Khoảng mười hai giờ đêm, Lục Lâm Bắc cuối cùng cũng lấy lại tự do.

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu cùng đến. Lục Diệp Chu khẽ hắng giọng coi như chào hỏi, nhưng lại chẳng nói gì thêm, dường như có chút ngượng nghịu. Mai Vong Chân với thần sắc lạnh lùng nói: "Mọi chuyện đã kết thúc, anh có thể đi, nhưng phải cẩn thận. Nhà họ Thôi chắc chắn sẽ phát động phản công, bọn họ sẽ không biết hay quan tâm anh có tham gia vào chuyện này hay không đâu."

"Tôi sẽ cẩn thận." Lục Lâm Bắc có rất nhiều điều muốn nói, muốn hỏi, nhưng nhìn thấy hai gương mặt lạnh như băng, mọi lời nói đều nghẹn lại trong họng.

Đi tới cổng Ứng Cấp ti, Mai Vong Chân ra dấu hiệu muốn hòa giải: "Anh có muốn đi nhìn Lão Thiên lần cuối không?"

"Ừm, tôi nói cho gia đình biết đã." Lục Lâm Bắc đi ra mấy bước, liên hệ với Trần Mạn Trì nhưng không nhận được kết nối. Anh thử lại lần nữa, vẫn không kết nối được, báo hiệu lỗi mạng. Anh quay người hỏi: "Mạng ở đây bị lỗi à?"

Mai Vong Chân sửng sốt một chút: "Không có vấn đề gì cả." Cô thử liên lạc với Lục Lâm Bắc, sau khi kết nối lại bị ngắt. "Thấy chưa, không sao hết."

"Ứng Cấp ti không làm gì Trần Mạn Trì chứ?"

"Không có. Ít nhất tôi chưa từng nghe nói. Cớ gì Ứng Cấp ti phải nhắm vào cô ấy?"

Lòng Lục Lâm Bắc lại chùng xuống. "Xin lỗi, tôi phải về nhà ngay lập tức..."

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu liếc nhìn nhau. Lục Diệp Chu nói: "Tôi lái xe đưa anh về."

Mai Vong Chân cũng nói: "Chúng ta cùng đi. Cẩn thận nhà họ Thôi giăng bẫy."

Lục Lâm Bắc thậm chí còn chẳng kịp nói lời cảm ơn, toàn bộ tâm trí anh đều dồn vào Trần Mạn Trì.

Xe chạy được một quãng, Lục Diệp Chu nói: "Đừng lo lắng quá. Chị Mạn Mạn đã từ chức rồi. Dù nhà họ Thôi có điên đến mấy cũng không đến nỗi gây sự với cô ấy đâu. Có lẽ là... chip gặp trục trặc thôi."

"Ừm." Lòng Lục Lâm Bắc vẫn chùng xuống.

Xe của Lục Lâm Bắc vẫn đậu dưới lầu, không hề có dấu vết di chuyển. Mai Vong Chân khăng khăng muốn ở lại quan sát một lúc, nhưng anh không thể chờ đợi thêm. "Tôi sẽ tự mình lên nhà. Nếu tôi không có phản hồi gì, hai người lập tức rời đi."

"Lão Bắc..." Mai Vong Chân từ phía sau đặt tay lên vai anh.

"Tôi nhất định phải..." Lục Lâm Bắc xuống xe, vội vàng chạy về phía cửa chung cư.

Trong nhà mọi thứ vẫn như cũ, chiếc dùi cui điện cũng còn đó, đã được cất vào hộp.

Trên bàn khách có đặt một tờ giấy. Lục Lâm Bắc đọc xong, lòng anh chìm xuống tận đáy. Anh ngồi một lúc lâu mới đứng dậy nổi, tay vẫn nắm chặt tờ giấy.

Trong khi Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu đang cảnh giác cao độ, nhìn thấy Lục Lâm Bắc một mình đi xuống, họ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Trần Mạn Trì đâu?" Mai Vong Chân hỏi.

Lục Lâm Bắc đưa tờ giấy cho cô. Cô cầm lấy, khẽ đọc thành tiếng: "Cảm ơn anh đã chăm sóc tôi bấy lâu nay, nhưng tôi nghĩ mình vẫn hợp với cuộc sống lang thang hơn. Mạn."

"Vậy là sao chứ?" Mai Vong Chân tỏ vẻ khó hiểu.

Lục Diệp Chu nói: "Chị Mạn Mạn đây là bỏ nhà đi à, Lão Bắc, anh đã làm gì đắc tội cô ấy rồi?"

Lục Lâm Bắc trầm mặc một hồi, lắc đầu. "Đây không phải là thư cô ấy viết."

"Chữ viết có khác cô ấy không?"

"Nét chữ thì giống, nhưng tôi biết đây không phải thư của cô ấy. Cô ấy đã bị bắt cóc."

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu lại liếc nhìn nhau, không ai nói gì thêm, vì hai người đều không dám chắc liệu trong Ti có liên quan đến chuyện này không.

Một ngọn lửa giận bùng cháy trong lòng Lục Lâm Bắc, nhưng vừa định bùng phát lại lắng xuống. Hết lần này đến lần khác, cuối cùng anh cũng kiểm soát được cảm xúc của mình, không trút giận lên hai người bạn, cũng không khiến họ khó xử. Anh nói: "Đi cùng tôi, nhìn Lão Thiên lần cuối."

Anh âm thầm thề, nhất định phải tìm lại Trần Mạn Trì. Trước tiên, anh phải giữ được sự tỉnh táo, tuyệt đối không được hành động như Mai Bạc Tuyết.

Lục Diệp Chu nhìn Mai Vong Chân, rồi khởi động xe lên đường.

Hơn mười phút sau, Mai Vong Chân nói: "Đây chắc chắn không phải việc do Ứng Cấp ti làm. Nếu trưởng ty Tuyết bắt Trần Mạn Trì, bà ta sẽ không đồng ý thả anh ra ngoài đâu."

Lục Lâm Bắc gật gật đầu. "Cô nói đúng."

"Chắc chắn là nhà họ Thôi. Bọn họ đang chuẩn bị phản công, nên mới bắt Trần Mạn Trì, muốn lợi dụng cô ấy... Nhưng nếu đã để lại tờ giấy như vậy, thì chứng tỏ cô ấy vẫn còn sống."

"Ừm, cô ấy còn sống." Tuy nhiên, Lục Lâm Bắc không tin nhà họ Thôi sẽ làm ra chuyện này. Trong lòng anh, đối tượng khả nghi là Hoàng gia, hoặc là những điều tra viên do Quan Trúc Tiền cài lại. Có một số chuyện anh vẫn chưa nghĩ thông.

Mai Vong Chân cũng không biết nên nói gì thêm, đành chìm vào im lặng.

Để giữ bí mật, thi thể Mai Thiên Trọng không được cất giữ ở bất kỳ bệnh viện nào, mà tạm thời được đưa vào căn cứ mạng lưới mà Mai Vong Chân từng sử dụng.

Trong căn cứ không có người trông coi, nhiều điều tra viên đang ẩn mình trong các tòa nhà lân cận. Nếu nhà họ Thôi chạy đến, sẽ lọt vào cái bẫy đó.

Thi thể Mai Thiên Trọng được đặt trên một chiếc bàn dài, phủ kín một tấm thảm. Vì không có người chuyên nghiệp xử lý, thi thể vẫn giữ nguyên trạng thái khi ông ấy gặp nạn: tóc tai rối bù, mặt không còn chút máu, và có chút dơ bẩn.

Ba người đều im lặng, đứng đó nhìn người bạn cũ đã khuất.

"Được không?" Lục Lâm Bắc làm động tác định vén tấm thảm lên.

Mai Vong Chân gật đầu.

Ngực Mai Thiên Trọng dính đầy máu, khó lòng nhận ra có bao nhiêu vết đạn.

Lục Lâm Bắc vội vàng buông tấm thảm xuống. Bỗng nhiên, một cảm giác chìm nghỉm ập đến. Mai Thiên Trọng đã chết, Trần Mạn Trì mất tích, anh như thể bị ai đó thẳng tay đạp xuống khỏi con thuyền đang lênh đênh trên biển. Trong khoảnh khắc, mọi thứ tan biến. Anh trơ mắt nhìn con tàu khổng lồ dần đi xa, còn mình thì bấp bênh giữa một vùng biển đầy hiểm nguy, không tìm thấy phương hướng để bơi về.

"Chắc chắn là Quan Trúc Tiền," Lục Lâm Bắc nói.

"Hả? Quan Trúc Tiền không có ở Địch Vương Tinh. Giờ này chắc đang ngủ trên phi thuyền rồi," Mai Vong Chân vạch rõ sự thật.

"Chính cô ta đã sắp đặt tất cả. Lão Bắc, Trần Mạn Trì, tất cả đều là những người có liên quan đến cô ta. Đây không phải trùng hợp."

Lục Diệp Chu khẽ nhún vai. "Vậy thì càng có lý hơn. Nhà họ Thôi bị Quan Trúc Tiền sai khiến, ám sát Lão Bắc, bắt giữ chị Mạn Mạn. Có lẽ họ muốn dùng cô ấy làm mồi nhử, dẫn chúng ta cắn câu."

Lục Lâm Bắc lắc đầu. "Quan Trúc Tiền đang dùng kế ly gián, giết Lão Thiên, đổ tội cho nhà họ Thôi, khiến hai ty đấu đá không ngừng, gây hỗn loạn cho Địch Vương Tinh, điều này phù hợp nhất với lợi ích của Đại Vương Tinh. Trần Mạn Trì..." Lục Lâm Bắc nghiến răng nói tiếp, "Quan Trúc Tiền muốn dâng cô ấy cho Triệu Đế Điển."

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu đều không nói gì. Hai người không muốn phản bác Lục Lâm Bắc lúc này, nhưng cũng không muốn bày tỏ sự tán thành, vì điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận những gì họ đã làm vài giờ trước là hoàn toàn sai lầm, và họ đã sập bẫy của kẻ địch.

Lục Lâm Bắc bỗng nhiên lại cảm thấy một ngọn lửa giận khó kìm nén dâng lên, bởi vì hai người này vậy mà ngây ngô đến mức không nhìn rõ sự thật hiển nhiên nhất. Nhưng anh vẫn cố nhịn, bởi nếu mất đi cả hai người bạn, anh càng không thể tìm được Trần Mạn Trì.

"Trần Mạn Trì bị đưa đến Đại Vương Tinh, tôi cũng phải đến đó," Lục Lâm Bắc nói.

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu vẫn im lặng, vì đây là điều họ không thể hứa hẹn.

Bầu không khí trở nên có chút ngượng nghịu.

Một tràng tiếng đập cửa dồn dập cắt ngang sự im lặng của ba người.

Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu lập tức rút súng lục ra. Lục Lâm Bắc vẫn bất động, đầu óc anh xoay vần: Trần Mạn Trì giờ này đang ở đâu? Có lẽ nào đã bị đưa lên phi thuyền? Bao lâu nữa sẽ tới Đại Vương Tinh? Trên đường đi liệu cô ấy có phải chịu khổ không? Ý nghĩ cuối cùng này khiến anh đau đớn khôn nguôi.

Mai Vong Chân đi ra mở cửa. Nghe rõ tiếng người bên ngoài, cô thu súng lại, rồi mở toang cánh cửa.

Lâm Mạc Thâm dẫn đầu một nhóm cảnh sát bước vào. Mai Vong Chân cau mày hỏi: "Có ý gì đây?"

Lâm Mạc Thâm khẽ thở dài, xuất trình hai tờ giấy. "Mai Vong Chân, Lục Diệp Chu, đây là lệnh bắt của tòa án. Hai người bị bắt giữ vì dính líu đến vụ án mưu sát."

Mai Vong Chân khẽ cười, nhưng thần sắc nhanh chóng trở nên nghiêm túc. Rõ ràng đối phương không hề nói đùa. "Anh dám bắt tôi sao?" cô hỏi.

Lâm Mạc Thâm mặc kệ mọi ánh mắt, kéo Mai Vong Chân ra một bên, khẽ khuyên vài câu. Cuối cùng, Mai Vong Chân gật đầu, rút súng lục ra nộp, rồi nói với Lục Diệp Chu: "Ở sở cảnh sát sẽ an toàn hơn một chút."

Lục Diệp Chu ngập ngừng giao ra khẩu súng ngắn, chấp nhận thực tại bị bắt mà không hề lộ vẻ sợ hãi.

Mai Vong Chân chỉ vào Lục Lâm Bắc: "Anh ấy không hề dính líu gì đến mọi chuyện."

"Lão Bắc không có trong danh sách bắt giữ," Lâm Mạc Thâm nói.

Mai Vong Chân nói với Lục Lâm Bắc: "Đừng gây chuyện. Chờ chúng tôi ra ngoài, tôi đảm bảo sẽ giúp anh tìm lại cô ấy."

Lục Lâm Bắc miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, gật đầu.

"Lão Bắc, anh cứ dùng xe của tôi đi. Tôi sẽ liên lạc với anh." Lục Diệp Chu nghĩ nghĩ, rồi bổ sung thêm một câu: "Nếu có thời gian, nhớ trông nom giùm mấy con game của tôi nhé..."

Cảnh sát mang đi hai nghi phạm cùng một thi thể. Lục Lâm Bắc lái xe về nhà, vừa vào nhà liền cảm nhận được hơi thở của Trần Mạn Trì. Anh vui mừng khôn xiết, nhưng khi đi khắp các phòng, vẫn không thấy bóng dáng cô đâu.

Anh ngồi trên ghế, cứ ngỡ Trần Mạn Trì đang loay hoay với những lá bài đối diện. Anh vào bếp uống nước, cứ ngỡ Trần Mạn Trì đang lạch cạch thái thịt. Anh trở về phòng ngủ, cứ ngỡ như mình có thể cảm nhận được vòng tay cô...

Lục Lâm Bắc không chịu nổi nữa. Anh tìm ra chiếc khí cầu đó, thổi phồng lên rồi buộc vào cửa sổ.

Anh không biết chiêu này còn hiệu nghiệm không, cũng chẳng rõ Thôi Trúc Ninh sẽ phản ứng thế nào, nhưng anh không thể cứ thế mà chờ đợi.

Ứng Cấp ti không thể giúp đỡ, anh đành tìm đến kẻ thù cầu cứu. Cho dù phải giao dịch với quỷ dữ, anh cũng cam lòng, chỉ mong tìm lại được Trần Mạn Trì.

Mãi đến hừng đông, Lục Lâm Bắc vẫn không chợp mắt chút nào. Anh xuống lầu, đi bộ đến tiệm bói toán nhỏ.

Cửa tiệm vẫn chưa mở, đường phố gần như không có bóng người qua lại. Lục Lâm Bắc đợi vài phút, rồi quyết định liên hệ thẳng với phu nhân Hồng Thước.

Phu nhân Hồng Thước nghe xong tỏ ra hết sức ngạc nhiên. "Tôi đã bán tiệm rồi. Chuyện là hôm qua, Tiểu Mạn không nói cho anh sao?"

"Cô ấy mất tích, nhưng tôi sẽ tìm cô ấy về."

"Mất tích... Sao có thể chứ? Báo cảnh sát chưa? Con bé đang đùa phải không?"

"Cửa tiệm bán cho ai rồi?"

"Một công ty nào đó, tôi không nhớ tên. Họ đưa tôi một khoản tiền lớn trước, rồi tôi dọn đi. Họ nói cuối tuần sẽ xử lý các thủ tục cụ thể... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu. Khi nào tìm thấy Mạn Trì, tôi sẽ báo cho bà biết." Lục Lâm Bắc kết thúc cuộc gọi, đưa tay đẩy cửa, phát hiện cửa tiệm không khóa.

Trong tiệm mọi thứ vẫn như cũ, không có gì thay đổi.

Phòng trong vẫn vậy. Lục Lâm Bắc cẩn thận lục soát, và ngay bên ngoài cánh cửa một phòng ngủ, anh tìm thấy một chiếc kẹp tóc. Cầm lên nhìn một lúc, anh khẽ mỉm cười. Đây là do Trần Mạn Trì để lại.

Anh lại tiếp tục tìm kiếm. Ngay trên bức tường đối diện cửa phòng ngủ, anh nhìn thấy một chữ "Quan" được khắc ngược, xiêu vẹo và rất mảnh.

Trong đầu anh hiện lên một hình ảnh: Trần Mạn Trì đứng ở cửa ra vào, phát hiện có điều bất thường nhưng không còn đường thoát. Cô tựa vào tường, vội vàng dùng chiếc kẹp tóc khắc một chữ...

Lục Lâm Bắc rời tiệm bói, đi bộ đến nhà Lý Phong Hồi. Anh không lái xe, một là để giữ đầu óc tỉnh táo, hai là không muốn bị bất kỳ sự giám sát nào, ba là để thuận tiện gặp Thôi Trúc Ninh, nếu cô ấy có thể thấy chiếc khí cầu và đồng ý xuất hiện.

Đi gần một giờ, có người trong quán gõ kính. Lục Lâm Bắc quay đầu nhìn, thấy Thôi Trúc Ninh đang ngồi trong một nhà hàng.

Thôi Trúc Ninh thần sắc vô cùng nghiêm túc. Hai người đàn ông, rõ ràng là điều tra viên của Tín Tức ty, đang ngồi ở cửa ra vào.

"Anh làm sao dám?" Thôi Trúc Ninh nghiến răng ken két nói.

"Tôi không tham gia vào chuyện tối hôm qua."

Thôi Trúc Ninh nhìn chằm chằm anh, nửa ngày sau mới nói: "Mai Thiên Trọng thực sự đã chết rồi sao?"

"Ừm, tôi đã thấy di thể của ông ấy."

"Ông ấy không phải do chúng tôi giết. Đúng là tôi hận ông ấy, ông ấy đã cứu mạng tôi, chỉ khiến tôi càng hận ông ấy hơn. Nhưng tôi là một điều tra viên chuyên nghiệp, tôi tin ông ấy cũng vậy, tôi sẽ không giết ông ấy vào lúc này."

"Là Quan Trúc Tiền giết ông ấy."

Thôi Trúc Ninh ngẩn người. "Không thể nào, cô ta..."

"Cô ta giả vờ rời khỏi Địch Vương Tinh, nhưng thật ra vẫn còn ở đây, lúc này có lẽ vừa mới lên trạm không gian."

Thôi Trúc Ninh vẫn không tin. "Anh tìm tôi chỉ để nói những chuyện này thôi sao?"

"Tôi muốn biết Tam thúc đã đi đâu."

"Ha ha, Ứng Cấp ti lại không biết sao?"

"Không ai nói cho tôi biết cả."

"Thật trùng hợp, Mai Lợi Đào cũng đang trên trạm không gian, tham dự một cuộc họp. Rất nhanh thôi, có lẽ là hôm nay hoặc ngày mai, Địch Vương Tinh sẽ chính thức tuyên chiến với Danh Vương Tinh. Vậy nên anh phải hiểu rõ, tôi tuyệt đối sẽ không gây rắc rối vào thời điểm này!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa có sự đồng ý.