Ti Nông Khanh Lưu Tường Đạo đặc biệt chiếu cố Lý Tiêu, vị thuộc hạ vừa được điều về này. Lý Tiêu chỉ mới đề cập việc trồng ngô cần phân ngựa, vậy mà Lưu Tường Đạo đã đích thân đến hỏi thăm Thái Bộc Tự Khanh ngay trong buổi chầu sáng hôm sau. Ngày hôm sau, Thái Bộc Tự liền chở đến một trăm xe phân ngựa.

Ti Nông Tự chuyên quản lương thực, còn Thái Bộc Tự lại chủ yếu trông coi ngựa.

Thái Bộc Tự, cơ quan trông coi ngựa trong thiên hạ, sở hữu vô số trường nuôi ngựa, ngựa nhiều thì phân ngựa ắt cũng nhiều.

Người xưa đã sớm nhận thức được lợi ích của phân chuồng đối với cây trồng. Vào thời Nam Bắc Triều, trong cuốn sách nông nghiệp "Tề Dân Yếu Thuật", đã có phương pháp chế biến phân trâu, phân gia súc, gọi là "đạp phân pháp".

Trước thời Đường, phân và nước tiểu gia súc đã được sử dụng rộng rãi để bón phân.

Mặc dù việc dùng phân và nước tiểu người làm phân bón đã được ghi chép từ thời Tây Hán, nhưng cho đến lúc này, phân chuồng vẫn chủ yếu là phân gia súc, còn phân và nước tiểu người vẫn ít được sử dụng hơn.

Thái Bộc Tự, do quản lý ngựa trong thiên hạ và sở hữu nhiều trường nuôi ngựa, tích trữ được lượng lớn phân ngựa. Thậm chí, trong tất cả các nha môn ở Trường An, Thái Bộc Tự nhờ vào số lượng phân ngựa khổng lồ từ các trường nuôi mà trở thành nha môn giàu có nhất.

Chỉ riêng tiền bán phân ngựa hàng năm cũng đủ làm đầy kho bạc nhỏ của Thái Bộc Tự, và các quan lại của Thái Bộc Tự mỗi năm đều có thể hưởng lợi lộc ngoài định mức rất nhiều.

Nói thẳng ra, thời đại này không có nhà máy phân hóa học, ngay cả phân người cũng chưa được ứng dụng rộng rãi, nên phân gia súc trở thành phương pháp chủ yếu giúp đất khôi phục độ phì nhiêu.

Thái Bộc Tự sở hữu lượng lớn phân ngựa, điều đó tương đương với việc họ có nhà máy phân bón lớn nhất cả nước.

Một trăm xe phân ngựa, đối với việc trồng thử ngô hiện tại thì đương nhiên là rất nhiều, nhưng càng nhiều thì càng tốt. Mấy khoảnh đất nhỏ dùng để trồng thử ngô đều được bón rất nhiều phân ngựa, phần còn lại thì bón cho các ruộng khác. Năm nay, vụ xuân không trồng được nhiều ngô, nhưng đợi sang năm hoặc thậm chí vào sáu tháng cuối năm vẫn có thể trồng.

Thấy Thái Bộc Tự còn có nguồn tài nguyên như vậy, Lý Tiêu đã mời Lưu Tường Đạo một bữa cơm, sau đó hào phóng tặng ông hai cây ngô giống.

“Hai cây giống này không nằm trong số hạt ngô đã được triều đình đăng ký, mà là tài sản cá nhân của ta. Lưu Ti Nông cứ việc đem về nuôi, loại ngô này thực ra trồng ở nhà cũng là một vật cảnh đẹp để thưởng ngoạn.” Lý Tiêu vừa đưa hai cây ngô giống, lập tức khiến Lưu Tường Đạo nheo mắt.

Trong mắt Lý Tiêu, hai cây ngô chỉ là hai cây ngô bình thường, nhưng trong mắt Lưu Tường Đạo, đó lại là điềm lành quý giá.

“Thật sự không nằm trong số hạt giống được triều đình kiểm kê sao?”

“Không ạ.”

Lưu Tường Đạo cười ha hả nhận lấy.

“Lý Giám Chính có chuyện gì cứ nói thẳng.” Một lão già từng trải như ông thừa thông minh để biết Lý Tiêu chắc chắn có việc muốn nhờ.

“Có hai chuyện. Một là muốn nhờ Lưu Ti Nông hỗ trợ dẫn mối, ta muốn tìm Thái Bộc Tự mua một ít phân ngựa. Ngài biết đấy, nhà ta hiện có hơn ngàn mẫu đất, vừa được thụ tước lại có thêm mấy trăm mẫu đất nữa. Nhưng đất ở Lam Khê thì cằn cỗi, độ phì nhiêu không đủ. Nếu có chút phân ngựa, có thể cải thiện đáng kể năng suất đất đai.”

“Ồ, chuyện nhỏ như vậy thì đương nhiên không thành vấn đề.” Ngậm miệng người ta, tay mình ngắn túng, Lưu Tường Đạo đau khổ chấp thuận, dù sao cũng chỉ là chút việc vặt. Với địa vị của ông, việc dẫn mối cho Thái Bộc Tự Khanh đâu có gì là khó.

“Đa tạ Lưu Ti Nông. Phân ngựa giá thị trường bao nhiêu, ta đều sẽ trả như thường, chỉ là cần có người giúp ta kết nối mối làm ăn.”

“Dễ nói dễ nói. Còn chuyện thứ hai là gì, ta giúp được sẽ không từ chối.”

Chuyện thứ hai Lý Tiêu nhờ Lưu Tường Đạo là mua lương thực. Một nghìn năm trăm xuyến công trái đã được in xong và đưa cho lão Vương. Lão Vương cũng đã mang một nghìn năm trăm xuyến tiền mặt đến, chất thành một núi đồng và núi lụa tại Lý gia. Đã gom được tiền, đương nhiên phải tranh thủ thời gian mua lương thực tích trữ vào kho.

Mà trong thành Trường An này, ai là người có nhiều lương thực nhất?

Đương nhiên là Ti Nông Tự. Ti Nông Tự chuyên quản việc tích trữ lương thực và bổng lộc của trăm quan; tất cả lương thực trong các kho lớn ở kinh đô đều nằm trong tay Ti Nông Tự.

Ti Nông Tự trông coi lương thực, có trách nhiệm cung cấp cho Hoàng đế và cung đình, quân lính đóng quân, cùng các quan lại trong trăm nha môn. Đương nhiên, họ vẫn phải chịu trách nhiệm bán lương thực cho dân chúng kinh đô. Chỉ có điều, họ thường không bán nhỏ lẻ mà chỉ bán sỉ cho các đại lương hành, xem như những thương nhân bán buôn.

“Ngươi muốn mua lương thực? Mua bao nhiêu?” Lưu Tường Đạo còn tưởng rằng là chuyện gì ghê gớm lắm. Hóa ra chỉ là mua lương thực. Ti Nông Tự thì thứ gì khác không nhiều, chứ lương thực thì không thiếu nhất, giống như số ngựa và phân ngựa vô số ở Thái Bộc Tự vậy.

“Mua năm nghìn thạch kê thì sao?” Lý Tiêu dè dặt hỏi. Hiện tại giá lương thực liên tục tăng cao, không ít thương nhân đã bắt đầu hạn chế lượng bán ra, có tiền cũng không dễ mua được quá nhiều lương thực.

“Năm nghìn thạch kê ư, Lý Giám Chính cũng là người nhà của Ti Nông Tự chúng ta, đương nhiên không thành vấn đề. Thế này nhé, ta làm chủ, bán cho ngài với giá thấp nhất, mỗi đấu hai mươi văn. Đây coi như là giá người nhà, ngài thấy sao?”

Hiện tại giá kê ở Trường An là ba mươi văn một đấu, nhưng đó là giá bán lẻ. Các đại lương hành lấy lương thực từ Ti Nông Tự vốn dĩ cũng có giá thấp hơn, nhưng Lưu Tường Đạo đã nể mặt Lý Tiêu mà đưa ra mức giá còn thấp hơn nữa.

Nhờ vậy, Lý Tiêu lập tức tiết kiệm được một phần ba chi phí mua lương thực.

Hai mươi văn một đấu, năm nghìn thạch chỉ tốn một nghìn quan tiền mà thôi.

“Lưu Ti Nông, trong tay ta có một nghìn năm trăm xuyến. Năm nghìn thạch kê mất một nghìn xuyến, còn dư lại năm trăm xuyến. Ngài xem liệu có thể bán thêm cho ta ít cám trấu không?”

Cám trấu là hỗn hợp vỏ trấu, gạo vỡ và một ít cám mịn, là những phần Ti Nông Tự nghiền nát khi gia công xay xát gạo. Thông thường, loại cám trấu này dùng làm thức ăn cho ngựa của cung đình và chiến mã của Cấm Vệ quân.

Đương nhiên, vì trong vỏ trấu này còn lẫn không ít gạo vỡ, bột gạo, nên thực ra vẫn có thể ăn được. Những năm thiên tai, nhiều bách tính thậm chí chỉ ăn mạch phu (vỏ lúa mì), cám trộn rau dại, lá cây.

Một thứ “cao cấp” như cám trấu, họ muốn ăn cũng không có.

“Lý Giám Chính đây là muốn mua cho trâu ăn sao?” Lưu Tường Đạo hỏi, ông biết Lý Tiêu từng mua một nghìn con trâu, nên nghĩ là mua cho trâu ăn. Tuy nhiên cám trấu dù sao không phải gạo. Hiện giờ giá gạo là năm mươi văn một đấu, trong Ti Nông Tự thì rẻ hơn chút, khoảng bốn mươi văn.

Cám trấu còn rẻ hơn nhiều. Năm trăm xuyến nếu mua hết cám trấu thì có thể mua được rất nhiều. Cho dù có một nghìn con trâu, cũng ăn không hết. Dù là chiến mã của Cấm Vệ quân cũng không phải ăn hoàn toàn vỏ trấu gạo, mà chỉ trộn thêm một ít.

“Không giấu gì Lưu Ti Nông, là mua cho người ăn. Năm nay đại hạn, cây trồng vụ hè chắc chắn mất mùa, cầm cự đến vụ thu hoạch là rất khó khăn. Cám trấu vào thời điểm đói kém cũng là một loại lương thực không tồi. Hương Lam Khê của chúng tôi muốn xây một kho lương, đến lúc đó sẽ cung cấp cho bách tính trong hương để cùng nhau vượt qua nạn đói.”

“Không ngờ Lý Giám Chính lại dụng tâm lương khổ như vậy! Không thành vấn đề, ta tính cho ngài mười văn một đấu, một thạch một trăm văn. Năm trăm xuyến, ta cấp cho ngài năm nghìn thạch.”

“Đa tạ Lưu Ti Nông.” Lý Tiêu hiểu rằng đây là Lưu Tường Đạo nể tình, một đấu chỉ mười văn, chỉ bằng một phần tư giá gạo. Đây quả là một mức giá ưu đãi lớn. Năm nghìn thạch, tuy bình thường dùng cho chiến mã ăn, nhưng vào lúc nạn đói, đây chính là lương thực cứu mạng.

Năm nghìn thạch kê cùng năm nghìn thạch cám trấu, Lý Tiêu trong lòng vô cùng yên tâm.

“Vấn đề này cần khiêm tốn một chút, hiện tại lương thực rất khan hiếm.” Lưu Tường Đạo dặn dò.

“Lưu Ti Nông cứ yên tâm, ta sẽ giữ kín.”

Đây là bởi vì hiện tại chưa vào mùa hè, nguy cơ lương thực còn chưa thực sự hiện rõ, dù sao rất nhiều bách tính vẫn đang mong trời mưa. Nếu đợi thêm một hai tháng, khi đó nhiều loại lương thực gieo trồng vào mùa xuân sẽ dần khô héo trong trận đại hạn này, số còn lại cũng chẳng đáng là bao. Lúc ấy, nguy cơ lương thực mới thực sự lộ rõ. Còn nếu đợi đến trước mùa gặt Hạ Hầu, đó mới là thời điểm thiếu lương thực nghiêm trọng nhất. Đến lúc ấy, đừng nói là mua được số lương thực lớn như vậy với giá thấp, ngay cả giá cao cũng khó mà mua nổi.

Đám nô lệ Côn Lôn quả thực rất ôn hòa và chịu khó làm việc.

Nghe nói những nô lệ Côn Lôn này đến từ Nam Hải. Lý Tiêu quan sát và cảm thấy những "chú" da đen này không phải từ châu Phi, mà có lẽ đến từ các vùng Nam Dương, như Sing Mã Thái sau này.

Theo lời Lưu Tường Đạo, những nô lệ Côn Lôn này thực ra đã bén rễ ở Trung Thổ mấy đời người. Nghe nói đợt nô lệ Côn Lôn đầu tiên bị bắt đến từ thời Tùy triều.

Năm đó, Tùy triều chinh phạt Lâm Ấp, công phá kinh đô của họ, bắt đi vô số vàng bạc, bảo thạch cùng rất nhiều quý tộc, bách tính Lâm Ấp rồi đắc thắng trở về kinh.

Lâm Ấp xưa kia còn được gọi là Chiêm Thành.

Loại lúa Chiêm Thành nổi tiếng vào đầu thời Tống chính là từ khu vực này mà ra. Lúa Chiêm Thành là một giống cây trồng tương đối lợi hại, nhờ chu kỳ sinh trưởng rất ngắn và sản lượng cao, đã giúp sản lượng lương thực phương Nam tăng vọt vào thời Tống, cung cấp sự hỗ trợ to lớn cho hai triều Tống trong việc khai phá vùng Hồ Quảng.

Lâm Ấp, lúa Chiêm Thành, đây cũng là thần vật không kém gì ngô đâu!

Tuy nhiên, thời đại Đại Đường này trọng tâm phát triển nằm ở tuyến Hoàng Hà - Hoài Hà. Các khu vực phía Nam sông Trường Giang, ngoại trừ Giang Lăng, Hồng Châu, Quảng Châu, Hàng Châu, còn lại đều là đất hoang dã.

Khu vực núi Đại Biệt vẫn còn toàn là mọi rợ, đừng nói đến các vùng Hồ Nam và Giang Nam phía Nam, càng là nơi man di. Còn Lĩnh Nam Lưỡng Quảng, tuy đã thần phục Đại Đường, nhưng gần như do các thổ dân tự trị.

“Những người Lâm Ấp này năm đó bị quân Tùy bắt đến, vẫn lưu lại đây sao?”

“Ừm, đã mấy đời người rồi.” Lưu Tường Đạo nói rằng, sở dĩ Ti Nông Tự có một nhóm lớn nô lệ Côn Lôn là vì những người này khá giỏi trồng lúa, nên họ vẫn được giữ lại trong Tự. Từ thời Tùy đến Đường, trong mấy chục năm đó, họ đã sinh sôi mấy đời người.

“Nhưng nói họ giỏi trồng lúa thì cũng là nói dối. Những người này ngoài chịu khó, sức khỏe tốt, thực ra đầu óc rất kém, trồng lúa chẳng có năng suất cao bằng nông phu người Hán chúng ta.” Lưu Tường Đạo bĩu môi.

Lý Tiêu bất đắc dĩ, thầm nghĩ trong lòng: đó là do ông không hiểu nguyên do bên trong. Người Lâm Ấp trồng lúa năng suất cao là vì vùng Lâm Ấp khí hậu tốt, mưa thuận gió hòa, một năm có thể trồng ba vụ. Bởi vậy, dù họ có tùy tiện gieo hạt xuống, không ươm mạ, không cấy trồng, thậm chí không quản lý, một năm vẫn thu hoạch được rất nhiều lương thực.

Nhưng đến Trường An, nơi đây lại hạn hán, thiếu mưa, khí hậu cũng không bằng Lâm Ấp, một năm chỉ trồng được một vụ. Không có thiên thời địa lợi, chỉ dựa vào chút kỹ thuật của họ, đương nhiên khó mà đạt năng suất cao.

“Năm đó khi họ đến, có mang theo giống lúa Lâm Ấp theo không?”

Lý Tiêu thực sự rất khao khát giống lúa Chiêm Thành, bởi đây chính là loại lúa cao sản.

“Có mang đến, nhưng lúa Lâm Ấp cực kỳ khó ăn, lúa trồng ra không ai muốn ăn. Sản lượng lại thấp, sau này đương nhiên cũng không ai trồng nữa. Hiện tại không biết trong Tự còn có tích trữ hạt giống nào không, nhưng chắc là không. Thứ đó cất giữ cũng vô dụng, vừa khó ăn lại không có năng suất, trồng để làm gì?”

Lý Tiêu suýt ngất xỉu, đúng là ôm vàng đi xin cơm mà! Nói sản lượng thấp, đó là do không hiểu cách quản lý. Còn về việc nói khó ăn, lúa Chiêm Thành quả thật hơi khó ăn thật, dù sao chu kỳ trưởng thành ngắn. Nhưng năng suất mới là yếu tố mấu chốt chứ!

“Hạ quan thực sự rất tò mò về giống lúa Lâm Ấp này. Không biết Lưu Ti Nông có rảnh, liệu có thể cho ng��ời giúp hạ quan tìm một ít không? Nếu tìm được chút hạt giống lúa Lâm Ấp còn sót lại, hạ quan muốn nghiên cứu xem có thể bồi dưỡng, cải tiến chúng được không.”

Lưu Tường Đạo lập tức đồng ý, dù sao đây cũng không phải chuyện gì to tát.

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.