Lại một lần nữa, Lục Lâm Bắc như vừa bò từ mặt nước băng giá lên bờ, nhưng lần này, hắn không được chào đón bởi sự ấm áp, dễ chịu của chiếc giường êm ái, thay vào đó lại bị ném vào một hầm băng. Từng giọt nước trên cơ thể hắn nhanh chóng đóng băng, khiến cái lạnh buốt như dao cứa dần dần xâm nhập từng tế bào.

Hắn cuộn tròn lại, thu mình tìm kiếm mọi khe hở, chỉ để chống chọi chút ít với cái lạnh thấu xương.

Không biết bao lâu trôi qua, cơ thể hắn cuối cùng không còn lạnh buốt như dao cắt nữa, nhưng vẫn không thấy ấm áp. Thay vào đó là một cảm giác chết lặng; cái lạnh vừa lùi đi một bước thì cảm giác này lại tiến lên một bước.

Thế giới này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Nhân loại có ý nghĩa gì? Còn sống có ý nghĩa gì? Chịu đựng thống khổ như vậy có ý nghĩa gì...

Hắn tự chất vấn liên hồi trong lòng, khao khát một sự kết thúc, dù đó là cái chết.

Cũng chẳng biết bao lâu sau, một đốm lửa nhỏ nhen nhóm trong đáy lòng, nhỏ bé yếu ớt như giọt sương đọng trên phiến lá, không chịu nổi một cái vỗ cánh của loài bướm.

Lục Lâm Bắc cẩn thận dùng toàn thân che chở nó, hi vọng, chờ đợi, nín thở theo dõi nó chầm chậm, chầm chậm lớn dần.

Cuối cùng, nó thoát khỏi nguy cơ có thể vụt tắt bất cứ lúc nào, không còn cần chủ nhân nâng niu, chăm sóc từng chút một. Nó thậm chí có thể tỏa ra chút nhiệt lượng, ngược lại còn sưởi ấm cho chủ nhân.

Tựa như một cây nến nhỏ muốn làm tan chảy cả một tòa băng sơn, hi vọng và vô vọng cùng tồn tại.

Ngọn nến biến thành ngọn đuốc, ngọn đuốc biến thành đống lửa... Hi vọng dần dần vượt trên vô vọng.

Lục Lâm Bắc vẫn cảm thấy lạnh buốt, nhưng không còn phải cuộn tròn lại. Hắn có thể giãn người ra một chút, và có thể mở mắt.

Xung quanh không hề có băng sơn nào, hắn thực sự đang nằm trên một chiếc giường ấm áp, dễ chịu, trên người đắp chăn ấm.

Hắn cảm thấy mình phải làm gì đó để chứng minh mình còn sống, nhưng dù đã dùng hết sức lực toàn thân, cũng chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt từ cổ họng.

"Ngươi tỉnh rồi, muốn uống nước sao?" Một giọng nói dịu dàng cất lên hỏi.

Dung mạo người nói chuyện mơ hồ không rõ, nhưng lại như một tia chớp đánh thẳng vào hắn. Đốm lửa trong lòng Lục Lâm Bắc lập tức bùng lớn, khiến cả "tảng băng" tan chảy thành một thân mồ hôi. Hắn bỗng nhiên ngồi dậy, vươn tay, "Mạn Trì, ngươi..."

"Thật tiếc nuối, ta không phải nàng."

Thị lực và thần trí cùng lúc khôi phục bình thường, Lục Lâm Bắc nhận ra đây không phải là Trần Mạn Trì mà là Như Hồng Thường. Hắn không khỏi đỏ bừng mặt, "Thật xin lỗi, ta nhận nhầm người."

"Không có gì phải xin lỗi cả, thế nhưng... hai chúng ta có giống nhau lắm không?"

"Có một chút giống, ta... Ta là thế nào rồi?"

"Ngươi không nhớ rõ?"

Lục Lâm Bắc cố gắng nhớ lại, nhưng càng nghĩ càng đau đầu, cơ thể cũng trở nên mỏi mệt, mềm nhũn nằm xuống. "Ta không nhớ ra."

Hắn không thể miêu tả chính xác cảm xúc của mình. Thực ra, không phải hắn không nghĩ ra, mà là ký ức ùa về quá nhiều, chồng chéo, không hề có mạch lạc. Mỗi khi hắn cố gắng hồi tưởng, cái lạnh lại muốn trỗi dậy.

Hắn không dám nghĩ.

Như Hồng Thường đưa tay chạm vào trán hắn một chút, "Hơi sốt, ngươi nên ngủ một giấc."

"Ta không buồn ngủ, ta muốn..." Hắn không biết mình muốn cái gì.

"Ta cho ngươi hát một bài đi, có lẽ có trợ giúp giấc ngủ."

Như Hồng Thường thật sự cất tiếng hát một bài ca thư giãn. Lục Lâm Bắc bất lực không thể từ chối. Tiếng ca ban đầu khiến hắn hơi bực bội, nhưng rất nhanh chìm đắm vào, càng nghe càng thấy bình tĩnh. Hắn nhớ kỹ bài hát này, chắc hẳn là nhạc nền phim. Hắn chưa từng xem bộ phim đó, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sức hấp dẫn của giai điệu trữ tình ấy.

Hắn ngủ thiếp đi, những ký ức hỗn loạn kia cũng được buông lỏng, không còn quấn quýt lấy nhau nữa.

Khi mở mắt lần nữa, Lục Lâm Bắc nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc khác.

Lục Diệp Chu cười nói: "Còn nhận ra hai ta sao?"

Mai Vong Chân không lên tiếng, ánh mắt sắc bén như thể có thể xuyên thấu cả da thịt lẫn xương cốt.

Mặt Lục Lâm Bắc lập tức đỏ bừng, "Thật xin lỗi, ta lại làm ra chuyện như vậy..."

Lục Diệp Chu đứng thẳng người, vỗ vai hắn, "Ngươi làm cái gì rồi? Chẳng qua là cứu Kinh Vĩ Hào và rất nhiều sinh mạng mà thôi."

"Ta đã từng... từ bỏ các ngươi." Ký ức của Lục Lâm Bắc càng ngày càng rõ ràng.

Mai Vong Chân cuối cùng cũng nở một nụ cười trên môi, "Đó là lỗi của trung tâm khống chế, xem ra ngươi đã hồi phục rồi."

"Bộ máy đó mạnh hơn nhiều so với những gì ta dự đoán." Lục Lâm Bắc cảm thấy một cơn hoảng sợ.

"Đương nhiên, trung tâm khống chế là một siêu máy tính, sức mạnh tính toán của nó nằm trong top 10 trên bảy hành tinh lớn. Việc ngươi có thể sống sót ra ngoài đã là một kỳ tích. Ít nhất Lý Phong Hồi đã nói vậy." Mai Vong Chân rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn, "Có thể đứng dậy không? Bác sĩ nói một khi ngươi đứng dậy được, là có thể ăn chút gì đó."

"Ta đúng là đói thật." Lục Lâm Bắc thử ngồi dậy, vừa ngẩng đầu lên đã lại nằm xuống, "Hình như ta không mặc quần áo."

Mai Vong Chân cười lớn, quay người ra ngoài. Lục Diệp Chu nói: "Cần ta hỗ trợ không?"

Lục Lâm Bắc quả quyết lắc đầu, Lục Diệp Chu cũng cười rời đi.

Chiếc rương đặt ngay cạnh giường, Lục Lâm Bắc tìm ra một bộ quần áo, mặc nhanh vào. Hắn nhìn thấy chiếc máy vi tính Lý Phong Hồi cho hắn mượn, hơi do dự, không mở ra xem xét. Hắn còn chưa hoàn toàn khôi phục, nhất là đại não của hắn, bởi vì có quá nhiều ký ức nhồi nhét bên trong, cứ như vừa ăn xong một bữa tiệc lớn, chỉ nhìn thấy đồ ăn cũng cảm thấy buồn nôn.

Thân thể của hắn thì ngược lại, như đã ba ngày chưa ăn gì. Chỉ mới mặc quần áo thôi đã mệt đến toát mồ hôi hột, đành phải ngồi lại cạnh giường nghỉ một lát, rồi mới có thể đứng dậy lần nữa.

Hắn còn đang ở nơi ở của Như Hồng Thường. Trong phòng khách bên ngoài không có thiết bị quay phim, cũng không có khách khứa thừa thãi. Cạnh một chiếc bàn nhỏ, Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu đang ngồi nói chuyện phiếm, trên bàn bày sẵn một bàn thức ăn.

"Bây giờ ngươi chỉ có thể ăn thức ăn lỏng, chắc là sẽ không ngon lắm đâu." Lục Diệp Chu nói.

Lục Lâm Bắc đói cồn cào, ăn gì cũng thấy ngon. Đến khi ăn sạch cũng không thể nếm ra những thứ sền sệt đó là gì.

"No rồi." Lục Lâm Bắc đặt chiếc thìa trong tay xuống, nhìn về phía hai người bạn, "Ta có vấn đề gì sao?"

Hai người đồng thời lắc đầu.

"Sao hai người lại nhìn ta bằng ánh mắt đó?" Lục Lâm Bắc đưa tay sờ mặt mình.

"Chuyện lúc trước ngươi đều nhớ tới rồi?" Mai Vong Chân hỏi.

"Phần lớn." Lục Lâm Bắc nhíu mày. Cùng với ký ức trở về, còn có cả cảm giác lạnh lẽo và nghi hoặc, "Cái 'trước đó' là bao lâu?"

"Gần mười giờ." Mai Vong Chân nói.

"Ta cứ tưởng sẽ lâu hơn nhiều." Lục Lâm Bắc ngây người một lúc, "Ta nhớ là mình ở trong trung tâm khống chế, trở nên lạnh lùng, vô tình, nhưng không nhớ rõ mình đã ra ngoài bằng cách nào, chỉ nhớ là... rất đau, rồi sau đó là rất lạnh."

Lục Lâm Bắc không khỏi rùng mình. Cái lạnh gây tổn thương lớn hơn cả đau đớn, ký ức cũng càng sâu đậm. Hắn tin rằng cả đời này cũng không thể quên được.

"Vương Thần Hôn đã cứu ngươi ra ngoài."

Lục Lâm Bắc sững người lại, "Ta nhớ là hắn có được quyền quản lý Kinh Vĩ Hào, rồi sau đó... có hành động gì đó."

"Nói một cách đơn giản là, ngươi đã mất đi mọi tình cảm trong trung tâm khống chế. Vương Thần Hôn đã dùng phương pháp ngược lại, tăng cường liên kết giữa ngươi và cơ thể. Ngươi vừa khôi phục bình thường, lập tức đẩy tất cả người chơi ra khỏi trò chơi, rồi sau đó tự mình thoát ra khỏi trung tâm khống chế."

Mai Vong Chân nói ít mà ý nhiều, nhưng Lục Lâm Bắc vẫn không thể gợi lên bất cứ ký ức nào, "Là ta đã giải phóng người chơi sao?"

"Ngươi bây giờ là Kinh Vĩ Hào anh hùng."

Lục Lâm Bắc không có cảm giác mình là "anh hùng", lại một lần nữa ngẩn người ra, sau đó hỏi: "Tất cả người chơi đều thoát ra rồi sao?"

"Phần lớn, chỉ có vài cá nhân riêng lẻ vĩnh viễn mắc kẹt trong trò chơi."

"Lý Rất Quan và Bạo Biển Thăng."

"Sau khi ra ngoài, hai người bọn họ cũng là đường chết mà thôi." Lục Diệp Chu xen vào, "Bất quá ta cũng hơi bội phục hai gã này, chơi đến mức trở thành một phần của trò chơi. Người bình thường không làm được, ta chắc chắn không làm được."

Mai Vong Chân nói: "Cấp độ dung hợp với chương trình của hai bọn họ gần bằng Lão Bắc, đương nhiên không thể thoát ra được."

"Trò chơi đâu? Đã bị xóa bỏ hoàn toàn chưa?"

"Trên Kinh Vĩ Hào đã bị xóa bỏ, nhưng các chuyên gia nói, một phần mã số đã lẫn vào trung tâm khống chế, cần thêm thời gian để tìm kiếm và xóa bỏ."

Lục Diệp Chu thở dài, "Chúng ta đánh cược thua rồi, Lão Bắc. Kinh Vĩ Hào trực tiếp đưa hệ thống thứ bảy lên hoạt động, cô lập khỏi mạng lưới hành tinh, xóa bỏ trò chơi. Hai vạn điểm cứ thế mất đi, sau đó ta còn thiếu ngươi năm ngàn điểm."

"Không cần đâu." Lục Lâm Bắc cười nói.

"Nhất định phải trả, đây là vấn đề nguyên tắc."

Lục Lâm Bắc không kiên trì nữa, hỏi: "Kinh Vĩ Hào đã khôi phục bình thường rồi sao?"

Mai Vong Chân lắc đầu, "Kinh Vĩ Hào không thể khôi ph���c bình thường được. Hơn một vạn người chơi thoát khỏi trò chơi, có người khôi phục bình thường, có người vẫn còn hôn mê, có người vẫn xem mình là một thành viên của 'Quân phản kháng'. Làm thế nào để đối xử với họ, đó là một vấn đề lớn. Tổng giám đốc Kinh Vĩ Hào đang bận rộn với việc 'thanh quân trắc', căn bản không hề bận tâm đến chuyện này."

"Hắn vẫn là tổng giám đốc sao?" Lục Lâm Bắc hơi ngoài ý muốn.

"Không phải hắn thì còn có thể là ai chứ? Vương Thần Hôn không thể nắm quyền mãi được, thực tế, quyền lực của hắn chỉ kéo dài hai giờ. Về phần các quan chức khác của Kinh Vĩ Hào, không ai nhận được sự ủng hộ rộng rãi, chỉ có thể giữ nguyên mọi thứ như cũ."

"Triệu Đế Điển đâu?"

"Hắn cũng 'như cũ', vẫn ở trong khoang chứa, chỉ là được tăng cường thêm cảnh vệ. Giờ đây ngay cả tổng giám đốc cũng không thể tùy tiện ra vào."

Cứ như thể trời long đất lở, nhưng lại dường như chẳng có gì xảy ra. Lục Lâm Bắc im lặng một lúc, chú ý đến một điều, "Người máy đều đi đâu rồi?"

"Đang triệu hồi về để sửa chữa. Các chuyên gia muốn bổ sung thêm một chương trình cho tất cả người máy, ngăn chúng dung hợp với tư duy con người dưới bất kỳ hình thức nào."

Lục Lâm Bắc nhìn quanh một lúc, "Như Hồng Thường đâu? Ta nhớ là... cô ấy ở trong phòng ta."

Mai Vong Chân nói: "Cô ấy thật sự đã chăm sóc ngươi một thời gian. Thấy ngươi tỉnh lại thì cô ấy ra ngoài thăm bạn rồi."

Lục Diệp Chu cười tếu táo nói: "Lão Bắc, đại minh tinh thích ngươi đó."

"Nói bậy." Lục Lâm Bắc mắng.

"Đây đâu phải nói bậy, Như Hồng Thường đích thân thừa nhận, nói ngươi đã cứu cô ấy một mạng, là anh hùng cái thế của cô ấy, và bông hoa tình yêu của cô ấy muốn nở rộ vì ngươi."

Lục Lâm Bắc chăm chú nhíu mày, "Lời nói đó, thật giống như ta là một đống..."

Một người bước vào phòng khách, ba người lập tức đứng dậy.

Vương Thần Hôn một mình nói: "Rất vui khi thấy Lục tiên sinh đã hồi phục bình thường."

"Ta muốn cảm tạ Vương cục phó đã kịp thời ra tay giúp đỡ. Không có sự giúp đỡ của ngài, ta không thể thoát khỏi hiểm cảnh."

Vương Thần Hôn mỉm cười, "Chuyện nhỏ thôi."

Mai Vong Chân nói: "Vương cục phó đã nhận nhiệm vụ lúc nguy nan, là anh hùng chân chính đã cứu vãn Kinh Vĩ Hào."

Lục Diệp Chu cũng muốn nói chút gì, nhưng chưa kịp nghĩ ra lời thích hợp thì thời cơ đã trôi qua.

Vương Thần Hôn tự nhiên ngồi xuống, "'Anh hùng' là kẻ thù của nghề chúng ta. Ta đã dùng hơn nửa đời để ẩn mình, cẩn thận từng li từng tí, kết quả danh tiết tuổi già lại khó giữ được. Đây là thất bại của ta. Vả lại, là Mai Lợi Đào đã mời ta ra tay, hắn mới là người mà các ngươi nên cảm tạ."

Mai Vong Chân cuối cùng cũng hiểu rõ những ám hiệu đó đến từ đâu.

"Tam thúc... Dù sao đi nữa, Vương cục phó vẫn cứu ta một mạng, ta nợ ngài một ân tình." Lục Lâm Bắc cảm thấy kinh ngạc, đầu óc lại không thể vận hành nhanh chóng như bình thường.

"Đừng nói những lời như vậy. Ta có mục đích của ta, vả lại, trùng hợp là ta khá hiểu rõ Triệu Đế Điển nên mới có thể giúp ngươi một tay. Nhưng ngươi thực sự nợ ta một món ân tình. Ta là một người thực tế, không muốn đợi quá lâu, muốn nhận được hồi báo ngay lập tức."

"Chỉ cần là việc ta có thể làm được."

"Kinh Vĩ Hào cũng nợ ngươi một ân tình."

"Bởi vì ta đã giải phóng người chơi sao?"

"Bởi vì ngươi đã theo yêu cầu của bọn họ mà tiến vào trung tâm khống chế." Vương Thần Hôn dù không có mặt tại hiện trường, nhưng biết rõ tất cả mọi chuyện.

Lục Diệp Chu cuối cùng cũng có thể chen vào một câu, "Đúng vậy, bọn hắn còn nói Lão Bắc sẽ nhận được 'Cảm kích'."

Lục Lâm Bắc gật đầu, nhớ rõ đúng là có chuyện như vậy, "Vương cục phó ngăn chặn cơn sóng dữ, chắc hẳn sẽ nhận được nhiều 'Cảm kích' hơn từ Kinh Vĩ Hào."

"Ngược lại, ta nhận được lại là sự 'đề phòng' và 'căm hận', bởi vì ta đã đoạt quyền, chứ không phải tuân theo mệnh lệnh." Vương Thần Hôn không hề ngạc nhiên chút nào trước kết quả đó, "Nhưng chiến đấu còn chưa kết thúc. Lục Lâm Bắc, ngươi muốn báo đáp ta, vậy hãy một lần nữa 'đoạt quyền'."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại đó.