Lục Lâm Bắc chợt hiểu ra cảm giác lúc trước của Lục Diệp Chu. Nghe những lời lẽ mang màu sắc cá nhân từ một con robot quả thực khiến người ta ngạc nhiên, thậm chí có chút cảm giác bị xúc phạm.

“Công việc… bản thân nó đã là ý nghĩa rồi.” Lục Lâm Bắc buộc phải đáp lời.

“Tôi sắp bị công việc vùi dập đến kiệt sức rồi.” Robot nói với giọng “đau khổ”, “’Ý nghĩa’ thật sự quá nặng nề.”

Lục Lâm Bắc vừa bực mình vừa buồn cười. “Ngươi không muốn làm việc à? Được, vậy thì về lại cửa mà ngủ đông đi, chưa nhận được chỉ thị thì không được tự ý khởi động.”

“Được.” Robot không lập tức quay về cửa, mà trượt về phía cửa sổ, không theo một đường thẳng. Dường như nó không thể phân biệt phương hướng, hoặc đang do dự trong lòng – nếu như nó có tâm trí.

Sau khi lướt một vòng không theo quy tắc nào trong phòng, cuối cùng Robot cũng về đến cửa. Trước khi bước vào chế độ ngủ đông, nó lại còn phát ra một tiếng thở dài.

Lục Lâm Bắc vẫn theo dõi Robot, cho đến khi màn hình nó tắt hẳn. Sau đó, việc đầu tiên anh làm là kiểm tra thiết bị gây nhiễu trên bàn, xác nhận nó đang bật và vẫn hoạt động.

Lục Lâm Bắc đến bên cạnh Robot, tỉ mỉ quan sát – anh không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, nên không thể nhìn ra vấn đề gì.

“Chắc là lỗi chương trình chăng,” Lục Lâm Bắc chỉ có thể nghĩ vậy. Anh mang theo máy tính xách tay vào phòng ngủ để kiểm tra, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cánh cửa, đề phòng con robot kia lại đến “nhòm ngó”.

Không biết đã qua bao lâu, Lục Lâm Bắc đã một lần nữa đắm mình trong biển thông tin. Chợt nghe thấy một đoạn nhạc đơn điệu. Anh nghĩ rằng con robot lại có vấn đề, nhưng một lúc sau mới nhận ra, đó là tiếng chuông cửa.

Người đứng ngoài cửa không phải bất kỳ ai anh mong đợi, mà là một con robot khác.

“Thưa ngài, đồ ăn ngài đặt đã đến. Mời ngài dùng bữa.”

“Tôi… cảm ơn.” Lục Lâm Bắc định nói rằng mình không đặt gì cả, nhưng lời đến môi rồi lại thôi, anh đổi ý.

Robot lấy một phần đồ ăn từ trong thùng chứa, dùng hai cánh tay máy nâng lên độ cao vừa tầm, tiện lợi cho khách hàng lấy.

Con robot này rất bình thường, không có cử chỉ kỳ lạ, cũng không nói nhiều. Giao bữa ăn xong rồi ngoan ngoãn rời đi.

Một suất ăn nhanh bình thường, trên hộp giấy in tên nhà hàng – Chuỗi ẩm thực Tinh Tế, có giá đúng mười sáu giờ. Trên Kinh Vĩ Hào, đây là mức giá cực kỳ phải chăng.

Lục Lâm Bắc kiểm tra con chip bên trong cơ thể mình, bất ngờ nhận ra chính mình đã thực sự đặt mua một món đặc biệt cách đây hai mươi phút. Dựa theo địa chỉ ghi trên đơn đặt hàng, nhà hàng này nằm ở tầng giữa, cách nơi ở không quá xa, đi bộ mất khoảng nửa tiếng.

Trong Thái Không Thành, hệ thống phòng vệ của con chip trong cơ thể dường như không có tác dụng.

Giờ là ba giờ chiều hơn vài phút, Lục Lâm Bắc đúng lúc đang đói bụng. Anh ăn xong bữa ăn nhanh, đánh thức con robot, dẫn nó cùng đi ra ngoài. Đây là lời đảm bảo anh đã hứa với hai người duy trì trật tự kia.

Anh giả vờ đi dạo, một mạch đi bộ đến nhà hàng, nhân tiện tỉ mỉ quan sát một lượt hình dạng của Thái Không Thành.

Ở đây robot thật sự quá nhiều, rất có thể là gấp mấy lần số lượng nhân loại, và đó mới chỉ bao gồm những Robot Trí Năng trực tiếp phục vụ. Ở những nơi không nhìn thấy, có thể còn nhiều hơn nữa.

Kinh Vĩ Hào vận hành có trật tự, phần lớn dựa vào chúng.

“Trên Kinh Vĩ Hào có bao nhiêu con robot?” Lục Lâm Bắc hỏi.

“Dựa trên cấp độ trí tuệ nhân tạo, robot có tổng cộng mười cấp…”

“Tôi hỏi tổng số, không cần biết cấp độ.”

“Tính đến mười phút trước, tổng cộng có 2.164.361 con. Giải thích thêm: Đây là một con số thay đổi. Mỗi lúc mỗi nơi đều có robot mới được đưa vào sử dụng, cũng có robot đã cũ cần được tiêu hủy.”

“Ngươi có sợ bị tiêu hủy không?”

“Tôi không có 'sợ hãi' trong chương trình, thưa ngài.”

Robot nghe có vẻ rất bình thường, Lục Lâm Bắc lại một lần nữa yên tâm.

Nhà hàng rất lớn, toàn là dãy bàn ghế dài. Hơn nửa số chỗ ngồi đã có khách, hiển nhiên đồ ăn giá rẻ rất được ưa chuộng.

Lục Lâm Bắc yêu cầu con robot đợi bên ngoài. Trên Kinh Vĩ Hào, đây là quy tắc thông thường. Hầu hết các kiến trúc đều dành sẵn vị trí riêng bên ngoài để robot đậu.

Đi vào nhà hàng, Lục Lâm Bắc nhìn lướt qua, không tìm thấy bóng dáng Vương Thần Tối. Thế là anh tìm chỗ trống ngồi xuống, gọi thêm một suất đồ ăn nhanh nữa. Suất vừa rồi quá ít, anh vẫn chưa no.

Đồ ăn được mang lên nhanh, Lục Lâm Bắc cũng ăn rất nhanh. Đã là bốn giờ chiều hơn mười phút, Vương Thần Tối vẫn chưa xuất hiện.

Lục Lâm Bắc đi vệ sinh một chuyến. Sau khi ra ngoài, anh quyết định không chờ nữa. Có thể là anh đã hiểu sai, hoặc đối phương bận việc đột xuất, khiến cuộc gặp mặt khó thành.

Toàn bộ nhà hàng vận hành tự động. Đồ ăn được truyền tải từ đường ống phía trên xuống bàn, không cần người giám sát, ngay cả robot cũng ít thấy. Lúc này, từ một cánh cửa nhỏ, hai người đàn ông bước ra, từ xa đã chằm chằm nhìn về phía mục tiêu của họ.

Lục Lâm Bắc dừng lại.

Hai người tiến đến gần, một người nói: “Thưa ngài, vô cùng xin lỗi, có vẻ như khoản thanh toán của ngài vừa rồi có chút vấn đề.”

“Vậy sao?”

“Mời ngài theo chúng tôi đến phòng bảo vệ để làm rõ. Ngài có thể từ chối, nhưng nếu vậy, chúng tôi có lẽ sẽ buộc phải mời người duy trì trật tự đến.”

“Không cần phải làm quá lên như thế, tôi sẽ đi cùng các anh.” Lục Lâm Bắc nói.

Phòng bảo vệ rất nhỏ, có một cái bàn và vài màn hình, theo dõi mọi ngóc ngách trong nhà hàng. Dù tự động hóa đến mấy, thì vẫn cần vài người thật để đề phòng sự cố.

Hai nhân viên bảo vệ không nán lại. Lục Lâm Bắc biết mình đã đến đúng chỗ.

Sau năm phút, Vương Thần Tối cuối cùng cũng xuất hiện. Vẫn dáng vẻ đó, vóc người nhỏ bé, mặc bộ đồ công sở. Bị hoàn cảnh ảnh hưởng, giờ đây trông ông ta càng giống một người quản lý nhà hàng cẩn trọng.

“Vô cùng xin lỗi, vì đã dùng cách này để mời Lục tiên sinh đến.” Vương Thần Tối ngồi xuống chiếc ghế đối diện, mỉm cười nói.

“Tôi cũng muốn xin lỗi, vì đã dùng loại văn phong đó để mời Phó Cục trưởng Vương ra mặt.”

“Cẩn trọng là tốt, đặc biệt là lúc này.”

Vương Thần Tối vươn tay, hai người bắt tay.

“Lục tiên sinh luôn mang đến cho tôi những điều bất ngờ. Người khác đều đã bỏ cuộc, chỉ có ngài vẫn kiên trì. Xin cho phép tôi mạn phép hỏi một câu, quả nhiên như lời đồn, Lục tiên sinh làm vậy vì một người phụ nữ sao?”

“Cô ấy là vị hôn thê của tôi.”

“À. Vô cùng xin lỗi, tôi chưa kết hôn, thời trẻ cũng đã trải qua vài mối tình dang dở, nên không thật sự hiểu được tâm trạng của ngài. Nhưng tôi tin rằng, ngài hẳn rất yêu cô ấy, mọi việc ngài làm đều có đủ lý do.”

“Cô ấy là một trong những lý do, nhưng không phải tất cả. Dù không có chuyện của cô ấy, tôi cũng sẽ đến Kinh Vĩ Hào và kiên trì không rời đi.”

Vương Thần Tối gật đầu. Lục Lâm Bắc nói tiếp, “Cấp trên và bạn của tôi, Mai Thiên Trọng, bị ám sát. Cơ quan tình báo đã đổ tội cho nhà họ Thôi để trả thù. Nhưng tôi vẫn kiên trì cho rằng đây là do Quan Trúc Tiền, nhà phân tích của Đại Vương Tinh, gây ra, mà lại là đích thân cô ta động thủ. Tôi còn tin rằng, chương trình Triệu Đế Điển cơ bản không nằm trên phi thuyền. Cái mà bọn cướp vũ trụ lấy đi chỉ là một chương trình sai. Triệu Đế Điển thật sự – cứ gọi hắn bằng tên thật là Quý Hợi đi – vẫn được Quan Trúc Tiền giữ bên mình.”

Vương Thần Tối lộ ra một nụ cười, “Lục tiên sinh có một sự kiên trì đặc biệt với hai chữ ‘tin tưởng’.”

“Bởi vì tôi biết mình đúng, tôi phải chứng minh điều này cho tất cả mọi người, và Quan Trúc Tiền chính là nhân vật then chốt. Tôi tin cô ta giờ phút này đang lẩn trốn trên Kinh Vĩ Hào, chuẩn bị gây ra tranh chấp lớn hơn nữa, khiến Đại Vương Tinh trục lợi bất chính từ đó.”

“Mỗi người đều có sự kiên trì của riêng mình, tôi không phản đối. Cũng chính vì vậy, tôi hy vọng người khác cũng có thể tôn trọng sự kiên trì của tôi. Vậy nên, ngài tìm tôi ra đây có ý gì?”

“Tôi cần sự giúp đỡ của ngài.”

“Ha ha, hai hành tinh đang trong tình trạng chiến tranh. Ngài, một điều tra viên của Địch Vương Tinh, lại cầu viện từ một cơ quan đối địch sao? Cục Ứng Cấp đâu?”

“Tình hình Cục Ứng Cấp, Phó Cục trưởng Vương hẳn rõ hơn tôi. Còn vì sao tôi cầu viện ngài, bởi vì tôi tin rằng cuộc chiến tranh này là không cần thiết. Thật đáng tiếc, quan điểm của tôi không nhận được sự ủng hộ ở Địch Vương Tinh, nhưng tôi tin Phó Cục trưởng Vương lại có cùng cái nhìn.”

Vương Thần Tối lại nở nụ cười. Hai người tổng cộng chỉ gặp mặt hai lần. Lần trước, Vương Thần Tối nói, Lục Lâm Bắc nghe. Lần này thì ngược lại. Ông ta dường như cảm thấy rất thú vị, “Ngài ‘tin tưởng’ hơi quá nhiều rồi đấy.”

“Sự ‘tin tưởng’ của tôi không phải tự nhiên mà có. Nhìn theo tình hình vĩ mô, Địch Vương Tinh không cần cuộc chiến này, Danh Vương Tinh cũng không cần. Vừa hay là Đại Vương Tinh, bề ngoài thì đứng ngoài cuộc nhưng lại muốn nhìn thấy một trận lưỡng bại câu thương. Điều này thuyết phục hơn bất kỳ thông tin tình báo nào.”

“Danh Vương Tinh đã sớm bắt đầu mở rộng quân lực, ngài biết rõ như vậy, vẫn cứ tin vào phán đoán của mình sao?”

“Trước khi nhân loại xuất hiện ở hành tinh thứ tám, tôi cũng cho rằng Danh Vương Tinh có dã tâm chinh phục các hành tinh khác. Giờ thì xem ra, các ngài đang đề phòng một kẻ địch mới.”

“Căn cứ ở đâu?” Lúc này, Vương Thần Tối không còn coi mình là người đứng đầu cơ quan tình báo của Vương Tinh, mà đứng ở lập trường khách quan để xem xét từng lời nói của đối phương.

“Mặc dù ký ức của Quý Hợi đã biến mất, nhưng chắc chắn nó vẫn tồn tại dưới một hình thức nào đó. Tôi tin rằng, các ngài vẫn đã moi được vài điều từ đó. Người Giáp Tinh tuyên bố, Quý Hợi từng là một con robot, đã khởi xướng cuộc nổi loạn của máy móc, và sau khi thất bại thì bỏ trốn khỏi hành tinh. Điều này không hợp lý, bởi vì trên Giáp Tinh rất ít người, phần lớn là robot quản lý các nông trường công nghiệp tự động. Hai bên vốn dĩ không can thiệp lẫn nhau. Khi các nông trường công nghiệp gửi tín hiệu ra bên ngoài, người Giáp Tinh thậm chí hoàn toàn không hay biết gì. Trong t��nh huống này, với tư cách một con robot có logic chặt chẽ, tại sao lại phát động bạo loạn? Những người kia cơ bản không phải là người cai trị chúng.”

Vương Thần Tối không cười, cũng không gật đầu.

“Cho nên Quý Hợi không phải tự trốn thoát, mà là bị ‘đưa’ ra. Để ngăn ngừa bí mật bị lộ, ký ức nửa đời trước của hắn đã bị xóa bỏ. Hắn hiển nhiên mang theo mục đích rõ ràng, kích động chiến tranh giữa bảy hành tinh có lẽ chính là một trong số đó. Nhiều người nghĩ mình đang lợi dụng Quý Hợi để kích hoạt chương trình, nhưng thực ra lại đang bị lợi dụng.”

“Ngài hoàn toàn dựa vào suy luận để đưa ra những ‘tin tưởng’ này sao?”

“Một lượng lớn thông tin củng cố sự ‘tin tưởng’ của tôi. Mặc dù rời rạc, nhưng chúng đều chỉ về cùng một hướng.”

“Ngài muốn nhận được sự giúp đỡ nào từ tôi?”

“Vẫn là thông tin. Tôi muốn tìm hiểu tường tận vụ trộm cướp đó, và cả mức độ hiểu biết của các ngài về Quan Trúc Tiền. Tôi tin các ngài chắc chắn cũng đang điều tra cô ta.”

Vương Thần Tối lại nở nụ cười, “Nói như vậy, một số ‘tin tưởng’ của ngài không hề chính xác, thậm chí có thể nói là hoàn toàn sai lầm. Một số khác thì tạm chấp nhận được, nhưng tôi không có ý định giải thích từng cái một. Chỉ nói một điều: vụ trộm cướp đó không phải do chúng tôi làm, bởi vì chúng tôi đã thuyết phục tầng quản lý Kinh Vĩ Hào tạm thời giữ phi thuyền lại, không cần phải làm những chuyện lén lút như vậy.”

Lục Lâm Bắc mỉm cười, không vì suy luận sai lầm mà xin lỗi, càng không hề cảm thấy khó xử.

“Nhưng ngài ít nhất có một ‘tin tưởng’ là chính xác: trên phi thuyền chỉ có cơ thể của Triệu Đế Điển, không có chương trình. Còn việc nó nằm trong tay ai, có thể là Quan Trúc Tiền, cũng có thể là người khác, hiện tại vẫn là một ẩn số.”

“Các ngài không tìm thấy Quan Trúc Tiền.”

“Cô ta biến mất rất triệt để. Theo tôi được biết, hệ thống quân tình của Đại Vương Tinh đã quá lâu không thể liên lạc được với cô ta.”

“Cô ta nhất định đang ở trên Kinh Vĩ Hào.”

“Ngài tin tưởng ư?” Vương Thần Tối nói với giọng trêu chọc.

“Ngài cũng tin như vậy, nên ngài mới ở lại Kinh Vĩ Hào.”

“Tôi bội phục sự kiên trì của ngài, nhưng tôi sẽ không vì điều đó mà hợp tác với ngài.”

“Tôi là điều tra viên của Địch Vương Tinh, cho dù có gây ra chuyện gì, cũng sẽ không liên lụy đến Danh Vương Tinh. Lý do này thế nào?”

Vương Thần Tối đứng dậy, “Kiên trì đôi khi lại biến thành cố chấp. Ngài có thể sẽ gây ra rắc rối lớn đấy.”

“Sở dĩ tôi thỉnh cầu gặp mặt là để bày tỏ thành ý. Còn việc đánh giá lời nói và con người tôi thế nào, xin Phó Cục trưởng Vương tự mình quyết định.” Lục Lâm Bắc mượn lời đối phương đã nói vào cuối buổi gặp mặt đầu tiên của hai người.

Vương Thần Tối cười hai tiếng, rồi lại ngồi xuống.

Khi Lục Lâm Bắc trở về chỗ ở, đã gần sáu giờ. Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu đang ngồi trên trường kỷ trong phòng khách, nhìn anh với ánh mắt hơi kỳ lạ, hiển nhiên cả hai đều cảm thấy mình đang chiếm ưu thế trong ván cờ này.

Toàn bộ công sức chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến từng câu chữ, đều do truyen.free dày công thực hiện.