vào phòng, anh hỏi: "Những người Māori của anh có kỹ thuật sơn ngoại thất đáng tin cậy không? Tôi muốn anh cũng thấy đó, các ngôi nhà trong thị trấn đều rất đẹp, tôi không hy vọng chúng biến thành những bức tường loang lổ hoặc trông tồi tàn."

Joe Lu cam đoan nói: "Cái này anh cứ yên tâm đi sếp, người Māori chúng tôi cái gì cũng biết làm hết..."

"Đừng có khoác lác nữa, đây là chuyện chính!"

"Được rồi, nhưng việc sơn ngoại thất thì chắc chắn không thành vấn đề. Bởi vì rất nhiều người chúng tôi thường làm những việc lặt vặt, chuyên phụ trách sơn cái này. Tôi cũng từng làm rồi, hơn nữa làm khá tốt, giờ vẫn còn khách quen mời tôi về giúp họ sơn ngoại thất đấy." Joe Lu nói xong, vẻ mặt tự hào.

Vương Bác ngạc nhiên nhìn anh ta: "Trước kia anh không phải làm trong giới xã hội đen sao?"

Người đàn ông Māori to lớn ngượng ngùng gãi đầu nói: "Nhưng tôi chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nên phải làm thêm việc khác như sơn nhà, cắt cỏ, hái kiwi... Tôi đều rất thạo việc đó."

"Vậy để sơn một ngôi nhà, các anh cần bao nhiêu tiền?"

Joe Lu đáp: "Hai nghìn khối trở lên, cụ thể còn tùy thuộc vào diện tích mặt ngoài của ngôi nhà. Cơ bản thì thấp nhất cũng phải mức giá này."

Vương Bác thở dài, Hanny nói không sai, công việc này đúng là đốt tiền.

Giờ thì anh đã hiểu vì sao một số người New Zealand mua được nhà đẹp mà lại không thể giữ nổi rồi. Thuế bất động sản thì không nói làm gì, nhưng việc duy trì nhà cửa cũng tốn kém không ít tiền chứ!

Thấy vẻ mặt anh đầy vẻ u sầu, Joe Lu nói thêm: "Nếu là làm việc cho thị trấn của chúng ta, người Māori chúng tôi có thể giảm giá 50%, tức là khoảng một nghìn khối cho một ngôi nhà."

Nghe xong lời này, Vương Bác cảm thấy mừng như mở cờ trong lòng. Xem ra việc anh đầu tư tình cảm vào thị trấn đã phát huy tác dụng. Người Māori rõ ràng rất trung thành, nếu không sẽ không chịu hy sinh nhiều như vậy.

Anh liền bảo Joe Lu đi thuê người, sau đó tất cả những ngôi nhà gỗ trong thị trấn đều cần được sơn sửa.

Tính toán ra, lần này anh ít nhất phải chi 30 vạn NZD. Tiền công đã hơn hai mươi vạn, mua sơn ngoại thất và dụng cụ cũng tốn ít nhất mười vạn nữa.

Joe Lu phụ trách tập hợp công nhân, còn anh thì cần tự mình đi mua sơn ngoại thất.

Trong lĩnh vực này, Anderson là người có kinh nghiệm. Biết anh muốn mua sơn ngoại thất, anh ta liền chủ động đưa ra lời khuyên.

Thị trấn Lạc Nhật không có sơn ngoại thất, nên phải mua ở thị trấn Omarama. Trên đường đi, Anderson nói với anh, xét về mặt dung môi, sơn ngoại thất được chia thành hai loại: sơn ngoại thất gốc nước và sơn ngoại thất gốc dung môi hữu cơ.

"Mẹ kiếp, nhiều thứ thật, loại nào tốt nhất?" Vương Bác không muốn lựa chọn.

Với vai trò quân sư trong chuyện này, Anderson đành phải vất vả phân tích: "Ừm, cả hai loại sơn ngoại thất đều có ưu nhược điểm riêng, không thể nói loại nào là tốt nhất được."

"Ví dụ như, sơn ngoại thất gốc nước thì rẻ hơn, dễ sử dụng và thi công. Nếu dính vào người có thể dùng nước rửa sạch, độc tính rất thấp, mùi nhẹ, khô nhanh, hơn nữa nếu lỡ sơn sai chỗ thì việc làm sạch cũng dễ dàng."

Vương Bác nghe anh ta nói xong thì gật đầu, bảo: "Loại sơn này không tệ, tôi thích."

Anderson nói thêm: "Sơn ngoại thất gốc dung môi hữu cơ thì mùi nặng hơn, một khi dính vào người sẽ gây ô nhiễm. Tuy nhiên, bề mặt sơn của loại sơn ngoại thất này bền và chắc chắn hơn sơn gốc nước, chịu mài mòn, chịu lau chùi tốt hơn, và cũng hấp dẫn hơn. Trước kia nhà tôi chính là dùng loại sơn ngoại thất gốc dung môi hữu cơ này, dùng nhãn hiệu Tarik, rất ổn."

Vương Bác vừa lái xe vừa cân nhắc, rồi nói: "Những ngôi nhà trong thị trấn sẽ dùng sơn gốc dung môi hữu cơ, còn khu dân cư thì dùng sơn ngoại thất gốc nước, cứ quyết định vậy đi!"

Anderson mỉm cười nói: "Tôi cũng nghĩ như vậy."

Vương Bác: "Vậy sao vừa nãy anh không trực tiếp đề nghị tôi như thế?"

Chiếc xe lao vút đi, rẽ vào quốc lộ số 8, và sau đó là thị trấn Omarama.

Từ khi Eva chuyển đến thị trấn Lạc Nhật, anh đã lâu rồi không quay lại đây. Đến ngã tư, anh cố ý hạ cửa sổ xe xuống, hít một hơi thật sâu: "Mùi vị quen thuộc!"

Anderson nhìn sang bên cạnh, nghi hoặc hỏi: "Sếp, trước kia anh sống cạnh nhà vệ sinh công cộng à?"

Nội dung này là tài sản sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.