Kinh sư phía đông, Đồng Châu, Sa Uyển.

Rất khó tưởng tượng, giữa lòng đồng bằng Quan Trung phồn hoa, cạnh dòng Vị Thủy, lại tồn tại một vùng đất cát rộng lớn đến vậy. Người ta không khỏi ngỡ rằng mình đang lạc bước đến Mạc Bắc.

Mênh mông cát vàng, cồn cát chập trùng, thấp thoáng bóng dáng trâu ngựa.

"Ngàn mẫu đất cấp cho chúng ta gần như toàn bộ là đất nhiễm mặn. Đất cằn cỗi sỏi đá thế này, làm sao trồng ngô được đây?" Phó giám Lý Nguyên Phương nhíu mày nói với Lý Tiêu, chỉ tay vào bãi đất cát rộng lớn gập ghềnh trước mặt.

"Đất nhiễm mặn thì tốt chứ sao, Nguyên Phương à. Ta nói cho ngươi biết, cây ngô không giống lúa mì, lúa hay kê, thật ra nó vẫn có thể sinh trưởng trên đất nhiễm mặn. Dù năng suất chắc chắn thấp, nhưng vẫn có thể phát triển được." Lý Tiêu vừa cười vừa nói.

"Đất nhiễm mặn thật sự có thể trồng ngô sao? Có thu hoạch ư?" Lý Nguyên Phương kinh ngạc. Đất nhiễm mặn, nói đơn giản là đất đai chứa hàm lượng muối cao, dẫn đến ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của cây trồng.

Vùng Sa Uyển này có một hình thái địa lý đặc biệt. Nghe nói, từ rất xa xưa nơi đây đã là một vùng biển cả mênh mông nước trắng xóa, tương truyền còn được mệnh danh là thủy quốc.

Vào thời Nghiêu Thuấn, Sa Uyển chìm trong biển nước mênh mông. Phía Nam Đồng Quan, nơi hai dãy núi liên kết, nước không có lối thoát, địa thế bế tắc, tạo thành một lòng chảo lớn. Dòng chảy xiết của sông Hoàng, sông Lạc mang cát tới đây lắng đọng. Khi Đại Vũ trị thủy, mới từ Đồng Quan mở ra một khe hở, dẫn nước chảy xuống, Sa Uyển mới hình thành như ngày nay.

Sa Uyển vốn ngập trong biển nước, về sau nước rút thì cát nổi.

Vùng Quan Trung lại tương đối khô hạn, lượng mưa ít, bốc hơi nhiều, khiến vùng cát dày đặc vốn là lòng hồ cổ của Sa Uyển càng dễ khiến muối tích tụ dần trên bề mặt đất.

Đất nhiễm mặn được chia thành ba loại: đất nhiễm mặn nhẹ, nhiễm mặn trung bình và nhiễm mặn nặng. Đất nhiễm mặn nhẹ vẫn có thể cho một số thực vật sinh trưởng, đất nhiễm mặn trung bình cơ bản chỉ có số ít cỏ dại mới sống nổi, còn đất nhiễm mặn nặng thì đúng là cằn cỗi vô cùng. Nhưng dù là đất nhiễm mặn nhẹ, trung bình hay nặng, chúng đều không thích hợp cho lúa mì, lúa hay kê phát triển.

Ở loại địa phương này mà trồng cây lương thực, căn bản sẽ không có chút thu hoạch nào.

"Thực ra, mảnh đất này là do ta cố ý yêu cầu." Lý Tiêu lại khiến người ta kinh ngạc đến chết cũng không thôi.

"Chúng ta bây giờ là thử nghiệm trồng ngô, chính là để thí nghiệm các đặc tính của ngô. Nếu chúng ta có thể trồng ngô và thu hoạch được trên mảnh đất nhiễm mặn này, thì ý nghĩa sẽ vô cùng to lớn."

"Đất nhiễm mặn thật sự có thể trồng ngô sao? Có thu hoạch ư?" Lý Nguyên Phương nhìn vùng đất ngàn mẫu vừa mới được khoanh vùng này. Nó không hề bằng phẳng, cồn cát chập trùng, có nhiều chỗ đọng lại vũng nước nhỏ, lại có những nơi mặt đất trắng xóa, một cọng cỏ cũng không mọc nổi.

"Cây ngô có khả năng kháng mặn, kháng kiềm không hề yếu. Thêm vào đó, nếu chúng ta cải tạo những vùng đất nhiễm mặn này một cách hợp lý, vẫn có thể đạt được thu hoạch. Dù năng suất không cao, nhưng việc có thể trồng ngô trên đất nhiễm mặn chẳng phải là một thành quả bất ngờ sao?"

"Đại Đường có rất nhiều đất nhiễm mặn, nhất là ở vùng Quan Trung, đặc biệt là khu vực Tây Bắc Quan Trung, đất nhiễm mặn còn nhiều hơn nữa. Trước đây những nơi này không thể trồng trọt cây lương thực, nếu cây ngô có thể sinh trưởng và cho thu hoạch ở nh��ng nơi này, thì quả thực ý nghĩa rất sâu xa."

"Ngay cả vùng duyên hải phía Đông, đất nhiễm mặn cũng rất nhiều."

"Vậy phải cải tạo đất nhiễm mặn như thế nào?" Lý Nguyên Phương phấn khích hỏi.

"Thực ra không khó lắm. Trước tiên phải san bằng bãi đất cát này. Mặt đất càng bằng phẳng, càng có thể tăng hiệu quả của việc mưa rửa muối và tưới tiêu để tẩy muối, ngăn ngừa sự tích tụ muối ban đầu trong đất."

Lý Nguyên Phương nghĩ bụng điều này cũng không khó, việc san bằng bãi đất cát này không phải là vấn đề lớn.

"Còn gì nữa không?"

"Thứ hai là phải làm tốt hệ thống tưới tiêu thoát nước. Cần kiên trì tưới tiêu để tẩy muối, đây là biện pháp cơ bản để cải tạo đất nhiễm mặn, giảm hàm lượng muối kiềm trong đất. Sau đó còn phải không ngừng tăng cường bón phân hữu cơ. Ở Sa Uyển có trại nuôi ngựa, không thiếu phân ngựa, nên không cần lo lắng về vấn đề phân bón. Phân và nước tiểu gia súc có thể cải thiện kết cấu đất, ức chế muối bốc lên. Sử dụng phân bón lâu dài, kết hợp với việc rửa đất bằng nước, thậm chí có thể biến đất nhiễm mặn nhẹ thành ruộng tốt."

"Tiếp theo là biện pháp thâm canh, đặc biệt là sau khi thu hoạch, cần thâm canh đất. Cày sâu không bừa, tạo thành lớp đất thô ráp, xốp, có tác dụng che phủ. Điều này không những có thể giảm bớt sự bốc hơi nước, ức chế hiện tượng đất hồi mặn, mà còn có thể lật lớp muối tích tụ trên bề mặt đất xuống tầng sâu, đưa lớp đất ít muối lên trên bề mặt. Qua phơi nắng, có thể thúc đẩy cây ngô sinh trưởng."

Lý Nguyên Phương thì biết đến việc dùng nước rửa đất nhiễm mặn, nhưng nếu chỉ đơn thuần dùng phương pháp này thì hiệu quả không cao, mà cần phải tưới rửa lâu dài, chi phí sẽ rất cao.

Tuy nhiên, những gì Lý Tiêu nói không chỉ đơn thuần là việc rửa đất bằng nước, mà còn bao gồm các phương pháp đồng bộ như san bằng đất đai, thâm canh và nhiều kỹ thuật khác.

"Điều cốt yếu là trồng ngô, vì ngô có khả năng kháng mặn mạnh, dễ sống hơn nhiều so với việc trồng các loại cây khác." Một câu nói của Lý Tiêu khiến mức độ phấn khích của Lý Nguyên Phương giảm đi không ít.

"Khi trồng ngô, còn phải gieo muộn và tăng lượng hạt giống, muộn hơn khoảng một tuần so với ruộng đồng thông thường, để hạt giống nảy mầm nhanh trong điều kiện nhiệt độ cao, rút ngắn thời gian chịu tác động của muối. Vấn đề lớn nhất của đất nhiễm mặn chính là hạt khó nảy mầm, do đó chúng ta ít nhất phải tăng khoảng ba phần mười lượng hạt giống gieo. Mặt khác, tốt nhất là ngâm ủ hạt giống trước khi gieo. Đồng thời, khi gieo hạt nên áp dụng phương pháp gieo rãnh sâu, lấp cạn. Trước hết, mở một rãnh sâu nửa thước, lật lớp đất mặt chứa nhiều muối sang hai bên, sau đó gieo hạt vào rãnh, rồi lấp đất sâu hai thốn. Như vậy, nước trong rãnh có thể tập trung vào luống, giảm thiểu tác hại của muối."

Có một câu bí quyết rằng: Cần chăm sóc kỹ lưỡng, không để đất hồi mặn. Cày sâu chăm bón, đất sẽ không kết váng, chăm bón sau mưa có thể phòng ngừa muối.

Lý Nguyên Phương quay đầu nhìn mấy viên giám của Bắp Ngô Giám và nói: "Những điều Giám Chính vừa nói, các ngươi đã nhớ hết chưa? Lập tức lấy bút ra ghi chép cẩn thận, chi tiết, không được bỏ sót một chữ nào!"

Lý Tiêu mỉm cười, nói: "Không cần ghi nhớ vội, những điều này ta đều đã ghi chép trong sách Kinh Ngô. Nội dung bên trong còn chi tiết hơn. Lát nữa ta sẽ đưa cho mọi người sao chép, về mà nghiên cứu kỹ lưỡng."

Hôm nay Lý Tiêu đến Sa Uyển, chính là để thử nghiệm mảnh đất này.

Triều đình đã khoanh vùng ngàn mẫu đất ở Sa Uyển làm ruộng thí nghiệm cho Bắp Ngô Giám. Nhưng vì hạt giống có hạn, nên Lý Tiêu chỉ định trước trồng thử trên một phần nhỏ ruộng thí nghiệm.

Trên phần đất thí nghiệm này chỉ trồng 315 gốc ngô, để thử nghiệm xem cây ngô liệu có thể sống sót trên loại đất cát như Sa Uyển hay không. Lý Tiêu thậm chí còn tăng độ khó, muốn trồng trên đất nhiễm mặn.

"Chúng ta sẽ chọn một khoảnh đất nhiễm mặn nhẹ để làm ruộng trồng ngô. Hơn chín trăm mẫu đất còn lại, hiện tại phải bắt đầu san bằng, đào mương tưới tiêu và tiến hành rửa đất, thâm canh. Sau vụ thu hoạch năm nay, chúng ta sẽ trồng thêm nhiều ngô trên loại đất này."

"Tam Lang, nếu phần đất này vào mùa hè mà thực sự có thể thu hoạch, dù một mẫu chỉ được năm đấu đi chăng nữa, điều đó cũng thật không tưởng tượng nổi! Trồng ngô trên đất nhiễm mặn, sau này Quan Trung sẽ tăng thêm bao nhiêu lương thực chứ. Một mẫu đất chỉ cần ba cân hạt giống, mà thu hoạch được năm đấu ngô, vậy thì quá lời rồi!"

Quan Trung thiếu đất, lại là nơi đế đô đặt. Chỉ có một dải đồng bằng Quan Trung nhỏ hẹp, dân đông đất ít. Triều đình hàng năm đều phải tốn sức vận chuyển một lượng lớn lương thực từ Quan Đông vào cửa ải. Mỗi hạt lương thực từ Quan Đông chở đến đây đều tiêu tốn cực lớn. Một thạch lương thực vận chuyển từ Đông Nam đến Trường An, thực tế chi phí vận chuyển trên đường đã lên đến ba bốn thạch.

Quan Trung thiếu mưa, hạn hán nhiều, đồng ruộng bị nhiễm mặn rất nhiều. Nếu cây ngô của Lý Tiêu thực sự có thể trồng và thu hoạch được ngay cả trên đất nhiễm mặn, thì điều đó thật không biết vĩ đại đến nhường nào.

"Tin tưởng ta, hôm nay chúng ta gieo ngô trên loại đất này, một trăm ngày nữa, sẽ thấy thành quả. Hơn nữa, chắc chắn năng suất sẽ không chỉ nửa thạch mỗi mẫu đâu."

"Cần biết rằng, những người đời sau dùng phương pháp khoa học cải tạo tốt đất nhiễm mặn, năng suất ngô trên mỗi mẫu đất có thể đạt hơn sáu trăm cân. Dù cho hiện tại không có kỹ thuật tiên tiến đó, nhưng trồng ngô trên đất nhiễm mặn nhẹ, năng suất đạt khoảng một trăm cân mỗi mẫu cũng không thành vấn đề."

Truyện này do truyen.free dày công biên soạn, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.